讀書關乎家族榮耀，各族人極重視讀書。但宋壩背靠大山，土地貧瘠，農人要靠土地生存，家中的男丁從小就繼承了父輩麵朝黃土背朝天在田間勞作的生活概念。即使大家都羨慕讀書人，但總認為那是有錢人家的事，窮人家吃喝都難，哪來的精力讓兒子讀書？

  水洛有十來個大姓氏，唯有宋氏家族沒出過正經讀書人。外人提起宋氏，都會鄙夷一笑：他們天生就是泥腿子，哪有讀書的命！

  因此，做為族長的宋三爺，極看重能讀書的後輩。他心性極高，總想著在自己當族長期間，能改變宋氏的命運，出個舉子老爺。之前有宋伊人的爹宋萌祖，從小聰慧過人，讀書遠近聞名，他把改變宋氏門楣的希望寄托在他身上，甚至自己掏銀子供他。誰知被邱氏那老賤婦暗中使壞，一個好好的讀書人被逼去從軍，後來是生是死都不知。

  接著又出現了宋仲禮，雖然比不上宋萌祖，但在整個宋氏來看，也是個讀書的料。更何況還有宋仲禮啟蒙先生做的那個夢，說他將來會中進士。宋三爺一直在暗中觀察著他、打聽他，知道這孩子好讀書，他又把希望寄托於宋仲禮。

  誰知宋佑祖會做出那傷風敗俗的事，更讓人難以相信的是，在全村人眼中乖巧優秀的宋彩兒，甘願給人做了妾，還殺人逃跑。他給予厚望的宋仲禮也被迫放棄讀書，宋三爺徹底心灰意冷，雖然自己的孫子也在讀書，但他知道他不是讀書的料，根本不抱任何希望。

  現在，宋仲禮突然來求他想繼續讀書，宋三爺的心又死灰複燃，有了希望，他當然要為那孩子做主。

  正月要給先祖供香火，祠堂的門大開著，宋三爺請了兩位輩份和他相當的族人，帶著宋仲禮到了祠堂。

  老太婆和兩個兒子一同到祠堂，看到那扇開著的大門兩腿就發軟，止不住跪下去。

  宋三爺先把祖規中關於讀書的條款讀了一遍，然後問老太婆：“宋仲禮自小就有讀書的天賦，邱氏為何阻止他繼續讀書？”

  老太婆雖然沒有完全聽懂族規的內容，但關乎她利益的到是聽了個明白，不得以各種方式阻止有讀書天賦的兒孫讀書，否則以族規處置。

  老太婆能在村裏橫行一輩子，有她自己的生存智慧，她立即哭訴：“我二兒子兩口子被法辦，大兒子分家不管我，三兒子還要靠我養活，我也得有銀子供孫子念書！”

  老太婆知道說哪些話能為自己開脫：我年紀大了，兒子靠不住，我要靠繡坊的那二百兩銀子養老！

  宋承祖聽了老太婆的話隻翻白眼，雖然老太婆沒直接給他銀子，但吃喝穿衣的確都是老太婆供著，雖然心裏不舒服，但也隻能悄悄忍著。

  老大宋保祖很淡定，當初為何分家族人都知道，還是族長寫的家產分割文書，他自己的老娘是什麽人誰都清楚，她說啥他根本沒必要放心上。

  “你這麽說也不無道理，但繡坊當初所得銀200兩，除去你一家日常用度，一個娃娃讀書，一年也用不了10兩銀，你怎麽說？”

  宋三爺心平氣和地問她。

  老太婆早想好措辭：“把這銀子花完，我後半輩子咋活？”

  “奶奶，你讓我繼續念書，以後我養著你！”

  宋仲禮懇切地說。

  老太婆冷笑一聲：“你爹我都靠不住，能靠住你？”

  “奶，求你了，就讓我讀書吧，我花不了多少銀子。”

  宋仲禮說著跪下給老太婆不停地磕頭，老太婆偏過頭不為所動。

  “娘，你就讓仲禮去讀書吧，這娃是那塊料，說不定將來還能考取功名，你還愁沒人管你嗎？”

  宋保祖開口求情，一旁的宋承祖和老太婆一個心思，有那錢還不如給他去賭，說不定還能贏回來。讓那小子去讀書，白花銀子，老宋家沒出讀書人的命。

  老太婆本來就因為分了家，閆氏母女掙的銀子她一文都拿不到滿肚子氣，一聽老大開口求情，立即炸了。

  “你個白眼狼，你說得好聽，你咋不供他讀書！”

  “娘，我們可是分家了，我也沒拿老二的一文錢，我為啥要供他讀書？這總得有個說法！”

  宋保祖心下竊喜表麵一臉為難，青兒那丫頭果然了解她奶，果真按她的想法發展。

  “你是大伯，他爹娘沒了，你為啥不能供他念書？閆氏開了那麽大繡坊，供一個娃念書咋就不行？”

  老太婆算盤打得響，這樣既把那拖油瓶給推出去，還能坑一下老大一家，誰叫他們不給她銀子！

  宋保祖一臉為難：“這......我也想，可、那繡坊是青兒母女開的，銀子也是她們一針一線掙的，我、我也不敢做主。”

  “仲禮，你不是想讀書嗎？去求你大伯啊！”老太婆立即慫恿他。

  宋仲禮猶豫了一下，立即跪向宋保祖磕頭：“大伯，求您供我讀書，以後我一定會好好孝敬您！”

  宋保祖一副手足無措的樣，趕緊上前扶起他。

  “這事，我得和你大伯母商量，我......＂

  宋三爺這時接了話：“保祖啊，你娘說得對，你是大伯，仲禮是你的親侄，也是半個兒，你就幫幫這娃吧！”

  老太婆一聽大家都幫她說話，得意地看向大兒子。宋保祖低著頭，遲疑了一會兒才勉強點頭：“我和青兒她娘說一聲再定！”

  “好，如果需要我出麵，你盡管說。”

  宋三爺看他答應了，心裏的石頭落了地。

  “行！”宋仲祖的目的也達成，他隻需回去走個過場，讓宋三爺出個文書，此後宋仲禮的一切都歸他管，他老娘以後不能再插手仲禮的事就成。

  回去的路上宋保祖低頭想事，青兒這丫頭跟著伊人到是學了不少東西，知道關鍵時候用族規解決事情最可靠。而且她說得有道理，他們繞這麽大彎子與他老娘鬥心眼，不是舍不得銀子，而是銀子要用在該用的地方。他老娘手裏有多少銀子，都會被她侄子揮霍光。