她從夢中醒來，幾乎想不起自己身在何處。

  夢中的她回到了黃鶴門，回到了庶務峰上練劍的日子，每天都有新進步，每天都有新感受；田平師尊、趙鎮師兄、還有錢樓、孫池、李煙、楊行、周城，大家其樂融融，苦也一起吃，樂也一起享。那是她經曆過的最為快樂的日子。

  現實卻是她到了霍山，到了羅宇的丹陽峰。

  她搖搖頭起身，看來昨晚打坐修煉，自己又睡過去了。

  現在的她總在打坐時睡去，做各種各樣的夢。也許是以前日夜練劍缺乏睡眠，現在要補償回來。但她知道不是，真正的原因是在東山城的重傷，實實在在傷了元氣，要很長時間才能補足。

  她還夢見了周竹，夢見了兩人一起追狐妖、殺魚妖、治蠱蟲、鬥群狼的日子，她聽見江玉在說“神仙俠侶、仗劍江湖”，聽見東山城凡人呼喊“黃鶴女俠、黃鶴大俠”，就像“東山夫人、東山城主”那樣。那時以為稀鬆平常，現在想來已成絕響。

  可惜，周竹已經回他江夏的家中去了，回他那個造成東山城生靈塗炭的家裏去了。

  她再也回不去了。

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  葉語冰在丹陽峰上留了下來。

  姐姐來看過她一次，知道了“七星劍”的事，沒有說什麽，隻是勉勵她繼續修煉。

  在山上，她和羅宇接觸增多，不全是為了煉器。偶爾會吵起來，開始她總是寸步不讓，後來才試著慢慢妥協。更多時候是共同回憶黃鶴門的時光，她總是述說歡樂，羅宇總是記得痛苦。

  兩人也會聊起凡人。她多次旁敲側擊打聽羅宇在商隊宣恩凡人的往事，羅宇卻語焉不詳，隻想講護送任務時商隊首領和楚越老人的悲壯身死。她甚至開始懷疑，羅宇是不是真的像陶勇講的那樣保護過凡人、為凡人受傷了。

  “我在東山城的時候，那些凡人...”葉語冰總希望講出來，怕不講就忘記了。世人就不會知道，曾經有一座凡人的市鎮，像黃鶴坊市一樣熱鬧、繁華！

  “別再說凡人了。望江樓的掌門獨子江漢來了，你我一同去見見？”羅宇岔開話題。

  “要去你去！”葉語冰第一次說出心裏話：“望江樓救了我，我很感激；但他們對東山城的凡人見死不救，我怎麽都不會忘記！”

  “別再提東山城了！”羅宇麵色一沉，“力量即權力，絕對的力量即絕對的權力。沒有相應的實力，東山城的結局就是一種必然。”

  “你這個人，未免太過冷酷無情。”葉語冰激動說道，“照你這麽說，弱者就活該去死？東山城的凡人有什麽錯？”

  “他們錯就錯在，沒有足夠的力量，還貪圖眼前的安逸。本來在修士的地界經營一座凡人市鎮，就是一件不可思議之事。更何況現在群狼環伺，羊群不擇主而事，安能自保？”

  “你這人簡直不可理喻！”葉語冰氣呼呼的直搖頭。

  “我至少能保證羅氏治下，所有修士的凡族都能入丹陽峰，或是荒原靈台，讓他們吃飽穿暖，不至於橫死。這對凡人來說就夠了！你要想維持一座東山城，要配備多少修士、花費多少精力？你花費的這些精力，能保證更多的凡人過上我說的生活！”

  葉語冰沉默起來，她心裏清楚：羅宇明明是同輩人，卻已經像父輩那樣說話了。這個人肯定不是陪她行走江湖的人，也不會是她的“東山城主”。

  她不該離開那座城的。

  當晚她又夢到了東山城，她夢見周竹站在城頭問自己：你為何不願離開這裏？為何堅持要保護凡人？

  所以當她醒來，也疑惑的問自己：為何我如此執著？

  也許這顆種子，在黃鶴門的時候就種下了。

  剛開始嚐試劍道的時候，很多動作做不了，她練得渾身酸痛，雙手磨起水泡，繼而脫皮嚴重，後背疼得站都站不直。正當她想要放棄的那天，她夢到自己成為了一代女俠，保護凡人不受妖獸之苦。

  奇怪的是，隔天她似乎疼得不那麽厲害了，好像上天給了她一個承諾：你要保護凡人，就會得到大道。從那一天起，她的雙腿粗壯了起來，水泡破了長出老繭，關節也變得柔軟。

  還有築基之前的那次。她明明都放棄修煉一年多了，結果周竹帶著他的故事來擺道場，她當場就被打動，恨不得立刻就去行俠仗義，也得到一把屬於自己的萬民傘。也正是那次契機，她才真正下決心繼續修煉，衝擊築基。

  之後她確實憑借劍道築基了，和他人都不一樣；比武時她的劍法總能打敗同級別的對手；廝殺中她的技巧更為熟練，偶爾還能領悟新的劍意，比如將“天地劍”練到第五層。

  現在想來，這些或許都是巧合：傷口總會愈合，身體總會強壯，心誌總會堅強，劍法總會熟練。但她也可以選擇相信，人總要相信些什麽。

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  當天練劍歸來，葉語冰剛踏入洞府，立刻察覺到房中有第二個人。

  “誰？”她猛的向後彈開，紫電青霜在手，龍淵劍在背，魚骨劍、魚腸劍、狐尾劍和狼背劍也從儲物袋中祭出，環繞在側。

  “六劍合一？唔，不錯不錯。”來人聲音沙啞，帶著麵具，靈識探去，竟無法看清他的真容。

  葉語冰注意到，房中多了些蚊蠅，應該是隨這人而來；看來前些天在地洞門口遇到的蚊蠅並非巧合。難道這人修的是蠱道？可蚊蠅又不是蠱蟲。她大喝一聲：“你到底是何人？”

  “在下望江樓，江漢。”

  望江樓什麽時候出了這麽個人物？葉語冰想起來，望江樓掌門夫婦的獨子好像正是叫“江漢”，應該不是敵人。“閣下如此作態，似乎有違禮製。”她沉聲說道。

  “不逗你了。”對方語調忽然輕鬆起來，“是我，周竹。”

  周竹？葉語冰等對方拿下麵具，撤去防禦，她看清真容，感受到熟悉的氣息，才真的確信是周竹。周竹竟到這裏來看她！

  對麵的周竹也是一臉喜色，但很快又板起臉來：“聽說你要和羅宇成親？”

  “哪有...”葉語冰撤了法劍，一陣心虛，姐姐是有這個意思，但她還沒真的決定。“你怎麽知道的？”

  “我當然知道”，周竹靠近過來，“我就是來阻止你的。”

  “怎麽阻止？”她鬼使神差般問出這句。

  “我可以和你成親…我是說，望江樓江漢可以…望江樓和黃鶴門還是世交。”

  葉語冰臉紅了一片，這才想起周竹自報的名號。“你自稱江漢，那真的江漢呢？”

  “在江夏做客呢！”

  “不對...”葉語冰凝神思索，近年來霍山與周氏明爭暗鬥得厲害，望江樓掌門夫婦不可能率領門派投了霍山，兒子還在江夏做客。想到這裏，她悚然一驚：“望江樓有鬼！”

  “我要說掌門夫婦不知情，想必你也不信。不錯，望江樓早已歸附了周氏。當葉玉嬋跑去求援，周氏便順水推舟，以江漢為質，命令望江樓假意歸附霍山，以做內應。還派人扮做江漢，前來探聽。”

  “你...來霍山三年了？”望江樓來霍山，剛好三年時間。葉語冰真的難以想象，她在黑水峰養傷期間，周竹就在身側。

  “非也，我是近期才到霍山，接替之前假扮的人。要不然，霍山見過我的人那麽多，時間一長，豈不露餡？”

  “原來如此...你膽子真大...”葉語冰茫然感歎，繼而又想到了什麽，驚呼道：“不好！你這樣會害死姐姐的！”

  “你放心，如今我的修為突飛猛進，隻要不是金丹後期和元嬰仙人，一般人發現不了。而且望江樓是暗子，隻要情況不是最壞，不會輕易動用。”

  “事關重大，怎能冒險...”葉語冰急得不行，要是望江樓的身份被發現，那姐姐就有投敵之嫌！還會連累黃鶴門！

  “據我所知，周氏和霍山，十年之內不會開戰。以後再找機會跟你姐姐挑明吧！”

  葉語冰想立刻告訴姐姐早做準備，但往深了一想，要是姐姐沉不住氣指認望江樓，又沒什麽得力的證據，反而會被霍山認為是在離間！即使真的挖出真相，也逃不了先前的引薦之罪！“真是被你害死了...”她忍不住埋怨。

  “對不起，”周竹的聲音低沉起來，“有些事情不是我能控製的。我能做到的，就是過來帶你走，離開這個是非之地。跟我走吧！”

  葉語冰十分感動，然而還是拒絕了：“走？走哪去？去江夏？幫你們殘殺凡人？”

  “不去江夏。”周竹搖頭說道，“我也看不慣江夏對越寇的縱容招安，看不慣越寇的燒殺擄掠，但我沒有辦法...東山城的事情，我無能為力...”

  “東山城...”葉語冰的眼裏忽然盈起了淚水，所有的悲慟一齊湧上心頭，“城裏那麽多凡人，都在求我救命...有服侍我起居的侍女，有纏著我拜師的童子，有跟我並肩作戰的小夥子們...還有江玉，她在援兵到來前一夜投了井...我不該離開，我應該死在那裏。”

  周竹上前一步，想要擁佳人入懷。“幸好你姐姐和望江樓救了你，帶你來了霍山，我才能再見到你。”

  “他們為什麽不早來？我派了信使！”葉語冰後退躲開，再一次說出心裏話，“我恨他們！我恨望江樓！恨霍山！恨姐姐！”她抽了抽鼻子，話鋒一轉，“但我也愛她。可是她交待我的事情，我實在不知道該怎麽辦...”

  羅宇，還是周竹？

  可惜周竹理會不到那層意思：“我們無法左右大局，但我們可以控製自己！我已結成金丹，哪裏都可去得！跟我走吧，我們去行走江湖，去斬妖除魔，隻要有你，去哪都行！”

  葉語冰後退避開，繼而反應過來：“等等，你結丹了？”

  周竹點了點頭。“我結丹之後，最大的感悟就是，要順從自己的心意！所以我爭取到了這次機會，直接來找你。跟我走吧！我知道你有行俠仗義、保護凡人的執念，我陪你！”

  這話說到葉語冰心坎上了，有的人就是酒逢知己千杯少，有的人則是話不投機半句多。她有些不確定的問道：“你...你不覺我在鑽牛角尖嗎？”

  “執念不是鑽牛角尖。”周竹笑道，“修士的心誌本就異於常人，能築基、結丹的，無一不是偏執之輩。我見過很多沒有執念的，或是意誌不堅的，他們要麽修為停滯，要麽誤入歧途，沒能和你我同行至此。你對斬妖除魔、護衛凡人執念頗深，這是好事！你的大道怕是就要著落在此。”

  原來執念換一種說法是意誌堅定，是大道所在！這種隨性灑脫讓葉語冰著迷，這正契合了她一直以來漸漸萌生又不敢承認的信仰。這就是金丹境界的領悟嗎？

  “跟我走吧！”周竹第四次請求。

  “可是...”葉語冰還在猶豫。

  “我的心意，你難道不明白？”

  “明白什麽？”葉語冰臉上通紅。

  “幾年前我家裏就派人去黃鶴門提親，結果你父親把我的人趕了回來，還故意找個歪瓜裂棗逼你成親...”

  “你來黃鶴門提過親？”葉語冰又吃驚了，她完全不知道有這回事，怪不得父親如此急切的逼她嫁給李虎的兒子李羊。

  “是啊，我第一次在黃鶴門擺道場，就注意到你了，後來你名聲鵲起...”周竹娓娓道來，“提親失敗後，本來我都灰心了，結果聽說你離家出走，我才知道你的本心，特意趕去找你。要不然，茫茫人海，你怎會剛好在追捕狐妖的時候，就遇到了我？我又怎麽會在無意間將法劍損壞，找你借劍？”

  葉語冰大受感動，淚流滿麵。其實，她也對周竹有特別的好感，才會願意和他一起行走江湖，才會如此介意他的離去！如果江夏周氏不作惡，兩人就是門當戶對了，可惜天意弄人...不！她忽然想到：周竹上次特意去黃鶴門找自己，這次又冒險來霍山找自己，他所做的事情，一直都是人定勝天啊！

  她臉色堅毅起來，心裏已經做了決定。現在隻剩下一個問題：要是自己離開了丹陽峰，怎麽對姐姐交待呢？