戰鬥的過程看似漫長，實則不到一個時辰，霍家軍就結束了戰鬥，天色已完全暗了下來。

  黃鶴門的領隊丁修過來道謝，對霍華和楊行等人說，黃鶴門要先走一步出穀去了。

  楊行見他堅持不和自己攀舊情，一副一本正經的樣子，暗笑他榆木腦袋；但見他身上受傷頗多，戰鬥中又將田靈等低階弟子保護得很好，就改變了想法：算是半個正人君子。

  霍華請他自便。

  丁修支支吾吾的問起：“霍山可願同行？”

  霍華沉吟不答。他想留下來觀望局勢。火燒坪那邊有大量的散修和超過半數的宗門隊伍，若起衝突，又是一場惡戰；而且黑袍越寇動向不明，他們若繼續興風作浪，那危險就沒有遠去。

  丁修無奈回到自己隊伍中，聯合其他一些去意已決的宗門，一起下山去了。

  直到再也看不見田靈的身影，楊行才轉過頭來，回味起剛才的擁抱，笑意浮上臉龐；又搖了搖頭，覺得自己最近竟像變了個人似的，有些不真實。

  “夷女多情，我看你是中招了。”劉寶笑著調侃道。

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  黃鶴門走了沒多久，山路兩旁的密林裏忽然聚集起許多野獸，一雙雙熒綠色的眼眸，就這麽在黑漆漆的夜色中亮著，如空中閃爍的繁星。

  他們剛才經過密林時倒沒發現此端。一個時辰前，霍山眾人便是從這密林穿過，到了山脊另一邊，再從山頂一路打回來的。

  又是這種熟悉的伎倆，楊行想到了和孫池一起殺青狼、牛穀中戰妖獸的經曆。“聰明的妖獸往往以普通野獸為前驅。”他提醒眾人。

  “這些妖獸竟敢打我們的主意？幹脆再去牛穀，抄了它們的老巢！”劉寶揮舞戰刀，殺氣騰騰。

  霍華不置可否。劉寶在戰鬥中能完全服從命令，是個優秀的戰士；但戰鬥之外，卻經常表現出桀驁不馴和好鬥的本性，也許他以為現在已經脫離了危險。

  “熊牛轉換後，出穀不回頭。”鄭陽淡然說道。這是他們來之前就定好的規矩。

  此時周氏的隊伍開始動身回返。霍華臉色一沉，周氏作為東道主，表現太過怪異，甚至有和越寇、散修勾結的嫌疑。此去該不會是去伏擊黃鶴門吧？霍山應該往哪邊去？走還是留？

  忽然，山下一片大亮，像是燃起了大火，是梁子湖方向！那裏有周氏的坊市和秘倉，難道被越寇襲擊了？他看到周氏隊伍驟然加快了速度，想必是提前收到了求救信號。

  霍華已作出了決定：“我們回去！”

  有意思的是，在他們動身的同時，密林中野獸居然和他們同向而行，遠遠的綴著，不出密林，也不接觸。

  劉寶幾次想要回頭驅逐它們，出口惡氣，霍華隻是不許。既然擬定了計劃，嚴格執行便是，沒必要為了情緒而自亂陣腳。

  等他們到了梁子湖畔，周氏已先到一步。梁子湖坊市已陷入一片火海，不知道損失有多少。大火仍在熊熊燒著，映照出周處陰晴不定的臉。難道周氏和他們一樣，也是受害的一方？

  沒等細查，前方又出現大片的光亮！霍華和楊行麵麵相覷，知道這意味著什麽：是鱷魚灣！

  他們帶著隊伍一路狂奔，沉悶的穿過梁子湖區和紅色莽原，天將亮時，才到達鱷魚灣的石橋處。河上的石橋還在劈裏啪啦的燃燒，猛烈的大火竟把石頭橋身都燒斷了。

  之前先走的黃鶴門等宗門隊伍也在此處，被燃燒的石橋和奔湧的大河攔住了去路。他們中隻有一兩個築基修士，沒法帶著這麽多人過河。

  還好沒試探著過河，這熊熊燃燒的河麵之下，定有一條巨鱷在靜靜等待吧？現在的情勢很明顯，石橋不會自己燃燒起來，必定有幕後黑手截斷了他們的去路。

  霍華急速思考著：這麽多人，要怎麽過河？是重新修橋，還是讓築基修士帶著飛渡？不管怎樣，首先必須保證河麵的安全。是否先將河中的巨鱷引出來殲滅？

  忽然，大地開始震動起來。所有人都愕然回頭，稀薄的晨光中，周氏的隊伍正狼狽逃竄過來，在他們身後，是如山般的獸群。這些妖獸從金雞山頂一路跟來，越聚越多，看著不下千頭！

  霍華苦笑：前有斷橋，後有獸群，隻能背水一戰了。劉寶還說要去抄妖獸的底，結果反倒是妖獸來抄了自己的底。竟然疏忽了，這穀中的霸主，還是這些妖獸啊！

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  河邊的修士們倉促背水結陣，獸群也放慢了腳步，漸漸停在數裏開外。

  這下眾人看見跟了他們一路的綠瑩瑩眼睛的主人了，有青狼、山豹、野豬等，還有小一些的狸、獾、猹，像是整個熊牛穀的野獸都出動了一般。獸群咆哮著與修士戰陣對峙，明顯是有高階妖獸、甚至是越寇在約束。

  周氏的隊伍就這麽擺脫了糾纏，逃到了河邊，往霍山方陣靠近過來。霍華猶豫了一下，準許了周氏融入戰陣，此時人類修士同在一條船上，彼此之間就算有什麽齟齬，也沒什麽不能信任的。

  “又可以和霍兄並肩作戰了啊！”周處一改梁子湖畔的頹勢，笑著說道。

  “先過了這關再說。”霍華沉著說道。這邊有霍山、周氏、黃鶴門等宗門力量，和上次熊牛穀之戰的班底差不多，不知道對麵的妖獸和上次相比，有沒有增強。照說巨型妖獸數量有限，不可能同時對付火燒坪和這邊，除非它們貪心到要將人類修士包圓。

  “霍兄放心，越寇作亂的消息已經送了出去，我家中長輩正在趕來。到時候將這些妖獸一網打盡。”

  周處話剛說完，一聲唳嘯從背後的河對岸傳來，周氏來人不可能這麽快，怕是有什麽飛禽妖獸！

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  眾人轉頭朝對岸看去，就見空中一支巨大的鐵筆：黑色筆身修長，剛直不曲；白色筆尖如一粒水滴，圓融中透露著鋒芒。更有一人羽扇綸巾，負手站在巨筆之上，淩空飛來！看這雄渾無匹的氣勢，竟是一位金丹強者！

  “是衛師叔！”霍華驚喜叫道。

  來人正是“鐵筆判官”衛良。衛良是金丹後期修為，近期剛好率商隊在江夏附近，昨晚有人見到熊牛穀發出的響箭，稟報於他，他即刻前來，今晨才剛趕到。

  衛良身在鐵筆之上，隔著老遠俯視莽原上的修士和獸群。眾人就感周身如水波拂過，十分舒服；那邊獸群則紛紛狂躁起來，有的直接掉頭就跑。

  “嗖”的一聲，天上人、筆分離，巨大的鐵筆朝獸群方向激射而去；衛良則朝修士方陣緩落下來。

  經過斷橋上方時，他眉頭一皺，化掌就朝身下擊出，掌力雄渾，幾乎整條河水都受力飛濺了出來。其中幾個巨大的身影在空中掙紮著，竟是好幾隻巨大的鱷妖！

  居然有幾隻巨鱷一直埋伏在水裏！若是他們正跟獸群背水而戰時，這幾隻巨鱷突然從背後襲擊，那將是一場災難！

  那幾個巨大的身影在空中迅速脫水縮小，等落到地上時，已隻剩下一人大小，掙紮了幾下就不動了。骨肉迅速消融，隻留下幾副精致的骸骨。可憐這些巨型妖獸，在金丹後期強者麵前，一招就被斃命了。

  接著巨大的轟鳴聲傳來，巨筆從獸群頭頂掃過，上千隻妖獸忽然靜止不動，繼而脫色、枯萎，一陣風吹過，就紛紛化作粉末飄散開來。一縷精光從煙塵中從射出，回歸到這邊的衛良手中，是一隻手掌長短的鐵筆，原來這就是先前那隻巨筆的原型。

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  衛良隻一掌、一筆，就解了眾人之圍。大家頓感心安，又對金丹強者之力深深拜服。

  接著，又有數個身影掠過河來，周處見了，上前對一人參拜道：“怎麽是父親過來？”

  來人之一是周氏的金丹強者周漁，他看到枯死在岸上的三條巨鱷屍骨，臉色略微抽搐了一下，尷尬的在衛良麵前不住說道：“妖獸失控，又兼越寇作亂，周氏失職，周氏失職了...”

  周漁後麵出來一個少年修士，大聲呼喝道：“楊行，你怎麽也在這？”居然是羅宇。

  原來，羅宇一直被安排在衛良左右，這次也一道來了江夏；周漁則是周氏商隊首領，負責和衛良對接；聽說霍山隊伍在熊牛穀遇險，兩人都一並跟了來。

  見衛良和周漁都轉頭看他，楊行不得已，硬著頭皮上前招呼道：“少宗主。”

  羅宇的身份特殊，在場不少人也識得，不認識的則紛紛交頭接耳打聽。此時的他受著眾人矚目，故作老氣橫秋的教訓楊行：“你修為低微，沒給人家添麻煩吧？”

  楊行一愣，不知該如何作答。

  霍華上前朝衛良、周漁和羅宇等人拱手作揖了一圈，說道：“楊行在我軍中任事機敏，此次也是立了大功，我回去就給他表功。”

  羅宇曾慘敗在霍華手下，對他有些忌憚，沉默著不吭聲了。

  霍華又對衛良說道：“熊牛穀似有越寇作亂，有好些宗門的弟子還陷在裏麵，師叔是否要出手搭救？”說是越寇，其實還有穀中的妖獸，都值得警惕。

  周漁一雙細眼緊盯著衛良。

  衛良微偏著頭，仿佛正在思考。“這裏是周氏的地界，就讓他們自己處理吧。”他轉頭問周漁：“周兄覺得如何？”

  “請衛兄放心，周氏一定會給大家一個交待。”周漁馬上說道。

  “如此甚好。”衛良一揮手，轉身離去。

  霍華好生失望，他是希望衛師叔能一探熊牛穀，揭開這重重暗紗的。但眼看衛師叔出手斃殺千餘普通妖獸，卻任那些背後的大型、巨型妖獸逃走，就知道師叔不願摻和過深，這個結果也就不難預料了。那些留在火燒坪的宗門弟子，隻能讓他們自求多福了。