百年前，南疆軍在中原成立，南下討伐百越，從南陽越過漢水，一直打到大江。後來南疆軍解散，有人回歸中原，有人紮下根來，就此形成了這百年來的南疆格局。

  霍光當年作為南疆軍副帥，在戰後招攬舊部，占據靈山寶地，形成了南疆最大的勢力，也就是現在的霍山。

  楊行萬萬沒想到李通是這樣的身份。他曾猜想李通是越人，或者是躲避仇家的散修，從未想過他會是南疆軍的一員。南疆軍是百年前的事，百年之後的李通看起來還是隻有中年模樣，那壽元就不止兩百年，等於承認了他的修為在築基之上，應是金丹無疑。可能因為種種際遇，修為掉落到了築基。

  楊行問道：“霍山就是在南疆軍的基礎上成立的，你為何不入霍山，而要隱居凡俗呢？”

  “南疆軍當年對越人是撫剿並重，有些部族投靠了過去，學習中原功法，被稱為‘熟越’；對應的，大多數越人始終抵抗，一路撤退，被稱為‘生越’。”李通緩緩說道，“南疆軍解散之後，諸多勢力瓜分南疆，很多出身‘熟越’的修士，即使有軍功在身，也得不到寸土靈山。這些人從記事起就學習正道功法，傾慕中原文化，卻還是被排擠、打壓；有些人回到越地，又被視為叛徒殺死。剩下的人隻有落草為寇，在夾縫中艱難生存。”

  李通將百年前的往事娓娓道來，所說的情景仿佛曆曆在目。他語調越平靜，楊行越覺心寒。聽到這裏，楊行已猜到，李通應該就是既不容於正道，又無法回歸越地的熟越。

  “我被正道驅逐，又被越人追殺，每隔一段時間就要換地方躲藏，最後歸隱在凡俗之中。近幾十年來，聽說正道對熟越不再喊打喊殺，有些熟越出身的修士還能融入宗門，我才敢出來行走。”

  楊行想起孫池就自稱是越人出身，葉玉嬋說一斛酒館的主人葛家也是越人出身。酒館將原漿酒稱為“生酒”，加入了靈草的酒稱為“熟酒”，頗有反諷意味。這也能說明，越人出身不再是禁忌，李通在凡俗不通消息，未免太滯後了一點。又想到近年來越寇在南邊又興殺戮，與正道爭端再起，不知以後情形會如何。

  李通望著漢陵峰的山路，說道：“第一次跟你來草市，我就遇見了同是越人出身的昔日同袍，夷陵會館就是他們介紹的。霍山說是包容越人，其實沒有這麽簡單，至少他們就不為霍山所容，隻能在北邊結寨自保。他們托我向你提出請求：能否借著黃鶴會館銷售山中草藥，換取糧食和靈丹？”李通說完，看著楊行，等待他的回答。

  楊行驟然聽此消息，有些回不過神來。他的道就是李通給的，他相信李通，但他很難相信李通那些落草為寇的同袍，甚至擔憂李通被人利用了。

  “他們和襲擊黃鶴坊市、襲擊陶家堡的越寇，有沒有關係？”楊行盯著李通問道。

  “絕對沒有。”李通斬釘截鐵的說道，“那些應該是生越所為，和他們毫無關係。”

  楊行放下心來。他沒有立刻答應李通的請求，也不好當場駁李通的麵子，隻是推辭道：“黃鶴會館是黃鶴門的產業，又是葉玉嬋一手建立，隻有讓她做決定。”

  李通鬆了一口氣：“這是應該的。”

  兩人各有心事，上山而去。

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  楊行沒有想到，他將此事托出，葉玉嬋居然一口答應。

  葉玉嬋有她的苦衷。那日衛溫鬧過之後，黃鶴會館再難保持低調，暗中多了不少覬覦之人，但有羅長老的名號在，倒也沒出什麽大事。前幾日羅氏的丹陽會館在草市開張，劉奇約她詳談，葉玉嬋就知道羅長老不會白擔幹係，無奈分出去三成幹股。

  如今黃鶴會館的局麵，是羅長老和霍青各占三成，她、楊行、黃鶴門隻能共分剩下的四成。她必須另找生財之道，還要說服楊行縮減收益，才能保證黃鶴門的發展。沒想到現在就有機會上門了。

  她在草市見多識廣，不覺得越人背景的貨物是燙手山芋。據她所知，草市中有多家貨棧就是做這個生意的，不過他們都被衛氏打壓。而黃鶴會館剛和衛氏衝突且毫發無傷，吸引來這些勢力的青睞是理所當然之事。她不覺得有什麽風險，甚至沒覺得是李通聯絡的功勞。

  黃鶴門草藥已消耗一空，如今來了新的貨源，那是最好不過。葉玉嬋答應接受李通朋友那邊的貨物，黃鶴會館負責銷售，抽取一半所得，剩下的換成糧食和丹藥。

  葉玉嬋如此態度，楊行自然也是支持。他想起羅長老讓他轉述的話，對葉玉嬋說：“羅長老讓你回丹陽峰一趟。”

  葉玉嬋臉色古怪，前幾天劉奇就說過此事，她拖著不動身；現在楊行又來帶話，看來不給個交待是不行了。

  “我這就回去！”她囑咐楊行“你先把這次的丹藥煉了，下個月李師伯會帶新的草藥過來。這期間你朋友那邊的草藥若到了，也可再煉一爐，丹砂和樺皮都不缺的。”

  楊行點點頭。

  葉玉嬋又想了想，繼續囑托：“丹藥煉好後，霍青會親自來取，收益方麵你就聽他分配，他不會貪我們這點份額。我去去就回，在此期間，你替我主持黃鶴會館，鍾化也聽你吩咐。”

  楊行又點點頭。

  葉玉嬋想，還要跟霍青溝通一下羅長老幹股的事，黃鶴門的收益部分也要讓鍾化負責采購，再讓李師伯運回。這些事務林林總總非常繁雜，以前是她一人操持，現在要交給別人，她唯恐漏了什麽關鍵處，又叫來鍾化，反反複複交待了半天才算完。

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  李通出去聯絡舊部，楊行就一頭鑽進後院的煉丹房，煉好一爐九顆白漆丹，再出來已是三天之後。不同於以前煉丹的疲憊，現在煉丹完成後楊行精神抖擻，像是閉關修煉了數月一般，丹田處的結節也凝實了不少。

  他現在不知這結節和金丹有什麽關係，他沒有築基的功法，也沒有師傅指點，對以後的大道很是茫然。

  羅長老給他那本《學而時習之》已經通讀了，隻看到許多道理，沒看出什麽道法來；書中說話那人十分天真，見解也就一般，沒什麽值得佩服的地方。

  會館已空，佳人已渺，李通還在外麵聯絡，鍾化不知去了哪裏。楊行站在院子當中，感天地之寂靜，頓有物是人非之感。

  還好，晚間霍青來取丹藥，帶著葛家的濁酒，兩人又暢談了一晚。臨走前，霍青神秘說道：“你雖隻占一成收益，這幾次下來換算成靈丹也是不少，我就湊整了換成一個物件給你。”說著從儲物戒中拿出一套皮甲丟在桌上。

  楊行看著眼熟，皮甲比道袍要修身緊湊一些，整體呈發白的土黃色，前後掩心以大片犀牛皮如龜殼，披膊以中片皮相次為之，護頸以全片皮卷圈成，其他則小片如魚鱗。

  正是白犀甲一副！

  他不知道這樣一幅白犀甲價值若何，但霍青如此鄭重而神秘，想必是超過自己應得的收益。他趕忙道謝。

  霍青酒意正酣，斷斷續續說道：“乒甲一般不外流，你要好好保存...”說完，拎著酒瓶就走了。

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  白犀甲看著緊湊，穿上正好一身，楊行頓時有一種被包裹在龜殼裏的安全感。將領子翻下，外麵套上寬鬆的道袍，完全看不出來裏麵穿著甲。

  午後，李通將兩個衣衫襤褸的中年漢子領進會館來，對楊行介紹道：“這便是我之前跟你提過的唐參、姚伍，都是當年南疆軍中的好漢，和我出生入死的兄弟，你盡管放心。”

  “什麽軍中好漢，不過是草寇散修、苟延殘喘罷了。請楊上仙收留。”唐參和姚伍抱拳致意，姿勢不同於修士之間的禮節，算是給楊行行了個軍禮。

  楊行微微一怔，瞬即明白過來，李通說是那邊會有人來接洽，沒想到是李通的幾個同袍親自來了。他也學著抱拳回了一禮：“客氣了，李叔的兄弟就是我的兄弟，大家喚我楊行就好。”

  寒暄過後，眾人就開始討論怎麽將那邊的物資運來，再換成何種物資運走的問題。

  “我們山裏有好多家勢力都跟霍山坊市的店鋪有關係，這裏家大業大，不管什麽貨來，銷得又快又好。我們以前是沒有路子，現在得楊兄弟幫忙，就可以不用受他們盤剝了。”姚伍臉上黝黑，胡子拉渣，大咧咧說道。

  楊行有些警惕：除了草藥，這些人該不會利用黃鶴會館銷什麽劫來的髒貨吧？

  一旁的唐參見了楊行狐疑的神色，急忙解釋道：“我們的貨物就是普通草藥。你知道的，山裏麵除了妖獸，就是靈草。”說完從儲物戒中拿出一堆草藥袋來，裏麵有些是南疆常見的雨燕草、寧神花，還有些高階的半邊蓮、藿香薊。

  楊行對半邊蓮和藿香薊不熟悉，但能感覺到是和寧神花同層次、甚至靈氣更濃鬱的珍稀草藥，他對此也躍躍欲試。若真如他們所說，代銷的都是草藥的話，以煉製白漆丹對草藥的渴求，包下來應該沒什麽問題。

  唐參見楊行臉色有所緩和，才緩緩將計劃道出：“每月月初我們將草藥送來會館，請楊上仙將收益兌成靈丹，由我們下一批來的人運走。”他目光炯炯，顯得很是自信，又加了一句：“若有機會購得法器和護甲，請楊上仙多為留意，出多少靈丹我們都願意的。”

  一直沒說話的李通也說了句“如此甚妥”。

  “好！”楊行想過，要是一直這樣沒人幫扶，不知何年何月才能進階，不如就在煉丹一道上繼續修行。若能攢下一些身家，在霍山也不怕沒有功法和法器。

  “聽李通說楊上仙在找尋築基功法，霍山地大物博，本不該我們獻醜，但最近正好搜羅到一本經書，不知對上仙可有幫助？”唐參拿出一本破破爛爛的無名經書。

  楊行翻開第一頁：越自盤古兮，生於太荒；首出禦世兮，肇開混茫。