眾人隨著宗由在地道中穿梭，這是他事先就準備好的退路。地道中岔路頗多，有的岔路還設置了陷阱，顯得很有章法。

  楊行想，這比孫師兄所教的要高明許多，目不轉睛的來回盯著看，或多或少識別出了一些陷阱，對狩獵之道也多了些領會。

  宗由見狀，倒有些意外，問楊行：“你也修斥候之道？”

  斥候之道是兵道的一種，主偵查、探敵，非常生僻。葉玉嬋聞言，有些狐疑的看著楊行。

  楊行暗想，原來這叫斥候之道？餘光瞥見葉玉嬋狐疑的臉色，他神情一凜：“我不知道斥候之道是什麽，但是有一個師兄教了我一些狩獵之道，為采藥時野外生存之用，不過沒你這般精妙。”

  葉玉嬋猜到是孫池，便不再深究。

  宗由也無意深談，幹笑一聲：“雕蟲小技，不足掛齒。”

  楊行想，你這是雕蟲小技，我那就更不用說了。對宗由的觀感又好轉一些。

  很快出了地道，來到地麵，宗由領著眾人，時而用靈識探查，時而登高望遠，時而貼地聽聲，總能與獸群擦身而過不被發現。

  楊行沒他那麽高的修為，但也學他觀望偵查，再自行驗證，又領悟不少。

  宗由見他頗有悟性，有時便指導道：“前方靈氣大而渾濁，是大批低階妖獸聚集；若是少而凝結，就可能有高階妖獸或大型妖獸；若見靈氣凝成一線，若有若無，則要掉頭就跑，那很可能是巨型妖獸。”

  楊行用心記下，對宗由已是充滿了感激。

  繼續往前走，獸群漸漸密集，宗由甚至設法得來幾隻山豬的蹄子，取其皮爪綁在自己手腳之上，四肢伏地作獸狀奔跑，地上隻留下一串豬蹄印，讓人歎為觀止。楊行和鍾化也如法炮製，葉玉嬋還未恢複，繼續由楊行背著。一天時間，他們就無驚無險的穿過梁子湖和紅色莽原，來到鱷魚灣和黃楓穀交界的河流前。

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  他們一路沒日沒夜的逃到這裏，正是夜晚。天空中圓月如盤，月光如清輝灑下，散落在蒲草叢中。河水一如既往的奔流著，河上卻沒了當初的石橋，隻有不盡的寒風呼嘯而過。

  楊行傻眼了，見原先石橋所在之處，隻剩斷裂的橋墩，不知是何人毀去。沒有石橋，怎麽過河？

  葉玉嬋不知有意還是無意，說道：“若我築基修為還在，就能帶你飛渡過河了。”

  對啊！河水雖寬，但築基修士可以飛渡而過，應該也可以帶人過去！楊行看向宗由，宗由卻看向鍾化，沉默了。

  這時一路無話的鍾化開口了：“我們為什麽要帶你們過河？”

  這話就像一記悶棍，打得楊行措手不及，說不出話來。他不解，為何一路親近的兩人，在這裏突然變得生分了？

  葉玉嬋歎了一口氣，說道：“宗大哥也是這個意思嗎？”

  宗由也歎了一口氣，說道：“這裏沒什麽危險了，葉姑娘的修為還有幾天就可以恢複一些，到時候你們再自行過河也不晚。”

  葉玉嬋卻知道，若自己傷勢剛愈就強行催動靈氣飛行，即使能過河，傷勢也必將反複。

  楊行這幾天跟宗由學習良多，已經視他為師為友，此時聽他親口說出，仍然無法相信，顫聲問道：“宗大哥為何要如此？”

  宗由冷哼一聲，說道：“跟你們門派修士打交道，我不能不留個心眼啊，誰知道河的那邊是什麽？是不是門派修士準備好了圍剿我們散修？我可以偷偷潛行過去，但防不住有人報信啊。”他看著葉玉嬋和楊行兩人，不信任之意溢於言表。

  葉玉嬋說道：“看來宗大哥一直擔心的是這個，一路是把我們當護身靈符了。”

  宗由說道：“對，就是護身靈符，要沒有這點心思，我早就死在金雞山頂了。”

  葉玉嬋說道：“宗大哥是不是謹慎過度了，並非所有門派都是宗大哥想的那樣。”

  宗由嘴角又一抽動，激動的說道：“金雞山頂，你們門派修士剛一撤退，黑袍就興起作亂，引來眾多巨型妖獸，我們幾百上千的散修都做了妖獸的腹中餐，這是不是門派修士在搗鬼？我殺了那麽多黑袍，發現有些就是和你們並肩作戰的周氏子弟，你敢說跟你們沒關係？嘿嘿，我這一路就一直擔心有門派阻截，帶著你們一起，好歹可以冒充一下門派修士。”

  葉玉嬋和楊行對視一眼，都十分震驚。楊行想，那些黑袍怎麽可能是周氏子弟？難道，周氏才是這一切的幕後黑手？他們是為了什麽呢？

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  不管如何，宗由要帶著鍾化先過河了。正在此時，轟鳴聲再度響起，鱷魚灣廣闊的原野上，無數妖獸正披著月光朝他們奔來，而前方領頭的，赫然便是那頭黑熊！此時的黑熊，背上的棘刺都已用完，留下數十個深可見內髒的孔洞，讓人看了頭皮發麻。它奔跑如風，踏過一片片的蒲草叢，攪得蒲草種子漫天紛飛。

  葉玉嬋大聲說道：“等不了了，你不帶我們過河，我們就要死無葬身之地了！”

  宗由十分猶豫。一旁的鍾化說道：“江湖有言，一個道友挑水吃，兩個道友抬水吃，三個道友沒水吃。飛行太耗靈氣，帶三個人飛渡，太危險了！而且宗大哥傷還沒好！”

  分道揚鑣是一回事，見死不救是另一回事，宗由雖然充滿戒心，卻做不出任由葉玉嬋和楊行送死的事來。他一臉堅毅的說道：“算了，拚一拚吧。”說完，祭出法劍，又快速給三人施了輕身術，讓三人抱緊，他一手執劍，一手拉著極不情願的鍾化，縱身飛起。

  三人先後離地，楊行身在最下方，他能感受到飛行的不穩，宗由仿佛用盡了全力，飛行速度仍然很慢。

  就在幾人飛到河流中段時，黑熊已奔到河邊，踩著河水縱身一躍，這一躍又高又遠，在半空揮舞著熊爪，眼看就要朝幾人撲來。

  誰都沒想到黑熊會這麽厲害，十幾丈寬的河水，黑熊居然能一躍一半。鍾化大喊：“升高！升高！”宗由也察覺到危險，奮力飛高，卻仍逃不出熊爪的範圍。

  眼看四人就要被熊爪打落，正在此時，水下發出了巨大的動靜。水麵先是蕩起波瀾，將月亮的倒影慢慢揉碎，繼而水波沸騰，水柱湧起，一條巨鱷突然從水中竄出，離開水麵有好幾丈高。巨鱷就這麽張開大口，將身在半空的黑熊咬了個正著，拖進水中去了。

  這一變化太過突然，楊行還沒反應過來。上方的宗由奮起餘力，拖著三人飛過了河水，跌倒在河岸邊。回頭一看，就見河中水花翻飛，不住湧動，好像整條河都沸騰了一樣，顯然水下正在進行一番大戰，不知最後誰會獲勝。

  很快，有大量血水從河底湧出，染紅了整個河麵，又有零星獸毛漂浮出來，久不見黑熊出水，應該是巨鱷勝了。

  幾人目瞪口呆，都想到了一點：要不是黑熊撲來，巨鱷咬的就是他們。可能在巨鱷眼中，黑熊靈氣更盛，氣血更豐吧。宗由觸動更大，要是不管葉玉嬋和楊行，他和鍾化先行過河，必將葬身巨鱷腹中。

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  此時，對岸的獸群被寬闊的河流攔住，吼叫良久卻不敢下水，分批退去了。被獸群攪起的蒲草漫天紛飛，飄過河岸，在夜空下宛如漫天繁星。宗由打破沉默，感慨道：“同是蒲草，在黃楓穀就是雜草，在鱷魚灣就是靈草。這世間的事，真是不公平啊。”

  葉玉嬋聽出了他的弦外之意，這涉及到散修與門派修士的差異，她也無力改變，問道：“你們明知此間的危險，為何還來冒險？”

  宗由不答，對一旁的鍾化說道：“鍾化說說看，你為什麽要來冒險。”

  鍾化緩緩說道：“我原先是一名靈植修士，在收獲季節受雇於一些小門派，幫著搶收草藥，極度勞累卻隻有些許報酬。有一次搶收太急，一棵雨燕草出現破損，雇主就把我趕了出來，我請求將那棵破損的雨燕草給我作為報酬，卻遭到他們的嘲笑。那時我的心裏想殺人，潛入到他們的凡族聚居地，卻怎麽也下不了手。我的心裏全是恨，卻不知道該恨誰。聽說有熊牛穀這樣的機會，我想都沒想就來搏一搏了。”

  宗由拍拍鍾化的肩膀以示安慰，接著說道：“散修經常沒有草藥、沒有功法、沒有靈地。而熊牛穀內靈氣充裕可以修煉；又有草藥來衝破瓶頸；運氣好的，最後剩下些草藥和靈石，出去了還可以修煉好幾年。所以即使知道九死一生，也願意來闖一闖。”

  楊行十分震驚，按他以前的常識，草藥長在深山，隨時可以去采，至不濟也有師門的配給，從未遇到難以為繼的情況。

  葉玉嬋身處門派中層，才清晰知道，黃鶴山的高階妖獸早都被長老們清理幹淨了，這就是有門派庇護的好處。而這些散修要闖的深山，無一不被高階妖獸盤踞，采藥的危險不比來熊牛穀低。修士修行，還是要有門派庇護、前輩指導，散修或許有一時的機緣和奇遇，但終將受限於草藥、功法等資源的匱乏，像宗由這樣修煉有成的百中無一，不知他經曆了怎樣的艱難。

  宗由望向遠方：“你們看這蒲草，平日就蟄伏著等風來，可真當起風了，隨風翻飛，隻有十之一二才能落地生根。”不知在說蒲草，還是說他自己。

  楊行不禁脫口而出：“要不兩位跟我們回去，加入黃鶴門吧？”

  宗由和鍾化一愣，對視一眼。旁邊葉玉嬋想說什麽，張了張嘴，卻沒有說出口。

  宗由歎道：“黃鶴門不會接受的，葉道友應該很清楚。”感覺這麽說有點殺自己威風，又振奮精神說道：“再說我們也不願受拘束。”說完又加了一句，“除非你是掌門，我們就來投靠你。”

  當掌門要等到何年何月？楊行大急，看向葉玉嬋。

  葉玉嬋壓著聲音說道：“他說得對，此路不通，以後我再跟你解釋。”