身為君王，弘治皇帝的一言一詞皆十分嚴謹。

  早朝之上，他特意用了一個“押”，表示憤怒。

  然……出去的小太監哪裏敢對這位當朝駙馬動手，隻是好聲好氣將寧遠召至奉天大殿中。

  “臣……叩見陛下！”

  寧遠老實見禮，卻是一副沒睡醒的樣子。

  弘治皇帝也不掩飾，直接開口：“繁昌侯，吏部左侍郎焦芳說你竟動手毆打他，此事，可屬實啊？”

  “哈？”

  寧遠一臉茫然的樣子：“這……臣不知啊，這……這今天誰，誰要陷害我？是你嗎，焦芳大人？”

  焦芳當即橫眉怒目，哼了一聲，卻是沒有理會。

  弘治皇帝見了，有些厭煩似的道：“繁昌侯，休要胡鬧，朕在問你，你可曾打過焦愛卿？”

  寧遠仍舊搖頭：“沒啊，陛下，這事……從何說起啊？好端端的，臣……為何要打焦大人？”

  再度否認！

  弘治皇帝便望向了焦芳。

  你說繁昌侯打你，結果在這公堂之上，人家說沒打啊！

  “陛下啊，臣……此事，確為事實啊！”

  “前兩日，臣不過因為一些事情去勸阻繁昌侯，可他……”

  “他一言不合，便對臣大打出手，臣身上的諸多傷口，皆是被繁昌侯所打啊！”

  焦芳一把鼻涕一把淚，痛聲哭泣。

  弘治皇帝點頭，跟著又望向寧遠。

  意思很簡單，你來解釋吧。

  寧遠則是愣了愣，仔細想了想，恍然一般：“呀，焦大人，您說的是這事啊，嗨。”

  “您大概是糊塗了吧？”

  “您這身上的傷，可與咱沒半毛錢關係，是您當時在本應當值的時間，上街行走，卻是遇到了一頭公牛。”

  “那公牛徑直撞上了您，四周的百姓皆是嚇傻了，您想啊……這麽長的牛角……”

  說著，他大概比劃了一個近二尺的長度。

  “這麽長的牛角，真要是撞到您，您可就要一命嗚呼了！”

  “但……”

  “令所有人都沒想到的是，您雖是老邁，卻是勇不可當，當街與那公牛搏鬥起來。”

  “三拳兩腳之下，直接是將那公牛打趴下，真是……太猛了！”

  “佩服，佩服！”

  寧遠一臉欽佩的樣子，衝著焦芳抱拳。

  焦芳：“……”

  他頓了頓，一時間……有點懵。

  這……什麽個情況？

  不大對勁啊！

  前兩日，這小子當街動手，可是在萬眾矚目之下的，見證人太多了，數都數不過來，隻需簡單詢問，便可得知真相。

  結果呢？

  這小子在早朝之時，竟這般是否口人？

  否認也就罷了，還……編出這一出瞎話？

  這……還要不要臉了？

  六七十歲的老頭子了，與六七十歲的公牛搏鬥？

  這他爺爺的……屁都不敢這麽放啊！

  於是，他望向了其他大員。

  與他想象中滿朝大員皆怒色不同的是，場麵，很是怪異。

  無論是文官還是武官，皆垂著頭，仿若沒看見似的。

  怎麽個情況？

  焦芳越發的懵了。

  很明顯了，這小子就是滿嘴的胡說八道，半點不靠譜。

  麵對矢口否認的滿嘴瞎話，這諸多大員……竟選擇了熟視無睹？

  怎麽可以這樣啊！

  當朝三品大員被打了，而且還是不加掩飾，肆無忌憚的那種打。

  就是這樣，滿朝文武竟皆支支吾吾……不，是根本就沒看見？

  為什麽啊？

  事實上，大殿之中，即便是包括弘治皇帝在內的一眾人，也確實沒眼看了。

  這屁話編的是渾然不動半點腦子。

  昨日，這小子還口口聲聲說焦芳與公牛搏鬥，最終還是眾多金吾衛上前製止了那公牛。

  結果呢？

  隻是過去一日而已，就在這大堂之上，直接改口了，竟說焦芳將那公牛給打趴了，就像小孩子漫天編瞎話似的，想都不想。

  忒不要臉！

  然……實在是不方便開口。

  能怎樣？

  總不能開罵吧？

  那便也隻能……假裝不知道，沒聽到。

  “陛下……”

  焦芳本能的叫了一嘴，想要辯解什麽，卻是被打斷了。

  弘治皇帝很是詫異似的道：“焦愛卿，看不出來啊，卿雖老矣，卻是這般老當益壯，”

  焦芳：“……”

  這平淡的言語下，宛如藏著一把把鋒利的刀子，直紮的他心窩生疼。

  老當益壯……明明是誇獎性的詞語，此刻卻是生過萬千毒藥。

  “陛下啊……”

  焦芳當即放聲大哭出來：“臣……沒有啊，沒有牛，一切都是繁昌侯胡編亂造的，臣……臣……”

  說著說著卻是哽咽了，再也言語不出。

  下側的百官一個個秉著氣，揪心又憤懣。

  堂堂三品大員，早朝之時……竟是被這般活生生氣的言語不出來，推己及人……著實教人有些不忍啊！

  然……還是沒招！

  “如此看來，兩位愛卿各執一詞，不知誰對誰錯啊！”

  弘治皇帝有些犯難似的道：“那朕便派人去調查一番，看事實究竟如何。”

  很快，隨著蕭敬一行，諸多錦衣衛快速行動起來。

  大殿之中，氣氛總算是緩和了幾分。

  焦芳斜瞥了寧遠一眼，正欲開口，卻是再度被打斷了。

  “稟陛下，繁昌侯收取新稅，而今兩日已過，稅收數目理應出來了吧？”是劉健開口。

  “不錯。”

  弘治皇帝點頭：“繁昌侯，朕問你，這新稅，收的如何了啊？”

  寧遠清了清嗓子，朗聲道：“回陛下，昨日，稅收方才剛剛完畢，臣同數學院之人連夜核算，心力交瘁……”

  弘治皇帝當即擺手：“你直接說具體數目即可。”

  寧遠微微一頓：“這……還未核算出來，想來應該快了。”

  還未出來。

  弘治皇帝微微點頭，不知為何，卻是多了幾分緊張感。

  這新稅，關乎到整個大明的命運，在京城這邊試行，象征著未來的稅收數目。

  有這樣的例子，便可在一定程度推算整個大明的收入。

  “陛下，臣以為新的商稅實在過高，乃是朝廷與民爭利，同時又有違祖製……”下側，焦芳再度出聲。

  他也是打算趁熱打鐵。

  莫管怎樣，錦衣衛那邊很快就會調查出寧遠打人的結果，此刻提前發難自也無妨。

  “知道了。”

  弘治皇帝簡單應了一嘴，旋即又與百官商議其他要事。

  很快，外麵響起一道聲音，蕭敬忙走出去，轉眼之後，一名力士抬著一口箱子走入。

  “稟陛下，新稅已核算完畢！”