就在當日，兩夥海賊團即將決一死戰的事宜，在朝堂間流傳開來。

  海賊內鬥本是好事，反正都是賊人，打，隨便打，打個你死我活，最後隻會減少各自的力量，於大明而言，反而有著諸多裨益。

  賊人實力減弱，諸多沿海城池不也就更加安穩了？

  但，問題也因此而來。

  那疑似為東勝海賊團的海賊，襲擾了福州的平潭縣，且大放厥詞，教平潭百姓再度準備金銀，數日後來取。

  這……可謂是渾不將大明當回事，想搶就搶啊！

  再聯想此一番殿試的考題，多多少少有些諷刺。

  諸多考生剛剛給出了治理四海的策論，轉頭過來，賊人就跑來侵襲了，如此顯得大明所謂的治理四海……如玩笑一般。

  “最新消息，聽說，兩夥海賊即將在平潭縣交戰！”

  “宮裏已經下旨，堅壁清野，將平潭縣的百姓都撤回福州。”

  “這麽說……朝廷是暫時放棄平潭縣了嗎？”

  “兩夥賊人公然在大明的地盤上打打殺殺，竟然不管？朝廷的諸多水師作甚的？”

  許多人言語著，尤其是一些參與殿試的考生，對此一陣憤然，跟著又有些無力。

  這是他們殿試的策論題目。

  當時，許多人都感覺尚可，回頭眼前再看，先前的一些想法卻是太不足看，老太太的裹腳布，硬又臭。

  賊人凶悍，朝廷水師尚未成形。

  這兩個大前提下，提筆策論，不過是胡說八道。

  “看這意思……朝廷是不想摻和兩夥賊人大戰！”

  “應是如此，那東勝海賊團提議在我大明的平潭縣決戰，定是想引起朝廷注意，摻和其中。”

  “而一旦朝廷派出水師清剿，極可能造成三方混戰！”

  東林小學附近，一些個考生言論著。

  就在此間，一封詔書昭告天下。

  朝廷命海政司在各地推行關稅差額製，根據各地海關貿易往來的頻繁程度，適當增加相應的關稅。

  收上來的銀兩經由戶部核驗轉移兵部，在銀子收取地，增設水師力量。

  轟！

  消息一出，諸多考生皆是神色大震。

  這這這……這法子，竟是有些熟悉，仿佛在哪裏聽過。

  “是康海兄、孫清兄他們提及過的，是他們的殿試策論的答卷！”有人驟然爆了出來。

  “沒錯，殿試後，康海兄曾經在東林小學提及了此事，當時還引得王公一陣讚賞。”

  “殿試名次尚未定下來，朝廷竟是采取了康海兄、孫清兄的法子，這……豈不是說……”

  無數人睜大眼，驚愕、震撼。

  跟著，一眾人紛紛走向東林小學，尋找康海等人。

  此一間，康海、孫清、李廷相三人正在教書。

  不同於先前的百名貢生老師，他們大多時候都在東林小學教書，深居簡出。

  隨著一眾考生趕來，教學也隻得暫停，跟著，眾人紛紛上前，一陣恭賀。

  “恭喜康海兄，孫清兄，李兄！”

  “殿試尚未定論，朝廷卻是采用了諸位仁兄的法子，必中一甲啊！”

  “哈哈，臥槽，三位仁兄中，定有一人奪狀元！”

  眾人皆是吹捧不已。

  康海等人見狀，卻是一臉淡然：“榜單尚未出來，現在下定論還為時過早。”

  這番話很是謙虛，眾人卻是不以為然。

  既然策論的法子被朝廷采用了，那名次……還用說嗎？最起碼一甲是板上釘釘了。

  “卻不知李兄當時是如何作答的？”有人看向了李廷相，很是好奇。

  “方向有些類似，不過我的答卷卻是以鼓勵海商多多出海。”

  人群注視下，年僅十七歲的李廷相也很平靜：“出海的海商多了，貨物往來大增，關稅便會跟著增加。”

  眾人會意。

  海關收入增加，才能有更多的銀子投入到海防建設。

  此法雖是不如因地製宜改收關稅，卻也差不許多。

  “如此說來，此一番，李兄與那百善小學的數算老師的比試，是必勝了啊！”有人開口。

  “是啊，恭賀李兄！”

  “李兄文采斐然，再為我傳統儒學贏得一籌！”

  “卻不知那百善小學的數算老師，到底是誰，縮頭王八一般，也不敢露頭。”

  許多人言語著。

  李廷相也提起了幾分精神：“再兩日，即將放榜，不急的！”

  話雖如此，眼神中卻是多了幾分激進的色彩。

  不遠處，王鏊等人見了，輕輕笑著，也是十分的滿意。

  此番殿試過後，東林小學定名聲大噪。

  攏共三百餘人參加殿試，東林小學則有百餘人位列榜上，甚至如康海等人，都可能位列榜首。

  如何不驚動天下？

  “看來這一次的海賊大戰，也是令朝廷無甚辦法啊！”

  楊廷和思索道：“竟是提前將殿試策論的法子拿了出來，康海等人必位列前茅……”

  而後，小桌旁一陣安靜。

  楊廷和微微側目。

  關於因地製宜守關稅，是他們也想了許久，後與康海、孫清、李廷相三人商議的。

  他楊廷和知道此法，也就意味著他的兒子楊慎也可能知道。

  那麽，這個時候，無論怎樣，這王鏊與費宏是不是都應該問上一問啊？

  啊，令郎此番也參與殿試了，且不知考的如何啊？

  楊兄，你與令郎應提及此事了吧？那他也必定名列前茅。

  這是一種潛在的吹捧規則。

  結果，自殿試之後，無論是王鏊還是費宏，竟是對自家兒子半點不提？

  先前不提也就罷了，而今朝廷提前將因地製宜收關稅的法子直接爆出，自家兒子可能考的極好，竟……還不提？

  不對勁啊！

  楊廷和喝了口茶，漫不經心似的道：“吾兒此番殿試，可能失利了，哎……”

  說著，偷偷瞄著王鏊與費宏。

  王鏊頓了一下：“這……未必吧，想來慎兒一定可以考的好的。”

  費宏也補充：“不錯，慎兒侄兒學問不比康海、孫清等人差，與李廷相比，那也是不相上下的。”

  聞言，楊廷和又是一陣古怪。

  這話貌似是褒獎，可仔細聽來，卻是未提及殿試半點，沒……誇到點子上啊！

  有問題！

  尤其是這兩日，無論是上值還是趕至東林小學，無形之間他總是感覺背後有人指點他，讓他如芒在背。

  怎麽回事啊？

  到底發生了什麽？

  煩悶之下，他幹脆離開東林小學，趕至城外，閑逛起來。

  不得不承認的是，而今的外城，一片向榮。

  反倒是內城，給人一種死氣沉沉的壓抑感。

  東林小學的外城校園已然開建，夕陽下，一幢幢樓宇拔地而起，分外的唯美。

  再向東看，是那百善小學放學了。

  他不禁走過去，看著一個個穿著運動服的孩子歡快跳脫，沉重的心情不知為何，也跟著放鬆了幾分。

  這群孩子，真好呀。

  不同於東林小學一身儒衫，規矩有度，那藍白色的校服在斜陽中，分外的閃耀。

  很多時候，孩童們，是不是本就應該如此呢？

  楊廷和想到了許多，便準備隨同孩子們的腳步，回去內城。

  就在此間，他猛然瞥見一道身影，眼底閃過一抹訝異，不禁正色幾分，定睛細看。

  那人的著裝、相貌，他是那麽的熟悉，幾乎是深入骨髓。

  獨獨令人瞠目的是，那人……是自百善小學後側門走出來的。

  楊廷和身軀顫顫，望著那不遠處的人影，喃喃一般道：“慎兒……”