會試，開始了。

  貢院門外，人山人海。

  天下考生齊聚。

  許多人的一輩子可能連舉人都很難中，而眼下，皆是舉人，人數近萬，隻為，爭取那三百左右的貢士名額！

  考中了，那便是鯉魚躍龍門，再參加殿試，妥妥的同進士出身，最少也可做個縣官。

  若考的更好，則可能入朝為官，成為那翰林學士。

  諸多考生激動著、興奮著，也有人緊張著。

  就在此間，王鏊等人趕至，身後，則是跟著三名天才，康海、孫清、李廷相。

  諸多考生看著，羨慕不已。

  坊間流傳，這三人中，必有一人在會試中得會員，也就是第一名，甚至在日後的殿試中，必有一人得狀元。

  太強了！

  “東林小學，天才輩出，提前恭喜王公了。”

  “不錯，我與康海兄曾把酒言歡，吾之學問，不如康海兄十一！”

  “所謂寒窗苦讀，孫清兄年方十八，李廷相李兄更是才堪堪十七，實乃不世天才也！”

  一些人議論著，欽羨不已。

  尤其是一些年歲稍大，三四十歲才中舉有資格來參加會試的，更是一陣羨慕嫉妒恨。

  人比人，當真是氣死人啊！

  十七八歲而已，卻是比無數人努力學習一輩子還要厲害。

  怎麽比？

  而麵對眾人的褒獎言語，王鏊隻是淡淡一笑：“大家夥客氣了，是否能中，考過才知道，說來……”

  他頓了頓，環視四周：“聽說百善小學也有兩個舉人參加會試，有一個數算老師，一個交趾來的語文老師，卻不知在哪裏。”

  眾人一聽，皆是來了興致。

  這意思是……又要對比一番了啊？

  同樣是小學的老師，東林小學這邊三個絕頂天才，而百善小學，雖也有兩個舉人，卻是名聲不顯啊。

  “這裏……”

  忽的，人群中有人出聲：“這位是範三思，也是我在交趾那邊的同窗，他便是百善小學的語文老師。”

  唰！

  一瞬間，無數道目光打了過去。

  感覺被當做猴子一般觀看的範三思臉色頓時紅成了猴皮鼓，額頭浮現冷汗。

  這一刻，他恨不得直接找個老鼠洞鑽進去。

  太丟人了！

  與那康海三人等比起來，他這個區區舉人……簡直如玩笑一般。

  王鏊也望了過去，笑嗬嗬道：“原來你便是百善小學的語文老師，不得不說，你教的很是不錯，請問，你在北江府那邊的鄉試中，考得多少名啊？”

  唰！

  範三思又是一陣臉紅，深深低著頭，結結巴巴半天，卻是半個字也說不出。

  因為……幾乎沒名次，勉強中舉而已。

  這……怎麽說？

  人家康海等人，動不動就是鄉試第一的，而且文采不凡。

  他與人家比，那就是星辰與皓月，根本沒有可比性。

  人群擁簇之中，康海輕輕擺手，眾人讓開一條路，跟著康海走了過去，認真審視範三思。

  “廷相已與你家數算老師定下比試之約，不若你我二人也定一個比試？就定此番會試吧！”

  康海平靜道：“交趾一帶，風氣稍稍落後，這樣，我也不欺負你，此一番，我若不落你百五十名，便是我輸，如何？”

  嘩！

  眾人聞言，又是一陣興奮。

  好家夥，會試一共也才錄取三百人左右，這康海開口便是一百五十名的差距，等若是認為這範三思連前一百五十名都考不到，而且自信自己的名次列入前茅。

  “範三思兄弟，你倒是說句話啊。”

  “就是，康海兄已如此大度了，也不欺負你，讓你一百五十名，連這你都不敢比？”

  “某些人……莫說一百五十名了，就算讓他二百九十名，他也未必能贏。”

  “若說輸贏，首先他得考中才是啊！”

  周圍，一些人毫不留情的揶揄著。

  同是舉人、學子，卻是分了陣營。

  而被如此譏諷的範三思幾乎是死的心都有了，他甚至想幹脆跑路，不考了。

  殺人誅心，也確實說到了他的痛處。

  因為他也不覺得自己能考中。

  近萬學子，他隻是最平庸乃至靠後的那一列，如何爭取前麵三百個名額啊？

  人群後方，一個很不起眼的地方，楊慎看了看一聲歎息。

  這情況……真是有些欺負人了。

  隻可惜，他無法站出來幫範三思說句話。

  而就在範反思難堪不已的時候，後側，突然響起一道聲音。

  “可真是有意思了啊，卻不知什麽時候大明的學子變得這般市儈、功利了。”

  寧遠走了過來，斜瞥康海：“仗著自己有些文采，便肆意張揚、賣弄？我很好奇，如這等學子日後入朝為官，繼續保持如此秉性，這大明朝廷，還能要了嗎？”

  言語落下，一陣寂靜。

  這話，真要給坐實了，少也要半條命。

  說的是一個人的品行不合格啊！

  品行不行，一著不慎甚至可能會被廢去功名的。

  康海麵目微微一顫，努力保持平靜道：“寧大人，我並未仗勢欺人，隻是先前……語文輸了……心有不甘，抱歉。”

  寧遠不禁哼笑出來：“所以，你發現沒有，一個的文采與教書育人的質量，似乎，沒什麽直接關係吧？”

  頓時，康海一陣難堪。

  有點……紮心了。

  任你文采再好，再有才華，可是，你先前輸了啊！

  你教出來的學生，不行啊！

  其餘眾人也都紛紛沉默了。

  這話……不好接的。

  稍微不小心被扣上一個品行、德行不行的大帽子，此番會試可就麻煩了。

  寧遠則是轉身過來，拍了拍範三思的肩膀：“放輕鬆了考，無論是否考中，問題都不大。”

  範三思暗暗握拳，用力點頭。

  很快，諸多考生步入貢院，跟著有序進入考棚，也就是一個個格子間。

  會試開始。

  放題後，諸多考生開始打草稿，修修改改，最後則將答題寫在考卷上麵，算是答題完畢。

  如此，接連數日，此一番科舉終於考完。

  相較於弘治十二年的科舉，今番的會試相對順利，也沒出什麽幺蛾子，接著便是審卷。

  又是數日，放榜的時間到了。

  無數人圍攏在貢院門口，等待著放榜的那一刻。

  王鏊等人也來了，後側跟著康海、孫清、李廷相三人。

  眾人守在前方，靜靜等待。

  其間，王鏊不禁看向楊廷和，見其眉頭不展，笑了笑道：“慎兒那小子此一番未能科舉，倒也不是什麽壞事，他文采斐然，想來，下一次的會試，定能大放異彩！”

  楊廷和一陣苦笑，點頭道：“希望吧。”