飯堂內，一群小家夥狼吞虎咽。

  寧遠隻是看著，心間一片平和。

  這些孩子，將成為大明未來的希望，無論是科舉還是在新學方麵，終將帶領大明走出一條不一樣的路。

  大概吃了一刻鍾，大多數孩子都吃完了，僅剩十餘孩子，湊在一起，一邊扒拉飯，一邊盯著正在吃飯的其他孩子。

  “四碗飯，他們好能吃啊！”

  “快看，那是鐵牛，已經吃第五碗了！”

  “我的媽媽呀，吃那麽多，還沒吃飽？”

  許多小孩子驚歎。

  寧遠看了看，略微詫異。

  這些孩子，竟是在比拚飯量！

  他當然可以理解小孩子們奇怪的勝負欲，在這窮苦的年代，能吃是福，然絕大多數百姓家裏的孩子都無法敞開了吃，現在得到這麽一個免費吃飯的機會便……往死薅羊毛？

  可夠了！

  “停停停！”

  他直接走了過去，一臉的嚴肅：“你們這是在做什麽？小小身體，吃四五碗飯還吃不飽？惡意浪費糧食嗎？”

  眾多孩子老實了，低著頭，不敢吭聲。

  寧遠便看向吃的最多的鐵牛：“看看你，小小身板，吃幾碗了？”

  鐵牛小臉通紅，甕聲甕氣道：“六碗了……寧大人，我……我可以吃七碗的，真的，這是最後一碗，可以嗎？”

  潛台詞是能吃七碗，隻吃六碗，嗯……為食堂省一碗。

  他有些哭笑不得，同時又有些感慨。

  這孩子飯量如此之大，卻瘦成這個樣子，顯然是饑一頓、飽一頓，營養不良。

  好不容易逮著一頓吃飽的機會，自是不肯輕易放過。

  這個感覺他懂。

  未曾經曆過食物匱乏的年代，很難理解人們對於一頓飽飯的向往。

  他不禁問道：“你是想著中午多吃點，晚上就可以為家裏省一頓飯是吧？”

  小鐵牛深深垂著頭，眼眶已是泛紅，淚珠子打轉。

  寧遠歎了口氣，摸了摸他的腦袋，旋即巡視眾多孩子。

  “同學們，你們記得，食堂的飯當然可以隨便吃，卻是不可以一次吃太多，會吃壞身體的。”

  “如若是正常的能吃，吃多少都可以，咱不心疼這點糧食。”

  “回去呢，你們也可以告訴各自的父母，中午在食堂吃一頓飯，隻要兩文錢，包月，也就是一次性購買一個月的，還可以打七折。”

  話音落下，諸多同學一陣寂靜。

  因為對許多人家而言，吃三頓飯是奢侈的。

  寧遠便沒有作聲，叫諸多孩子回去大操場了。

  似是因為吃的太多，許多孩子都躺在操場上睡了一會，再醒來，下午的課程開始了。

  下午同樣有三節課，其中兩節是數算課，一節是曆史。

  看著眼前年輕的老師，諸多同學自是不認識的，跟著，楊慎便自我介紹了一番，開始講課。

  他在數學院那邊學習了數日，對於這等最簡單的數學，自是信手拈來，為諸多學生循序漸進的講解。

  就這樣，正式開學的第一日，悄然而過。

  晚上放學回了家，鐵牛就著淡淡的光亮做作業，一側的正在做飯的婦人。

  做好飯後，婦人將飯菜端上：“鐵牛，先來吃飯吧，今日你爹買了點肉，給你補一補。”

  鐵牛抬起頭：“娘，我不餓，您與爹吃吧。”

  婦人愣了愣，哼笑出來：“你這孩子還挺孝順，知道讓我與你爹吃肉，不必如此，快來吃吧。”

  鐵牛搖頭：“娘，真不用，我在學校吃過了，三個菜，兩葷一素……”

  學校？

  吃過了？

  還兩葷一素？

  這下，婦人不禁動容，走上前去：“難不成，學校還供午飯？”

  鐵牛想了想，低聲道：“不是的，隻是今日寧大人請我們吃，正常的一頓飯，是兩文錢的，娘，食堂的飯菜可好吃了，我足足吃了六大碗。”

  婦人一陣沉默。

  她記得沒錯的話，自家孩子上一次吃這麽多，還是去年過年。

  而現在，百善小學為諸多學生提供極其便宜的午飯。

  當下市場上的錢多了，兩文錢，說不好聽些，怕也隻能買兩塊豆腐，而百善小學提供三個菜，還有兩個肉菜，可見是不賺錢的。

  不賺錢，又提供午餐，為的是什麽呢？

  ——為了孩子們的身體。

  猶豫了許久後，婦人走入房間，自一個隱秘角落的木盒子中取出三十個大子，遞給鐵牛。

  “這錢，你收好了，要是弄丟，打死你個龜兒子。”

  “嗯……”

  鐵牛抿著小嘴，有些欣喜，又有些失落，想了想到：“娘，寧大人說了，要是一次買一個月的午飯，可打七折。”

  這下婦人犯了難。

  七折……是多少啊？

  她在地上撿起一些石子，兩個兩個的擺放著，湊夠三十對。

  跟著，又將這三十對石子分為十組，一組，便是六個。

  最後，將七組的石子加在一起，最後查點總數。

  四十二個。

  也就是說，再湊十二個，就可以吃一個月了。

  “你等著，好好學習。”

  婦人說了一嘴，向外走去，不多時回來，手裏又多了十二個銅幣：“喏，跟寧大人說，咱們先吃一二個月的。”

  鐵牛接過錢，百感交集。

  婦人則是將飯菜端到鐵牛跟前：“好好吃飯，好好學習，以後長大了，要好好報效寧大人！”

  鐵牛重重點頭：“嗯！”

  接下來的幾日，也很平靜，似是沒什麽新奇的。

  東林小學。

  經過幾日的觀察之後，王鏊等人自一開始的擔憂中逐漸放鬆開來。

  “原以為那繁昌侯有什麽本事呢，現在看來，也不過如此。”

  “不錯，除了數算新奇一點，那所謂的拚音反而更難，聽說，這些日子他們還在教學生學拚音，而我們的學生，大多已會認字、寫字。”

  房間中，王鏊等幾人先後言語。

  跟著寂靜片刻，費宏道：“還真是個大善人，兩文錢吃一頓飯，嗬，聽說許多孩子家長都紛紛支持，且感恩戴德呢。”

  這也是令東林小學稍稍難堪的地方。

  人家有飯堂，而且價格低的令人發指，完全就是為了照顧學生所設立。

  而東林小學這邊……

  “他倒是會玩花樣，區區飯堂而已，待我等新學校建立好，也可以設立飯堂。”王鏊滿不在意似的說道。

  其餘人也都跟著點頭。

  而後，楊廷和麵色深沉下去：“聽說他們哪裏多了一個神秘的數算老師，卻不知是誰？”

  相比而言，百善小學那邊的數學比較強，若再加上一個厲害的數學老師，定會將東林小學比下去。

  “無礙的！”

  一側，同樣教數學的李廷相笑了笑：“此事，學生打探過了，他們的數算剛剛教授減法，而我們的數算，已經開始接觸乘法了。”

  竟是快了一截！

  按照順序，先學加法、再學減法，而後才是乘除法。

  東林小學這邊後起追擊，竟是後來者居上。

  “哈哈，如此甚好，想來那百善小學的數學老師也是個慫蛋！”楊廷和大笑不已，徹底沒了後顧之憂。