利馬怎麽也沒想到，強大的佛郎機艦隊竟輸給了毫不起眼的海賊。

  跟著，事情便麻煩起來。

  怎麽跟明朝廷解釋呢？

  他癱坐在床上，心間寂然，一陣無力。

  感覺就像……賺取百萬兩銀子，馬上就要到手了，突然……沒了！

  到嘴的肉，丟了！

  真真是肉疼啊！

  顯而易見，失去了這次的機會，佛郎機可能再也無法在大明開設通商地了。

  先前，大明之所以同意租賃濠鏡，是因為佛郎機船堅炮利……

  “這該死的船堅炮利！”利馬又突然咒罵一句。

  現在，大明也有了十分強勢的火炮，神武大炮一二三號，其中的一號射程甚至可達八裏。

  擁有這等火器，大明完全無懼佛郎機啊。

  所以，佛郎機錯過了此次的機會，將徹底失去所有機會。

  “哎……”

  長夜漫漫，利馬無心睡眠，不知多久，天亮了。

  他主動找上鴻臚寺卿賈斌，代為傳話，等待覲見。

  早朝間。

  議論聲最大的自然還是關於海上貿易。

  一夜過後，朝廷這邊收到了最新的消息，各港口出海的商人越來越多了，冒著被賊人搶掠燒殺的危險，賺取銀兩。

  但，海上賊人還沒平定啊！

  危險重重！

  這是極其影響海關這邊稅收的。

  商人們都沒有貨了，出去之後未必能載著貨物回來，收什麽稅？

  要知道，諸多海關可是按照貨物數量的來收稅的啊。

  “朕，昨日命人詢問佛郎機使臣，仍舊沒有關於海上的半點消息。”弘治皇帝說道。

  沒有消息，就意味著仍舊隱患巨大。

  百官靜默，一個個卻都心知肚明。

  那賊人不就是佛郎機將士自己扮做的嗎，所謂的消滅賊人，無非就是收斂諸多將士，不再洗劫擄掠，這……很難嗎？

  還不就是一句話的事？

  結果，拖遝這麽久，還沒有消息？

  這時，賈斌站了出來：“陛下，佛郎機使臣求見。”

  弘治皇帝點了點頭：“宣吧。”

  他還正準備召見呢，卻不想使臣利馬主動求見，想來，應該是有新的消息了。

  很快，利馬走入大殿，有序見禮。

  弘治皇帝幹脆直接道：“利馬，你佛郎機承諾一個月內剿滅所有賊人，而今過去近十日了，何以半點動靜沒有啊？難道，你們沒有出動艦隊？這便是你佛郎機與大明商貿友好的態度嗎？”

  “這……”

  被問及，利馬的老臉頓時紅了起來。

  他心裏五味俱全，猶豫許久：“稟陛下，我……我佛郎機……”

  結結巴巴半天，卻是說不出來。

  弘治皇帝側目。

  對於這利馬，他自是有一些印象，其性情穩重，思路清晰，怎會突地語無倫次？

  難不成，佛郎機還要增加要求？增加另外一個通商地？

  換做以前，朝廷這邊倒是要考慮一下，現在嘛……大明有了神武大炮，今時不同往日了。

  “卿有何話，盡管說。”弘治皇帝很直接。

  “這……”

  利馬又是一陣糾結猶豫。

  話到嘴邊，難以啟齒。

  可不管怎樣，這事，終究要向大明朝廷解釋啊！

  於是他心一橫：“陛下，我佛郎機派出諸多艦隊，前後五六千兵馬，然而……然而……”

  說著，竟又是結巴起來。

  百官見狀，皆是皺眉。

  什麽意思？

  意思是你佛郎機派出這麽多人，仗著船堅炮利，耀武揚威？

  寶座上，弘治皇帝麵色平靜，靜靜等待著。

  “然而……然而……賊人剽悍，一戰之下，未能建功，怕是無法在一月之內徹底將賊人剿滅，實在抱歉，請您諒解。”利馬說道。

  嘶！

  大殿之內，空氣宛如被抽了一下似的，突然靜了下來。

  弘治皇帝目光如炬，帶著些許怒氣。

  先前，信誓旦旦的保證一個月內徹底剿滅賊人，現在又改口了。

  什麽意思？

  賊人本就是你佛郎機自己將士扮做的，收編一番，輕而易舉……嗯？

  豁的，想到什麽一般，弘治皇帝定住了。

  賊人……

  那海上，可不隻是有佛郎機一夥賊人，還有一個牽星海賊團以及其他少股散兵般的賊人呢。

  難道是……佛郎機的艦隊……沒打得過牽星海賊團？

  這……嘶！

  弘治皇帝倒抽一口涼氣，心底卻是暗暗激動起來。

  有了神武大炮之後，大明四處沿海便能得到一定程度的穩定。

  缺的是什麽？

  時間！

  水師的訓練、裝備、戰船等等，都需要一定的時間才能成型。

  隻要再給大明一兩年時間，大明水師將縱橫四方。

  而現在，佛郎機賊人極可能與牽星海賊團衝撞一起，打來打去，便可為水師這邊爭取諸多時間。

  隻待水師成型……哪裏還有什麽通商地？

  還有便是，他仍舊懷疑那牽星海賊團與寧遠有關，若如此的話……太美不過了，不敢想不敢想。

  “那麽，具體需要多長時間，方能徹底剿滅賊人呢？”弘治皇帝問。

  “這……”

  利馬想了想：“不大確定，因為賊人太過凶悍了，如若條件允許的話，請大明也出兵剿賊。”

  一陣寂靜。

  百官中，一些個武勳麵色不善，因為這話怎麽聽都好像欺負人似的，大有你行你上的意味。

  也有一些人暗暗側目。

  事情，似乎朝著不可預測的方向發展了。

  佛郎機艦隊當真碰到賊人了？

  亦或是，那所謂的牽星海賊團根本就不是佛郎機自己給自己起的稱謂？雙方打起來了？

  那賊人是哪裏來的？難道與佛郎機艦隊有一戰之力？

  “好，朕知道了。”

  弘治皇帝平和道：“賊人一事關乎大明開設通商地，希望你佛郎機盡快剿滅賊人，退下吧。”

  利馬離開了。

  下側的百官響起竊竊私語聲。

  這……到底是怎麽回事啊？

  原本簡簡單單的一件事，怎就變得這般複雜了？

  “諸位愛卿，如何看待此事啊？”弘治皇帝開口。

  百官一陣沉寂。

  這事……實在是不好說。

  因為大海蒼茫，海上發生什麽事，陸地上無法第一時間得知，甚至完全不知道。

  目前而言，朝廷這邊甚至還不知道那牽星海賊團是否真實存在。

  不知道的事情，不好妄言啊。

  就在此間，外麵傳來一陣動靜。

  蕭敬看了看，急忙走了出去，取來一份一千五百裏加急的急報。

  弘治皇帝訝異。

  而今大明沒有較大的戰事，一般而言，諸多奏報三百裏為一個檔，這一千五百裏的加急，可謂是相當大的事情了。

  “陛下，廣州府那邊的消息。”蕭敬低聲說了一嘴。

  弘治皇帝忙是展開奏報，所見之下，不由得睜大眼，神色異常。

  下側的百官皆茫然。

  這……又出什麽事了？

  片刻之後，弘治皇帝豁然大笑出來：“哈哈，有趣，有趣啊……”

  百官更懵了。

  陛下曆來注重禮儀形象，何故大笑啊？

  “大家很好奇吧？”

  弘治皇帝則是將急報遞給蕭敬，爽朗道：“念！”

  蕭敬便扯著公鴨嗓念了出來。

  “今有商人出海歸來……言及牽星海賊團……與佛郎機賊人一戰，佛郎機折損四千餘人，潰敗……”

  轟！

  下側百官，皆一陣駭然。

  那強橫無比、船堅炮利的佛郎機艦隊……竟輸給了牽星海賊團！

  要知道，即便是朝廷，先前在麵對佛郎機那火炮之時都無可奈何。

  區區賊人，竟是幾乎將此番佛郎機出動的人馬，都給滅了？

  怎麽可能！