利馬有些擔心。

  倒不是在乎海上那些賊人，因為賊人多是佛郎機將士扮做的，還有一些南洋其他小國也出了一些人，所謂整頓賊人，也就是一句話的事。

  至於牽星海賊團，他也聽了此事，問題應該不大。

  區區海賊，劫持一下商人還行，可要跟佛郎機的火炮、火銃打，那簡直就是螞蟻打大象。

  他所擔心的是大明這邊突然有了那等神器，會不會突然變卦。

  “明人自高自大，且注重信譽，想來……應該不會反悔……吧？”

  他喃喃著，找上了鴻臚寺卿賈斌。

  “放心吧，無事，關於租賃一事，老夫還沒聽聞半點風聲，隻要你們佛郎機清除了四海的賊人，想來，朝廷會將濠鏡租賃與你的！”賈斌淡淡道。

  “如此，便多謝賈大人了！”

  利馬抱拳，放心下來。

  隻要大明這邊不反悔，租賃濠鏡一事便穩了。

  另外一邊，香山縣。

  香山縣隸屬於廣州府，麵積較大，下轄十一個坊都，其中恭常都下便有一個濠鏡，與這片大地隔海相望。

  包青書是向香山縣的知縣，本過著輕鬆平淡的日子，尤其是先前濠鏡那邊開設港口後，物流量大增，香山縣的銀錢也多了起來，小日子更美了。

  然，賊人的出現，徹底打破了這份美好。

  諸多行商不敢出海了，隻偶爾有一些私船偷偷跑出去，更令人擔憂的是，賊人的襲擾問題。

  至今為止，濠鏡這邊暫時還沒事，原因應該是那佛郎機有意租賃濠鏡，所以沒有打。

  就這樣，煎熬了兩個月，這一日，濠鏡那邊出事了。

  “行商？佛郎機的行商嗎？”

  得手下匯報，包青書急忙行動起來，帶著人，乘坐小船，急速趕往濠鏡。

  幾個時辰後，他見到了那一夥所謂的佛郎機行商。

  這些人，一個個渾身狼狽，說是乞丐都不差。

  “你們……是行商？為何私自跑進來，未經海關？”包青書問。

  “這……”

  被問及，皮爾斯一臉的苦澀。

  經過那海上的一戰之後，他們數千人中，僅有數十人乘坐小船跑了出來。

  小船沒有帆，隻能劃行，於是，經過兩天的疲憊奔逃，他們終於來到了濠鏡，剛自海邊上岸便被一些漁民給盯上了，抓了起來。

  沒辦法，便也隻能裝作是行商。

  “大人，我等不是不想走海關，而是我等在海上遭了賊人，一路逃亡，這才撿了一條命。”皮爾斯說道。

  “哦。”

  包青書點頭，會意過來。

  原來是遭了賊人。

  倒也可以理解。

  隻是，有一點令人費解。

  隻要不是傻子都知道那海上賊人皆是你是佛郎機將士扮做的，自家的將士連自家的商船都搶劫？假戲真做？還是……做戲給朝廷看？

  包青書沒有多問，隨口道：“既如此，本官為你等記錄一番，你等就自便吧。”

  濠鏡這邊有佛郎機人，非但有佛郎機人，還有非利皮那、呂宋等人。

  按照規矩，其他國的商人在大明一次停留的時間不得超過七天，超過時限需要官府與海關雙方重新審批。

  結果，因為海上起了賊人，這些其他國人滯留在這邊，不敢出海了。

  這本是極不合規矩的。

  但……沒辦法啊。

  人家不能出海，總不能逼著人家離開吧？

  於是一來二去，也就含糊過去了。

  當然，按照規矩，這些其他國的人，是無權在大明買宅子的，隻能住客棧。

  很快，記錄完畢。

  包青書也沒太在意，將這些人當做普通行商處理了。

  “多謝包大人！”

  皮爾斯抱拳，想了想，偷偷遞上一張憑票：“小小心意，不成敬意。”

  包青書笑了笑，順手收下，返回了縣衙。

  他打開那折疊的憑票看了看，眼睛一亮，好家夥，大手筆啊，出手便是千兩銀子。

  現在的行商都這麽狠了嗎？

  包青書笑了笑，美滋滋，琢磨著晚上吃點什麽喝點什麽。

  結果，下午時分，那皮爾斯又找上了衙門。

  “大人，請問可以教您幫忙代傳一封信件給我佛郎機使臣利馬嗎？”皮爾斯問。

  他一陣揪心。

  先前的聯絡線路……斷啦！

  沒辦法，隻能借助大明朝廷的驛站。

  他當然也考慮過用百善物流的快郵，隻是擔心物流不保險，萬一信件丟了，事情可就麻煩了。

  “好吧，剛好本官也要上奏一些事情。”

  包青書答應下來，自己寫了一封信，又帶上皮爾斯寫的信，送往京城。

  “多謝大人！”皮爾斯說著，又遞上一張憑票。

  “無需如此！”

  這一次，包青書卻是沒有收。

  小小的人情、心意，他可以收，也是為了讓諸多行商更加放心。

  可這家夥出手就是千兩銀子，估摸著沒憋什麽好主意，容易出問題。

  皮爾斯也未糾纏，鄭重抱拳鞠躬：“那就再次謝過包大人了。”

  說著，學著大明讀書人的禮節，倒退著離開。

  出來縣衙，看著那明媚的陽光，他恍若隔世。

  遙想兩日前，他還是佛郎機赫赫威名的頭領，而今……卻是落魄至此。

  更可怕的是，此一番他們折損的是此番遠航的精銳，三四千人馬，全沒啦！

  至於餘下那數股力量，都是散兵，多半是南洋小國的一些人！

  這也就意味著……完蛋啦！

  所有的計劃，徹底落空。

  更更可怕的是，非是他們此番出征的人馬，就算佛郎機後續再派人前來，麵對那瘋狂的牽星海賊團，同樣打不過啊。

  從此往後，這蒼茫大海，將成為海賊的天下。

  “那牽星海賊團的頭子，到底是怎樣的神人，竟是一眼窺透我佛郎機戰船缺點的呢？”

  皮爾斯無奈的歎息，卻也隻得接受現實。

  不管怎樣，算是將信件送出去了，該交代的也交代了，後續利馬與大明朝廷如何交涉，也就不關他的事了。

  煩悶的過了兩日，一名佛郎機商人快速走入皮爾斯所在是房間：“大人，大明朝廷那邊有動靜了，這是利馬大人的信。”

  “哦？”

  皮爾斯詫異，展開信件，快速掃視，整個人漸漸的怔住了。

  兩側的左右下手皆愣了愣，低聲問道：“大人，怎麽了？”

  皮爾斯定定如木雕，雙眼漸漸渾濁，而後兩行熱淚滾落下來。

  左右下手驚嚇不輕，忙安慰道：“大人，您怎麽了？到底發生了什麽事啊？沒事的，大人，我們雖然失敗了，可我們畢竟活著，活著，比什麽都強啊！”

  哪知這一番言語之後，皮爾斯當即嚎啕大哭起來。

  他深深的埋著頭，嗚嗚出聲，足足哭了半刻鍾，這才抹了一把辛酸的淚，歎息道：“大明，同意租賃濠鏡了。”

  同意？

  同意了……

  左右下手忽而定住，不知覺間見，同樣有淚水滾落下來。

  大明同意租賃濠鏡了，可問題是……他們也完蛋了啊……