寧遠並不知道太子殿下的一番話，徹底打動了皇帝陛下。

  這幾日，他的主要精力還是放在熱氣球上麵。

  既然研究出來，自然要不斷改進，最終才能投入使用。

  好在張永也給力，稍微琢磨，便將熱氣球的控製係統給搞了出來。

  跟著，自然便進入了最重要的實驗。

  一張張牛皮處理之後，嚴密的縫合起來，最終組成一個如房屋般大小的圓鼓鼓大球，下側的火盆與載人的吊籃也都相繼成形，隻待現場實驗。

  “爹，您說，咱是不是幹了一件超級大事？”

  一座叢林茂密的山上，張永激動不已。

  哪怕對於這一切清清楚楚，眼看著第一次真人實驗在即，也忍不住心潮澎湃。

  載人啊！

  人類，將離開地麵，在天上飛！

  這是亙古未有的超級大事。

  “確實意義重大！”

  寧遠也是心潮澎湃。

  熱氣球這玩意看似不稀奇，可在人類曆史上，還要再過兩百多年才會出現。

  而今，在大明，這個神奇的玩意，出現了！

  說是人類進步的一大標誌都不差。

  “別顧著激動，都安排好，升空人員，地麵的固定繩索，務必安排妥當。”寧遠吩咐。

  “爹，您就放心吧，都安排好了。”

  張永說著，衝著旁邊的人吩咐：“準備，點火！”

  早有數人在吊籃旁準備著了，得令後，點燃了火把。

  不同於先前的實驗模型，這是真正的熱氣球，火盆有四五個鐵鍋那般大，隨著火把點燃，裏麵的木炭開始燃燒，漸漸的，一股股熱浪席卷四周。

  與此同時，有數人持著那碩大的熱氣球，盡力的將熱氣灌入其中。

  在熱力的作用下，幹癟的熱氣球逐漸膨脹，約一刻鍾後，終於恢複圓滾滾的模樣，在微風之中，不斷的震顫著，蔚為壯觀。

  “升空員，登吊籃！”

  張永高聲吩咐。

  旋即兩個提前訓練好的操作員登上了吊籃。

  “繼續注入熱氣，準備升空！”張永繼續下令。

  兩名升空員按照指令不斷注熱氣，地麵上，墜著大火盆與吊籃的熱氣球震顫的更加猛烈了，搖搖之間，有了騰空的架勢。

  幾個呼吸後，隨著嗡的一聲，吊籃徹底離開地麵，徐徐升騰，向上飄去。

  “成了！”

  “成了！”

  周圍，一眾人皆是歡喜激動不已。

  載人啊，升空啊！

  人，終於可以脫離地麵，在天上飛了。

  很快，熱氣球升空至五丈左右，牽引繩嗡的震顫，將上升勢頭猛烈的熱氣球拉住。

  之所以限製飛行，是因為第一飛，要保證操作員的安全。

  而事實證明，當下，一切穩定。

  微風中，熱氣球隱隱向南飄動，吊籃上的操作員則操控著一根根線繩，盡力將熱氣球控製在垂直狀態下。

  “減少熱氣！下降一丈！”

  下側，張永大喊。

  操作人員便開始減少熱氣供應。

  熱氣球內，隨著熱量供應的減少，熱氣減少，四周的牛皮出現了褶皺，偌大的球體也跟著徐徐下降。

  在下落一丈左右後，重新供應熱氣，很快又將下降的趨勢穩住。

  測試成功！

  無論是上升還是下降，完全在操控範圍內。

  可以說，這是一次完美的實驗。

  獨獨美中不足的是，這玩意……沒辦法真正的控製方向，隻能隨著風向飄動，在小範圍內控製飛行偏量。

  “已然很好了。”

  寧遠略微感慨。

  莫管怎樣，這玩意能飛啊，用在軍事上，可輕易的吊打敵人。

  “繼續鑽研，以及嚐試研發更大體型。”寧遠吩咐。

  這玩意，體型越大，載重越多。

  若是能製作出直徑二三十丈的超級巨無霸，載重突破萬斤，屆時，這玩意將是一個移動的火藥庫。

  與此同時，他也命沈三在大明範圍內收買各種皮質，無論是牛皮、羊皮，都可以，跟著在西山單獨列出一個作坊，批量製作熱氣球。

  另外一邊，內閣。

  三位閣老心事重重。

  北邊接連吃了敗仗，已影響到朝廷對北邊的大策。

  他們自也重新考慮收攏北方的事宜，可想來想去，仍舊覺得這是一筆虧本的買賣。

  而今大明有實力收攏北方，但……沒那個必要的。

  “這幾日，陛下可是未曾來過內閣了。”劉健歎了口氣。

  換作以往，遇到這麽大的事情，陛下應是經常呆在內閣，與他們商議北方的事宜。

  眼下，卻是數日沒來。

  “陛下……莫不是當真動了收攏北方的心思？”謝遷皺眉，很直接的問了出來。

  “不應該吧。”

  李東陽微微皺眉。

  關於收攏北方的優劣勢，他們先前已與陛下言明，陛下當時也表示了認同。

  難不成……陛下會因接連吃敗仗的幹係，改變主意？

  就在三人疑惑之間，紅光滿麵的弘治皇帝走了進來。

  他擺手示意三位閣老免禮，旋即微微皺眉，出聲道：“按照當下的策略，收攏北方需要轉移大批量的人口，這些人若控製得當倒還好，若控製不當，便會給北方增添人丁，給朝廷帶來大麻煩。”

  “還有便是，北方乃是蠻夷之地，土地荒蕪，且天氣寒冷，一年到頭，也打不多少糧食。”

  “這樣的地，收攏回來，隻會給朝廷帶來持續性的麻煩，每年，不知道要搭進去多少銀兩來治理。”

  “所以，朝廷理應保持對北方當下的策略，北方各部礙於大明天威，自也是不敢以下犯上。”

  “不費金銀，便可保證北方穩固，且與朝廷而言，影響全無，此乃鎮北良策。”

  說著，他頓了頓。

  “遙想當年，文皇帝隻是取北方而不治，蓋因如此，北方，不可治！”

  言語之間，有些感慨。

  三位閣老麵色怪異，相視之後，有些莫名其妙。

  這諸多種種的劣勢，是他們先前分析給皇帝陛下的。

  而今，陛下突然之間舊事重提……是什麽意思啊？

  不知覺間，三人心底已是泛起不妙的預感。

  “陛下可是覺得……收攏北方有益處？”劉健試探著問。

  “朕在想，文皇帝為什麽要五征漠北呢？”弘治皇帝不解一般。

  答案，不言而喻。

  自然是為了大明江山的穩定，不將北元驅逐，大明的北邊便不穩定。

  “可是，陛下，而今北方一片穩定……”

  劉健本能的脫口而出，卻是戛然而止。

  剛吃了兩次敗仗啊！

  這他寧也能算作是穩定？

  當然，這兩次敗仗在情理之中，情有可原。

  “如若隻是因此收攏北方……朝廷怕是要靡費許多銀兩啊。”謝遷憂心忡忡。

  他們都清楚，陛下，動了心思。

  這就意味著，朝廷對於北方的大策，要改！

  身為朝廷命官，當朝閣老，他們之所以這般諫言，是從大局出發，為朝廷社稷著想。

  可若說半點私心沒有，卻也不是。

  因為在這背後，幹係到萬千讀書人，以及他們這些文官在朝堂的話語權。

  這個口子一開，偌大朝堂，還有誰能限製寧遠那小子了？

  外城擴建、售賣土地，建設新樓，坑了大家夥一把也就算了，當下這一局再扳不回來，這朝堂的格局可就真要變啦。

  “朕，遍曆史書，發現一件有趣的事，三位師傅可聽聽看。”

  弘治皇帝平和道：“曆來，王朝更替，要麽四方不受控，勳貴起事，如漢隋唐宋，不外如此。”

  “除此之外，還有外敵侵入，此一點無需多言。”

  “最後，便是百姓揭竿而起。”

  “以上種種，綜合來看，都有一個特點，那便是，正值亂世。”

  “三位師傅，而今北方，豈不就是一個大亂世啊？”

  言盡於此，弘治皇帝起身，略微惆悵般離開了。

  三位閣老靜默著，細細品味著，最終隻得化為一聲歎息。

  天下大勢，合久必分，分久必合。

  按陛下所言，那北方，在未來終將一合嗎？

  晚些時候，寧遠被召至養心殿。

  弘治皇帝很直接：“坊間有言，你曾放話，隻要你帶兵出征，一月可平賊？”