-第十八章-

  軍團之花

  來自北部聯邦的神職人員聽到教廷總部竟然想伏擊北部聯邦軍人？所有人眼中都露出了找死的神情，艾米帝國北部聯邦的軍人豈是像神聖教廷這樣孱弱的士兵可以圖謀的嗎？

  不要說是雪月軍團了，就是北部聯邦一個普通的劍士營，如果想強行攻擊，也至少需要集中10000以上的兵力。勝負還是五五之數。

  不客氣地說，其他大陸的居民都有些怕北部聯邦的人——包括北部聯邦的小孩子。

  在民間流傳著類似這樣一個真實的故事：

  在艾米諾爾大陸上，馬奶酒養大的沙漠帝國居民堪稱最為彪悍——刀子樣狹長的臉，深凹的褐色眼睛，細長的眉毛，薄嘴唇，看上去就相當不好惹。而且極為排外，不管是什麽民族、什麽國家的居民，隻要進了他們的地盤，都會受到隱約的敵視。

  紅月曆18年，一個從北部聯邦偷著搭船的14歲孤兒來到了浮冰港，不知道怎麽搞得，小孩子走錯了方向，向南直接進入了沙漠帝國一個叫伊阿的小鎮——結果，未知的原因下，和當地小孩子發生衝突，被五六條壯漢拿著雪亮的沙漠彎刀逼到牆角……

  結局相當悲慘，第二天，當一個商隊從這裏路過時，前一天還熱鬧的小鎮變得死一樣寂靜——大街上躺滿了被彎刀剁死的人，男女老幼——夜裏，孤兒赤紅著眼衝了上去，一把握住刀身，硬生生奪下了一把彎刀，從小鎮最東邊一直剁到最西邊，凡是可以看得到的人，一律一刀剁翻。

  打那以後，信奉拉安的沙漠居民再提到北部聯邦的居民，基本上聞聲色變。

  類似的事情還很多，總之，北部聯邦的人不好惹，就更不用說軍人了。

  在艾米帝國曆代君主貫徹的一個國策是：在必要的時候，如果一定要選擇放棄部分國土，被放棄的一定是艾米諾爾大陸富饒的本土，而非北部聯邦。北部聯邦的軍隊實力，放在任何一位君王手中，都有希望問鼎天下——這也是為何在帝都被攻陷，紅石大帝身邊帝國高層建築眾叛親離下，緬陽帝君又攜西帝君千載威名，但是帝國中的貴族中叛變投敵的比例卻並不太大——貴族們都知道一點，根本沒有遭受到致命打擊的北部聯邦在這場曠日持久的戰爭中意味著什麽？

  複數的戰力證據，複數的戰力差距，複數的戰爭經驗差距——對於來自教廷北部的主教而言，他們相當清楚，襲擊雪月軍團，對於神聖教廷目前這些士兵來講是根本不可能完成的。

  總之，在魔法曆5年冬2月之前，神聖教廷留守的諸大主教眼睜睜地看著帝國軍人監督勞工們慢條斯理地在東海岸修築起10多個巨大的堡壘。

  小傭兵團主官之一巴爾巴斯抵達東海岸已經是冬1月26日了。亞熱帶的海濱冬季，陽光依舊溫暖如春，鮮花處處爛漫盛開，對於帝都附近冰天雪地中的辛苦，巴爾巴斯心理上的落差極為巨大。

  聽說巴爾巴斯來了，除了劍士營的軍官不太熟悉外，其他10多位帝國大隊長中隊長都聚到雪月軍團第二騎士大隊本部。

  同是北部聯邦軍人，而且巴爾巴斯退役時已經是距離中隊長職位最近的小隊長之一，如果不退役，這幾年戰火紛飛，軍隊對老兵都相當器重，像他肯定已經是雪月軍團主力步兵大隊中隊長之一了，如果外放劍士營或者普通輕步兵大隊，大隊長的職位是板上釘釘的事情。

  對於一個軍人，在有可能被提升的時候離開軍隊，無疑是極為遺憾的事情。但是，看到巴爾巴斯現在的情況，所有人都沒有這樣的想法了。

  巴爾巴斯現在混得很好——這已經不僅僅是流傳於同僚間的傳言。看著昔日的袍澤臉上掛著紅暈，渾身上下全套極為考究的山地矮人手工軟甲，軟甲雖然防禦性沒有板甲高，但是輕便性卻好很多——價格當然更好，出自山地矮人部落的手工軟甲標價都是以百金幣來計算，一般的貴族都鮮有問津。這些都從側麵證明了傳言的真實性。

  中年人們用大拳頭互相打著招呼，不時有人被揍得抱著肚子，臉上露出苦澀的笑容。

  “巴爾巴斯，來俺們這圪塔是啥意思，有財大家發呀！”齊烈羅格和巴爾巴斯算是老熟人，當著下屬的麵也絲毫沒有客氣，重重地給了巴爾巴斯一拳。

  “媽拉巴子，發個屁財，聽說你們在這裏享清福，我就過來攪和攪和。”回到了純北部聯邦部隊，巴爾巴斯立刻一口純正的北聯邦口音，言語間分明帶著調侃的語調。

  閑言了幾句，三個大隊長也知道巴爾巴斯身為帝國“禦用傭兵團”主官，不會沒事跑到這邊來隨口扯淡，找了個借口把其他人都打發出去。

  “說吧，啥事。”齊烈羅格開門見山。

  “其實也沒啥，俺尋思著，你說這個神聖教廷管事的會不會打仗？說他不會打仗吧，借兵的時候眼光還挺好，專門挑肥實的。說他會打仗吧，這哪有把最精銳的部隊整到這大海邊曬太陽的，你說，你們這哪是進行戰略防衛，簡直就他媽的是公費塞班島海濱大浴場旅遊，就差給你們公費招雞了。”巴爾巴斯一臉壞笑地埋汰著三位帝國大隊長。

  “別瞎白話，有事說事，你以為俺們真傻呢。”齊烈羅格人很實在卻也還沒有笨到被人騙的地步。

  巴爾巴斯臉色一正：“我看你們現在閑著，想來借兵。”

  三位大隊長臉上露出了不可思議的神色。哈米人走上前，伸手摸摸巴爾巴斯的額頭，不燙手呀。

  借兵？這樣的話語大概隻有初出茅廬的帝國少年貴族才會說。按照帝國軍部七斬十三殺中，私自動用正規軍隊士卒兩伍以上者，殺！

  巴爾巴斯臉上露出凝重，打開了艾米諾爾大陸疆域圖找到了眾人此時所在的位置——位於大陸東部偏南，向南500裏，接壤妖精森林，向西南900裏，直通帝國通雲關。

  “帝國給予北部軍團的命令是，協防東海岸敵軍。”巴爾巴斯手指在地圖上畫出了一個圓圈：“在帝國軍部命令中，並沒有準確命令軍團駐紮位置和防守位置，現在，傭兵帝國已經崩潰，通雲關受到了很大壓力，通雲關現在就像挑著兩桶水的扁擔——一頭挑著池寒桐將軍的臨時戰區，一頭挑著諸位這裏和界林戰區。一旦通雲關被敵人攻克，無論是帝國兩大戰區還是花語平原，勢必被壓迫。因此，我所說的借兵，請派一個中隊以上的兵力，在通雲關戰區後麵形成第二道防區——這樣調動兵力，並不違背軍部命令。”

  三位帝國大隊長同時長長出了一口氣，這樣的解釋是可以拿去和軍部管人腦袋的大佬們商量的。

  齊烈羅格大手摸著自己刮得鐵青的下巴，不無調侃地說：“哎呀，弟兄們說去了小傭兵團的哥幾個都發了跡，給個北部聯邦總督都不換，我開始還以為開玩笑，現在一看，這不僅僅是發跡，能耐也長了呀。看看，我們巴爾巴斯大將軍這考慮問題的角度，必須站到帝國軍部總長的職位上。嘖、嘖、嘖……佩服佩服。”齊烈羅格三位主官還沒有完全看透霍恩斯這一步棋背後全部的目的。

  玩笑歸玩笑，三位大隊長立刻坐下來安排相關事宜，借兵的結果大大好於巴爾巴斯和小傭兵團諸主官預期。兩個中隊的雪月軍團騎士和一個中隊的輕步兵被剝離出來，雖然人數隻占1/3，但是就戰力而言已經接近一半。而且，更重要的是，幾乎調走了所有的高速騎士部隊，按照三位大隊長的想法，一旦自己這裏吃緊，也可以立刻派人送信調回這支偏師——花語平原上騎士部隊一晝夜可以趕330裏路。

  一日無話，第二天，隸屬於兩個不同部隊的軍人集結完畢。

  巴爾巴斯正式接過了指揮權，心裏笑翻了天，向三位被剝削者揮揮手，領軍南下。

  花語平原大陸南部地區一年四季的溫度都在20℃以上，一馬平川，隻有進入妖精森林周圍才有一些海拔不高的小山丘，部隊行進相當快。

  巴爾巴斯也是非常謹慎的軍人，尤其是在小傭兵團呆了這麽幾年，先是在北部聯邦總負責近千小傭兵及家屬，之後負責總部和分部的協調工作，身邊多是還沒有出道的小一輩，想事情就格外地小心謹慎。道路很平坦，卻也沒有貪圖趕路。

  第三天，軍隊行進間，突然從隊尾飛來一騎，戰馬四蹄翻飛，紅色的泥土和綠色的碎草四下散出：“巴爾巴斯大人，巴爾巴斯大人！”馬背上的年輕斥侯大聲喊著。

  “什麽事？”巴爾巴斯和第一騎士中隊長一起回頭。

  “大人，後麵突然煙塵滾滾，有騎士部隊追了上來……”

  眾多軍官臉色一凜，襲擊？

  “準備戰鬥。”巴爾巴斯輕聲命令。

  “是，長官。”隨同巴爾巴斯南下的北部聯邦軍人，除了三位中隊長，其他低級軍官多比巴爾巴斯晚進入軍隊，極為尊重這位遠道而來的軍隊前輩。

  輕步兵中隊舉起小圓盾快速聚攏，形成梅凸陣，兩個輕騎士中隊分列左右兩側，麵具都已經拉下。

  未久，馬蹄聲已經響成一片，巴爾巴斯和三位中隊長互相看了看，能夠在急速奔馳中還保持戰馬蹄聲不亂，這已經具有帝國軍人平均水準之上的表現了。

  200多位銀色鎧甲騎士從地平線上閃現，北部聯邦軍人都鬆了一口氣，騎士們紛紛掀起麵具。

  諸大陸中，銀色鎧甲的騎士團並不多，帝國境內隻有北部聯邦雪月騎士團的製式鎧甲是銀色的，部分眼尖的戰士已經看出眼前的騎士部隊是第二騎士大隊長的親隨護衛隊。

  巴爾巴斯臉上露出了疑惑的目光，不會是三個大隊長又後悔了吧，隻是……這樣才發出的命令接著就收回，可不是北部聯邦軍人能做出來的事情。

  “保持陣形，不許放鬆。”老軍人低聲命令，和輕步兵中隊長策馬迎了上去。低級軍官對老軍人隨時保持警惕的態度肅然起敬。

  見到銀色鎧甲騎士的隊長，步兵中隊長也放鬆了下來——赫然是第二騎士大隊長閣下的親隨小隊長明海。

  “長官！”明海利落地行了軍禮：“您率部出發第二天，我們接到教廷新命令，在帝國南部發現匪跡，教廷派士兵接防海岸線，三位大隊長正帶隊向這個方向趕來，請您稍等半天。”

  哦？沒有想到法諾斯軍團的行動很快呀，巴爾巴斯立刻想到精靈長老此前提到：整個妖精森林的魔法圈被破壞。估計，這些醜陋的獸人就是從妖精森林中偷入的吧。這麽看來，暗黑精靈真的和法諾斯軍團有著某些說不清楚的地方，否則，獸人怎麽會這麽快得到消息。而且，怎麽就這麽順利地偷渡了過來。

  下午3時許，北部聯邦軍人大隊人馬已經清晰可見了。

  “老巴，嗬嗬，沒有想到我們這麽快又見麵了吧……”齊烈羅格真的是一個百分之百的北部人，部下麵前也絲毫不在乎，大呼小叫地衝了過來。

  “你小子，沒有想到還真有做軍部總長的可能，判斷力夠準的呀。”耶明亳男爵壞笑著惡意貶低軍部總長應有的能力。

  “教廷最新戰報！至少3000半獸人戰士出現在妖精森林北部，急令我們去支援。”齊烈羅格和巴爾巴斯並排說。

  “嗬……兩位老弟太高看我哥了，這次調動不是我想的，是霍恩斯和大青山的意思。”巴爾巴斯臉上露出了一絲不好意思。

  “你就甭解釋了，我們都知道你的大腦像豬頭一樣簡單，看看，隨便表揚一下你，你還認真了。”三個大隊長幾乎說出了一模一樣的話。

  軍官們互相促狹著，安排士兵安營。

  300多裏路程隻需要3天，第4天上午，軍人們看到了第一個遭遇兵災的村落。

  村子很小，最多隻有20多戶人家，還沒有進入村子，已經感覺到空中彌漫著血腥氣——在村子最後的院子裏士兵發現了村子的主人：近100具屍體，男女老幼躺了滿滿一地，從院子門向外淌著血，大頭蒼蠅嗡嗡地飛來飛去。

  所有能吃的東西和家禽家畜被洗劫一空。

  巴爾巴斯狠狠地咒罵了一句，在此前，雖然法諾斯軍團與小兵團結怨極深，但，法諾斯軍團對於帝國普通居民卻相對比較寬厚，一旦攻克某個城市後，基本都采用懷柔政策，像這樣屠戮一個村落的事情是史無前例的。不知道這幫混蛋為什麽采用這種極端的手段，難道是為了隱蔽？

  “報，長官，西南15裏外，發現有軍隊行動，有騎士部隊，人數至少1000以上。”斥侯從馬背上飛躍而下。

  “哦？”巴爾巴斯皺著眉頭說：“我們還是正麵迎戰吧，獸人的視野比我們人類好很多，肯定很早就發現了我們。”

  最先出發的是四個騎士小隊，迅速呈放射形向外散去，這是用來防護左右兩翼的部隊，以防止受到敵人伏擊。也是一旦戰爭需要，指揮官手中有用的一步閑棋——連續幾百年持續不斷的戰爭，北部聯邦軍人戰爭係統極為完善，足以保證一個不太笨的指揮官隻要依據現有章法肯定不會打大敗仗。

  接著一個騎士小隊高舉素白緞雪月、白地綠鬆、白地雪山三麵軍旗向敵人方向馳騁而去，手持戰戟的輕步兵大隊居中，兩個騎士中隊分列左右兩翼，劍士部隊壓後，全軍啟動。

  翻過一個20多米高度的小山坡，4位指揮官同時看到了眼前的敵人——這是絕對絕對的獸人了。

  如果說，半獸人、狼人、熊人等等，多少還都有人形，從遠處看去，會錯以為是人類士兵。而眼前這些敵人，無論怎麽看去，都不會看錯陣營——在500米以外的另外一個40多米左右高的小山坡上，密密麻麻列著至少1個千人隊的半人馬弓箭手，矯健的身軀，銀色的鬢毛在微風中飄灑。

  “媽拉巴子，這幫王八蛋怎麽消息這麽準確，知道我們全是騎士和戰士，所以派大規模的弓箭手部隊。”沃德維其眉頭高高聳立。

  騎士部隊最忌諱的兵種就是弓箭手，即使是重騎士部隊，麵對人類長弓手也會遭受毀滅性打擊——更況且，在帝國軍部發向內部的資料中對於半獸人部隊中半人馬弓箭手評價極高，認為這個種族是天生的弓箭手戰士，無論是射程還是準度都絕非人類長弓手可以比擬的。

  此時，敵人還占據了一個小山坡，騎士部隊在仰衝中是最容易被弓箭射中的。對於大部分騎士部隊，這都是一個嚴格的考驗。

  齊烈羅格勳爵拍了拍沃德維其的肩膀：“嗬嗬，放心吧，你太高看他們了，媽拉巴子，這一套對付其他部隊或許還管用，讓你這個土包子，看看雪月軍團的厲害。”

  20多個遊騎快速逼近了敵人，在300米左右的位置停了下來——這是帝國軍部資料中半人馬弓箭手的有效射程。在這樣的射程中，弓箭手對騎士沒有任何威脅，即使仰射出弓箭，騎士都可以從容縱馬躲閃。

  白地綠鬆軍旗高高揚起，被一位高級騎士全力插在土壤中。

  耶明亳男爵從馬背上躍下，高聲喊著：“全體都有，梅凸陣，向前！”男爵身邊的親衛連續不斷地晃動著令旗，9位綠色簪纓的小隊長從隊伍中跑出，指揮輕步兵們排成100列陣形，正麵組成20個梅花陣形。

  “雪——滿——山——”9個小隊長同時大吼出來。

  “雪——滿——山，月——滿——天，一——千——勇——士，夜——斷——闌——山，百——戰——百——戰——，唯——我——先——輩，有——死——無——生！”

  4000輕步兵平舉盾牌，扯著喉嚨大喊著，每吼出一個字，整齊向前邁出一步，直到最前排士兵站到軍旗下。

  北部聯邦各個部隊有自己的曆史，耶明亳男爵所率領的第三輕步兵大隊，200年前還是劍士營。在一次與哈米人的戰爭中，接到急令，星夜從北部聯邦最南側的雪蒙山增援北部聯邦最北側的冰雪森林戰事。1000劍士三天兩夜沒有睡覺趕了530裏雪路，接收闌山防區後，接著就被三個哈米人千人隊連續不斷的攻擊，一座用冰雪築成的小堡壘下埋葬了1500多位哈米人戰士以及800多隻雪狼，在這個劍士中隊撤出堡壘時，1000袍澤最後隻剩下57人。千錘百煉，鐵自然成了鋼，劍士營一戰成名，破格升級為帝國正規軍人並擴充為大隊。此後，每次戰爭，第三步兵大隊的後輩們都是這樣大吼著先輩們的功績，和先輩一樣有死無生地衝上去血搏到底。

  半人馬弓箭手隊伍隱約有了一絲慌亂——這樣的部隊與此前見到的軍人有著明顯的差異，看來，並沒有想象中那麽好打。

  騎士部隊突然全動了，一個騎士中隊的騎士緩緩跑動起來，來到輕步兵身後，另外兩個騎士中隊像銀色的海浪一樣向兩側散去，一邊散一邊呈弧度向敵人包去。

  遠遠看去，明顯可以看到眾多的半人馬弓箭手互相交頭接耳——按照法諾斯指揮官的想法，是利用半人馬弓箭手的遠距離攻擊和高速運動，在自我損傷不大的情況下，不斷消耗敵人的戰力。但是，獸人們根本沒有想到，敵人竟然會這麽做。很明顯，敵人的騎士部隊在射程以外運動著，而運動的最終目標很簡單——全麵包圍。一旦被從四麵圍上，人類部隊再發起攻擊，無疑，被分散到需要360°防禦後，1個半人馬千人隊即使拚死了攢射也不會給對手造成太大的威脅。

  當看到最開始分散出去的四個小隊從兩側加入包圍騎士中，兩側銀色騎士像雪線一樣急速卷過。半人馬千人隊前迎風搖曳的旗幟終於降了下來，指揮官當機立斷指揮部隊向遠處撤退。

  “追擊！”三麵軍旗同時被最前方的騎士拔起，滾滾鐵流呼嘯著順著翠綠色的草原卷過。

  單以速度而言，在平原上行進，半人馬是所有軍隊中速度最快的，一邊逃跑之餘，壓在最後的半人馬弓箭手竟然還有時間回頭射出一兩箭，還好，由於半人馬們也不敢離帝國軍人太近怕被包了餃子，弓箭落下時也多數到了射程的盡頭，隻是偶爾有騎士被從馬上掀下去，數量卻非常少。而且，半人馬也不敢太多停留——兩側的輕騎士已經呼嘯著包圍而來。

  勳爵閣下立刻命令停止追擊。

  沃德維其氣喘籲籲地從前麵跑回來：“為什麽不追了？媽拉巴子，老子有20多個士兵被射傷了，為什麽不追？！”

  耶明亳男爵替騎士大隊長做了回答：“我們獲得消息是有3000敵眾，現在隻看到最多一個大隊，而且還是全是速度極快的半人馬，打都不打就開始逃跑，萬一有埋伏怎麽辦？”

  “嘿——奶奶的！”沃德維把手中的狼牙棒重重地摔在地上，額頭青筋暴現。

  北部聯邦軍人隨即選擇了一個海拔100米左右的小山包上紮下營盤，草原上沒有樹木，因此作鹿砦成了大問題，輪值的兩個小隊長一麵咒罵著天下最富有的土地一麵苦哈哈地帶著自己的部屬就地掘土立壕起寨，直到入夜，2.3米高的標準土牆才完全築好，同時，城牆外多了一條4米多深的壕溝，花語平原地皮淺，剛挖了不到兩米半，地下水已經滲了出來。

  一夜無話，第二天早起的士兵剛剛洗漱，突然聽到遠處傳來急促的馬蹄聲，接著，兩個半人馬弓箭手從山丘後出現，一支響箭破空向軍營射來，嘭地釘在土牆上，接著兩個弓箭手絕塵而去。

  高級軍官中，巴爾巴斯起來的最早——這是小傭兵團的傳統，第一個看到了響箭，是一封戰書。

  文字很簡單卻很醜，看得出，法諾斯軍團的指揮官學曆並不高。

  約戰吾等神之大陸英勇軍人，興師遠征，欲建泛大陸共榮圈。

  爾等罪民還敢鬥膽抵抗，盡早投降，否則今日下午東南30裏洗頸待戮。

  法諾斯東征軍團

  齊烈羅格和另外兩位大隊長也趕到了，從巴爾巴斯手裏接過戰書，剛剛掃了一眼，齊烈羅格就把戰書扔在地上，呸呸連吐兩口：“媽拉把子，是哪個混蛋把這東西拿回來的，這麽臭的字是人看的嗎？這樣的東西，就應該先看了，然後說一聲就好，現在好，讓我們怎麽吃早飯？罰俸祿兩個月！”

  不理會輪值小隊長一張苦臉，齊烈羅格命令拔營，按照戰書所標注位置向東南行進。

  10多撥兒斥侯不斷向回快報著周圍20裏以內的情報。

  前方30裏已經是花語平原的邊緣，在這裏，不但出現了小片的熱帶闊葉林木，還有一連串的小山丘（浪滄山山脈）——正是這些小山丘阻隔了從妖精森林蔓延過來的暖濕氣，把森林和花語平原分成熱帶和亞熱帶兩種不同的氣候特征。

  至少4000人的半獸人軍團在蒙洛特迪斯山北側一個小山坡已經集結，昨天看到的弓箭手正在其中，還有1000人以上的重步兵和2000左右的輕步兵和至少300以上的地行龍騎士。

  三位大隊長臉色同時一緊，巴爾巴斯看出了異樣，胳膊肘重重杵了一下齊烈羅格：“看來有我不知道的東西，說來聽聽。”

  “嘿嘿……”齊烈羅格臉上露出一絲興奮，撓撓自己的後脖子：“媽拉把子的，沒有想到我們捉到大魚了，法諾斯之花，真他媽的是法諾斯之花呀……”

  也難怪巴爾巴斯不知道，帝國軍部的情報在下傳的過程中是單向透明，部分機密性情報隻會下傳到與該情報有關的部隊中，比如法諾斯之花。

  浪滄山是花語平原南側最大的丘陵。

  在浪滄山之陽有獅子河最大的支流——浪滄江。

  根據史料記載，浪滄江的主河幹本是浪滄山穀地，滾滾大水在這裏奔騰了數十萬年。但是，1400年前在這裏發生了一場大魔導師之間的戰爭，水係大魔導師潛入浪滄江底想借用水之領域戰勝冰係大魔導師，沒有想到，卻被冰係大魔導師用無上法力把整個浪滄山全部凍成了冰疙瘩。

  魔法戰爭的最後結果是，被困7天的水係大魔導師被迫用生命魔法“水之嵐婭”，把冰層下的水瞬間升溫到100℃以上——整個冰山爆炸了，兩位大魔法師屍骨無存，南側山峰也被炸掉200多米，浪滄江從此改道。

  浪滄江改道後，200多年後，淤積的江水被太陽炙烤蒸發，浪滄山穀地全部暴露出來，並最終成為大陸公路的一段。

  ——《山海經》