月亮升起來，許多星星隱了去，光華似水。漢水靜靜南流，江上幾盞漁火，天地間靜悄悄的。

  杜朝宗的院子裏，一眾人還在高呼歡飲。大多有了酒意，說話肆無忌憚。

  突然之間，院門被人一下撞破，從外麵衝進一群人來。兩個看門的莊客被人拿住，一下子摜在了地上。沒了約束，兩人一起大叫。

  王宵獵從後麵慢慢走了出來。高聲道：“著主人杜朝元過來說話！”

  杜朝元吃了一驚，酒醒了大半。站起身來道：“來的什麽人？”

  王宵獵道：“自然是官府的人！你們一個個站好了，官家辦事，哪個敢亂動，一刀砍了！”

  話音一落，身後的士卒快步上前，把一眾人圍在了中間。

  見站著的人在那裏左顧右盼，並不答話。王宵獵道：“今日來了兩百兵丁，你這莊子已經被團團圍住！哪個敢跑，立即格殺！不要心存僥幸，杜朝元上來答話！”

  火把影裏，士卒手裏的長刀泛著寒光。一時間靜悄悄的，沒有人敢說話。

  杜朝元沒有辦法，硬著頭皮上前。拱手道：“稟官人，小的就是此莊主人杜朝元。”

  王宵獵上下打量了杜朝元一番，點了點頭道：“員外，有人首告，說今日到鎮裏殺人的，有你莊上的莊客。沒有辦法，隻好來看一看。若有得罪，還請海涵。”

  聽了這話，杜朝元急忙叫屈：“官人，小的對莊客管得嚴，怎麽會有這麽無稽的事情？莫要聽那些百姓胡說！小的一向奉公守法，怎麽會有這種事情？”

  王宵獵沒有說話。揮一揮手，上來兩個士卒把杜朝元看住。

  數了數那裏一起喝酒的人，加上杜朝元，正好十二個。王宵獵的心裏有數，知道今天的案子十之八九是這些人幹的。找到了真凶就好，不怕他們天大的本事，還能飛出自己手心。

  帶著士卒上前，王宵獵看了看酒席上的人。叫過鎮廳的差役來，道：“今天白晝殺人的，有四個沒有蒙麵。你們上前看一看，這裏可有？一定要看清楚了！走了賊人，拿人們抵命！”

  後邊的差役唱諾。一起上前，仔細看了一遍。

  杜朝元請來的三人此時沒有走。一個已經喝醉，倒在那裏。還有兩個低著頭，心裏直打鼓。沒有蒙麵的那個莊客心如死灰，麵色鐵青。

  看得清楚，幾個差役到王宵獵麵前行禮。指著四人道：“觀察，我們看得清楚，今日做案的四人都在這裏。當時一共十二人，在這裏喝酒的恰是此數。”

  王宵獵點了點頭。仰頭看著天上的月亮，深吸了一口氣。這件案子，不下辣手，後邊麻煩無窮。當天就找到了人，而且把他們一網打盡，真是太好了。

  擺了擺手，王宵獵道：“拿人！這莊子裏所有的人，一個不許跑了！”

  士卒稱諾。就有人取出繩子，上前捆人。

  杜朝元嚇得心膽俱裂。高聲叫道：“幾個差役一時眼花，算得什麽證據！我們在這裏喝酒，一天都沒有出門！觀察，你可要詳查！”

  王宵獵淡淡地道：“放心，回到官府，我自會詳查！”

  兩個士卒拿強子上前綁杜朝元，杜朝元拚命掙紮。隻是哪裏掙得開？心裏憤恨不已。高聲道：“縱然是懷疑我們，也要襄陽官府來拿我們才是！觀察，你在襄陽是何官職？”

  聽了這話，王宵獵轉過身，看著杜朝元道：“你不必問我在襄陽是何官職，隻要知道，我能殺了你們就行！現在亂世，許多事情隻能從權！”

  杜朝元還要再說，卻見王宵獵殺氣凜凜，心中不由一涼。是啊，王宵獵是汝州知州，在襄陽沒有任何官職，那又如何？手裏有兵，隻要能殺自己就可以了。不但是能殺自己，一家老小，王宵獵一聲令下都可以取了性命。這不是太平時候，許多規矩。現在刀就是規矩。

  看了杜朝元表情，王宵獵的心裏不由冷笑。這些人，還是沒有認清現實。亂世時候，怎麽可能跟太平時候一樣。若是天下太平，這件案子，並不能一下子就定案。要殺這些人，還要上報到路提刑，還要報大理寺。一切順利，也要幾個月時間。現在，隻需要王宵獵一句話而已。

  把人綁了。王宵獵道：“這處莊子地方僻靜，地方也大，便在這裏審案吧。問問他們，除了這處莊子的人，其他住在哪裏。連夜派人去，把家人全部抓來！”

  手下士卒稱諾。從莊裏找了個熟悉當地的人，作為向導，去抓其餘人的家人。

  按理來說，有人犯案，不該連累家人。特別是王宵獵有前世記憶，就更加是如此。不過現在是非常之時，就應當用非常之法，不能按照一般規律做事。首先一點，這些人以前做差人，所犯的事，很難說家裏人沒有參與。更加重要的是，不斬草除根，他們的家人很容易鬧出事來。

  王宵獵也不敢說，自己一定能牢牢守住襄陽。一旦有人來攻，這些內部不穩定的因素，都會成為戰時的隱患。當然，抓他們的家人並不會殺，隻是妥善安排。

  吩咐士卒搬來一個凳子，王宵獵坐在場院裏，微閉雙目。

  天上的月亮升得高了，灑下如水的月光。三月中旬的天氣，晚上並不冷。周圍有不知名的蟲兒在歌唱，不遠處漢水裏偶爾駛過兩條船，一切靜謐而安詳。

  不多時，凡是參與今天案件的家人全部抓到，綁了扔在場院裏。王宵獵數了數，全部人加起來竟有近二百人。看來漢陰鎮裏，以前騎在百姓頭上的勢力人家去了大半。

  站起身來，王宵獵道：“明日一早，州裏孔目官周儀就到漢陰鎮，由他審案。天氣晚了，大家輪流歇一歇，不要誤了明天的事情。還有，所有的人牢牢看住，跑了一個，定要嚴懲！”

  一眾士卒稱諾。

  王宵獵到了杜朝元的書房，在這裏暫歇。點起蠟燭，看書房裏的藏書，竟然有幾十冊。沒有想到杜朝元這個土豪，竟然還是個愛讀書的人。在這個年代，幾十冊書不算少了。

  取了一冊河東集，王宵獵隨手翻看，不知不覺睡去。

  外麵杜朝元等人被綁在地上，周圍士卒取著火把，晚上有些陰森森的。王宵獵離去，杜朝元越想越是害怕。他沒想到，竟然會有人認出自己等人，也沒想到不足一天，王宵獵就殺了過來。更加害怕的，是王宵獵明顯不想按以前的規矩來。

  八個人的家眷都被提在一邊，有婦人和孩子在哭泣，有老人在歎氣，雜七雜八的聲音。杜朝元突然覺得，自己去殺人的決定，到底有多愚蠢。