次日，天還沒亮，阿桃和顧德就起來了，一人忙著準備早飯，一人去給大黑和萌萌喂食，順便把昨天就已經收拾好的行李全部搬上車。

  江微微很快也起來了。

  四人草草吃過早飯，魏塵今日特意請了半天假，他要送姐姐出城。

  車輪壓過青石板鋪成的路麵，朝著城門的方向奔去。

  江微微叮囑道：“我離開後，你要好生照顧自己，有空的話就去看看梁助教夫婦，若你遇上自己解決不了的麻煩，可以去找應家尋求幫助。我曾救過應如是一命，應老夫人對我心存感激，看在我的麵子上，隻要不是太棘手的事情，她應該都會願意幫你的。”

  魏塵點頭表示自己記住了。

  江微微問道：“你成為太子伴讀已經有一段時日，你覺得太子此人如何？”

  魏塵如實說道：“太子尚且年幼，心性未定，也就比尋常人家的孩子更多了幾分聰慧和矜持而已。”

  江微微點點頭，她的弟弟是個聰明的孩子，知道該怎麽跟太子相處，無需她說太多。

  魏塵憂心忡忡：“此去路途遙遠，你們路上千萬要小心。”

  “放心，我們這一路都走的是官道，且還有鏢師相隨，出不了事的。”

  魏塵卻還是放心不下：“等你們回到家裏，一定要給我寫信。”

  江微微點頭說好。

  此時天色尚早，城門才剛剛打開，前來出城的人寥寥無幾，無需排隊就可直接出城。

  驢車卻在此時忽然停住。

  江微微撩起車簾子往外看，見到了等候在路邊的張順利。

  張順利駕著一輛驢車，車上放著不少行李，還坐著兩個半大小子。

  那兩個小子跟張順利有兩三分相似，都穿著素色麻衣，右臂上麵還纏著草繩，一看就知道是家裏最近有喪事。

  張順利看著很是疲倦，眼睛裏全是血絲。

  他聲音沙啞地解釋道：“這兩個小子是我大哥的兒子，我大哥和大嫂原本是在汴京城裏做點小本買賣，前不久在出城采購貨物的過程中不慎翻車摔下山去，等人找到他們的時候，屍體都已經摔得稀巴爛了。我這次特意單獨留在汴京城裏，就是為了給大哥大哥料理後事，順便把這兩個侄兒一起帶回家去撫養。”

  江微微道了一句節哀。

  出城沒有進城那麽麻煩，守城士卒看過路引和代表身份的文牒，確定沒有問題後便放行了。

  汴京城外的官道用泥土夯得很是平整，兩輛驢車並肩行駛在路上。

  阿桃撩起簾子往後看，高大巍峨的城牆越來越遠，回想起當初她剛看到這城牆的時候，滿心的驚歎，眼睛都要看直了，心裏更對繁華的汴京城充滿了期待。

  可真正在汴京城住了一段時間，她還是覺得，家鄉那長著野草的田間小徑更讓人安心。

  她想家了，想健康堂裏的眾人了。

  放下車簾子，阿桃看向江微微，問道：“涼山關真的會打戰嗎？”

  九曲縣緊鄰涼山關，若涼山關打戰的話，九曲縣難免要受到連累，別的不說，光是打戰需要征召的糧食和民夫，就要讓九曲縣眾人今年都得勒緊褲腰帶過日子。

  江微微察覺到阿桃心中的不安，安撫道：“不用擔心，朝廷已經派遣大軍前往涼山關，定不會讓敵軍進入我國境內。”

  阿桃搖搖頭：“我擔心的不是這個，每次要打戰的時候，朝廷就會要征兵征糧。我曾聽村裏的老人說起過，雲山村以前也曾被征過幾次糧食和民夫，每征一次糧食，就要搜刮走家中大半的糧食，每征一次民夫，就有無數家庭麵臨生死決別。我雖未親身經曆過那些事情，可隻要想到那種畫麵，心裏就不免發慌，我害怕那樣的事情會再度發生。”

  從她的語氣能聽得出來，她不想要打戰。

  這很正常，尋常百姓都不希望有戰事發生，大家都想要過著安安穩穩的日子。

  可敵寇都已經打上門來，若不能還擊，就隻能坐著等死。

  江微微不疾不徐地說道：“朝廷征糧征兵，隻會拿走家中一半的存糧，隻會帶走家中一個成年壯丁。可若讓敵軍突破邊關闖入南楚境內燒傷搶掠，到那時候，不隻是我們家中的所有糧食都會被搶走，包括村中的所有壯丁和老人都會被殘忍殺死，女人和孩子則會被搶走淪為奴隸，從此就隻能畜生一樣苟活下去。這兩者之間，讓你選擇的話，你願意選哪個？”

  阿桃被她的描述嚇到了，小臉煞白地說道：“我當然會選擇被朝廷。”

  江微微對她的回答感到滿意，悉心教育道：“你要記住，非是我們要戰，而是為了能讓我們的房舍不被燒毀，為了我們的田埂不被踐踏，為了我們的性命得以保存，我們隻能應戰！”

  阿桃使勁點頭：“我知道了。”

  江微微口中的大道理是一套一套的，可她自己卻是滿心擔憂，從目前的局勢來看，南楚和西沙之間的大戰不可避免。

  到那時候，身為前線將領的江叔安，能否於戰亂之中保全性命？

  還有那個名叫徐集的節度使，他是徐一知的族弟，恐會借機對她爹下黑手。

  江微微心想，得找機會給她爹送個信，讓她爹提前做好提防，免得著了徐集的道。

  她心裏想著事情，沒注意到驢車不知不覺中又停下了。

  直到阿桃提醒了一句，江微微這才反應過來，伸手撩起簾子往外看。

  她見到前麵的確有一群穿著褐衣帶著枷鎖的囚犯，這些囚犯正在跟親人們依依惜別，一個個都哭得泣不成聲，另外還有數十名官吏站在旁邊，時不時有囚犯家屬往他們手裏塞東西，希望他們能在路上多多照看自己的家人，好讓自己的家人能少受些罪。

  張順利作為一個經驗豐富的鏢頭，以前也曾見過類似的場麵，他對江微微解釋道。

  “這些應該都是即將被流放的囚犯，按照慣例，這裏是家人送行的最後一站。等出了這個關口，這些囚犯將會根據被流放地域的不同，被送往不同的地方。”

  江微微在那些囚犯之中看到了熟悉的身影，是謝子俊。

  此時他正在安慰自己的母親唐氏。

  似是察覺到有人在看自己，謝子俊抬起頭，一眼就看到了不遠處的江微微。