慕容家也是汴京城裏的世家之一，但他隻是個新興的世家，底蘊不夠深厚，實力也很欠缺，如今整個家族全靠慕容忽在朝中撐著。

  別看慕容忽如今身居高位，看起來似乎很風光的樣子，但他卻比誰都擔心自己的將來。

  成為錦衣衛以來，死在他手底下的官員多不勝數，以前年輕時他還為此感到自豪，可伴隨年紀的增長，他越來越後悔自己當初做事太過絕情，以至於樹敵無數。

  那些敵人都在等著他退下來的那一天。

  一旦他離開錦衣衛，失去了手中的權力，他就會成為被人拔掉牙齒的老虎，隻有任人宰割的份兒。

  為此，他必須得趁著自己還有能力的時候，抓緊時間多培養幾個同族之人，隻要慕容家能夠在朝中展位腳跟，掌握住足夠的權力，那麽即使他將來告老歸家了，也能有所庇護，不至於淪落到任人宰割的地步。

  此時徐一知的提議，直接搔到了慕容忽的癢處。

  不過慕容忽並未直接答應此事，多年來混跡官場的經驗讓他養成了小心謹慎的習性，無論麵前的利益有多麽誘人，他也不能隨便答應下來，誰知道那些利益背後有沒有藏著別的陷阱呢？

  他謹慎地說道：“待我回去了解清楚此事，再給您一個具體的答複。”

  徐一知含笑應道：“這是應該的，那麽老夫就在家中靜候你的佳音了。”

  待慕容忽走後，徐迦走過來，低聲問道：“爹，慕容指揮使答應了嗎？”

  “沒有，他說他還要回去了解一下事情的具體經過，”徐一知說到這裏輕笑出聲，眸中透出幾分不屑，“慕容忽終究還是老了，沒了年輕時的銳氣，變得畏首畏尾，真是讓人失望啊。”

  徐迦道：“他大概是年輕時殺的人太多了，積攢了太多殺孽，如今終於知道後怕了。”

  “怕？”徐一知像是聽到了什麽笑話似的，笑容越發深刻，“從他接管錦衣衛指揮使的那一天開始，他就應該已經做好了死無葬身之地的準備，到這個時候才知道怕了，早就晚了。”

  徐迦附和道：“人都是這樣的，利益當前很少能有人把持得住，總以為自己有了權力就什麽都不怕了，直到老了才知道自己太天真。”

  徐一知卻道：“也不是所有人都這樣，像是顧崢，他還真就從頭到尾都不怕。”

  徐迦動了動嘴唇，似乎是想說些什麽，但最後到底是什麽都沒說出口。

  最近這幾年，也不知道怎麽回事，他爹時不時就會提起顧崢，次數多了，他都習慣了。

  可能人年紀大了就喜歡緬懷過往吧。

  徐一知忽地問道：“顧斐的來曆查清楚了嗎？”

  徐迦低頭：“還在查。”

  “讓他們速度快點。”

  徐一知心裏有種隱隱的預感，他總覺得顧斐的來曆很不簡單。

  ……

  刑房裏麵，錦衣衛們正在對時銘進行嚴刑拷打，逼他吐出貪汙受賄、結黨營私的全部實情。

  時銘被折磨得麵目全非，好幾次都暈過去了，卻咬死了不肯開口。

  當燒紅的鐵烙下去時，時銘再度發出淒厲的慘叫聲，隨即眼前一黑，疼得暈了過去。

  錦衣衛不得不停手。

  旁邊就放著冷水，這是專門用來對付昏迷的犯人的。

  錦衣衛舀起一瓢冷水就朝時銘臉上潑過去。

  時銘不得不再度醒來。

  此時的他已經是遍體鱗傷，臉上滿是血汙，幾乎看不出原來的麵目，身體不住地顫抖，連帶著綁住他的鎖鏈都發出清脆聲響。

  顧斐走到他麵前，麵無表情地問道。

  “你真以為你什麽都不說，我們就拿你沒辦法嗎？憑那些商人的口供，就足以定你的罪。”

  時銘抬起頭，咧開嘴笑起來，露出沾滿鮮血的牙齒。

  他艱難地說道：“那你倒是定我的罪啊。”

  顧斐說：“隻要你能把你知道的都說出來，我可以讓人對你從輕發落。”

  時銘卻道：“你所謂的從輕發落，不過就是免我一死，可我頭頂的烏紗帽還是保不住，說不定我還會被發配邊疆，從此再也不能回汴京。我費盡心力，甚至不惜背叛師門，才獲得如今的地位和權力，現在你讓我主動放棄這一切？不可能的，我就是死，也不會再回到以前那種吃了上頓沒下頓、隻能跟野狗搶食的悲慘生活。”

  “可你若是不說，你不僅會丟了烏紗帽，還會連小命也保不住。”

  時銘又笑了：“不會的，徐首輔不會讓我死的，他會讓人來救我的。”

  似乎是為了映照他說的話，下一刻，有個年輕的錦衣衛推門走進來，低聲在顧斐耳邊說道。

  “顧鎮撫使，慕容指揮使在外麵等著見您。”

  顧斐看了時銘一眼。

  時銘嘿嘿地笑了。

  那笑容之中，有種說不出的得意。

  顧斐麵無表情地走出刑房。

  他看到站在院子裏的慕容忽，他上前拱手行禮：“屬下拜見指揮使大人。”

  慕容忽作為錦衣衛的老大，平時忙得很，一般很少來鎮撫司。

  可若是他來了，就一定是有很重要的事情。

  慕容忽看著麵前年輕英俊的下屬，語氣很是和煦：“自從你上任以來，這還是我第一次來北鎮撫司，這段時日你在北鎮撫司過得可好？可有人為難你嗎？”

  顧斐道：“沒有人為難屬下，屬下在這裏過得很好，多謝指揮使大人關心。”

  “過得好就好，看來天子沒有看錯人，讓你來接管北鎮撫司是明智的決定，換成別人還真不一定能壓得住這裏。你以後就在這裏好好地幹，反正你還年輕，等將來有機會了，未必不能再往上提一提。”

  慕容忽這番話裏透出濃濃的賞識之情，若換成普通的年輕錦衣衛，此時肯定已經高興得不能自已了。

  可顧斐卻仍舊是那副平靜鎮定的樣子。

  “能為天子效勞，是屬下的榮幸，今後屬下隻想盡忠職守，以此報答天子的知遇之恩。”

  慕容忽笑著道：“你能這麽想自然很好，不過人嘛，總得為自己多打算一下，俗話說得好，人不為己天誅地滅嘛。”

  顧斐不語。

  接下來無論慕容忽怎麽試探，顧斐都不接話。