次日天還未亮，虞帳燈就帶著他爺從家裏出發。

  他們家裏養不起牲畜，趕路隻能靠雙腿。

  老虞頭今天腦子比往常清醒些，他記得自己是老虞頭，也記得旁邊這個少年郎就是自己的孫兒。

  一路上他都在跟孫兒念叨：“你等下去鎮上要小心些，別被人給騙了，錢財要貼身放好，遇到陌生人搭話不要搭理，吃飯喝水也盡量吃自己的，別吃其他人給的……”

  興許是因為找到了新工作的緣故，虞帳燈今天的心情格外好，連帶著精氣神也變得活躍多了，不似昨日那般苦大仇深。

  他笑著應道：“爺，你無需擔心，我這次是跟顧舉人一起出門的，有顧舉人在，出不了岔子。等下到了健康堂，你要安生些，別吵吵，有什麽需要就跟樓爺爺或者小風說，他們會幫你的。”

  老虞頭問：“樓爺爺和小風是誰？”

  得了，這位老爺子是把昨天的事情全給忘了。

  虞帳燈無奈，隻得將昨日發生的事情又從頭到尾說了一遍。

  老虞頭全程一臉茫然，完全想不起昨天自己居然還見過那麽多人。

  一路未停，很快就到了健康堂。

  這會兒健康堂也才剛開門，院裏院外已經有不少人在等著看病了。

  樓老頭和小風照例坐在大門口收山貨。

  虞帳燈把爺爺帶過去，讓他坐到樓老頭旁邊的椅子裏。

  “樓爺爺，小風，今天煩請你們幫忙照看一下我爺。他記性不好，要是做了什麽不好的事情，還請你們多多包涵。”

  樓老頭笑著應道：“你放心去幫你的，這裏有我們呢。”

  虞帳燈朝他作了個揖，隨後便跟著顧斐一起乘坐驢車前往鎮上。

  路上恰好遇見了村裏的牛車。

  趕車的是同村的劉叔。

  劉叔已經跟縣衙簽訂了長期的契書，如今也算是吃上了公家飯，他每日都要趕著驢車往返於雲山村和鎮子之間，每趟下來至少要賺個三四十文。

  這些錢他可以留下兩成，其他的全都要上交給縣衙，不過縣衙另外會在每個月的月底發給他二百文的工錢，這樣算下來他還是能賺不少錢的。

  除了他之外，還有許多家裏有牛車和驢車的人，都跟縣衙簽訂了雇傭契書。

  在縣太爺的一力推動下，公共驢車的出行方式已經逐漸在九曲縣推廣開來，尤其是在鎮上，經常可以看到一些百姓站在一塊豎著的木牌旁邊等車。等車的過程中，他們閑著沒事還會聊上幾句，等車來了，便一個個井然有序地上車，給錢，落座，出發！

  這些已經成了九曲縣獨有的一種風景。

  一些從外地來的客商見到這一幕，都覺得很有趣，有那圖新鮮的人，還會親自去試上一試。

  兩文錢一個人，不算貴，但也不算特別便宜，對於那些貧困人家來說肯定還是太奢侈了，但對於那些小有餘錢的人家來說卻是剛好合用。

  尤其是那些每日都要出門去上工的人來說，簡直是大大方便了他們的出行，以前他們出門上工隻能靠兩條腿，現在隻是要花費兩文錢，就能舒舒服服地一路坐到目的地。

  在這些客商們離開九曲縣後，有關公共驢車的事情也被他們給傳播了出去，越來越多的人知道了公共驢車的存在。

  有些縣鎮也開始出現了類似公交驢車的東西，但因為沒有官府管理，所以目前都還很鬆散，暫時成不了氣候。

  不過這種情況隻會是暫時的，待大家切身體會到了公交驢車的便利後，這種出行方式肯定會迅速在各地普及開來。

  鍾殊然無意去阻攔這件事的發展，他甚至還主動上折子，將公交驢車的實施方案以及諸多優點都寫進了奏折裏。

  奏折經過驛站，被送往汴京城，最後被呈到了天子的麵前。

  天子對這個公交驢車的想法很感興趣。

  如今西沙蠢蠢欲動，兩國隨時都有交戰的可能，一旦打起來的話，本就不怎麽充盈的國庫肯定會不堪重負。

  朝中許多保守黨建議跟西沙議和，議和的方式便是和親，從南楚嫁個公主給西沙，再送上一批豐厚的嫁妝，兩國的關係就能得到緩和。

  可天子不願。

  他自認南楚的國力並不弱，憑什麽還要對對方事事遷就？又是送公主又是送嫁妝的，弄得好像是他們南楚怕了西沙似的！

  天子不想低這個頭，然而國庫又確實是拿不出來足夠的錢財來打戰。

  他之前讓鍾殊然想辦法去籌集軍餉，可他心裏很清楚，總是鍾殊然的本事再大，想要一口氣籌集兩萬石糧食也是極其困難的。

  最近他為了錢糧一事愁得不行，眼下鍾殊然送來的這份奏折，倒是為他提供了一個賺錢的新思路。

  公交驢車的便利之處是顯而易見的，若真能在全國各地進行推廣，就等於是為國庫開括出了一條生財之道，這條道路未必能一夜暴富，卻能如同涓涓細流般細水長流。

  天子當即下令，讓人將內閣大臣們全都傳進宮裏，打算當麵跟他們商討推廣公共驢車一事。

  至於公共驢車在推廣後為南楚帶來怎樣的變化，此時暫且不提。

  且說懷微米糧商行、懷微客棧、以及懷微雜貨鋪子都已經裝修完畢，待貨物和員工全部到位後就能擇日開業了。

  之前顧斐麵試了三個掌櫃人選，最後隻選中了一個人，便是聞沙。

  聞沙今年二十一歲，跟顧斐同歲，比虞帳燈年長四歲。

  顧斐帶著他們去了嵌雪山莊，

  “你們在這裏坐會兒，我進去一下，很快回來。”

  聞沙和虞帳燈應喏。

  兩人坐在堂樓裏，心裏雖然好奇，卻恪守本分，沒有亂跑。

  顧斐跟著老六離開堂樓。

  老六用隨身攜帶的小黑板寫字。

  “時間不多，我隻能教他們認了一些常用字和一些基本的算術方法，抽空還會帶他們去鎮上的一些鋪子轉轉，看看人家掌櫃是怎麽做生意的，如今他們倒也勉強能用一用。”

  顧斐問：“他們會用算盤嗎？”

  老六點點頭，表示會的。

  “那便行了。”