魏馳徐徐道來。

  “他叫祝連，也是從九曲書院考出去的，後來又回書院幫忙代了一段時間的課，我就是在那個時候認識他的。他是庚辰年考上的舉人，那時候他才二十七歲，算得上是年輕有為了。雖說後麵幾次會考，他都沒能考上進士，可他的學業一直都很好，隻是考試的時候容易緊張，才會因為發揮失常接連落第。隻要他能穩住心態，今年會考的時候正常發揮，考中進士是指日可待。”

  魏章掰著手指算了下：“他是庚辰年的舉人，距離今年已經過去十二年，那時候他二十七歲，今年豈不是已經有三十九歲了？！”

  魏馳不以為然：“三十九歲又咋了？您今年都三十五了，還不是照樣讓段氏懷上了身孕？再說了，祝舉人要是真能考上進士，別說三十九歲，就是四十九歲、五十九歲，都有不少姑娘要搶著嫁給他！”

  說起自己三十五歲還能讓段氏懷上身孕，魏章心裏還挺得意的，這說明他厲害啊！

  他自得地笑了下，嘴裏說道：“我沒有嫌祝舉人年歲太大的意思，我是在擔心，他都三十九了，家裏還沒娶妻，會不會是身體那方麵有問題啊？”

  魏馳說：“這您大可以放心，祝舉人的身體肯定沒問題，他之前娶過一個媳婦，可惜他那媳婦是個福薄的，跟他成親後，給他留下了兩兒一女，然後便病故了。前段時間還聽人說起過他家的事情，說他正在托媒人幫忙尋摸個媳婦，想再娶一房，別的沒啥要求，隻要求能幫他好生照顧兒女、侍奉爹娘就行了。正好我妹子要尋摸婆家，這不是就撞上了嗎？天定的姻緣啊！”

  既然有兒有女，就說明祝連的身體肯定沒問題。

  想到這裏，魏章放下心來，笑著說道：“這的確是一門不錯的婚事，回頭你找個機會，去跟祝舉人聊一聊，探探他的口風，看看他對咱家素蘭滿不滿意？要是滿意的話，就讓他派人上門來提親。”

  “行，趕明兒我就去找他聊聊！”

  這事兒就這麽說定了。

  第二天一大早，魏馳就出門去了。

  他先是去祝連家裏坐了會兒，兩人東拉西扯地聊了一番，最後才聊到成親一事上。

  魏馳表示自家有個妹子年方十七，正待字閨中，模樣性情都是一等一的好，最近家裏想給她張羅親事，不知祝舉人是否有合適的夫婿人選？

  祝連剛開始還沒反應過來，心裏還覺得奇怪呢，他跟魏家又不熟悉，魏家咋連嫁閨女的事情都要來找他商量？

  直到魏馳開始打探他家裏的事情時，他才逐漸回過味來。

  感情魏家這是看上他了，想把閨女嫁到他家來呢！

  祝連沒見過魏素蘭長啥樣，但聽魏馳說她才十七歲，且又生得水靈，性子也很溫柔，便動了心。

  他原本是想娶個能幫忙照拂家裏的賢妻良母，但男人嘛，怎麽可能不喜歡那些年輕鮮嫩的小姑娘？他自然也不例外，有個小姑娘送上門來給他做續弦，他哪有把人往外推的道理？

  於是他順水推舟應了下來。

  魏馳見他同意了，很是高興。

  雙方很快就把這門親事給談妥了，商定明天就叫媒人上魏家去提親。

  離開祝家後，魏馳又去了張家，跟張秀姿的爹娘說了下成親的事情。張家自然是滿口答應，恨不得今天就把親事給辦了，省得夜長夢多。

  次日祝家派人來提親，魏章和魏馳高高興興地答應了，然後就是過定。

  祝連早已經準備再娶一房，所以定親禮和聘禮這些東西是早就準備好了的，再加上他馬上就要去汴京參加會考，這一去少說也得三五個月，他想盡快成親，這樣等他離開九曲縣後，家裏也能有個女主人幫忙照看父母和兒女。

  魏章自然是很樂意的，隻要祝連能考上進士，那他以後可就是進士的嶽父，之前他在江微微和江叔安那裏所受的屈辱，不僅能盡數討回來，還能讓那些看不起他們家的人，再也不敢小瞧了他家！

  在提親後的第三天，祝連就帶著定親禮來到魏家，魏章樂嗬嗬地收下了定親禮，並且跟對方商量好了成親的日子。

  送走後祝連後，魏章這才想起那個被關在屋子裏好幾天的閨女。

  因為即將有個官老爺當女婿，魏章臉上喜氣洋洋的，他主動跑去找閨女，笑眯眯地說了幫她訂下的好親事。

  誰知魏素蘭聽完之後，立刻就氣炸了。

  “什麽？你們居然要把我嫁給一個老鰥夫做續弦？！”

  魏章臉上的笑容微微一僵：“什麽老鰥夫？你別胡說，人家也就三十九歲而已，看著還挺年輕的。”

  魏素蘭哪裏肯幹，尖聲叫道：“爹你也才三十五歲，那人比你還大四歲，不是老鰥夫又是什麽？你們怎麽好意思把我嫁給這樣一個人的？你到底還是不是我的親爹了？！”

  魏章再也聽不下去了，徹底收起笑容，怒道：“你懂什麽啊？人家祝舉人身上有功名，要不是前頭媳婦病死了，哪裏輪得到你嫁給他？你也別不識好歹，隻要你能嫁過去，立馬就是舉人娘子，回頭等他考中進士，那你就是正經的官太太！以後江微微那臭丫頭見到你，還得給你屈膝下跪！”

  魏素蘭漸漸地熄了怒氣，甚至還有些心動。

  以前她哥是秀才，她家裏開著回春堂，她的條件不說是九曲縣最好的，但也是名列前茅的，那時候的她多風光啊，想怎麽樣都行。

  可如今大哥被廢了，前程盡毀，回春堂也被官府查封了。

  她失去了最大的依仗，驟然從雲端墜入泥濘，飽受人情冷暖。以前那些跟她交好的小姐妹們，如今各種看不起她，合起夥來欺負她，之前還當眾狠狠羞辱了她一頓，讓她在外麵丟盡臉麵。

  這一樁樁的教訓，讓魏素蘭深刻地體會到了錢財權勢有多麽重要。

  若她能夠嫁給祝連，那她就能改變如今的處境。

  等她成了官太太，要讓那些瞧不起她的小賤人們，跪在地上乞求她的原諒！

  想到這裏，魏素蘭終於下定決心。

  “爹，我可以嫁給祝舉人，但我有兩個條件。”