“總之，大概就是這樣了。”巴伐利亞公爵最後說道。

  “唔。”空想之龍布魯諾沉吟起來。

  他使用了淺層的讀心能力，發覺公爵並未說任何謊話，旁邊的封爐之火閣下也沒有任何表情，顯然是對公爵的說法予以默認。

  “所以，我確認一下，這件事是這樣的……”空想之龍從頭開始複述起來：

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  第六紀620年，洛林公國，亞琛大皇宮。

  巴伐利亞公爵正在拜訪皇帝，商討最近沃爾夫家族的動向。

  自薩克森王朝創立起，幾乎大部分貴族都心裏清楚，狼與獅鷲兩個名門望族，已經成了巨龍家族的心腹大患。

  原因是他們坐擁了太多的公國領土。

  在封建製的神聖所羅門帝國，如何防止其他家族的勢力做大，是皇室家族無時無刻不在考慮的事情。

  一方麵皇帝大多隻行使分封權，卻很少使用轉封或解封的權力，一旦使用就容易引起封臣叛亂；另一方麵，即使不去得罪封臣，當封臣做大了勢力後，也會開始生起叛亂的心思。

  總的來說，就是他變強了以後就要造反，如果你削他他就提前造反。

  奧托一世的政策是不分封大貴族，轉而大量分封眾多的中等貴族和小貴族，於是就有了各種皇室直屬的子爵、男爵和騎士領，如碎片般夾在各大公國的領土間之間。

  作為回應，大貴族們也在積極地吞並周圍小貴族的領土，與皇帝的削藩政策進行抗衡，特別是狼和獅鷲。

  結果到了奧托二世，也就是當今皇帝這一代，獅鷲家族居然空有封地後繼無人，絕嗣啦！於是兩個心腹大患去了其一，隻剩下占據倫巴第和勃艮第的沃爾夫家族。

  為了對付他們，薩克森家族就選擇和沃爾夫家族的世仇——魏斯巴赫家族聯手，因此近來關係越發親密。

  巴伐利亞公爵甚至已經打算將自己年幼的二兒子亨利，在明年送到皇家軍事學院進行學習，一方麵是充當質子，另一方麵在他畢業後會成為陛下的刀鋒武士，從而擔任魏斯巴赫家族與薩克森家族聯係的橋梁。

  畢竟整個巴伐利亞公國，未來是要交給大兒子路德維格繼承的。

  談定了亨利的入學事宜後，公爵就不免和皇帝在家宴上多喝了幾杯，開始其樂融融地討論天鵝和巨龍兩個家族的悠久的聯盟曆史。

  漸漸就聊到當年魏斯巴赫家族的先祖封爐之火，是如何跟隨薩克森家族的先祖皇帝亨利一世，討伐了沃爾夫家族叛亂的獅子公爵。

  於是兩個家族的革命情誼又堅定了許多，畢竟祖上曾是一起扛過槍的。

  巴伐利亞公爵也喝得有些微醺，不勝酒力後就和皇帝告辭，慢悠悠地摸回自己的房間去了。

  結果在房間門口，碰上了皇後賽奧法諾。

  賽奧法諾，曾經的東所羅門帝國公主。按照皇室的譜係來算，應該算是狄奧多拉的爺爺的侄女，也就是等於是小希拉的遠房姑姑。不過這位出嫁得早，希拉其實從未見過她。

  魏斯巴赫家族是出了名的盛產藝術家，巴伐利亞公爵對於藝術文化發達的希瑞斯文化也頗為迷戀，甚至帝國內一直有傳聞說，這位公爵對來自東羅的賽奧法諾皇後也有非分之想……

  當然隻是謠言。

  公爵雖然對這位來自東羅的皇後很有好感，但他畢竟已經結婚了，而且也是個體麵人，別說和皇後私通了，在亞琛大皇宮的時候，他甚至特意避免和狄奧法諾皇後有任何形式上的接觸……主要是目光接觸。

  因此完全不知道皇後今晚為什麽會出現在他的門前。

  “陛下。”公爵謹慎地低頭，隨後試圖繞過她推開房門。不管怎麽說，要是有侍女在這裏看見兩人在一起，對皇帝陛下的聲譽必然是沉重的打擊。

  而巴伐利亞公爵，身為一個體麵的、正直的、忠誠的帝國公爵，當然不會因為自己的失誤，讓皇帝的名譽產生任何汙點。

  然而出人意料的是，某隻纖手從他的肩側伸了出去，和他一起推開了這扇房門。

  “陛下？”公爵再次驚愕出聲，然而賽奧法諾已經將他一把推進了房間，然後轉身關上了房間門。

  “公爵閣下。”這位皇後難掩悲戚的神情，急切說道，“我一直相信您是一位體麵的、正直的、忠誠的人，雖然他們都說您對我……但我知道您從未在公眾場合讓我難堪。”

  “隻是，這件事情……我確實也不知道能拜托誰了，我甚至不知道這宮廷裏誰是可以信任的。這樣的念頭仿佛夢魘般纏繞著我，直到主將您送到這裏……我請求您，公爵閣下，就算是憐憫也好，是交易也好……”

  “……求您幫幫我吧！”

  見賽奧法諾皇後哭得眼睛通紅，極為可憐的樣子，公爵便也有些於心不忍，攙扶著她在椅子上坐下：

  “陛下，雖然這麽說有些冒昧，但我感謝您對我的信任。隻要不是任何有損我個人或家族的事情，我是願意傾盡全力幫助您的。”

  “是這樣的。”見公爵巧妙地表了態，一直抽泣著的賽奧法諾皇後也終於冷靜下來，露出感激的表情。

  “公爵閣下……”她解開了自己的衣領，嚇到巴伐利亞公爵連忙閉上眼睛——他並沒有看到任何東西，因為他是一位正直的體麵人。

  然而他很快就聽到了嬰兒的啼哭聲。

  公爵再次睜開眼睛，就看見賽奧法諾已經重新穿好了衣服。而抱在她懷裏的小嬰兒正不滿地哇哇大哭起來，似乎是因為失去了母親的**而生氣。

  “這是小索菲，我和陛下的女兒。”賽奧法諾皇後不舍地看著她，隨後便痛苦地閉上了眼睛，懇求道：

  “我知道這件事會讓你很意外，也很突兀，但是這確實是我目前唯一能想到的辦法……”

  “公爵閣下，您能收養她嗎？”

  刹那間巴伐利亞公爵甚至以為自己聽錯了，然而賽奧法諾皇後很快便將嬰兒遞給了他。

  皇後的動作是如此地堅決，以至於甚至讓公爵以為他不伸手接住，這嬰兒就會從她鬆開的手裏滑落在地——於是他隻能將其接住了。

  懷裏的小嬰兒漸漸止住了哭泣，好奇地睜著湛藍色的大眼睛，打量著這個衣冠楚楚的中年男人。而狄奧法諾皇後則是站起身來，繼續說道：

  “她是陛下的女兒，但她不能繼續待在我的身邊了……否則再這樣下去，這個孩子必然會走到與她父親公然對抗的道路上。”

  “這是什麽預言嗎？拉伊俄斯之子？”公爵驚愕地問道。

  所謂的拉伊俄斯之子，是一則古希瑞斯的神話故事，說古底比斯的國王拉伊俄斯聽到了神諭，說他的兒子長大後會殺死他。

  於是這國王就狠心將兒子的腳踝刺穿，拴上鐵鏈，命令某個牧人將其遺棄在森林裏喂狼。然而那牧人新生憐憫，將其送到了隔壁科林斯王國的宮廷裏，結果這孩子長大後，某次在路邊失手殺死了坐馬車經過的陌生人，正好是他的父親國王拉伊俄斯。

  古希瑞斯神話裏的預言往往帶有“必然”的“悲劇”性質，就是無論你如何逃避，都避不開那注定好的悲劇結局。當然，雖說隻是神話，然而在這個超凡世界，一切都是皆有可能的。

  “神話？”賽奧法諾皇後搖了搖頭，帶著某種掙紮的語氣說道，“不是神話，是魔鬼。它就住在我的腦子裏，唆使我去蠱惑我的丈夫，還要將我的女兒也帶上罪惡的……”

  “啊！！！”她忽然低聲慘叫起來，仿佛劇烈疼痛般抱緊了頭顱，咬牙切齒地嘶吼道，“從我的腦袋裏……”

  “……滾出去！”

  巴伐利亞公爵驚惶地站起身來，他下意識便想推門出去呼喚醫生，然而很快又想到如果有人看見他和皇後獨處一室，還帶著剛誕生的小索菲殿下，那這必然會對陛下的聲譽產生嚴重的損害。

  作為一個正直的、體麵的、忠誠的伯爵，從為陛下著想的角度考慮，他很快便放棄了這一念頭。

  這時皇後賽奧法諾重新直立起身來，臉上的表情與剛才已經判若兩人，帶著某種優雅的禮貌微笑（甚至禮貌得有些漠然），向巴伐利亞公爵伸出了手：

  “抱歉，公爵閣下，可以將我的索菲還給我嗎？”

  巴伐利亞公爵微怔，隻見皇後賽奧法諾的臉色又突然猙獰起來，重新抱著頭顱彎下腰去：

  “不！我絕對……不會……把索菲……交給你……”

  這位皇後的表情時而猙獰絕望，時而又變回從容優雅（甚至帶著某種隱隱的冷酷），仿佛體內有兩個人格在激烈地衝突著，不斷爭奪著這具身體的主導權。

  最後還是原來皇後的人格占了上風。她重新扶著桌子站起身來，朝公爵虛弱地笑笑說道：

  “公爵閣下……我該走了……”

  “我沒法壓製那個魔鬼太久，所以……請您明天盡快離開洛林公國……”

  “帶著我的索菲一起……遠離我，遠離這裏吧……”

  “這是我對您唯一的懇求了。”

  她顫顫巍巍地向外麵走去，巴伐利亞公爵上前試圖攙扶她，卻被皇後一把推開了。

  “那麽，她應該叫什麽名字？”在皇後推開房門的時候，公爵在她背後試探著問道。

  “作為……我的女兒？”

  賽奧法諾皇後轉過身來，最後看了她的女兒一眼……公爵可以確定他看見某種晶瑩的液滴從她眼角滑落。

  然後她便緩緩轉過身去，仿佛下定了什麽決心似的，顫聲說道：

  “就叫‘埃莉諾’吧。”

  “埃莉諾……”巴伐利亞公爵重複著這個名字，知道它原本的詞義是“如晨曦般燦爛奪目”。然而賽奧法諾皇後說完了這句話，便再次頭也不回地向前走去，消失在了外麵伸手不見五指的黑夜裏。

  ——————

  “沒錯。”巴伐利亞公爵頷首，“您的複述，和我剛才所敘述的事實完全一致，空想之龍閣下。”

  “唔，我明白了。”空想之龍布魯諾低頭看著自己的筆記，若有所思地點了點頭。

  雖然這個故事對敘述者本人有所美化，但從邏輯上看並沒有什麽問題。

  巴伐利亞公爵一直以來為謠言所困擾，自然不可能將這件事情告訴皇帝陛下，否則以陛下的性格，必然要懷疑他和皇後有什麽不可告人的關係，才會使得皇後會秘密地向他求助，並且將索菲殿下托付給他。

  而這種遷怒甚至會延續到索菲殿下身上。反過來，如果索菲殿下能在魏斯巴赫家族長大，那麽其實所受的待遇並不會比在薩克森家族差上多少。

  因此，無論是為皇後，還是為殿下著想，甚至是為皇帝考慮，巴伐利亞公爵最終選擇秘密收養這個孩子，動機上都是說得過去的。

  至於賽奧法諾提到的“不知道這宮廷裏有誰可以信任”，毫無疑問讓巴伐利亞公爵對薩克森家族的所有人，都產生了極大的不信任，因此才會將事情隱瞞至今。

  當然，對如今的布魯諾而言，他無疑也是讚成巴伐利亞公爵的做法的。畢竟有心靈瘟疫的存在，當時宮廷裏有多少人被感染並不好說。

  假使他貿然選擇背叛皇後，那麽索菲殿下必然會留在宮裏。按皇後的說法，後續殿下再被心靈瘟疫操縱而行刺皇帝的話……

  ……對薩克森家族而言，就遠不止醜聞那麽簡單了。

  嗯，誰知道即使是離開了薩克森家族，這位殿下又重新走回到與她父親對抗的道路上去了呢？

  空想之龍將筆記合上，默默地感歎了下“造化弄人”後，隨即便和巴伐利亞公爵、封爐之火告辭離開。