埃莉諾站在高台邊上，四周的刀鋒武士屍體已經被收殮幹淨了，隻剩下黯淡淺色的血泊。

  她拄著自己的長劍，站在那裏，目光空洞地望著哥哥死去的地方，一言不發。

  “埃莉諾。”阿斯克的聲音在她身後響起，“你在幹什麽？”

  “我在想事情。”埃莉諾低低說道，聲音無比沙啞。

  “想什麽？”阿斯克走到旁邊，與她並肩而立。

  “想一些埃莉諾式的經典哲學問題。”埃莉諾回答說道。

  阿斯克：……………………（諾菈把這個都告訴你了嗎？）

  “那麽，有結果了嗎？”阿斯克努力讓語氣變得輕鬆。

  “怎麽可能呢？”埃莉諾緩緩搖頭，“那麽多人，那麽多年，都沒有解決的問題……戰爭與和平……”

  “你知道麽，阿斯克。”她的聲音低得像是在夢囈，帶著淡淡的悲戚，“本來我應該當一個貴族小姐，就像我姐姐那樣，化妝、舞會、沙龍……流連在各種各樣的社交場合裏。”

  “隻是在小的時候，有一次偶然的機會，我在亨利的臥室裏翻出了騎士小說。”

  “就是那種……男主角所向披靡，憑借武技橫行世界，最終娶到公主的傳奇故事。”

  “嗯，我知道。”阿斯克說，“龍傲天嘛。”

  “龍傲天？”

  “就是無敵流的意思。”阿斯克說，“開局即最強，然後一路砍瓜切菜。”

  “或許吧，龍傲天……”埃莉諾閉上了眼睛，“但是吸引我的地方，並不是征服敵人後的快感。”

  “而是當主角費盡千辛萬苦，擊敗了強大的敵人後，使得原本受難的民眾得到了救贖……或許是我有些虛榮吧，但是我喜歡的不是通篇戰戰戰的故事，而是這種拯救他人後的道德上的滿足感。”

  “呃，我可以理解。”阿斯克說。

  “最初想成為騎士的夢想，也是出於這個原因。”埃莉諾說。

  “我怎麽記得是為了贏得父親的認可？”阿斯克問。

  埃莉諾看了他一眼，緩緩說道：“都有吧。那是以後的事情了。”

  “那麽現在，還想要拯救別人麽？”阿斯克問。

  “嗯，一直沒有變過。”埃莉諾轉過身來，麵色蒼白地看著阿斯克，“我想要拯救那些陷入苦難的人。”

  “就像上次我和你說的那樣，我想要阻止這場戰爭，不想要再有人犧牲了……”

  “可是啊，終究是天真之人的可笑妄想而已……”她的視線漸漸模糊起來，“我連自己身邊的人，都拯救不了……”

  阿斯克忽然伸出雙臂，接住了倒過來的埃莉諾的身體。後者環抱住他的脖子，將臉埋在他的胸口，他甚至能感到有溫熱的液體沿著自己的脖頸流淌下來。

  “阿斯克……”在他的懷裏，是幾乎咬牙切齒地強忍著，努力不痛哭出來的顫抖聲音，然而最終仍然無法抑製地，逐漸變為淒切的哽咽聲。

  “我……太弱小了啊……”

  “連守護自己……重要的人……的力量都沒有啊……”

  “弱者……在這個世界上……真的沒有任何，發聲的權利嗎……”

  她斷斷續續地說著，眼淚止不住地往下落，聲音漸漸低不可聞下來，微弱得宛如蚊蚋。

  阿斯克猶豫片刻，伸手抱住她的後背，發現她身上的盔甲表麵濕漉漉的。

  全是雨水。

  環顧四周，遠處地上還殘留有淺淺的血泊，似乎是被雨水稀釋了不少。

  原來在他從爐火島出來前，漫長的六個小時裏，主位麵的這裏已經下過了一場大雨。

  這傻姑娘，在雨裏站了幾個小時麽？

  再次看向懷裏的金發姑娘，阿斯克才發覺她的皮膚冰冷濕膩，雙目緊閉，臉色蒼白得如紙一般，似乎是已經體力不支昏過去了。她的臉頰貼著他的胸口，雙手則是無力地耷拉在他的肩頭。

  “唉，是這樣的啊。”阿斯克將她抱了起來，向著蒼青之劍駐紮的營地走去。

  “所以，盡快成熟起來吧，埃莉。”

  ————————————

  “不是生病。”爐火島裏，給床上換好衣服的埃莉諾蓋上被子，諾菈回頭對阿斯克說道，“隻是靈性不穩，影響到了身體而已。”

  “因為劇烈的情緒波動？”阿斯克問。

  “差不多吧。”諾菈歎了口氣，“畢竟出了那樣的事情……”

  她看了看躺在床上的埃莉諾，表情憔悴，依舊昏迷，金發無力地披在枕頭上。

  “所以，你是怎麽把她勸回來的？”諾菈奇怪地問道，“我勸了她好長時間呢！”

  “隻是閑聊而已。”阿斯克坦然說道，“後來她身體受不了，昏過去了。”

  “嗯嗯，隻要不是你說了什麽奇怪的話就好。”諾菈似乎沒有懷疑。

  “我能說什麽奇怪的話啊……”阿斯克也是無語。

  看著諾菈留在這裏照顧埃莉諾，他便離開了爐火島。

  如今團隊裏，沒有晉升至Lv.10的，隻剩下諾菈、米婭、希拉三人。其中希拉已經有了“風暴IV”的魔藥（親外公讚助），米婭有了“陰謀IV”的超凡特性（暫缺配方），而諾菈還差“生命IV”和“靈體IV”。

  這兩者由希拉外公阿庇裏俄斯承諾提供，前提是要調查出幕後黑手是誰。結果大家一查發現，幕後黑手狡猾地使用了一長串的多米諾骨牌……

  不過心靈瘟疫+後門這種傳染機製，沒有想到的人絕對是防不勝防的，連酸蝕之龍這種級別的半神都會中招，想必阿庇裏俄斯對此也會很有興趣。

  來到營地外麵，這次被絞死掛起來的士兵屍體又變多了。阿斯克隨便找了一具屍體，將錢幣塞入它的嘴裏，很快霧氣便彌漫開來。

  阿庇裏俄斯和擺渡人，泛舟自冥河上破開霧氣而來……阿斯克對這個隨意旅行的能力也是羨慕不已，要知道在原來的《鐵與火之歌》遊戲世界裏，各大主城之間是有傳送陣的。

  然而是建在複活聖殿裏。

  這個世界沒有複活聖殿，自然也就沒有傳送陣；沒有遊戲商城，自然也就沒法買到傳送道具，因此自己帶團也隻能到處跑來跑去，簡直不要太淒慘。

  和阿庇裏俄斯講述了心靈瘟疫和後門的事情後，這位城主的眉頭緊緊地糾結起來，顯然也意識到了這事情的嚴重性，半晌才道：

  “我知道了。”最後他沉聲說道，“我會讓人核實的。”

  “雖然沒有找到幕後黑手，不過此事牽扯極大，你這次提到的情報確實很有價值。”阿庇裏俄斯找了個理由，將任務報酬交給了阿斯克。

  靈體IV成瓶魔藥，以及生命IV的配方。

  “謝謝。”阿斯克誠懇地道。這兩樣事物作為任務報酬是明顯溢價的，隻能理解為城主大人是對他外孫女待著的這個傭兵團進行投資了。

  “恕我冒昧。”他沉思了片刻，又問道，“希拉……狄奧多拉她，是被欽定了要成為未來複國的所羅門皇帝嗎？”

  “欽定？這世上哪有什麽命中注定的事情。”阿庇裏俄斯冷冷說道，“與其寄希望於虛無縹緲的預言或揣測，不如把精力放在自己的智慧和頭腦上麵，這話你可以幫我帶給她。”

  “我會培養好狄奧多拉的。”阿斯克說。

  “如果不是這樣，我也不會讓她待在你的團隊裏。”阿庇裏俄斯走上擺渡人的小舟，“記得檢查一下。”

  “檢查你的隊員裏麵，有沒有被心靈瘟疫感染的人。”