高綺端著一個簸箕站在小湖邊上一塊用籬笆圍著的地方，嘴裏咕咕喚了幾聲，籬笆之內之時便有了熱切的回應。

  一大群雞子咯咯地叫著邁著兩條小短腿飛奔而來，有幾隻大公雞或者是覺得母雞擋了道，飛躍而起，騎在母雞身上便是一頓狂啄。

  湖麵之上，正在悠哉遊哉的一大群鴨子和幾隻大白鵝聽到動靜，看到那個熟悉的人影，也是紛紛向著湖邊遊來，幾隻大白鵝更是張開了雙翅，撲楞著幾乎是淩波微步一般轉眼之間便上了岸，很是蠻橫地擠進了雞子群中，翅膀兩扇已是將先前幾隻很是凶狠的大公雞給扒拉到了一邊，然後張開大嘴，嘎嘎地叫著期盼地看著高綺。

  伸手從簸箕裏掏出一大把麥子，撒在籬笆之內，裏頭立時便安靜了不少，一個個的都低下頭去，鴨子也終於搖搖擺擺的從河裏爬了起來，隻不過卻擠不到前頭來，高綺又揚手給後頭的鴨子群撒了一些。

  總管府裏的雞鴨鵝們平時吃得是極好的，所以一個個長得都很是肥碩。

  將簸箕裏的麥子撒完，高綺走到一邊梅樹之下，坐到了木墩子上，默默地看著湖麵。

  眼下梅花基本上都開敗了，枝條上已經長出了嫩嫩的綠葉，偶然還有幾朵花兒，也是搖搖欲墜。一陣風來，便有幾片花瓣離開了樹枝，飄飄蕩蕩的落在了湖麵之上，然後隨著風蕩起的漣漪，飄向了遠方。

  今年和去年，竟是天壤之別。

  但是這些過去幾年之中養成的習慣，倒是留存了下來。

  即便是從先前狹小的地方，住進了如今寬敞豪華宛如皇宮的新總管府，不養點雞鴨鵝什麽的，便覺得心裏空落落的。那些在神堂堡就置辦下來的東西，現在也還起著作用，心煩意亂的時候，紡紗織布，聽著那機杼之聲，反而比過去的琴棋書畫更要讓人容易靜下心來了。

  公婆慘死，就此天人永隔，讓高綺傷心不已。自從嫁入到了蕭家，公婆對自己那是沒得說，蕭家沒有那種高門世家的種種規矩，世家之中那種最為淡薄的親情，反而在蕭家極其濃厚。

  在蕭家的日子，比起在娘家做姑娘時，竟然還要輕鬆許多。

  可是那樣好的人，說沒就沒了。

  自從丈夫把家從隔壁搬到了這裏，高綺就知道，這一輩子，隻怕她是再也沒有機會回到汴梁，也再也沒有機會見到爹娘了。

  嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，高綺也沒有什麽怨言，因為現在她是蕭高氏。

  即便是將來蕭定失敗了，她也要被朝廷逮去砍腦殼，那也是命中注定的劫數。

  鵝鴨下河的撲楞聲驚醒了沉默思忖的高綺，站起身來，拍拍身上落下的幾瓣殘花，提著簸箕沿著湖邊小徑向內裏走去。隨著她的步伐，兩邊不斷地閃出丫環婆子跟了上來。

  自從進了這座府第之後，不斷甲士武士密集起來，便連婆子丫環也比以前多了數倍。

  不比以前了，以前朝廷是他們的倚仗，現在隻怕最想要他們性命的人，就是汴梁的那位官家了。

  繞過了一片竹林，耳中就傳來了琅琅的讀書聲，在那一片精舍之中，有著七八個孩子正在讀書。為首的，自然便是蕭靖，而陪伴他的，則是西軍高層之中年歲與蕭靖相仿的一些孩子。辛漸家的，拓拔家的，仁多家的，禹藏家的，陳喬家的，朱老幺家的......

  這些人的老師都是不管文武，都是這世上最拔尖兒的一批人了，而這些孩子的童年，也注定了與一般人大不一樣，要辛苦得太多。

  每天的日程是排得滿滿的，什麽時候讀書，什麽時候習武，都是有規矩的，即便有一些空閑時間，那琴棋書畫這些東西也是要學的。

  像現在，正在教他們讀書的就是張元。

  這位事實上的西軍文官第一人，即便每日忙得焦頭亂額，也會抽出一個時辰來給這些孩子們上課。

  對於這些，高綺其實是熟悉的，在娘家的時候，那些兄弟子侄們也是這樣的，因為偌大的家族需要傳承，需要發揚光大，不敢說要後代比祖宗們強，至少也要做到能守成。

  太多的豪門大族因為後繼無人而破敗掉，前車之鑒，後人豈敢放鬆呢？

  但有的時候，一個家族，就真沒有能挑起大梁的人而使得家族一步一步地走下坡路，那也是沒辦法的事情。

  就像高家一般。

  而這一回因為自己，隻怕高家也要受到牽連，就算不會傷筋動骨，隻怕也會灰頭土臉好一陣子，大伯或者還可以自保，但自家爹爹，隻怕就要回家賦閑，能不被問罪就算是大幸了。

  屋裏的讀書聲停了下來，緊接著不知道張元說了什麽，屋子裏頭的一群孩子們居然爭論了起來，高綺也不以為異，這樣的場景他見得多了，這是張元講課的特色，他經常讓這些不大的娃娃們為某一個問題而辯論，即便是小家夥們因為誰也不服誰而大打出手，他也不加理會。

  精舍門被打開，張元走了出來，伸了一個長長的懶腰，打了一個哈欠，手剛升到一半，便看到了竹林之畔的高綺，連忙走了過來。

  “先生！”高綺斂裙為禮。

  “見過夫人！”張元雙手抱拳，拱手為禮，看著身後丫頭手裏的簸箕，笑道：“夫人又去喂雞鴨了？”

  “閑著也是閑著。”高綺笑道：“雞子今年已經開始下蛋了，回頭讓人給先生收拾一些帶回去。”

  “天氣暖了，是下蛋的時候了！”張元笑道：“夫人不辭辛勞，卻是為百姓作出了極好的榜樣，如今興慶府中，不管是誰家的夫人小姐，也都會養點雞鴨，不會紡紗織布的女子，是會被人嫌棄的呢！總管有夫人這樣的賢內助，不但是總管之福，也是西軍之福呢！”

  “我那裏想這麽多，就想著有點事兒做罷了！”高綺苦笑著擺擺手，示意身後的丫環婆子們退得遠了一些，才接著道：“先生，官人那邊可有消息傳回來？”

  “也就在這兩天了！夫人放心，這一次出黑山收拾那耶律環，是十拿九穩的事情。”張元笑道。

  “戰場險惡，什麽事情都有可能發生，怎麽能放得下心！”高綺歎道。

  “夫人，這一仗打完了，接下來就會消停一段時間了，至少一到兩年內，我們可以好好地閑下來經營自家的這片土地了。”張元笑道：“總管也有時間可以多陪陪您了。”

  “真的嗎？陝西路上也不會打了嗎？朝廷會就此放過我們？”高綺一喜道。

  張元微微一笑，眼前的這位夫人，腦子還是沒有轉過來，對於朝廷仍然有著根深蒂固的畏懼，不過這不要緊，再過些時日，不但是高綺，便是這西軍的上上下下，都不會再記得什麽趙宋官家了。

  “趙宋官家不是不想打，而是打不了啦！”張元笑道：“李澹、李度相繼全軍覆滅，橫山一線全部被我們握在了手中，張超沒有足夠的兵力是不敢動手的，而且他們的錢糧也是不足以連續應對如此的戰事的。至於遼人那邊，嘿嘿，接下來他們隻怕也是自顧不遐，聽聞他們的老皇帝快要不行了，遼國的皇位傳承，向來血腥得很。所以啊，接下來我們有時間好好地壯大一下自己了。”

  “不打仗就好！”高綺開心地點頭道。

  “夫人，總管不在家的時候，您便是一家之主了。”張元笑道：“也不好一直悶在家中，還要是出去走一走，看一看的。”

  “我一個婦道人家，能做什麽呢？”高綺奇怪地道。

  “有很多事情能做啊！”張元笑道：“安撫人心，鼓勵農桑，夫人不但琴棋書畫樣樣精通，便是農家活計，也是深悉得啊，總管在前線連戰連捷，夫人踏足民間，濟窮扶危，可不就相得益彰了嗎？”

  高綺點了點頭：“先生說得是，這些，便由先生安排吧！”

  張元笑著道：“不過這就要辛苦夫人了。”

  “能為夫君分憂，那裏談得上辛苦！”高綺聽到屋子裏的孩子們已經由爭辯聲變成了拳腳聲，擔心地瞟了一眼。

  張元卻是不以為意擺擺手：“夫人放心，小公子雖然年幼，卻早已有了大將之風，不但拳腳淩厲，手段那也是一等一的，斷然是吃不了虧的。”

  高綺聽著張元褒獎自家孩子，不由一笑，誰家夫母聽到別人誇獎自家孩兒不開心呢，更何況是張元這般人物？從他嘴裏說出來的話，都是實打實的。要是不行，他是絕對不會說半個好字的。

  “不過夫人，有一件事，張元還是不得不言。”

  “先生有話盡管說。”高綺道。

  “總管隻有小公子一個孩子，卻是單薄了一些！”張元深吸了一口氣，轉頭看了一眼偌大的宮室，又道：“這宮室這麽大，也太冷清了一些，張元覺得，熱鬧一些更好。”

  高綺臉上的笑容慢慢斂去，她聽明白了張元話裏的意思。

  “這件事情，等官人回來了，由著他的意思即可。”高綺道，沒有女人會喜歡自家郎君再納姬妾的，高綺再大度，這個時候也不可能跟張元笑容以對了。

  “夫人，這些事情，隻能由您來做啊！”張元卻是絲毫不後退半步：“夫人，總管是要當王的人，但欲戴王冠，必承其重，總管麾下夷人居多，總是需要安撫接納的。”

  高綺微怔，“你是說黨項人？”

  “不止！”張元搖頭道。“眼下總管連戰連捷，已是打出了大大的一片天地，接下來如果能喜上加喜，便能將這一片區域牢牢地掌控在手中。”

  高綺緩緩點頭，道：“我明白了，這件事，便由我來操辦吧。先生不是要安排我出去走一走，看一看嗎，趁便把這件事也都辦了，每一家帶一到兩個回這裏，先由我來慢慢教導吧！”

  “夫人賢明！”張元深深地彎下腰去。

  高綺卻是歎了一口氣。

  “夫人還有什麽憂心的事情，不妨說與張元聽聽。”

  “也沒有什麽別的事情，就是憂心汴梁的家人！”高綺道：“先生，如今我們成了這個模樣，我娘家隻怕是要吃虧了，那些個子侄，隻怕再也沒有出頭之日。”

  “夫人，保國公家，大概是不會受到牽連的。有保國公在，夫人娘家也不至於太吃虧，隻不過仕途一事，的確是難了。”張元道：“不過在張元看來，家中的子侄，說不準什麽時候就會有一些來興慶也說不準。”

  “我們現在是叛賊，他們怎麽敢來？”

  張元一笑道：“說不定便有一些不肖子弟接下來會被逐出高家門庭，走投無路的他們來興慶府投奔您，不也是一條路子嗎？”

  高綺恍然。

  高門世家，多頭下注，本是常事。

  蕭定這邊眼看著便有了起色，說不定便能做出一番大事業來，高家這個時候丟幾顆閑子過來，有的沒的先打一杆子，說不定便能打下幾顆甜棗來呢！

  左右不會是家族之中最傑出的子弟，便是損失了，也不會太心疼的。

  “到時候，夫人身邊也就有一些幫手了！”張元笑著道。

  高綺微微點頭，看向精舍那邊，隔著窗戶看到自家小子氣宇軒昂，卻是帶著幾個小弟打贏了這場仗。當下一笑轉身，向著內裏走去。

  張元微笑著躬身相送，直到看不見對方的背影，這才轉身向屋裏走去。

  這些個小娃娃，是西軍的未來呢，斷然是不能放鬆的。

  張元要建立的，可是不世功業，絕不能一世而歿。

  興慶府城外，一騎背插紅旗，一路狂奔而來。

  “大捷，大捷。”

  “總管於居延海擊敗遼人耶律環，俘敵過萬，牛羊馬匹無算！”

  信使縱馬衝過街道，高聲向著眾人報告著遠方的勝利。

  興慶府內頓時人聲鼎沸起來。

  勝利，就意味著這裏的安寧，意味著無數的財富將湧向這座西軍的心髒之城。

  總管府內，無數官員們長長地籲了一口氣。

  此戰獲勝，則天下三分，他們的好日子就要來了。