神堂堡是一座單純的軍事城堡，定邊城，才是橫山以北與陝西路交易的商業中心。但是，真正要論起繁華，神堂堡這個軍事城堡周邊，比起定邊城卻是要強得多。

  這是因為當初蕭定的廣銳軍駐紮神堂堡的時候，以神堂堡為中心，修建了四五個屯墾定居點，在廣銳軍及其眷屬離開之後，這裏，便歸屬了從橫山移民出來的那些黨項人以及附近聚居過來的宋人。

  而從鹽州，興靈之地過來的商人，除了在定邊城交易之外，他們還是喜歡住在神堡堂這邊，甚至願意在神堂堡周邊買地建房。

  因為這裏不但有蕭定的三千駐軍。

  還有一日比一日修建得更好大的碼頭。

  船運業在這裏也開始慢慢地興盛了起來。

  “真正想不到，神堂堡如今居然變成了這個樣子！”崔昂歎道。

  一邊的程圭看了一眼崔昂，道：“崔中丞應當是六年前來過這裏吧？”

  “是。”崔昂道：“那時的神堂堡可荒涼得緊。都說蕭定是一員虎將，真正想不到他還有治理地方之能。”

  程圭搖了搖頭：“這裏的很多東西，都是蕭二郎當初留下來的。而現在替蕭定治現大西北的，是一個叫張元的教書先生。”

  “張元？沒有聽說過，居然有如此能耐嗎？”崔昂驚訝地問道。

  程圭沒有說話，默然地看著河道之上，又有一艘船駛進了碼頭。有船夫從船上一躍而下，拴上繩索，固定好船隻，便有一隊隊的力夫上船，開始將船上的貨物卸下來，而在碼頭之上，早有馬車等候在哪裏，將從船上卸下來的貨物運走，竟是一刻也沒有耽誤。

  張元，當然很有能耐。

  要不然蕭定麾下控弦十萬，這麽多戰士的軍餉從哪裏來的？

  光靠搶嗎？

  那豈能持久。

  如今的蕭定隻是一門心思地率部征戰，開疆拓土，而治理地方，早就交給了張元來打理，再輔之以拓拔揚威，仁多忠等黨項人，以及禹藏花麻等吐蕃人，竟是將那廣袤的區域治理得井井有條。

  以前，陝西路就像是一個漩渦，不停地將橫山以北的財富吸引過來，哪怕是李續想要造反的時候都是這樣。李續的兵勢很強，但在商業之上，仍然無法與陝西路匹敵。

  但現在，情況已經反轉了過來。

  橫山以北，不停地在吸陝西路的血，其實不止是陝西路，秦鳳路，河東路又何嚐不是如此呢？

  這可不是一件小事情啊！

  要知道，大宋能與遼國相峙這麽久，其中一個最重要的原因就是大宋有錢，有比遼國多得多的錢。

  士兵戰鬥力不夠，那就用錢來湊。

  修更高更堅固的城牆，打造更犀利更堅固卻也更昂貴的武器，隻要用錢能抵消遼人的戰鬥力，大宋從來都是不吝投入的。

  在賺錢一道之上，遼人拍馬也趕不上大宋人。

  大宋一直給遼人歲幣，但宋人毫不在乎。因為這些送給遼人的錢幣，絹帛，在遼人手裏打一個轉，還是要回到大宋人手裏的。

  可是現在，橫山那邊的夷人，居然在商業一道之上超過了大宋人，他們居然比大宋人還會賺錢了。

  看起來隻是商業上競爭的失敗，可內裏頭蘊藏的東西，卻讓程圭這樣的人，憂心忡忡。

  西軍，已經自成體係。

  他們有自己的龐大的地盤，有自己的工商業體係，製造業體係，他們利用擄掠來的大量奴隸，開墾了大量的農田，灌溉用的渠道越來越長，勾通四方的道路越來越便捷。

  而這些，都是可以轉化戰為戰力的。

  想一想蕭定麾下控製的十萬大軍，想想那些凶狠的鐵鷂子，彪悍的步跋子，不要命的撞令郎，程圭就不由自主的咽了一口唾沫。

  這些讓人覺得沒有一點文化的軍隊的命名，聽說蕭二郎當初留下來的，也不知是什麽典故，但毫無疑問，這幾支軍隊，現在已經成了大西北能止小兒夜啼的存在。

  崔昂到了京兆府，與蘭四新見了一麵。對於蕭禹被下獄，蘭四新倒是歡欣鼓舞的。他跟蕭禹倒並沒有仇，隻不過如今身為陝西路安撫使的他，被蕭定羞辱了好幾次，至今他任命的興靈之地的官員，已經沒有一個人敢去上任了。

  因為前麵膽子大的，已經在橫山之中被狼叼走了。

  恨屋及烏。

  所以他順帶著便也恨上了蕭禹。

  不過恨歸恨，但對於蕭定，他同樣忌憚不已。

  對於崔昂居然在這樣的情況之下敢過橫山，倒也是佩服不已。

  在他看來，這樣的狀況之下，蕭禹隨時都有可能造反。

  “不可能。蕭定的爹娘妹子，以及方綺的一大家子現在都在汴梁，他敢造反，不想要這些人的命了？”崔昂不以為然。

  對於崔昂的自信，蘭四新隻能預祝他一路順風。

  同時，還給他推薦了一位同伴，延安知府程圭。

  在這一點上，蘭四新還真是為了崔昂好。

  現在整個陝西路上，能在蕭定麵前說上話的，還能讓蕭定給上幾分顏麵的，也就這個程圭程德潛了。

  腳步聲中，甲頁叮當作響，一員年輕的武將扶著刀大步走上了城樓，走到兩人跟前，雙手抱拳行了一禮，郎聲道：“崔中丞，程府尊，向導護衛，已經都準備好了，二位隨時都可以啟程。崔中丞是第一回過橫山的，一路之上倒是可以慢慢走，不著急，看看風景。”

  “這冰天雪地的，有什麽風景看的？”崔昂搖頭道：“還是快點趕到興慶府見到蕭總管是正經！”

  這員年輕的將領，正是蕭定的心腹，李義。

  今年也不過二十出頭而已。

  別看他年輕，資曆卻是不淺，幾年之前，蕭定率十騎血拚上四軍百餘人的時候，李義可就是其中一員。

  聽了崔昂的話，李義笑道：“崔中丞，您要是走得快了，到了興慶府，可見不著我們家總管。總管現在還在黑山那塊收拾阻卜人呢！”

  “阻卜人！”崔昂皺起了眉頭：“眼下朝廷正在跟遼人談判，這個時候，還是不要妄起邊釁的好，這阻卜人，也是遼人的部屬吧！”

  李義眉眼兒一挑，道：“中丞，話不是這樣說吧。正因為朝廷在跟遼人談判，我們這邊才要把遼人打痛，打得他們痛苦骨髓，打得他們怕了，朝廷在談判的時候，才更有底氣嘛。也正是因為如此，總管才親自去了黑山，要不然，區區阻卜人，哪裏能勞動總管大駕！”

  話不投機半句多。

  崔昂眼中煞氣一閃，正想發作，卻又猛地想起眼前的這員武將可不是自己的部屬，而且這也是在人家的地盤上，惹急了對方，吃虧的可是自己。

  一邊的程圭看著崔昂有些下不來台，微側身擋在了兩人之間，笑道：“李統製，你派的人可靠不？這大雪封山，道路難行，而且橫山之中，野狼甚多啊！”

  李義不由大笑起來：“程府尊放心，這橫山之中的道路，早就是修得極好了，至於那些很有些囂張的野狼麽，我覺得這麽冷的天，他們不會出來。”

  “如此甚好，如此甚好！”

  李義送瘟神一般地送走了崔昂。

  看著遠去的騎隊，李義呸的吐了一口濃痰，在雪地之上弄出了一個大窟窿。

  他是真想宰了崔昂這個家夥。

  想起河北邊軍都葬送在這個人手裏，他的氣兒就不打一處兒來。

  “統製，幹脆讓他們也被狼叼走算了！”一邊傳來一個聲音，“這大雪天的，狼可餓得狠了，成群結隊的狼襲擊一個營地，也不是什麽稀奇事。”

  “這人官太大了，不好叼！”

  “統製，敢情這狼還認官銜唄！”來人哧的笑了起來。

  “野利封，這件事情，咱們還真作不了主。”李義轉過頭來，看著自己的副將，黨項人野利封。這家夥現在也不在頭上留那麽一撮頭發了，倒是學著宋人留上一頭濃密的頭發然後挽一個發髻。

  “不過我能感覺到統製你心裏的殺氣！”野利封笑道。

  “即便我殺氣再濃十倍，這個人也不是我能動的！”李義歎了一口氣：“不過心裏的確憋氣，這個人，算是我們河北邊軍共同的仇人。”

  李義說得很對，現在的橫山之中，不再是崎嶇難行的羊腸小道，而是可供馬車行進的大道，除了在一些特殊的地方豎立起了一道道的關卡。

  當然，經常在橫山之中叼人的野狼，不但沒有出現，在他們越過橫山的過程之中，連狼嗥都沒有聽過一聲兒。

  不過出了橫山，崔昂的心情並沒有好起來。

  因為，他見識到了橫山以北的那個世界。

  在汴梁，大家一說起橫山以北，大都以為是荒蠻之地，沒有王法，沒有教化。

  可是現在他看到的，完全是另外一碼事。

  一路之上，寬闊的大道，林立的工坊，絡驛不絕的人群，雖然操著各種各樣的語言，但卻融洽相處的場景比比可見。

  雖然大雪覆蓋了一切，但是那些隨可可見的明顯是新建起來一幢幢房屋的村莊以及周邊那些良田，都在展示著一個正在蓬勃發展的西北之地。

  而這些地方，還遠遠不能算是西軍的控製中心。

  西軍，現在是以興靈之地為核心向四周輻射其影響力的。

  而最讓崔昂擔心的則是，他這一路之上，見到的最多的，就是各種各樣的大牲畜，牛，馬，騾等在大宋算得上是珍貴財產的大牲畜，在這裏，太尋常不過了。不論男女老幼，代步的工具，基本上都是馬匹。便是一些看起來像是大家閨秀的人，出行之時，居然也都騎著馬兒。

  都說蕭定控弦十萬，隻怕還真不假！

  十數天之後，崔昂終於看到了興慶府的城牆。

  而在這個時候，李義在神堂堡，又迎來了一個新的客人。

  來人是一個殘疾。

  隻有一隻眼睛。

  帶著一個黑眼罩的來客在神堂堡翻身下馬的時候，整個馬兒汗淋淋的不停地吐著白沫，身體也在微微顫抖著，有經驗的騎兵一看就知道，這一匹看起來很不錯的戰馬，算是廢掉了，能活多久，都是一個問題。

  “我要見李義！”大冬天的，騎士臉上卻是汗津津的，一隻獨眼顯得格外的猙獰，看著他身上冒起的騰騰白氣以及遞過來的一枚刻著蕭字的腰牌，值星的軍官不敢怠慢，立刻跑去稟告李義。

  看到那枚腰牌，李義像中了箭的兔子一般地跳了起來，在軍官瞠目結舌的表情之中，衝了出去。

  李義當然認得那麵腰牌，也認得這個獨眼的家夥。因為這個家夥也出自廣銳軍，隻不過資格比李義要老得多，在李義還沒有加入廣銳軍的時候，他就因為受傷退出軍隊而進入到了蕭府。李義在汴梁的時候，與這些家夥多有討較呢！

  “七哥，出了什麽事了？”一看獨眼男子的的模樣，李義吃驚之餘，立時也意識到，肯定是汴梁那邊出了大事情了。

  “屋裏說！”楊七郎抹了一把臉上的汗，道。

  “來人，準備幹爽的衣服，準備一大桶熱水！”兩人並肩往屋裏走著的時候，李義大聲喝道。

  “學士沒了！”一跨進房門，楊七郎砰的一怕關上了房門，看著李義道：“學士被朝廷殺了！”

  “你說什麽？”李義整個人如遭雷擊，僵在了那裏，好半晌才反應過來。“怎麽可能？”

  “整個蕭府都被監視了起來，虧得在學士被下獄的時候，許管家就安排我們這些人躲了出去，這才能逃出汴梁來送信。”楊七郎沒有回答李義的話，而是直接道：“給我準備幾匹好馬，幹糧，衣物，我要去見總管。”

  “七哥，事情已經出了，這個時候，反而用不著著急了，你先歇一歇，休息好了再走，你這個樣子，當真趕去興靈，隻怕十條命也沒了八九條。”李義道。

  “怎麽能不著急？”楊七郎搖頭道：“夫人，三娘子他們都還在汴梁呢，得讓總管早些拿主意啊！”