雪花飄然而落在古銅色的脊背之上，旋即化為了水流，沿著那些鼓鼓的肌肉之間的夾縫流下，雪水，汗水混雜在一起，竟然形成了一股朦朧的霧氣，經久不散。

  雙手握著斧頭高高舉起，伴隨著一聲吆喝，斧頭落下，碗口粗細的木柴頓時從中一分為二，重新插好，再一斧頭下去，劈柴再度均勻分開。

  王老漢坐在屋簷之下一邊編著竹簸箕，一邊不無憂慮地看著王柱。

  王柱昨天回家之後便開始了劈柴，現在木柴垛已經整整齊齊地從地上一直碼到了屋簷之下，別說是這個冬天，便是明年冬天，也是夠夠的了。

  站起身來，王老漢走到一邊的廚屋中，老伴坐在小板凳之上正在拔雞毛。那隻養了整整一年的九斤黃，原本是準備著過年的時候吃的，現在已經被老伴宰了。灶上的鐵鍋裏，一大塊肥肉正在水中煮得咕嘟嘟的冒著泡，一股股的香氣，在廚屋之中彌漫著。

  兩個還未成年的孫兒孫女，正扒著灶沿盯著鍋裏的肉塊，不停地咽著涎水。

  不僅僅是這些，灶屋裏的方桌，灶台之上，還擺著不少的吃食，便是過年，也沒有這樣豐盛的。

  老伴看了他一眼，兩眼通紅，明顯是哭了一場的。

  王老漢垂下了頭，蹲在地上，幫著老伴拔起了雞毛。

  “大哥兒走的時候，也是默不作聲的在屋裏劈了一天的柴！”老伴嗚咽著低語了一句。

  王老漢沒有作聲，隻是手上的力道明顯地重了一些，竟然連著皮撕下了一大塊雞肉。

  “能讓二哥兒不去嗎？”老伴接著問道。

  王老漢煩燥地丟下了雞子，濺了一身的水漬，“兩個兒子的性子，你又不是不知道，他們既然已經定了，便是九頭牛也拉不回來。什麽話也不用說了，不要亂了他們的心，想幹什麽就幹什麽去吧，能回來，那是我王家的福氣，不能回來，那也是我老王家的命！”

  老伴兒頓時哭了起來。

  屋裏一雙小兒女有些不知所措，一左一右來到老婦人的跟前，一人抱著了她的一根胳膊，怯生生地看著對麵的王老漢，他們以為，是爺爺罵哭了婆婆呢！

  晚飯的時候，屋子裏破天荒地點起了好幾盞油燈，將屋子裏照得透亮，八仙桌上，盤子碗都快放不下去了，每一碗菜裏，都油汪汪地讓人看著饞涎欲滴，王柱笑咪咪地捧著酒壇子，給爹娘都滿上了酒，又給一雙侄男女碗裏夾滿了一片片的大肥肉，兩個雞腿也都撕下來放到了他們的碗裏。

  兩個小家夥把臉埋在碩大的海碗裏，狼吞虎咽。

  一年上頭，難得這樣吃上一頓呢！

  “爹，娘，多吃一點！”王柱自己沒有坐下來，而是站在兩個老人身邊，伺候著兩個老人用飯。

  王老漢梗著脖子，喝酒，吃肉。他的老伴，卻是一邊吃著，一邊淚如雨下。

  好不容易一頓飯吃完，王柱卻是親自去收碗，洗碗，隻是讓二老坐在堂屋裏火塘邊上烤著火，等到王柱收拾好了一切回來的時候，兩個侄兒卻是已經睡過去了。

  鄉間沒什麽可玩兒的，為了節省燈油，晚上本來就睡得早，今日吃得多了些，更是早就昏昏欲睡了。

  走到堂屋裏，王柱沒有多說什麽，隻是跪在二老的身邊，咚咚的連叩了三個響頭，然後站了起來，提起放在屋角的刀，轉身便欲出門。

  “還會回來嗎？”王老漢聲音有些顫抖。

  “不知道！”王柱身子頓了一下，“成了，便接二老去城裏享福，當老封翁老太君。不成，那也罷了，二老身子也還康健，王家也有後，沒什麽好擔心的。”

  丟下這句話，王柱大步走出門去。

  二位老人搶到門邊，也隻看到一個頭戴鬥笠，身穿蓑衣，提著橫刀大步而去的背影。

  汴梁城，陶大勇宅第。

  “娘子，過此天，如果我沒有回來，反而有人來抓你......”陶大勇將手裏的一壺酒遞給了自己的妻子，“那便喝了它，為夫那個時候，多半已經在黃泉路上等著你，如果奈何橋上沒看到，切記在哪裏等等我。”

  女人抓住壺柄，淚如雨下：“瀚兒還隻有十一歲！”

  “身為陶家男兒，沒有別的路可走！”陶大勇回頭看了一眼等候在外麵的一個稚氣未脫的少年，那少年身邊，穿著一身皮甲，腰間掛著一柄橫刀。“阿蘭嫁出去已經好幾年了，嫁出去的女兒潑出去的水，不會受我們的牽連，我走了！”

  轉過身，大步出門。

  院子裏，一大一小兩個身影，緊緊地跟了上去。

  “他們已經確定了最後的時間嗎？”夏誡提起偎在火邊的紅泥小水壺，將茶杯裏重新注滿，端起來，小小的啜了一口。

  “是的，三天之後！”崔昂點頭道。

  “可拿到了他們具體的計劃？”

  “拿到了！”崔昂得意地笑了起來，將一疊紙遞給了夏誡：“首輔，這是整理出來的他們大致的行動計劃。”

  大略地翻了翻，夏誡歎道：“荊王殿下果然是個做實事的，這份計劃書，當真是做得極其出色，麵麵俱到，如果不是我們知道他要幹什麽，而且能事先拿到這東西，他真是有極大成功可能的。那個提供這份情報的人叫周...周什麽？”

  “周鶴！前信安軍統製秦寬的幕僚，也是信安軍的主薄。”崔昂笑道：“這個人可是這一次他產籌畫謀反的核心人物。”

  “他為什麽為背叛荊王呢？”夏誡有些不解。

  “他也是讀書人嘛，忠孝仁義心中還是有的。”崔昂道：“此人讀過書，當然也就明事理，知道跟著這些人不會有前途，自然便要好好地為自己謀劃一番。這次事了，此人必然是大功一件，首輔恕罪，我已經答應了到時候為他謀一軍州之長。”

  “不過一軍州，到時候給他便是了！”夏誡嗬嗬一笑，心中卻是大不以為然，此人心黑啊，為了自己的前途，先是煽動秦敏之類的人上京，然後一路策劃著開始謀反，可以說，這些人的謀反的最初始便是由此人發動。而等到事情大致有了眉目，這人便出首出賣這些人，用無數人的鮮血來成就自己的烏紗帽。

  此人之厚黑，太過於匪夷所思了。

  斷然是不能重用的。

  但身為首輔，信用還是要講的。

  嗯，到時候把他送到黔州去，李防不是來信說蕭誠那小子在黔州幹得極是不錯，把那些羈縻州收拾得欲仙欲死嗎？不少的羈縻州馬就就要實施改土歸流了，到時候，自然會出現許多空缺，把這姓周的家夥安排到蕭誠的手下去，蕭誠一定會好好地款待他的。

  對了，還有這個崔昂，等到此事結束，也要打發出去。

  荊王徹底倒塌，楚王就有極大的可能要上位了。這個人早就投效了楚王，到時候自然就是水漲船高，以這人的無恥德性，以後也必然仗著功勞無法無天，想要更進一步甚至於覬覦自己的位置，得把他弄出汴梁。

  陝西路是個不錯的位置。

  蘭四新在陝西路上做安撫使做得苦不堪言，因為西北行軍總管蕭定壓根兒就沒有把他放在眼中，便是一個延安知府程德潛在蕭定的跟前就比他蘭四新要有麵子。

  看在蘭四新對自己還算恭順的份上，到時候還是讓他回來做禦史中丞甚至更進一步到東府也行，這個崔昂，讓他去陝西路跟蕭定打擂台去。

  出身河北邊軍的蕭定，要是不給崔昂難堪，那才怪了。

  不過崔昂又不是蘭四新那樣的慫貨，兩人必然要鬥智鬥勇，到時候自己這個首輔，便可以從中漁利，牢牢地掌控住這兩人了。

  “行了，你要好好地監控這件事情的進展，隨時向我匯報。”夏誡放下了手中的茶杯：“我要去見官家，是時候該讓官家知道這件事情了。”

  每年到了冬季，趙瑣一般都窩在萬歲宮中不太挪窩，與其它的老舊的宮殿不同的是，新建沒有多少年的萬歲宮在各類設施之上一應俱全，而景色也更加的美麗，不像其它宮室那般讓人感到壓抑沉悶。

  不過這就讓臣子們多受吃一些苦頭了。

  像夏誡這樣級別的臣子自然無所謂，因為他有資格坐著暖轎長驅直入，其他人，則隻能靠著兩條腿，頂著寒風在兩府和萬歲宮之間跑了。

  從暖轎之中出來，行走在打掃得幹幹淨淨的禦道之上，瞅著道路兩邊的風景，夏誡隻覺得心曠神怡，萬歲宮裏的風景，還真不是別處能比的，當初為了能將這些千奇百怪的假山、石頭、奇樹異木運到汴梁，可真是花費了多少心血和金錢啊！

  眼下的萬歲宮，在這天下，是真正當得起獨一無二的。

  夏誡知道官家不喜歡他。

  任何一個帝王也不會喜歡一個強勢的，喜歡什麽事都自己拿主意的首輔。趙瑣自然也不例外，十幾年前，他攆走了夏誡，恐怕他自己也想不到，十幾年後，他還不得不捏著鼻子將這個人再次請回來宣麻拜相，因為現在也隻有這個人，才能鎮住局麵。

  等到一切都平穩了，等到馬興在河北站住了腳，再想辦法將這個家夥趕走。

  趙瑣就是這樣想的。

  夏誡也心知肚明。

  不過他無所謂，相權，皇權向來都是爭鬥不休的，十幾年前，自己輸得很慘，但這一次可就不見得了。

  特別是荊王準備謀反這一件事，必然會把自己的權力推向一個前所未有的巔峰，官家想要趕走自己那可就更不容易了，畢竟他也不想自個兒的天下當真出什麽大的問題。

  走在宮外的道路之上，夏誡甚至能想到官家知道消息之後的一係列反應。

  事實也果然不出他所料。

  當趙瑣聽到從夏誡口中說出來的不容置疑的事實之後，整個臉都扭曲得變形了，差點兒沒從軟榻之上跳起來。

  他是做夢也沒有想到，他的二兒子居然會想著與他刀兵相向。

  “來人，來人，召荊王入宮！”他憤怒地拍著床梆子。

  夏誡沒有動彈，一邊的大太監權功雖然臉色慘白，身體抖個不停，但腳步也沒有動彈半分。

  他們二人都知道，這是官家氣糊塗了的緣故。

  此時此刻，這道聖旨當真出了萬歲宮去了荊王府，荊王就會乖乖地舉手繳械投降嗎？

  除了打草驚蛇，什麽作用也不會起。

  果然，片刻的憤怒之後，趙瑣作為一個皇帝的真正素質還是回來了。

  “不能提前製止了嗎？”他沉聲問道。

  夏誡搖頭：“官家，老臣無能，知道得太晚了，三天之後，便是荊王準備動手的日子，眼下，荊王可以說是萬事俱備了，如果我們一個應對不妥，那就真是萬事皆休！官家，那是五千多邊軍，百戰之餘的邊軍啊，他們的戰鬥力，您是見識過的。”

  趙瑣當然見識過。

  那是他此生第一次見識到什麽叫做戰場之上的血肉橫飛。

  他以為的國之幹臣、驍將在蕭定統領之下的邊軍麵前，不堪一擊，十個人，就將一支百人勁旅殺得潰不成軍，而對方竟然無一損失。

  現在夏誡卻告訴他，有五千多個這樣的邊軍，正準備在他的二兒子的統率之下發動兵應，要掀了他這個官家的寶座。

  “張超到哪裏了？”

  “張太尉還在京畿路，現在指望他迅速回京是不可能的，隻能送出信息讓他趕回京來平叛，但官家，這需要我們在第一時間頂住荊王的攻擊，要是讓荊王殿下......”夏誡看了一眼趙瑣，接著道：“要是讓荊王殿下協迫了您，那張太尉就算帶著千軍萬馬回來，也不濟事了。”

  “陳規，李光，羅頌，崔昂，對了，還有蕭禹......”

  “陛下，據臣所知，這些人，都沒有參與荊王謀逆之事。”夏誡道：“荊王為了保密起見，參與這件事情的，隻有他曾經的麾下邊軍，這也是我們直到現在才發現端倪的緣故所在。”

  “召陳規進宮！”趙瑣咬牙看著身邊的大太監權功。