隨著房門窗戶的關閉，外麵隱隱傳來的喧囂之聲也幾不可聞，屋裏便隻剩下了馬興與蕭定二人相對而坐，還有一個程圭，卻是坐在馬興的身後。

  不是馬興的書房，而是一個有些特別的會客廳。一張矮幾，幾個蒲團，兩人相對而坐，中間就隻有一張茶幾，倒是比那種端坐在椅子上，更顯得親近了幾分。

  剛剛在外頭喝了好幾杯酒，馬興的臉顯得紅彤彤的。

  他是安撫使，陝西路上最高的官員，自然不會有人敢於灌他的酒。但他馬上就要走了，今日這次宴會，說來是蕭定的接風宴，卻也算是馬興的踐行宴了。

  陝西路上的所有官員，都知道馬興是一個節儉的，如果不是這一次歡迎蕭定回來，這次宴會，也壓根兒不會有。真要走的時候，興許就是那一天一大早大家來到衙門，這位安撫使已經帶著護衛仆從飄然而去了。

  馬興的家眷，卻是已經啟程離去了不短的日子了。

  所以但凡自覺還有些身份的，在馬興麵前有幾分臉麵的人物，都借著這個機會向馬興敬上一杯酒，他們自然是幹了，馬興卻是隨意即可。

  可即便是每個人上來敬酒的時候，馬興隻是喝上一口，但架不住人多，此時也是稍有醉意醉態了。

  坐在對麵的蕭定因為滿臉的大胡子，卻是看不見臉色。

  瞅著蕭定，馬興卻是輕笑了一聲：“長卿，我可是聽說你相貌英俊，可稱為翩翩佳公子，後來為了震懾士卒和敵人，這才蓄了這滿臉的大胡子？”

  蕭定哈哈一笑：“那是我太年輕了，蓄了這把大胡子，便讓人瞧不出我具體的年齡來，也的確顯得凶惡幾份，在軍隊之中嘛，凶狠可以得人尊重，英俊可不是什麽好詞兒！”

  “現在為什麽不剃了去呢？”親手替蕭定倒了一杯茶，馬興問道。

  這當然是話中有話了。

  蓄胡子的時候，蕭定還隻是廣銳軍馬營的一名正將，麾下不過統帶了四百馬軍，那時的他，自然需要用凶狠來鎮壓麾下，讓人敬畏。

  而現在，蕭定已經統兵數萬，轄地萬裏，麾下各族丁壯百姓隻怕數以百萬計，自然不是凶狠所能讓人敬服的。

  這個時候，已經是地位、權力使然了。

  就像現在汴梁宮的那一位，登上皇帝位置的時候，不過十餘歲，還是一個孩子呢，不也是讓無數聲名赫赫的文臣武將拜倒在腳下，忠心耿耿呢！

  隻不過那一位是生得好！

  眼前這一位，卻是一刀一槍的打拚出來的。

  當然，蕭定投胎也是投得不錯的。

  放眼整個大宋，真個兒的起之於寒微從而走上高位的，鳳毛麟角，即便他馬興，也是家道殷實，頗有資財。這些年隨著自己官位愈來愈高，馬氏在家鄉已經是數得著的大家族了。

  “習慣了！”摸著一臉的大胡子，蕭定道：“而且西北蓄一把大胡子還是有好處的，至少在冬天統兵作戰的時候，還可以替我擋擋風雪。”

  屋裏幾人都是笑了起來。

  端起茶杯，兩人都是抿了一口，放下茶杯之時，馬興臉上的笑容卻是已經沒有了。

  “蕭總管，西軍這數個月的軍事行動，我這個陝西路安撫使幾乎都是一無所知，隻是在事後得到你一紙報告，我想，你應該給我一個答複，這是軍機使然呢，還是你囂張跋扈，不將本安撫使，不將朝廷放在眼中呢？”

  寒喧完了，自然就轉到正事上了，馬興是主，又是上司，自然便想要占據這一次談話的主動地位，挑錯兒，占理兒，然後便能主導這一次談話的走向了。

  蕭定卻是不以為然。

  “學士，恕我直言，蕭某身為西北行軍總管，在軍事之上，本就有自專之權。而且軍事行動，有時候便貴在一個快字上，如果事事請示匯報，必定貽誤戰機，西北作戰，可能與學士您想象的有些不大一樣，一天時間，就足以讓敵人遠遁百裏了。而且事後，蕭某不是都具文通報了嗎？具體事務，蕭某也是向汴梁送了奏折的。”

  程序之上自然是不錯的。隻不過大宋這些年來，由文臣製約武將，所有人都習慣了，而以前的那些鎮守一方的武將，為了不給自己招禍，基本上便是由得文臣作主，完全放棄了自主之權。

  因為武將們這些年都已經膽寒了，不願意為了一時的爽利而為以後招來絕大的禍患。

  蕭定卻是不怕這些的。

  被蕭定反駁了一句，馬興這才恍然回過神來，西北行軍總管這個職位，的確不需要事事唯自己馬首是瞻了。自己對他的製約，從朝廷的製度設計之上，更多的是從後勤補給等上麵，但這一點對於蕭定來說，完全無用。

  深吸了一口氣，道：“李續早就可滅，為什麽一定要拖著呢？多啟戰端，朝堂之上，異議極多。”

  “放了李續，當然是為了更多的利益！”蕭定笑了笑道：“學士，不將青塘瞎藥、木占打掉，任由他們坐大，遲早有一天，吐蕃又會成為大宋的心腹大患。這些吐蕃人盤踞高原之上，對我們有著地理上的優勢，居高臨下，想打便打，想走便走，極是難纏。學士想想，便是盛唐之時，對上一個強盛的吐蕃，也是無可奈何，隻能通過和親手段來籠絡。現在我們怎麽能放任他們成長呢？瞎藥、木占都是吐蕃王族，號召力極大，自然是要趁著他們羽翼未豐，便打掉他們。”

  “可是他們卻跑了！”馬興不滿地道。

  “我故意放他們跑的。”蕭定道：“青塘之地，太大了，又是高原，組織一次作戰殊為不易，而且這些吐蕃人散居各處，我也不可能長期駐軍去清掃他們，不若放了這二人離去，這二人必然又要招攏兵馬，聚攏部屬，等他有了一定的規模，我便再去掃蕩一次。這可比我在高原之上去四處尋找他們容易多了。”

  “你這麽有把握？”聽著蕭定的謀劃，馬興不由得笑了。對於這些外族，他自然是沒有什麽同情心的。

  “最難的是第一次，接下來，隻需派一部將足矣！”蕭定傲然道：“現在的瞎藥，木占，已經不值得我親自出手了。”

  馬興沉默片刻，又道：“接下來你有什麽計劃呢？”

  “進軍西域！”蕭定毫不猶豫地道：“不管是回紇人也罷，還是回鶻人也好，都不能讓他們形成有影響的勢力，而他們在這些地方，已經成立了一個個的小政權，他們，必須被打掉。學士，我也不瞞你，我是想恢複盛唐之時我漢人的疆域，唐人能做到的事情，我宋人，自然也能做到。”

  “朝廷已經有不少人參你擅啟戰端，殺戮過甚了。”馬興道：“而且你知官家心思，派你到西北來，是為了三路伐遼的戰略，如今你不用心對付西京道、上京道上的遼人，反而一路往西域，官家必然也是不喜的。”

  “不將這些勢力廓清，我怎能全力去應對西京道、上京道上的遼人？”蕭定反問道：“朝廷中的那些禦史足不出戶，根本就不清楚這裏的局勢，他們隻怕連西州回鶻在哪裏都不清楚，連回紇人勢力已經距離我們有多近都不曉得。更不知道這些人的實力，已經對我們形成了極大的威脅，他們當真以為我們的敵人隻有一個遼國嗎？學士久在西北，當不會與他們一樣對此一無所知吧？”

  馬興挑了挑眉，卻是沒有說話。

  “再者說了，誰說西域就沒有遼人的勢力了？”蕭定接著道。“如果平了西域，將這些夷人納入我國朝麾下，一來重新打通絲綢之路，可以解決西北之地的軍費問題，二來也能將這些夷人征召入軍中，到時與遼人開戰，自然是由得他們為前鋒，幾場大戰下來，以後國朝再在這些地方想做些什麽，也就更容易一些了。”

  馬興微微點頭，蕭定所說的，他自然明白。

  “蕭定，你所說的，我都明白，我隻想知道一件事！”馬興盯著蕭定，道。

  “請學士直言！”

  “你如今直如西北王一般。京中有調你回去的想法，你可願意？”

  蕭定默然片刻，道：“隻怕末將一離西北，這裏便將重隱混亂之中。不管是誰有這個想法，絕然是不懷好意，在末將看來，提出這個建議的人，不妨將他調來西北，讓這裏的風沙替他醒醒腦子。”

  盯著蕭定，馬興歎了一口氣，就知道是這樣的一個結果。蕭定這些話，已經是明顯的威脅了。

  “不知學士想要知道什麽事情？”蕭定端起茶，一飲而盡。

  “我自會向朝廷說明你不能回去的緣由。”馬興淡淡地道：“但你如何向朝廷證明你的忠誠呢？”

  “忠誠不是說出來的，而是做出來的。”蕭定冷然道：“李續當年對朝廷甜言蜜語，陝西路上，對其都是讚不絕口，結果如何？”

  “你現在與他有何區別？”馬興厲聲道：“在我看來，你現在的勢力，比之他有過之而無不及。”

  “國不負我，我不負國！”蕭定提起茶壺，起身為馬興倒了一杯茶：“學士，您失態了。這可不是宰輔之姿，您招降李度，並且任命他為陝西路上的都鈴轄，就是為了這個念想嗎？”

  “自然！”馬興道：“本官放出了你這條虎，自然就想為你打造一條鎖鏈，李度，便是我為你準備的鎖鏈。蕭定，國不負你，你不負國，這話，我記著了！”

  “如違此誓，五雷轟頂，不得好死!”蕭定鄭而重之地道。“蕭定重諾，天下皆知。”

  “好，我就要去河北了。到時候你在西北，我在河北，正可相互配合對付遼國，把去年我們丟掉的麵子，一一拿回來！”馬興伸出手去。

  蕭定微笑著伸手與其一握：“蕭某有幸，這一生遇到的上司都是了不起的人物，荊王如是，學士亦如是，沒有你們的支持，蕭定難有今日。”

  “我隻希望我在駕鶴西行的那一天，不會後悔不顧一切地支持了你！”馬興道。“蕭定，我們且行且珍惜吧！千萬不要有朝一日，我們竟然成了敵人。說吧，你還有什麽要求需要我為你辦的，在我走之前，我一定會為你辦好！”

  蕭定道：“學士的心意我明白，我還真有一事要拜托學士。”

  “你說！”

  “如今蕭某在西北的確是一家獨大，但想要鎮服四夷，為國戍邊，如今之局麵，還非得蕭某不成，換了一個人，西北必然重新陷入混亂之中，這一切，學士不得不知！”蕭定想了想：馬興微微點頭。

  “如今汴梁局麵，學士更是清楚。”蕭定忽然道：“我希望學士表明態度，支持荊王！”

  馬興一驚，下意識搖頭道：“儲位之爭，人臣怎可摻合其中？”

  “儲位之爭，亦是大宋未來之爭，學士也想明哲保身嗎？如果楚王上位，隻怕這天下便要動蕩了！”

  馬興深深地吸了一口氣。

  “楚王不是糊塗蛋，即便他有朝一日上位，亦隻會拉攏於你，蕭家有你，穩如泰山！”

  “楚王上位，伐遼之事，便將化為泡影，他不是能成大事的人！”蕭定不屑地道。“學士，你在河北，我要西北，我們兩人表明態度，官家便不得不重視。”

  “這件事情，我不會答應你的！”馬興站了起來：“馬某忠於大宋，忠於官家，誰當上了官家，馬某都會盡心竭力。這不是明哲保身，這是人臣本份。蕭定，給我五年時間，我必然讓河北重現荊王當年在時風貌，到了那時，大宋便又能重新具備伐遼實力了。”

  蕭定歎了一口氣，可惜，終究還是不能爭取到馬興的支持。

  “學士，這件事情，你不必忙著拒絕，即便是去了河北，也可以好好地再想想！”蕭定道：“我會一直等著學士的回複。”

  “荊王派人聯絡了你嗎？”馬興問道。

  蕭定微笑不答。