楊萬富帶著一群人，迎出了十裏之外。

  從四月間離開汴梁奔赴黔州，到現在已經足足八個月了。

  來時正是春暖花開的時節，現在卻是天寒地凍北風蕭蕭。

  好在，他終於是完成了蕭誠布置給他的任務。

  這是一份超出了標準答案的答卷。蕭誠隻想拿下獨山，但楊萬富卻是一鼓作氣，替蕭誠弄來了三水、南平州以及勳州。

  今天迎接蕭誠的人群之中，三水白興，勳州魏富以及南平州一眾人等，全都被聚集了起來。

  三水白興自是不必說了，勳州魏富借了巨債，雖然蕩平了勳州的反叛卻也早實力大減，殺敵一千自損八佰，無奈之下，隻能向楊萬富低頭。

  而南平州，梁承一死，州內為爭權奪利自相殘殺，自己人還沒有殺個清楚明白呢，楊萬富已經帶人殺了過來，人頭滾滾之下，原有的勢力被摧毀殆盡。

  最終，孫靖由魏武帶著五百全副武裝的士卒抵達南平州治所蒼溪，成為了新的南平州的知州。孫靖雖然是獨山人，但此人因為醫術高明，在周邊區域之內倒是名聲極大，由他去任這個知州，便將南平州人的怨氣降到了最低。

  當然，不服氣的那些人，現在都已經去閻王爺哪裏訴苦了。

  對於這些羈縻州誰來當政，向來是地方上報誰，黔州就認誰，倒也不虞上麵不準。更何況，如今黔州當家的，已經變成了蕭誠蕭二郎了呢！

  事實上，白興也好，魏富也罷，或者是孫靖，他們誰都不認識蕭誠是何許人也，但楊萬富的凶殘，賈貴的狡詐，範一飛魏武這些人的武勇，已經讓他們的心中充滿了恐懼。

  以前坐井觀天，呆在自家一畝三分地上，隻覺得天王老子第一，自己第二，但當這些強龍一般的人物打過來了之後，他們才發現自己的脆弱。

  現在他們都對蕭誠充滿了好奇。

  因為他們發現，不管是楊萬富還是賈貴，在提到黔州的這位新簽判的時候，都是語氣恭敬之極，竟是不敢稍有怠慢。

  反之黔州知州馬亮就顯然不在這二人眼中，說起來都是一口一個姓馬的，毫無尊崇之意。

  白興等人僻居一隅，對於蕭誠的了解，全都來自於楊萬富等人的隻言半語，對於這位隻有十八歲的簽判，眼下一個個的倒是充滿了好奇。

  不過有一點很清楚的是，這位簽判與楊萬富他們，絕對是一夥兒的。

  “來了，來了！”有眼尖的看著道路盡頭出現的人馬，叫了起來。在寒風之中凍得瑟瑟發抖的一幫人，立時便是精神一振。

  在這樣的天氣之中，頂風冒雪地站在這個風口上半個時辰，縱然一個個都裹得跟個狗熊一樣，照樣不好受。

  那風可是無孔不入，鋼針似的一下一下地紮著股膚。

  策馬而來的蕭誠，現在照樣也不好受。

  對於一個北方人，第一次在南方過冬，的確不是什麽好的體驗。

  汴梁那地兒是幹冷，冷的直接，冷的幹脆。

  而這裏，那種潮濕的黏糊糊的冷似乎能鑽到骨頭裏去一般。空中簌簌地落在雪籽，但除了樹梢之上能偶爾看到一點兒白色外，那雪籽一落在地上，便無影無蹤了。

  道路泥濘之極。

  胯下那匹從西北帶回來的神駿的大白馬，下半邊已經看不出原本的顏色了，差不多成了土黃色。

  哪怕蕭誠裹得極嚴實，但這一路行來，耳朵也好，手上也罷，都生出了凍瘡。

  現在他有些後悔沒有聽從魯澤的建議，坐馬車過來。

  這裏的道路條件太差，在蕭誠看來，坐馬車，那就是找罪受，隻怕到地頭，連骨頭架子都給你顛散羅，還不如騎馬，還可以盡早地抵達目的地。

  但他錯誤地估計了自己對南方天氣的承受程度，老天爺也毫不客氣地給了他當頭一棒，從離開黔州開始，一路之上，不是凍雨連連，便是雪籽紛飛。

  “見過簽判！”

  “見過二郎！”

  楊萬富與賈貴兩人率先上前，叉手向蕭誠行禮，稱呼的不同，立時便顯出了二人與蕭誠之間的距離。

  而蕭誠對待二人的態度，也充分表現出了這一點。對於賈貴，他隻是點了點頭，但對於楊萬富，他卻是親熱地伸手將其扶了出來，熱情地道：“楊兄，這段時間真是辛苦了。”

  楊萬富嘿嘿一笑，“所幸沒有辜負簽判的吩咐。”

  “楊兄所做的這一切，已經遠遠地超出了我的預估。”蕭誠笑道：“這可是為以後經略這片區域打下了紮實的基礎。楊兄，為我介紹介紹這塊兒的英豪吧！”

  作為黔州名義上的二號人物，實際上的掌控者，抵達這裏的蕭誠，第一件事，自然便是要安眾人之心，特別是像白興、魏富這樣原本掌控一地的土皇帝。別看他們現在一個個都笑嗬嗬的一副很高興的模樣，但內心深處到底是怎麽想的，外人卻也不得而知。

  這也是蕭誠這一次來最主要的目的之一，這些人不安撫下來，不死心塌地，以後不免便又要多費上一些手腳。

  想要經略這片地方，終究還是要依靠這些地頭蛇的。

  至於下頭的那些兵士，倒是很好打發的，這一次蕭誠來，可是拖著一車一車黃澄澄的銅錢的。

  發錢！

  發糧！

  發酒肉！

  最簡單的收攬人心的舉動，卻也是最有效的。

  最底層的這些士兵們，所盼望的也就隻有這些了。當真希望當兵能當出一個所以然來的，終究隻是極少數個別人。

  外麵傳來山呼海嘯一般的歡呼之聲，那是士兵們收到了獎賞。站在窗戶邊上，蕭誠看著外頭那些領了錢糧物資而滿麵笑容的士兵產，他的臉上也盡是欣慰之色。

  “簽判，你當真不與他們去說上幾句嗎？”楊萬富站在他的身側，道：“他們得了如此多的賞賜，總得讓他們知道是誰賞給他們的吧！”

  在楊萬富看來，這自然是招攬人心的最好時機，蕭誠這個時候出去講上幾句，這些士兵自然也就明白這些好處是誰帶來的。

  蕭誠卻是搖了搖頭，一伸手，卻是將窗戶關了起來，回頭看著屋子裏的諸人，道：“我給士兵們再多，他們也隻記得這一時，也隻會念叼幾句我是一個好官。但真正有事的時候，他們聽從的，依然是屋裏的你們。”

  這話一出口，大家的臉色都微微有些變了。

  “我與他們，隔得有些遠了！”蕭誠笑著道：“對於他們而言，我隻不過是一個稱謂，你們在他們心中，才是活生生的人。諸位，說句不好聽的話，你們一直跟著我，他們自然就跟著我，如果有朝一日，你們背叛了我，這些人又怎麽會著我呢？”

  話說得很粗糙，但正應了一句，話糙理不糙。

  這屋裏頭的人，雖然都讀過書，但卻都隻能說是識得字了，至於說到讀書明理這個層次，那壓根兒就不可能。現在跟著自己來到這裏的田易，在黔州州學裏那是屬於才學敬陪末座的人物，但站在這裏，站在這些人麵前，卻可以毫無慚色的稱一聲滿腹經倫。

  所以蕭誠便用最直白的話告訴這些人，我拉攏這些士兵沒有用，拉攏你們才是我正經要做的。

  一句話，讓屋子裏的人的心思，在這個時候，卻都是有了不同的想法。

  蕭誠卻是懶得管這些，他一向認為，這世上，絕對的忠誠這種事情，隻會發生在一小部分人身上，而且這種人，絕對是稀有生物。所謂的忠誠，終究還是建立在利益一致的基礎之上的。隻有大家一直走在同一條道路之上，才有可能談得上忠誠。隻有你能不停地給這些人他們想要的，那才有忠誠。

  如果有朝一日，你不能給他們這些了，或者有人會給他們更多的，那忠誠，估計就會離你而去。

  當然，很多時候，這樣赤裸裸的利益之爭，功利之心，都會被華美的言辭，春秋的筆法所淹沒。讓世人更多的看到美好，看到忠誠，看到義氣，其實也是每一個上位者必須要做到的事情。

  宣教是一回事，那是給普通人的。但如果主事的人當真信了這一套，那是必然做不好事情的。甚至可以說，誰要是跟了這樣的人，倒黴那是遲早的事情。

  做事，就必須要因勢利導，因人而異了，甚至有時候厚顏無恥，背信棄義都是常事。

  人與人之間交往的那些令人稱讚的高尚的德行，如果套用到一個勢力對另一個勢力，一個國家對另一個國家之上，那估計就是災難了。

  所以便有了那麽一句話，國戰無正義！

  兩國交鋒，什麽手段用出來，都是正常的，對一方極度殘酷的事情，對另一方，那就是大大的利好。

  “都坐吧！”蕭誠當仁不讓地坐在了主位之上，揮了揮手對眾人道。

  眾人對望了一眼，紛向兩邊，各自找了位置坐好。

  臉上的笑容收斂了起來，眼神靜靜地在眾人臉上掃過。

  從楊萬富以下，每個人心中都是微微一凜，先前在外麵跟眾人談笑風生，看起來慈眉善目的蕭誠，在這一瞬間，在眾人的眼中，便變得冷冽了起來。

  屋裏的溫度都似乎下降了幾分。

  “這屋子裏的都是自己人，我也就不裝模作樣了。”蕭誠聲音很輕，聽不出來多少的情緒，但屋裏的人下意識的都挺直了身子。“不妨告訴大家，眼下黔州蕭某人作主了，馬知州身體不好，在別業之中休養，這幾年怕是不能出來理事了。”

  楊萬富與賈貴是早就得到了消息，倒也沒有多少驚訝之色，但白興等幾人，一顆心卻都是咚咚的跳了起來。蕭誠說得輕鬆，但在眾人耳中卻如同驚雷。這事兒，不能細想啊！一細想，就能明白，這馬知州鐵定是被眼前這位給收拾了，隻怕連行動的自由都沒有了。

  “給大家介紹一下，這位是黔州的司理參軍，他姓田，思州田！”蕭誠嘴角咧了咧，接著道：“這一次我敢彭水過來，是因為在彭水，還有一位姓楊的司戶參軍替我看著家，播州揚。”

  眾人的呼吸再一次沉重了起來。

  難怪眼前這位能把馬知州給收拾了，敢情是勾結了田楊兩家。

  “諸位，在這裏我把話就說明白了。以前你們都是本地的草頭王，土皇帝，但以後，斷然是不成了。”蕭誠身子向後靠了靠：“獨山、三水、南平州、勳州以後將作為一個整體來經營。將會隻有一個聲音說話，那就是我的聲音。這一點，你們同意嗎？”

  白興與魏富看到屋裏眾人的眼光都落在他們兩人的身上，身體就不由得是一抖，趕緊拱手道：“簽判，我等自無二話，一切都憑簽判作主！”

  蕭誠微笑著點了點頭：“諸位都很知大局，識大體，蕭某人很高興。現在隻不過是一個開始，以後我們的天地會越來越寬廣，你們是第一批坐在這間房子裏的人，你們得到的回報，自然也會越來越多。四十幾個羈縻州，嘿嘿，太多了，太多了，我覺得，有那麽四五個就差不多了。”

  白興、魏富甚至於孫靖等人的眼光都亮了起來。

  “當然，這還需要時間，所以呢我這一次來，還是準備先給諸位一點看得見的回報以安大家之心。”蕭誠道：“諸位可以推薦一位子侄跟我一起回去，想要做官，州衙裏會給他留一個位置，想要從軍，我正在重新編練廂軍，嗯，說是廂軍，但不管是待遇還是戰鬥力，都隻會比天南軍要更強。在那裏麵，我也會給他留上一個位置。想要經商，現在大家也都知道了黔州商業聯合會吧？他們也可以去那裏麵煆練，便是想去讀書，州學的大門也是一直敞開著的。”

  眾人都明白，這些人跟著蕭簽判去了，一來是作為一種質子一般的存在，二來也是蕭簽判培養這些本土人物成為自己勢力的重要一步。這樣的人選，自然不可能派普通的子侄去，隻有讓自己的嫡親血脈去才會讓蕭簽判放心，也才能表明自己的誠意，否則在接下來的黔州勢力重新整合當中，自己絕對會被邊緣化。