“黔州判官？”韓大娘子的聲音在大廳之中顯得異常的尖厲。

  這可不是欣喜，而是驚愕和憤怒。

  “為什麽是黔州？憑什麽是黔州？”韓大娘子柳眉倒堅，瞪視著一臉頹喪模樣的蕭禹，厲聲道：“官家就是這麽來報答我們蕭家的嗎？不說定兒還在邊境為了朝廷衝鋒陷陣，便是你，自從當了這三司使，可曾睡過一個安穩的覺，今年處處烽火，要不是你，財政有這麽寬裕嗎？”

  蕭禹是從羅頌和陳規那裏得來的消息。

  這二位，從宮裏出來之後，便分別派了人將蕭誠的去向告知了蕭禹。

  “羅逢辰說了，現在定兒在西北手握軍權，麾下已有十數萬大軍，關鍵的是那些黨項蕃軍，隻聽定兒的話，官家本來就有些忌諱了。”蕭禹有些難過：“誠兒的才能有目共睹，可也正是他太突出了，反而讓官家不放心了。”

  “他有什麽不放心的？”韓大娘子怒道。

  “娘子，你想一想，官家需要定兒為他鎮守邊疆，至少現在官家必然是這麽想的。可現在誠兒太出色了，一旦給了誠兒舞台，隻怕誠兒就會大放光彩，過上個十年二十年，興許誠兒就能進入中樞，進入兩府，到時候，定兒在邊疆手握大權，誠兒在中樞與之呼應，誰人能製蕭家？”蕭禹攤手道。“官家選擇了定兒，放逐了誠兒，就是這個道理。他把誠兒丟到黔州，就是要讓誠兒再也無法立功。”

  聽到蕭禹如是說，韓大娘子一下子懵了。

  難不成說要讓蕭定放棄前程來成全蕭誠嗎？

  這話，韓大娘子是怎麽也說不出口，而且也是根本不可能的。

  雖然她將蕭誠當成親兒子，但蕭定那是真親兒子啊！

  跌坐在椅子上，好半晌她才道：“官人，這黔州通判，我們不當了。我們辭官不做，總是可以的吧？”

  蕭禹悶聲道：“誠兒是有大誌向的，如果這一次辭官不做，這仕途一道，可就從此與他無緣了，以他的才能，豈會甘心！”

  “可去黔州那地方，又能做出什麽來？一個不好，便會有性命之憂！”韓大娘子掉下淚來，哽咽著道：“這些年來，那些地方死的人還少嗎？”

  “這件事情，還是讓誠兒自己來決定吧！”蕭禹站了起來，道：“如果他也不想去，那就辭官。蕭家又不是養不起他？以後他想幹什麽，就幹什麽！”

  “隻是這樣一來，隻怕誠兒的婚姻之事又要頗多波折了！”韓大娘子歎息道：“原本是我們去挑人家，現在，隻怕是人家來挑我們了。”

  蕭禹哼了一聲：“誠兒是什麽人我們還不知道嗎？有眼光的，自然不會嫌棄他，如果因此就嫌棄他的，那我們也沒有必要與這樣的人做親家。”

  蕭誠麵紅耳赤地回到家之後，立即便被許勿言叫到了蕭禹的書房。

  自從放榜以來，蕭誠倒是很少有按時回家來的時候，大部分時間，都是在各種各樣的宴會之中渡過。

  這些聚會，基本上就是一些有心人組織起來給新中試的進士們互相認識，聯絡感情的。而在這些宴會之上，又有許多早年中試現在已經做了官的，也有多年不中現在在京中做了幕僚、清客但卻能量頗不俗的也會參與其中。

  蕭誠並不排斥這樣的聚會。

  做官，其實也就是一個做人的過程。

  不要做夢你一個人能做成什麽事情。任何事情，都需要很多的人在一起配合，才有可能將其完成得較好，便是一件普通的事情亦是如此，更不用說是蕭誠想要改變的事關國計民生的大事了。

  多一個朋友，便是多一條路。

  不管你能不能找到誌同道合的人，但大家相熟了，以後想做一些事情的時候，必然就會更簡單一些。

  而且這些人，當真都是這個帝國裏相當聰明的一批人。

  不出意外的話，幾十年後，站在這個帝國的最高處位置的，必然有這些人中的某一個或者幾個。

  所以，與他們的交往，蕭誠還是很熱衷的。

  “去黔州，任判官？”蕭誠身子前傾，兩眼瞪得極大，嘴裏哈出的酒臭氣，使得蕭禹不由自主地向後靠了靠。

  這小子，這些天可真是有些放肆了。

  不過十七歲的進士，放在任何時候，都是值得驕傲的，就像這些天自己每天上朝時或者在公廳裏，碰到自己的，誰不來恭喜自己幾句，誇獎幾句呢？

  這小子大概也以為自己前程似錦吧？

  而現在他需要麵對的現實，恐怕會對他是沉重的一擊。

  蕭禹在心裏想著怎樣來安慰自己的次子。

  蕭誠砰的一聲又坐了回去，竟然仰天放聲大笑起來，直笑得流出了眼淚，笑得捂住了肚子。

  蕭禹與許勿言目瞪口呆地看著蕭誠。

  “二郎，你是怎麽啦？”許勿言上前，用力地抓住了蕭誠的雙臂搖晃著。他有些擔心是蕭誠受不了刺激而失心瘋了。

  蕭誠被搖得咳嗽起來，連連擺手：“許爺爺，鬆手，鬆手，我沒事！”

  “真沒事？”蕭禹也湊了過來。

  “真沒事！”蕭誠正色點頭：“大人，這一次我得到正六品的黔州通判一職，應當是獨一份兒吧？”

  “當然，便是狀元康乾，也隻得了一個正七品的翰林編修呢！”蕭禹道。

  “嘖嘖，我一個三十名上的進士，卻得封正六品的通判一職，朝廷要怎樣說呢？要是啥都不說，隻怕外頭都要認為是大人您做了手腳，開了後門哦！”蕭誠笑道。

  蕭禹冷哼了一聲：“明眼人一看就知道這不是獎賞而是懲罰！定兒他不好動，老夫他也不好動便隻好將氣灑在你的身上了。”

  蕭誠收斂起了笑容：“是啊，大人，官家永遠也不會忘記蕭家是荊王殿下的支持者。這一次崔昂突然發動起了針對荊王殿下的攻擊，官家便順水推舟，將荊王殿下徹底打倒，嘿嘿，難道他就真相信荊王殿下會謀逆嗎？”

  “官家相不相信，一點兒也不重要，關鍵是荊王殿下已經威脅到了官家了。”蕭禹搖頭道：“不過官家也不糊塗，隻是將荊王殿下關在了府中而已。終有一天官家不得不交權的時候，荊王殿下仍然會是首選。”

  “大人，您真是這麽想的嗎？”蕭誠道。

  “難道不是嗎？”

  “一個被關起來思過的王子，過上幾年這樣的日子，還能有什麽樣的作為？他還有支持者、跟隨者嗎？他還能左右天下局勢嗎？”蕭誠道：“看咱們這位官家的模樣，還幹個十年沒問題吧，要是荊王殿下被這樣關上十年，您覺得荊王不家希望嗎？”

  “怎麽可能這麽長時間？過段時間官家氣消了，自然就會放了荊王！”

  “父親，您想得太天真了！”蕭誠冷笑：“楚王讓嗎？即將回到朝中來的崔昂讓嗎？特別是崔昂，荊王要是翻了身，他隻怕死無葬身之地。”

  “崔昂這一次與遼人談判之後，回到朝中隻怕已無容身之地！”蕭禹道。

  “不會的！”蕭誠道：“官家一定會保他的。隻有保住崔昂，官家的麵子才會保住，崔昂仍然會是知樞密院事，您啊，做好這個準備吧！”

  “真會如此？這隻是你的猜測吧？羅頌、陳規他們都覺得崔昂一回來，必然會引咎辭職！”蕭禹道：“崔昂這次簽下的，必然是城下之盟，但凡要點臉的，都會引退。”

  “當崔昂做下誣陷荊王這種事的時候，他就已經不要臉了！”蕭誠道。“以後，他隻會更不要臉，做事會更加沒有下限，大人，您以後要小心了。”

  “這樣的人，回到了汴梁，即便有官家護著，隻怕也是寸步難行。”蕭禹不屑地道：“大家的唾沫星子就足以淹了他。”

  “人至賤則無敵！”蕭誠不同意他老子的看法：“這個人回來後，一定會做出一些更瘋狂的事情來的。”

  “不說這些了。既然你願意去，那你自己跟你母親說去。”蕭禹揮了揮手，道：“還有，這些事情就不必跟你母親說了，我跟她講，你之所以要去黔州，是因為你大哥的緣故，要是她知道這裏頭還有官家記恨我的緣故，未免又要擔心。”

  “兒子明白！”蕭誠站了起來躬身道：“大人一天辛苦，也早點歇息吧！”

  走出書房，蕭誠臉上的笑意再也忍耐不住，拐過角，他停了下來，轉頭看著跟在身後的許勿言，道：“許爺爺，你說說，這是不是我正要打瞌睡，便有人給我送來了枕頭？”

  “二郎，南方雖然你一直在布局，但重心還在是蘇揚杭等富庶地區，夔州路雖然也派了人去，但這才幾個月時間，根本就還沒有打開局麵。”許勿言道：“更重要的是，黔州那地方，真不是一個善地。他統轄的好此羈索州，沒有一個善人。”

  “許爺爺，你覺得我是一個善人嗎？”蕭誠嘿嘿一笑：“如果你這麽認為，橫山裏頭的嵬名一族的棺材板，必然是壓不住的。”

  許勿言不由大笑起來。

  “既然二郎已經決定了，那需要老奴去準備什麽呢？”

  “回頭再跟許爺爺商量。”蕭誠道：“羈索州，多好的地方啊，天高皇帝遠啊！想整點什麽事兒，也有大把的人背黑鍋，別人視之為畏途，我卻是求之不得啊！而且現在汴梁這個局麵，甚至包括河北在內，都會是一團亂麻。呆在這個熱油鍋裏，每個人隻怕都得下到油鍋裏去炸一炸，沒有人能幸免。老油條們自然是遊刃有餘，但這些新進的人嘛，隻怕有不少肯定是要因為沒經驗而倒大黴的。過些年我再回來的時候，興許不少現在風光無限的庶吉士，已經跌落塵埃了。”

  “這倒是！”

  “我走得遠遠的好啊！在那樣的窮鄉僻壤之中，有誰會惦記？有誰會嫉妒呢！倒是可以躲過這一場風暴了！”蕭誠洋洋得意。

  “隻是大娘子肯定會心疼的！”許勿言道。“在大娘子心裏，那裏就是荒蠻之地。”

  “兒行千裏母擔憂！”蕭誠站住了腳步，抬頭看著天上的明白，他很想回憶一下生母的容顏，可是實在一點映象也沒有。兒時的記憶裏，好像便隻有韓大娘子一個人。母親的容貌，似乎就僅存在於自家書房之中的一張畫像。便是這張畫像，也是韓大娘子憑著記憶畫下來的。

  韓大娘子拉著蕭誠的手，嗚嗚咽咽，看著她兩眼紅腫的模樣，應當是哭了好幾場了。

  “咱不當這個官兒了，好不好？”韓大娘子道。

  “母親，兒子要是不去，可就得罪了當今官家啊！您沒聽父親大人說嗎？我這個判官之職，可是官家欽定的。真要違備了官家的意思，兒子便是想當一富家翁也不可得矣！”蕭誠道：“而且現在父親大人是三司使，大哥現在也正在要緊的關頭，我們蕭家是萬萬不能得罪官家的。要不然官家遷怒父親與大哥，那可怎麽辦？”

  韓大娘子握著蕭誠的手，不由得更緊了一些。

  “所以啊，兒子便去黔州幹上個三五載，到了那時，大哥想必也已經穩住了陣腳，那個時候，便是官家也不敢隨意拿捏我們蕭家了。到了那個時候，我再回來承歡膝下，孝敬母親。”蕭誠笑咪咪地道：“反正咱們蕭家有大哥支撐門戶也就夠了，我回到汴梁，當一個幹拿錢不幹活的閑散官兒，做一個合格的紈絝子弟就好。”

  “隻是這樣一來，你的婚事就會麻煩了。”韓大娘子道：“母親看好的幾家，本來他們也是很有意的，現在隻怕會起變故了。”

  蕭誠幹咳了一聲道：“母親，兒子今年才十七歲嘛，不著急的。而且也正好借著這個機會看一看誰才是真的好姑娘嘛，您說是不是？那些踩低奉高的女子，兒子看不上，母親難道就看得上了！過個三五載，兒子也不過二十，那時再來說這事兒，也不遲。說不定到時候兒子又因為什麽事而成了搶手貨，大把的姑娘上門來讓母親看花了眼呢！”

  韓大娘子被逗得卟哧一聲笑了，“那敢情好！”

  成功地把韓大娘子帶歪，讓她不逼著找媳婦了，蕭誠也是長出了一口氣。

  敵人好對付，自家人可是真難應付啊！