李昊被急驟的敲門聲驚醒了。

  ??這一路過來天寒地凍，又帶著千把人押運著那麽多的物資，什麽事都需要操心，他委實是沒有睡過一個好覺。今天到了目的地，又是他絕對能放得下心的地方，美美地喝了一頓酒之後，連左丘明送給他暖床的兩個丫頭都趕了出去，徑直倒下就呼呼大睡起來。

  ??“靜安，靜安！”外麵傳來的聲音，竟然是左丘明的聲音，李昊頓時睡意全去，一躍而去，如果不是出了什麽緊急的事情，左丘明怎麽會親自來叫自己起床。

  ??跳下床來，隨手抓起衣服一邊往身上套一邊奔赤腳奔向門邊，打開房門，他赫然看到左丘明竟然是全身甲胃地站在外頭。

  ??“叔，出什麽事了？”看著左丘明的模樣，李昊頓時渾身都冒出汗來。

  ??“蕭定來了！”左丘明言簡意賅。

  ??“怎麽可能？”李昊瞪大了眼睛，“這樣的天氣，他怎麽可能越過橫山，悄無聲息地便出現在鹽州城下？”

  ??左丘明搖了搖頭，“他還沒有到鹽州城下，但我敢斷定，他已經出了橫山，馬上就要來了。”

  ??李昊頓時鬆了一口氣，“叔，屋裏說！”

  ??“自從確定橫山整體投向朝廷之後，我便在橫山通向我鹽州的要道之上設置了哨卡，一路延伸。在斷定蕭定必然會很快進攻鹽州之後，我便組織了斥候隊伍，開始沿途巡邏，同時也是聯結各地駐軍，一有意外，便可以迅速地傳遞消息。”左丘明道。

  ??“他們傳回來了消息？”李昊搖頭道。

  ??左丘明搖了搖頭：“所有消息，完全斷絕。”

  ??“是不是因為天氣的原因？”

  ??“不可能！”左丘明道：“這樣的巡邏隊一共用十餘支，出發的時間都是算好了的，每天，都會有一支巡邏隊返回鹽州城，但已經連續兩天，沒有巡邏隊回來了。巡邏隊的士兵都是精銳，再惡劣的天氣，也不可能讓他們一個也不能回來，那就隻有一個可能，他們遇上了敵人，永遠也不能回來了。”

  ??“叔的判斷是？”

  ??“我已經派了人出去確定了。”左丘明聲音有些低沉：“蕭定的人現在必然是去攻擊花馬池、惠安堡等地的駐軍去了，這些地方，每一處都隻有三四百人不等，在蕭定的攻擊之下，必然難以幸存。”

  ??“不馬上組織救援嗎？”李昊低聲道。

  ??左丘明搖了搖頭：“不明敵情，甚至連敵人有多少都不知道，怎麽能擅自出城？一旦遭到了敵人的埋伏，豈不因小失大！幾個月前遼人是怎麽丟了歸義城的，靜安你應當知道了吧？”

  ??李昊點了點頭，遼軍大將烏魯本就是因為軍鋪被宋軍襲擊，惱羞成怒率部出城報複，從而掉進了宋軍將領陶大勇的包圍圈中，大敗虧輸，僅以身免。

  ??“如果蕭定真出動了大軍，那這些地方的駐軍怎麽辦？”李昊問道。

  ??左丘明深吸了一口氣：“如果他們足夠機靈，一發現敵蹤，立即放棄這些地方而全力向鹽州城方向撤退，應當還是能跑回來一些的。稍有遲疑，隻怕就回不來了。”

  ??“蕭定手上兵馬並不多，再說了，這是我們的地方，對於地形，他並不熟悉！”李昊道。

  ??“靜安，你忘了黨項人了！”左丘明搖了搖頭：“我不知道這一次橫山黨項來了多少人，但可以肯定地是，蕭定對於我們鹽州的了解，現在必然不會比我們少！”

  ??“如果放棄了外頭這兩千兵馬，鹽州城的兵力可就不足了！”李昊有些著急，“如果來的不僅僅是蕭定，還有陝西路的人馬呢？”

  ??左丘明道：“不可能有陝西路的其它人馬。要知道，這些年來，大帥在陝西路還是下了不少功夫的，安插了不少探子，如果陝西路大舉動員調動兵馬，我們不可能不知道，現在不聲不響地便來了，隻有可能是蕭定這一路人馬。”

  ??“我們在陝西安撫使府中也是有人的，這一次怎麽也沒有示警？”說到這裏，李昊突然想起了一件事來。

  ??“也有可能是蕭定根本就同有向安撫使府報送這一次的軍事行動！”左丘明道。

  ??“他怎以敢如此大膽，不怕馬興剝了他的皮？”

  ??“換個別的將領還真不敢如此，但是蕭定，就不一樣了，這個人的後台硬得很，而且是大宋皇帝親自簡拔，親自派到這邊來的，他敢先斬後奏並不是什麽稀奇！”左丘明道：“靜安，你現在馬上離開鹽州城。”

  ??“大敵當前，我怎麽能棄城而去，望風而遁，世叔這是在羞辱我嗎？”李昊大怒。“正好見識一下大名鼎鼎的蕭定是何許人也？”

  ??“靜安，你是想逞匹夫之勇嗎？”左丘明冷冷地道：“雖然不明敵情，但蕭定既然敢來，在兵馬人數之上肯定是有信心足以吃掉我們鹽州城的，我猜，廣銳軍，定難軍必然是全員出動，再加上黨項蕃兵，隻怕上萬人是有的。而我鹽州城現在隻有不到三千人了，我需要援軍。”

  ??聽著左丘明的分析，李昊慢慢地冷靜了下來。

  ??“天寒地凍，蕭定既然追求了速度和突然性，那他所帶的後勤輜重必然不多，是存了速戰速決的心思。”左丘明接著道：“隻要我能在鹽州城把他拖住，那麽便有了全殲此人的機會。而這，需要周邊的軍隊迅速趕過來。但是沒有大帥的命令，周邊一百裏之內的駐軍，誰敢隨意動彈離開駐地？所以，隻有你去，才能在數天之內，調來援軍。”

  ??“我明白了！”李昊恍然大悟。“世叔，我這便出發，五天之內，我必率援軍抵達。這一次跟隨我押運輜重而來的那千把人我也留給世叔，雖然他們戰鬥力有限，但總也是身強力壯。”

  ??左丘明點了點頭：“去吧，向大帥告急的信，我已經送出去了。隻要你能在五天之內趕回來，我們就算不能把蕭定留在鹽州城下，也能讓他損兵折將，狼狽而逃，短時間內再無能力進攻我們，更重要的是，連蕭定也敗了，陝西路上其他宋將，隻怕更加懼怕我們了，哈哈哈……”

  ??城門打開了一條縫，李昊帶著數十名護衛從鹽州城風一般地卷了出去，與此同時，鹽州城中亦響起了示警的銅鍾之聲。

  ??左丘明猜測得並沒有錯，此時此刻，率先踏出橫山的辛漸率領的兩千鐵鷂子，分成數部，突然襲擊了花馬池、惠民堡、高沙窩、王樂井這四個最主要的定難軍駐紮點。

  ??正如同左丘明沒有想到蕭定會在這個時候、這樣的天氣狀況之下出兵一樣，這些地方的駐軍，更是沒有這個準備。恰逢出夕之夜，這些人正熱熱鬧鬧的準備過年呢！

  ??當鐵鷂子衝進來的時候，這些地方，連最基本的一些崗哨之類的警戒都沒有。鐵鷂子幾乎是不費吹灰之力便徹底攻陷了這些地方，能夠逃出去的定難軍屈指可數。

  ??當蕭定率領的主力，出現在花馬池的時候，外圍的掃蕩戰，已經全都結束了。

  ??“指揮使！”辛漸喜氣洋洋地出現在蕭定的麵前，拱手道：“我們大獲全勝，共俘虜了定難軍一千二百餘人，而我軍隻不過損失了八十餘人，其中倒有五十出頭是因為馬失前蹄而跌傷的。現在這些俘虜都被押到了這裏，怎麽處置他們？”

  ??“攻城的時候，用得著！”蕭定騎在馬上，冷冷地注視著前方大片空地之上被一串串綁縛著的俘虜。

  ??慈不掌兵，能讓自己部下少傷亡一些的時候，蕭定是毫不在意這些人的。

  ??“指揮使，鹽州城城高三丈，防守完善，左丘明亦是李逆麾下極為有經驗的將領，這些人手還是少了一些！”蕭定身邊，閃出一人拱手道。“我們需要在短時間內攻下鹽州城，便需要大量的人手。”

  ??“吉華，你是說？”蕭定的目光落在了這個人的身上。

  ??“指揮使，這裏有大量的鹽工，有著現成的草袋子等各樣物資，豈有不利用起來的道理？”鄭吉華道。

  ??“那些鹽工都是普通百姓。”辛漸驚愕地道，但也隻說了一句，看到蕭定並沒有說什麽，他立即也住了嘴。

  ??“這件事情，你去辦吧！”蕭定對鄭吉華道。

  ??“是！”鄭吉華旋即轉身離去。

  ??“辛漸，這是沒法子的事情！”蕭定翻身下馬，看向辛漸，道：“我們的斥候，已經截殺了數撥鹽州城的斥候，從審訊的口供來看，左丘明的確是一個難纏的對手，想必現在，他已經知道我們來了。我們必須在三五天之內攻下鹽州城，否則敵人援軍一至，我們就進退兩難，到時候隻怕就是一場慘敗，這個時候，不是憐惜這些人的時候，不死他們，就得死我們的人！”

  ??“明白！”辛漸點了點頭，心裏頭雖然還是有些不舒服，但蕭定的解釋，合情合理。從汴梁來的他，還沒有正兒八經地經曆過一場戰爭，先前與嵬名部的幾場爭鬥，與眼前的戰爭規模比起來完全不值一提。

  ??他知道，自己還需要一點一點地來適應戰場之上的殘酷。

  ??而現在，還僅僅隻是開始。

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