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  晚膳有紅燜羊肉，霍柔風吃了一口，就差點兒哭出來：“姐，我做夢都想吃咱家的羊肉。”

  霍大娘子啼笑皆非，霍家吃的都是榆林羊，到了廣東就吃不到了，廚子的手藝再好，也無法做出最地道的羊肉。

  “九娘子，奴婢讓廚房裏備了十幾頭羊，九娘子敞開了吃。”一邊服侍的采芹夾了兩塊羊肉放到霍柔風碗中。

  去廣東的時候，霍柔風帶了劉嬤嬤和自己屋裏的六個丫鬟，那時采芹正在做月子，婆家又是在京城附近，自是不能跟著，幾個月前，采芹的婆婆來京城幫她帶孩子，她騰出身子，回到雙井胡同，守著原先霍柔風住的院子，做了管事娘子。

  霍柔風轉身拽著采芹的衣袖，可憐兮兮地看著采芹，那句“今晚你別回家了，我要跟你睡”終於沒有說出口。

  看著妹妹晶瑩的小臉，霍大娘子長長地舒出一口氣，妹妹長大了，更懂事了。

  她笑著對霍柔風道：“今晚跟姐姐睡，我有好多話要問你。”

  采芹的眼圈兒都紅了，九爺是她看著長大的，現在九爺回來了，她卻不能像以前一樣時時刻刻陪在身邊。好在剛剛吃過晚膳，霍柔風就催著采芹回去，還讓采芹明天把小毛頭帶過來給她看。

  采芹走後，霍大娘子對霍柔風道：“方才我沒有來得及告訴你，采蓮上個月回來了，我還沒有安置她，要和你商量，是讓她在四時堂做堂，還是跟你回廣東。”

  三年前，霍柔風進京途中，路過嘉興時，讓采蓮留在蘇家學習醫術，采蓮跟在蘇大奶奶身邊整整三年。

  聽到“回廣東”三個字，霍柔風有點兒躊躇。

  這一路上，她的確是準備過了中秋就回去，可是自從聽說展懷班師回朝，她的心就開始動搖了。

  見她不說話，霍大娘子道：“這事不急，我已經把賣身契交還給了采蓮，如今她是自由身，或許也有自己的想法，你見過她之後再說吧。”

  說完采蓮的事，霍柔風便問道：“羅大夫在京城嗎？”

  聽霍柔風忽然問起羅傑，霍大娘子眸光閃了閃，道：“他是閑雲野鶴，你去廣東不久，他便離開了京城，說是想去關外走一走，看看北地風光。”

  “關外？”霍柔風吃了一驚，“他怎麽想到要去關外的？也有大半年了，有沒有寄信回來？”

  見她神情激動，霍大娘子便猜到她在想什麽，搖搖頭道：“他走的時候，我並不知曉，直到宅子裏的人見他多日未歸，來這裏告訴我，我才知道他已經離開，初時讓人多方尋找，直到收到他的一封書信，我才知道他已到山海關。”

  見姐姐神情中有幾分落寞，霍柔風心中一動，但是隨即一種不祥的感覺湧上心頭。

  “姐，羅大夫會不會是出事了，或者不是他心甘情願離開京城的？”

  她想起了小淵。

  霍大娘子道：“之所以知道他離開，是因為他雇了龍威鏢局護送他出城，他的樣貌與眾不同，鏢局子的人記得他，說他是去山西，直到收到他的書信，我才知道他去了關外，或許是臨時改了主意吧，倒是不像是被人擄走的。”

  聽說羅傑離京時還能自己去雇鏢局子，霍柔風略略放心，她正想把途中偶遇小淵的事告訴姐姐，卻看到霍大娘子目光迷離，失神地望著炕桌一角。

  霍柔風剛才的那種感覺又回來了，這次回來，她覺得姐姐好像有點不一樣。

  她沒有提起小淵的事，喊著困了要去睡覺，姐妹倆便一起去梳洗了。

  次日，霍柔風見到了采蓮。三年沒見，采蓮已經出落成亭亭玉立的大姑娘了，舉手投足穩重大方，來雙井胡同之前，采芹已經把九爺其實是九娘子的事，告訴了采蓮，因此見到麵前梳著雙螺髻，穿著薔薇折枝妝花褙子的霍柔風，采蓮沒有意外。

  “若不是當年九娘子給奴婢這個機會，奴婢也學不到蘇大奶奶的醫術。奴婢的本事都是九娘子給的，奴婢隻想一輩子跟在九娘子身邊。”

  聽她這麽說，霍柔風笑道：“我姐已經把賣身契還給你了，你不用再奴婢長奴婢短的了，既然你想跟在我身邊，那就要心裏有個數，或許要顛簸流離，不能做個體體麵麵的堂醫。”

  采蓮道：“奴婢本來就是當丫頭的，隻要跟著九娘子，您讓奴婢做什麽，奴婢就去做，也沒敢妄想著去做堂醫。”

  見她說得真誠，還像以前那般快人快語，霍柔風對她又多了幾分親厚，道：“那就這樣說定了，你就先住到雙井胡同，平時去四時堂幫幫忙，我有事的時候，自會叫上你。”

  采蓮大喜，給霍柔風磕了頭便退出去了。

  這時，采芹抱著兒子走了進來，霍柔風還是第一次看到采芹的兒子，一時不知該如何是好，她張著兩隻手，問采芹：“我能抱抱他嗎？”

  采芹把兒子把她手裏一放，笑道：“您放心抱吧，奴婢剛給他把過尿。”

  霍柔風又問孩子叫什麽，采芹道：“小名叫阿毛，大名還沒取呢，奴婢那當家的雖然讀過幾天書，可是輪到給自家兒子取名字，卻是幾個月也沒有取出來。”

  霍柔風笑道：“那讓九爺給取一個吧。”

  說著，沒等采芹點頭，就歪著腦袋想了起來：“你家姓崔，就叫崔帳吧，對，就叫崔帳，保證沒人再敢欠你家的銀子。”

  好在霍九爺也就是說說而已，沒等阿毛被這個好名字嚇哭，她便捏著阿毛的胖臉蛋說道：“小子別害怕，等我哥回來，讓他給你取個好名字。”

  聞言，采芹大喜過望，連忙跪下要代阿毛磕頭，霍小狀元那可不是一般的人，那是天上的文曲星轉世。

  正在這時，阿毛哇的一聲哭了出來，把霍柔風嚇了一跳，還以為是被自己給捏痛了。

  采芹連忙接過阿毛，說來也怪，阿毛回到娘親的懷裏立刻止住了哭聲。

  霍柔風還是第一次抱這麽小的孩子，她很好奇，問道：“我抱他，他就哭，你抱他，他就不哭，為什麽？”

  采芹一邊拍著阿毛，一邊笑著說道：“那是因為奴婢是他的娘啊。”

  霍柔風微微發怔，她的腦海裏浮現出一個穿著紅衣的身影。