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  兩位嬤嬤都是精挑細選，家世清白簡單的。

  董嬤嬤生下孩子三個月時，丈夫和孩子先後去世，婆家嫌她不祥，將她轟回娘家，她原本就是個老實人，如今變得更加少言寡語。

  左嬤嬤是安徽鳳陽人，家裏遭災，夫妻倆帶著年幼的兒子到洛陽投奔親戚，她的親戚在四時堂當夥計，便想介紹左嬤嬤的丈夫也來藥鋪做事，但她的丈夫不但不會講官話，更不會講河南話，四時堂的二掌櫃自是沒有看中他，聽說他的小兒子隻有三四個月，便想起分號大掌櫃讓找乳母的事，四時堂的夥計每個月隻有一兩銀子的工錢，乳母卻是三兩銀子，左嬤嬤和丈夫喜出望外，這也算是喜事了．

  左嬤嬤和董嬤嬤一前一後進了屋子，屋裏隻有霍老爺和褚慶。

  兩人看到霍老爺神情嚴肅，心裏全都七上八下，這份工錢對她們很重要，若是霍老爺把她們辭退了，這工錢也就沒有了。

  兩人都是沒見過世麵的年輕媳婦，心裏怎麽想的全都寫在臉上。

  她們在霍家沒有賣身契，不能算做霍家的人，和褚慶他們是不同的。

  霍老爺看到她們的臉色，索性開門見山。

  他道：“你們也聽說了，我們霍家是江南人氏，我和這兩個孩子也隻是在洛陽暫住，明後天我便要帶著她們動身，你們二人可否已把家裏的事情交待清楚？若是不能隨我們回返江南，我也不會勉強，每人給十兩銀子，就當這幾日你們照顧孩子的辛苦錢。”

  十兩銀子，足夠一家子過上幾個月了。

  “若是你們家裏沒有牽掛，等到了江南，月例由如今的三兩升到十兩，逢年過節另有賞賜，隻是這銀子也不是易得的，這兩個孩子，你們必須要幾倍於自家孩子來疼惜。”

  又是十兩！

  不但董嬤嬤和左嬤嬤嚇了一跳，就連褚慶也大吃一驚。

  霍家在柳西巷的一等管事，每個月也就是五兩，這在杭州城裏的大戶人家中已經算是很高的了，不知有多少人豔羨。褚慶拿的也是五兩的月例。

  十兩銀子的乳娘，褚慶聽都沒有聽說過，恐怕就是京城裏的勳貴之家，也沒有這樣的工錢吧。

  霍老爺的目光落到董嬤嬤臉上，問道：“我記得你當家的已經故去了，可能跟著走嗎？”

  董嬤嬤如夢方醒，噗通跪在地上：“霍老爺，奴家若是離開這裏，已無處安身了，我娘家......娘家日子也不好過......”

  娘家養不起她這個被婆家轟回來的寡婦。

  霍老爺點點頭，道：“你是個苦命之人，以後就留下吧，隻是你要去的地方，不是杭州，而是無錫，以後你就跟在小姐身邊，銀錢上不用擔心，我自會讓你們豐衣足食......”

  董嬤嬤木訥，聽說可以讓她留下，她哪裏還管是去杭州還是去無錫，這些南邊的地方，她這輩子都沒有去過，也不知道是在哪裏，她隻要有一瓦遮頭，再苦也不會比來這裏之前更苦了。

  見董嬤嬤隻會磕頭，左嬤嬤忙道：“霍老爺，奴家和丈夫本就是南邊的人，來洛陽是投奔親戚，給親戚添的麻煩不少了，若是回江南，奴家和丈夫都是樂意的，在來這裏之前，奴家和丈夫便想過會有這一天，到時奴家跟著老爺和姑娘回去，奴家的丈夫帶著孩子們就在杭州住下，靠著奴家的工錢，存上幾個月，也能做個小買賣糊口，隻是要勞煩霍老爺給奴家的丈夫在衙門裏做個報備。”

  本朝戶籍頗嚴，若是在杭州沒有親戚，左嬤嬤一家隻能算是流民，隨時都會被衙門抓走，運氣好的趕出杭州城，運氣不好，還會被罰做苦役。

  霍老爺不由得對左嬤嬤刮目相看，這個婦人雖然講話帶著濃重的鳳陽口音，但是口齒伶俐，而且還會討價還價。

  霍老爺道：“這自是理所當然，你的丈夫孩子到時都可以投靠在霍家。”

  所謂投靠，就是寫投靠文書，在衙門裏備案，以後這一家人就算是霍家的，卻又不同於賣身。

  左嬤嬤又驚又喜，也像董嬤嬤那樣給霍老爺磕頭謝過。

  待到這兩個乳娘出去之後，褚慶便問道：“老爺，咱們這就回杭州嗎？”

  霍老爺深深地看著褚慶，良久，才說道：“褚慶，你們一家子在霍家多少年了？”

  褚慶沒想到霍老爺會這樣問他，在心裏算了算，道：“從小的祖父那輩算起，也有五十多年了。”

  霍老爺點點頭：“你是霍家的家生子，又是我身邊的人，下麵我說的話，你要用心記好。”

  褚慶雙膝跪倒，道：“老爺，您隻管說，小的就算忘了自己姓甚名誰，也不會忘記您的吩咐。”

  霍老爺滿意地嗯了一聲，道：“離開洛陽之後，你帶著董嬤嬤和那個女娃，跟著威遠鏢局的人，去無錫的萬華寺。”

  說到這裏，霍老爺從懷裏掏出一封信來，那信用火漆封著，信封上卻空空如也，沒有一個字。

  霍老爺把信交給褚慶，道：“你把這封信交到萬華寺住持方丈手中，連同董嬤嬤和那個女娃，一並留在萬華寺。”

  霍老爺又拿出自己的印鑒，對褚慶道：“你一會兒拿上我的印鑒，去金泰祥兌一萬兩的銀票，一同交給住持方丈。”

  褚慶怔了怔，問道：“老爺，您是要讓董嬤嬤出家嗎？可萬華寺不是尼姑庵啊。”

  霍老爺道：“胡說，董嬤嬤能出家，那女娃兒也不能啊，你不用多問，隻管把這封信交給住持方丈便可，唉，不管用什麽法子，也要把這信親手交給他，萬萬不可讓人代交。”

  霍老爺頓了頓，又對褚慶道：“那個董嬤嬤是個膽子小的，你在路上叮囑她，讓她三緘其口，莫要把小少爺的事情說出來，否則......死人是不會說話的。”

  褚慶嚇了一跳，正想問問誰是小少爺，話到嘴邊又咽了下去，莫非老爺是要......

  他的眼前浮現出老爺每次抱那個小嬰兒時的神情，初時他以為那是個小男娃，後來才知道那也是女娃，老爺隻是讓他帶著董嬤嬤和大些的女娃去萬華寺，卻絕口未提左嬤嬤和另一個女娃，莫非老爺嘴裏說的小少爺，就是那個繈褓裏的女嬰？