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  對於郭詠而言，彭城伯府的這件事上，他已是裏外不是人了，他為了解皇後之危而抓了霍家的人，彭城伯府非但不會感激他，反而恨他多事。

  而太後本來想借此事算計皇後，即使不能廢後，也能在短期內讓皇後不敢造次，可是郭詠卻讓霍家做了替罪羊，把皇後從這件事裏摘了出來。

  到了此時，唯一慶幸的就隻有一件事了，那就是霍家有錢！

  朝廷缺的就是錢，西北的糧草和軍餉都要錢，身為首輔的郭詠、身為兵部尚書的路增和身為戶部尚書的趙旭，他們統統變不出錢來。

  這也是此時此刻，最令郭詠老懷安慰的一件事了。

  霍柔風想到這個時，毫無形象地把瓜子皮遠遠地吐了出去。

  想要替罪羊的時候，首先想到的就是地位低下的商戶；如今要找冤大頭出銀子的時候，他們再想到的，還是商戶。

  她對霍大娘子道：“姐，我去吧，這些銀子我們不能白出。”

  說到這裏，她想起一件事來，對霍大娘子道：“姐，以前父親遇到過這種事嗎？”

  霍大娘子苦笑：“怎麽沒有遇到過？做生意做到咱家這樣的，誰沒有遇到過？”

  難怪姐姐早就準備下一大筆銀子了。

  霍柔風心裏很不是滋味，前世她從沒有接觸過商戶，但是她知道，母親起事時是從商人手裏拿過銀子的，打仗的十餘年裏，也有很多商戶出銀子，那時她以為是因為母親德高望眾，萬眾所歸，商戶們都是心甘情願掏銀子出來，可是現在她明白了，或許也是迫不得已吧。

  當天下午，她就讓人往趙府送了拜帖，次日到了下朝的時辰，她便和馬泰興去見趙旭。

  在路上馬泰興道：“九爺，雖說是閣老讓我們過去，可是以趙閣老的身份，咱們也是見不到的，若是幕僚之流，您更要事事搬出大娘子來，就說要回去和大娘子商議。”

  霍柔風搖搖頭：“趙旭既然讓我們來府裏，而不是去衙門，那肯定會親自見我們的，馬掌櫃，要不我們打個賭吧，若是我輸了，我在天香樓擺一桌。”

  馬泰興笑道：“好，若是趙閣老沒有親自見九爺，這一桌我請。”

  永豐號的大掌櫃，哪個不是身家豐厚，天香樓的酒席對他們而言也不算什麽。

  可是馬泰興真的輸了，趙旭親自見了他們。

  霍柔風打量著趙旭，見他四十上下，高高瘦瘦，清秀儒雅，可眉宇間兩道深深的皺紋，讓他看上去滿臉鬱色。

  趙旭先前已經看過霍家的拜帖，知道來的是霍家唯一的男丁霍九，他也知道霍九尚未成年，因此霍家的生意才由霍大娘子把持，可是他並沒有想到，眼前的霍九竟然比他想像中還要小一些。

  他有些後悔，不該親自來見霍九了，堂堂閣老，卻要和個黃口小兒討價還價，說出去貽笑大方。

  可是他也不能甩手出去，隻能和霍九說話了，但是心裏卻是多了幾分煩燥。

  他開誠布公地對霍柔風道：“你的年紀尚幼，有些事自是不能做主，本官也就不對你多言了，你隻需回去告訴令姐，霍家弑殺皇親，犯下大罪，念在霍家昔日在杭州造橋鋪路，多行善舉，便再給一個立功贖罪的機會，此刻西北有戰事，尚缺二十萬擔糧草和十萬兩軍餉，就交給霍家承辦吧。”

  他一口氣說完，便端起了茶，一副要送客的樣子。

  霍柔風抓抓頭，就這樣把我打發出去？

  不把小孩當人！

  她假裝沒有看到趙旭端茶送客，衝著趙旭抱抱拳，說道：“二十萬擔糧草，十萬兩銀子，我們家砸鍋賣鐵倒是也能湊出來，可是我們又不是國庫，為何要出這麽多銀子？”

  趙旭萬萬沒有想到，霍九竟然拒絕。

  他沉下臉下，怒道：“霍家犯下重罪，弑殺皇親國戚，大逆不道，本應滿門抄斬，本官念在你們霍家在杭州薄有善名，這才給爾立功贖罪的機會，爾等莫要不知足。”

  其實趙旭平日裏也是個溫文爾雅的人，但是現在他麵對一個小孩子，卻無法抑製怒氣。

  不過是個商戶，不過是個小孩子，憑什麽就敢質問他？

  霍柔風吐吐舌頭，她沒說什麽啊，趙老頭為何這樣生氣？

  她心平氣和地說道：“那請問閣老大人，霍家既然犯下重罪，那總該上堂提審吧，我家大掌櫃在順天府裏住了七八天，既沒有上堂也沒有提審，我家壓根不知道為何會被關進順天府，正想問個清楚明白，那請問趙閣老，您說霍家弑殺皇親，那可有案宗，案宗裏可有苦主的狀子、忤作的證詞、凶手的畫押？活要見人死要見屍，那麽屍體呢？”

  “若是連苦主的狀子都沒有，趙大人，霍家的罪名又從何而來？要不趙大人去和彭城伯府說一聲，讓他們出份狀子，再把我們家的人抓進順天府，請順天府尹好好審一審？”

  趙旭被問得怔住，他從未在刑部為官，若是平時也不會信口開河，可是方才見來人是個小孩，便想嚇一嚇，既是嚇住霍九，也間接給霍大娘子施加壓力。

  可他沒有想到，霍九非但沒有害怕，反而振振有詞，咄咄逼人。

  “一派胡言，霍家弑殺皇帝證據確鑿，隻是本官念在霍家往日善名，才給你們將功折罪的機會而已，休得再胡攪蠻纏。”

  霍柔風點點頭，表示聽懂了，閣老大人不想再提了。

  “趙閣老，雖說讓我們將功折罪，可也變相是說我家的酒當真有毒，那以為宮裏還能買我家的酒嗎？京城的百姓還敢喝我家的酒嗎？我家的生意自是也要完了。”

  “明知結局是這樣，那趙閣老，我們還不如等候順天府審理案子打官司，官司若是贏了，霍家的名聲也就保住了，酒照賣，生意照常做。”

  “若是官司輸了，大不了滿門抄斬，我們在打官司的時候，提前把銀子散給貧苦百姓，賺銀子不易，要散銀子那倒也容易。即使滿門抄斬了，拿了銀子的百姓們也會記住我家的恩德，豈不是比把銀子白白給您要劃算。”