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  說著，崔大掌櫃走出多寶閣前，把一隻琺琅彩的花瓶轉了轉，隻聽咯吱吱幾聲，牆上露出一個暗櫃。

  崔大掌櫃從暗櫃裏拿出一本帳冊，遞到霍柔風麵前：“九爺，這便是太太的私產簿子，您請詳看。”

  霍柔風翻了翻，帳冊上記得清清楚楚，她把帳冊合上，交回到崔大掌櫃手裏，問道：“既然是我爹生前的規矩，你為何沒有告訴我姐？如果他日我姐要出嫁，你是要把這本帳冊交給她嗎？”

  崔大掌櫃搖搖頭：“老爺生前說過，再過三四年也就不用送銀子了，我是想著到時再想辦法把這窟窿堵上。”

  生意人，總是會有法子補虧空的，崔大掌櫃掌管無錫分號多年，是有這個本事的。

  “那麽今年的銀子可還沒有送？”霍柔風問道，方才她沒有在帳冊上看到今年的這一筆。

  崔大掌櫃道：“前些天我去過萬華寺，方丈大師說以後不用再來送了。”

  也就是說，從今年開始，霍家給萬華寺的一萬兩銀子就可以停下來了。

  “崔大掌櫃，我是我爹的兒子，我必須要知曉此事，我爹當年定然是不讓你把這事告訴我姐，可他沒有說不讓我知曉吧？”她坐下來，喝了一口茶。

  崔大掌櫃歎了口氣：“其實這件事情，老爺當初並沒有說過不能告訴霍大娘子，隻是他次次都是動用私己銀子，想來是不想讓人知曉，於是老爺過世後，我便把這件事瞞了下來，老爺既然說過也隻有三四年了，那麽三四萬兩銀子，我也還湊得出來。”

  他又道：“既然九爺問起來了，我也隻能把我知道的事情說出來，不過這件事我知曉得也不多。”

  “那我爹為何每年要給萬華寺一萬兩銀子？”霍柔風問道。

  崔大掌櫃沉吟片刻，才硬著頭皮說道：“老爺......那一萬兩銀子，是給一個孩子的花用。當然了，想來也用不了這麽多，多出的便就是給了寺裏。至於那孩子是誰，九爺，我是真的不知，也沒敢多問。”

  “孩子？我爹在外麵還養著一個孩子？那我呢？我是誰？他為何把我抱回家卻把另一個養在寺院裏？”霍柔風驚訝地站了起來。

  崔大掌櫃麵露難色：“九爺，這也是我不想對大娘子說的實情，那個孩子......唉。”

  那個孩子如果是霍老爺的骨肉，霍家這筆帳就更亂了。

  霍老爺之所以把那孩子養在寺院裏，想來也是不想讓他認祖歸宗，因此他才將此事瞞了下來。

  如果今天問他的人是霍大娘子，他依然不會說。

  “九爺，現在你明白了吧，這件事不要再提了，尤其是不能告訴大娘子，更不能讓族裏本家知曉。”崔大掌櫃眼裏已經有了淚光。

  霍柔風還在吃驚之中，父親竟然在外麵還養著一個孩子！

  她指著自己的鼻子，問崔大掌櫃：“那我呢，外麵的人都說我是奸生子，你一定知道我是不是，對嗎？”

  奸生子三個字一出口，崔大掌櫃差點捂住她的嘴：“我的九爺啊，你別聽那些人胡說八道，老爺從未說過，他對你的疼愛比起大娘子還要更甚幾分，更不用說寺裏的那位了，唉。”

  霍柔風一頭霧水，是啊，如果她真的是男丁，父親把她抱回來，而把另一個養在寺院裏，倒也說得過去。

  可她偏偏是女兒身，父親沒有理由把兒子養在外麵，把讓她女扮男裝，當成兒子養大，這太荒唐，也太不可思議了。

  “崔大掌櫃，我爹有沒有說過，我是在哪裏抱來的？”她不甘心，她馬上就要離開無錫了，即使崔大掌櫃回杭州交帳，也是在姐姐的眼皮底下，她也不能像現在這樣想問就問了。

  崔大掌櫃憐惜地看著她：“九爺是從哪裏抱回來的，恐怕隻有太太知道了，那時大娘子也還小，十有八、九不會告訴她。”

  霍太太早在霍柔風三歲時便過世了，她對這位養母沒有太多印像，隻記得是一位溫婉的女子。

  她很失望，無精打采地癱坐在太師椅裏，過了好一會兒，她才說道：“我爹是從哪一年開始給萬華寺送銀子的？”

  崔大掌櫃道：“說來也巧，便就是九爺您來霍家的那一年。”

  霍柔風一聲哀嚎，沒錯了，沒錯了，她果然還有一位同父同母的兄弟，說不定是龍鳳胎。

  她爹一定是怕她娘知道後不依不僥，便把兒子藏在萬華寺，然後抱了女兒回來。

  啊啊啊，她果然是個奸生子啊。

  她傷心地吃了一顆花生。

  崔大掌櫃也不知道該如何勸她，隻好出去叫了張亭和張軒進來，讓他們哄著九爺說點有趣的事。

  兩兄弟從下河摸魚說到上山捉兔子，霍柔風總算恢複了精神，她也想明白了，她爹怎麽可能如她想的那樣做呢？

  不會的，父親不會那樣做的，崔大掌櫃不知她的性別，或許還會多想，可她自己知道啊，她是女子啊！

  父親寧可讓她這個來曆不明的孩子女扮男裝，也不讓那個孩子進門，問題不是出在父親身上，也不是出在她身上，而是出在那個孩子的身上。

  更或者，是那個孩子的母親身份有問題？

  霍家隻是商賈，沒有功名也沒有官身，即使那女子出身花街柳巷，收進霍家做個姨娘，也不是丟人的事。

  除非是官奴？

  霍柔風百思不得其解，她甚至又想再去萬華寺看一看。

  她問張亭和張軒：“尋常人家有沒有把孩子送到萬華寺做俗家弟子的？”

  張亭道：“小寺廟裏常有，多是養不起兒子便送到寺院裏，像萬華寺這樣的名寺，想來不會有吧，和尚是和尚，居士是居士，誰家會把兒子送到寺裏，以後不娶媳婦了嗎？”

  “你們在萬華寺沒有看到俗家弟子？”霍柔風問道。

  “至少那天去的時候沒有遇到，除了香客和那座佛堂裏的人，我們在萬華寺沒有看到其他的俗家。”張亭和張軒肯定地說道。

  佛堂？

  霍柔風猛的站了起來，佛堂裏的女子年紀和她差不多大......

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  這是第五更，今天一萬字更完。

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