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  縣衙門前發生的事情，霍柔風很快便知曉了。

  “是郎青帶著村民們去的？那麽萬華寺的和尚呢？也和展，不對，和楊公子有關係？”霍柔風問道。

  張升平搖搖頭：“我之前真沒有想到，這件事會把萬華寺牽扯進來，以往萬華寺從不參與這等俗事，當年老爺......”

  他說到這裏時，忽然意識到不應再提，便止住了話頭。

  霍柔風蹙眉：“我爹認識萬華寺的人？”

  張升平道：“老爺在世時，每年都給萬華寺送銀子，有一年便是我去送的。”

  “你說我們家每年向萬華寺布施銀子，咦，我怎麽不知道，我來的時候，姐姐也沒有說過啊。”霍家是杭州靈隱寺的大香客，這不是秘密，杭州人都知曉，可是萬華寺遠在江蘇，偶爾布施一筆香火錢也就罷了，為何還要每年都讓人專程送過來呢？

  張升平道：“這個我也不清楚，先前是老爺身邊的顧頭兒來送的，後來顧頭兒回鄉養老，老爺便讓我來了，可也隻有那一次。”

  他說到這裏，語氣裏來了一絲悲涼。

  顧頭兒是霍老爺身邊的護衛，前幾年患了眼病，雖然沒有大礙，但卻不能再做護衛了，霍老爺給了他二百畝良田，讓他回鄉養老。

  霍柔風記起來了，顧頭兒走後的第二年，父親便過世了。

  也就是說，張升平是在父親去世之前去萬華寺的，之後並非是換了人，而是父親不在了。

  “我爹讓你給萬華寺送了多少銀子？”霍柔風問道。

  張升平：“我記得很清楚，二百兩一張的銀票，足足五十張，共計一萬兩。”

  一萬兩？霍柔風眉頭動了動，一萬兩銀子雖然對於霍家是九牛一毛，但是卻是會一定登記上帳的，姐姐接手生意後，即使以前不知道有這筆開銷，帳房和管事們也會告訴她，帳簿上也會記錄得清清楚楚。

  依著姐姐的性子，對於給寺院捐銀子的事，她一定是會按照父親在時的先例，繼續讓人去辦的。

  可是姐姐沒有，霍柔風也沒有聽人提起過。

  莫非連帳房也不知道？

  “我爹讓你來萬華寺時，你是到哪裏領的銀子？和你同來的還有誰？”霍柔風問道。

  這件事雖然過去了三四年，但是張升平記得很清楚，他道：“霍老爺是讓褚慶和我一起來的，先前顧頭兒來的時候，也是褚慶跟著。銀子不是去領的，是霍老爺親手交給褚慶和我的。”

  褚慶原是霍老爺的長隨，後來霍家的商隊想與雲南的馬幫合作，霍老爺派了褚慶去雲南考察。褚慶走後不久，霍老爺便去了陝西，客死異鄉。

  這些年來，褚慶一直在雲南，霍柔風最後一次見到褚慶，還是他回來奔喪的時候。

  “你是說，這一萬兩銀子是我爹親手交給你的？”霍柔風問道。

  張升平點點頭：“是啊，我記得很清楚，當時還有些感動，霍老爺擔心我是第一次辦這樣的差事，怕帳上為難我，親自拿了銀子交給我。”

  站在張升平的角度，他是會這樣想的。

  但是霍柔風卻不這樣認為。

  這筆銀子沒在帳上，帳房的人也不知道，張升平拿到的銀子，並非是霍老爺從帳房拿出來的，而是本來就是霍老爺的私己銀子。

  難怪姐姐不知道，原來父親給萬華寺的香火錢，竟然是自己的私己。

  父親掌管著整個霍家二房，掌管著永豐號，他是人稱江南活財神的霍沛然霍老爺。

  他想從帳上拿多少銀子就能拿多少銀子，他想把這些銀子給誰就能給誰。

  可他為何要動用自己的私己，還要做得悄沒聲息呢？

  霍柔風一頭霧水，她開始對萬華寺產生了興趣。

  “那和尚既然說，明天請知縣大人前往萬華寺，那你去準備一下，明天爺要到萬華寺上香。”

  張升平道：“九爺，那和尚說了，被邀請前去的都是送過帖子的，您這樣貿然而去，恐怕也隻能在寺裏上上香了。”

  也就是說，關於梅樹嶺的事，是不會讓他們看到的。

  霍柔風揮揮手：“我不管，你去想辦法，即使爺拿不到帖子，也要讓有帖子的人帶著一起去。”

  好吧，張升平領會了九爺的意圖。

  九爺所謂的“我不管，你去想辦法”，當然就是花錢了。

  霍大娘子常常說，隻要是能用銀子擺平的事，那就都不是大事。

  張升平找了林文盛，林文盛又陪著他去找了崔大掌櫃，到了晚上，張升平風塵仆仆從城裏趕回來時，已經把這件事辦得妥妥當當。

  無論是文人雅士，還是致仕官宦，總會有缺銀子的，而且這些人素負盛名，在外麵還要擺出一副不缺錢的樣子，因此，生財有道這種事，和他們不沾邊，大多數人都是坐吃山空，即使收點潤筆銀子，也要偷偷摸摸。

  崔大掌櫃在無錫幾十年，對各家的情況了如指掌，因此不到半日，張升平便用五百兩銀子的價格，拿到了張舉人手裏的那份請帖。

  張舉人要準備明年的會試，無暇瑣事，讓一位素來仰慕他詩文的小友，代他前來。

  至於這位小友有多麽仰慕他的詩文，張舉人懶得多想，那五百兩可並非銀票，而是白花花的現銀。

  有了這五百兩，明年進京應考的花用就足夠了。

  霍柔風對於張升平的辦事能力越來越滿意了，區區五百兩，太便宜了，太劃算了。

  次日天還沒有亮，她便被采芹叫起來了，迷迷糊糊地被丫鬟們服侍著洗臉梳頭換衣裳，又被喂著吃了半碗素餡餛飩，便上了馬車，跟著眾人上路了。

  走出十多裏，她醒過盹來，才發現她靠著睡覺的迎枕是采芹的肩膀。

  “采芹，你怎麽跟著一起來了？”她問道。

  采芹哼了一聲：“奴婢聽張升平說了，那個楊公子可能也要去，奴婢就是要去盯著他的，他沒安好心。”

  “嗝”，霍柔風打個嗝兒，衝著采芹豎起大拇指，“采芹，這都讓你看出來了，你真是高人也。”