在教堂用過美味的烤羊之後，鬱金香的使團繼續向東進發。

  ??沒過多久，走到了一個名為米蘭達的城邦。

  ??沒錯，是一個城邦。

  ??西班牙的諸多地方，還實行著古老的自治製度。

  ??這也是地方勢力與王室的妥協產物。

  ??走進城邦之後，蘇業終是遇到了一位來自西班牙朝中的官方人物。

  ??一名蓄著胡子的中年貴族，在城門前看到蘇業一行，為首的一位還手持節杖，便上前行禮道：“來者可是鬱金香領主一行？”

  ??蘇業抬頭看了一眼中年貴族，此人衣著華麗，頗有上位者氣質，估計是從西班牙首都馬德裏過來的。

  ??他上前應答道：“在下便是鬱金香領主蘇業，敢問閣下是……”

  ??“哦。”中年男子淡然一笑，自我介紹說：“我乃是西班牙王室成員、阿拉貢公爵，弗朗基·波旁。”

  ??弗朗基的姓氏倒是引起了安潔莉娜一陣驚呼：

  ??“波旁，這似乎是法蘭王室的一個姓氏呀。”

  ??伊莎貝爾拍了妹妹一下，示意這是在進行外交會談，不要隨意說話。

  ??不過話終究是被弗朗基聽到了。

  ??弗朗基微微笑道：“沒想到美麗的精靈小姐，對大陸的王室家族很有了解。沒錯，我們西班牙王室，實際上是法蘭王室的一個分支。”

  ??其實也很好理解，法蘭作為曾經雄霸歐羅巴的霸主級勢力，當年也是小弟無數。

  ??從王室當中分出一個旁支去別的國家當國王，這也並非不常有的事。

  ??不單單是法蘭王室，曾經盛極一時的哈布斯堡王室，也就是現在的奧地利王室也經常這麽幹。

  ??弗朗基對於自己家族的淵源，倒沒有可掩飾的，畢竟這是不爭的事實。

  ??如此算來，西班牙王國和法蘭王國，在某種意義上，也稱得上是兄弟國家。

  ??但親兄弟還得明算賬，更何況是血統隔了幾十代的兩個王室？

  ??要知道，西班牙王國與法蘭王國，由於地緣關係，可算不上什麽朋友，摩擦是經常的事情。

  ??若是一方有難，另一方必然會落井下石，索要點好處。

  ??正是因為有獸人這個大敵人在前，所以代表法蘭一方的蘇業和西班牙王室才能坐下來喝喝茶。

  ??弗朗基說：“我是奉西班牙國王、我的叔叔阿方索十一世之命，前來迎接蘇業領主你前往首都馬德裏的。蘇業領主訪問期間的所有事務，都將由我統管會談。”

  ??蘇業現在名義上的稱號是鬱金香公爵，倒也和弗朗基門當戶對，看來西班牙王室是用心了。

  ??蘇業也是彎腰行了一禮，笑道：“初來貴國，還請弗朗基閣下多多關照。”

  ??弗朗基依舊是淡淡的微笑掛在臉上，說著客套話：“應該是蘇業領主你多關照我才對，畢竟你可是帶著大生意來的。我的國王叔叔已經發話了，讓我務必為王國討一個劃算的價格。”

  ??弗朗基將自己的目的直接說了出來，實際上並不有違禮儀。

  ??雙方這次，並不能算是正式會麵，在這樣的場合說出來，一是表明了西班牙對客人坦誠相待，二也說明了，西班牙朝中對與鬱金香領的合作非常的重視。

  ??弗朗基做了個請的姿勢，邀請蘇業一行進城休息片刻。

  ??他說道：“王國派遣了一隊皇家騎士團，來護送蘇業領主你的安全，這下蘇業領主可以放心休息了。”

  ??西班牙派出皇家騎士團來迎接他，倒是讓蘇業詫異了一番。

  ??畢竟這是王室對待王室的禮節。

  ??按照國家外交禮節來說，當一方的王國的國王到另一個王國進行友好訪問的時候。

  ??進入對方國境線後，出來迎接的必須是王儲。

  ??如若王儲還未成年，則有其他王子或國王的弟弟代勞。

  ??畢竟國王的兒子和弟弟，才算是王室的嫡係成員。

  ??迎接完畢之後，便是由皇家騎士團護送了，到達王都的時候，國王還要親自出來迎接，極為的繁瑣。

  ??不過歐羅巴大陸上，國王們雖然或多或少都有點親戚，但真正進行元首級別的訪問，還是極為少見的。

  ??常見的則是由國家派出一位位高權重，擔又無關緊要的公爵，代替國王去其他國家進行訪問。

  ??這個禮節就要次一級了，出來迎接的隻需要是公爵即可，護送軍隊上，也隻選擇王都就近的衛戍軍隊即可，而不是相當於國王親軍的皇家騎士團。

  ??而且到達王都之後，國王甚至不必與該訪問公爵正式見麵。

  ??甚至若是兩國在敵對期間，進行試探性訪問，有的連王都進不了。

  ??由此判斷，西班牙王國，對於蘇業的到來，很是重視。

  ??不重視也不行，麵對西班牙王國的實乃幾百年未有之大變局。

  ??走錯一步，都有可能是萬劫不複之地。

  ??西班牙王國雖然廣闊，人口也眾多，但絕不能和歐羅巴眾國脫軌，這是西班牙朝中的共識。

  ??蘇業和弗朗基有一搭沒一搭地寒暄著進了城。

  ??路的兩邊，蘇業也看到了身穿白色盔甲，高大威武的西班牙皇家騎兵團騎士們。

  ??看到他們，蘇業倒是想想起來，上半年，這支騎兵團前往安道爾大公國境內進行軍事演練，差點沒讓安道爾大公國的繼承人，洛希婭公主殿下豁出去了，要嫁給他。

  ??“不說其他，西班牙王國的皇家騎兵團騎士們，有點意思。”

  ??看著他們整齊的軍容，以莊嚴的隊列，蘇業輕點點頭。

  ??不愧是一個國家的皇家騎兵團，最頂尖的戰力。

  ??見到蘇業對皇家騎兵團點了點頭，弗朗基臉上不禁露出得意的笑容。

  ??竟然能夠讓抵抗獸人的傑出指揮官蘇業點頭，看來自家的騎兵團，放在整個大陸，也是有一戰之力的嘛！

  ??弗朗基笑著詢問道：“不知我們的騎兵團，比之貴軍何如？”

  ??蘇業輕笑：“我鬱金香軍與貴軍相比，自然是自愧不如。如果貴軍能夠加入聯盟之中，獸人隻怕又要頭痛咯。”

  ??頭疼不頭疼，蘇業不知道。

  ??但蘇業知道，獸人的軍隊可不是花架子。

  ??特別是獸人的座狼騎兵，不過兩萬餘人，就衝垮了法蘭的凡爾登要塞，戰鬥力不可謂不強。

  ??騎兵對騎兵，人類騎的是衝鋒性更好的戰馬，獸人騎的是耐力更好的座狼，誰輸誰贏，還真不好說。

  ??然而，畢竟是進行外交訪問，吹點彩虹屁，蘇業還是樂得開口的。

  ??此話一出，弗朗基得意了起來，哈哈大笑說：“我們西班牙王國這些年，也沒有閑著，一直在整頓軍備。如若是增添了蘇業領主你送來的製式武器，那才是如虎添翼啊！”

  ??“還請弗朗基公爵放心，我鬱金香來西班牙是交朋友的，並非是來賺錢的。隻要力所能及，即便是賠本我也會將鋼鐵賣給貴國的。”

  ??兩人的初次見麵詳談甚歡。

  ??在米蘭達休整了半日之後，蘇業一行終是向此行的最終目的地，西班牙王國的首都馬德裏進發。

  ??……

  ??兩天後。

  ??一座雄偉的城市出現在蘇業麵前，這就是馬德裏。

  ??馬德裏雖說比之巴黎的高大城牆有所不及，但在寬大程度上卻遠遠超過。

  ??弗朗基自豪無比的為蘇業介紹說：

  ??“這就是我們的王都，馬德裏。

  ??由於近三百年來，西班牙王國都沒有遭受過戰爭的動亂，所以首都馬德裏也出越建越大。

  ??蘇業領主你所看到的城池輪廓，已經是馬德裏第三次擴建之後的城池了。

  ??整個馬德裏城居住人口四十萬，能和法蘭的巴黎、英王國的倫敦相提並論！”

  ??蘇業暗地裏撇了撇嘴，怎麽聽弗朗基的說法，蘇業覺得西班牙王國就是一暴發戶，不論什麽，都得拿來和法蘭、英王國比一比。

  ??但又不得不說，擁有四十萬人口的馬德裏城，的確要比巴黎看上去大多了。

  ??畢竟巴黎算上城郊的人口，能有四十萬就不錯了。

  ??“四十萬呐！”這倒是又引來了安潔莉娜的驚歎。

  ??她掰著小手指頭數了數，都快趕上精靈的半數族群了，整個北極大陸的精靈族，也不過一百多萬。

  ??“哈哈。”弗朗基覺得自豪無比：“不必驚歎，城池就在眼前，小姐不如在城中觀摩一番。”

  ??“倒是得把整座城好好轉轉。”安潔莉娜若有所思道。

  ??她轉而又抬頭詢問弗朗基說：“對了，公爵殿下可知馬德裏哪裏的牛肉最好吃？”

  ??“安潔莉娜！”

  ??伊莎貝爾瞪了瞪眼，自己的妹妹當真是什麽都不怕，這畢竟是在進行外事訪問呀，多麽嚴肅的一件事。

  ??安潔莉娜撇了撇嘴，不再言語。

  ??背地裏則是揮舞了兩下小拳頭，她真想理直氣壯地告訴姐姐：“我就是來吃美食的！”

  ??不過弗朗基卻是不在意，反倒是溫和說道：“王城門前倒是有一間牛肉鋪子，大臣們上早朝時，如果來不及吃飯，就會在哪兒購買些牛肉幹，偷偷的吃。有時間可以去嚐試一下。”

  ??弗朗基本來也想著這場會麵，會很嚴肅。

  ??畢竟這關乎著西班牙王國與鬱金香領的政治經濟往來，雙方所談論的又是關於抵抗獸人、金屬貿易這樣敏感的話題。

  ??沒曾想，鬱金香使團當中，竟有位精靈活寶在。

  ??一路走來，倒是給雙方增添了不少活躍的氣氛。

  ??弗朗基也是察覺到，全程蘇業領主都沒有對安潔莉娜的皮言皮語進行嗬斥，向來也是頗為喜愛這隻精靈。

  ??但弗朗基卻是猜錯了，蘇業哪裏敢嗬斥凶猛的精靈，更何況對方還是一位高階魔法師。

  ??“今日天色已晚，不如由我給蘇業領主帶路去往卡斯蒂利亞酒店休息去吧，明日，我國國王會與你正式會麵。”弗朗基說道。

  ??卡斯蒂利亞酒店離西班牙王宮不遠，是西班牙王國專屬的國賓館。

  ??蘇業輕點點頭，彎腰行禮道：“今日真是麻煩弗朗基公爵了。”

  ??“能和蘇業領主在一起談論，我高興還來不及呢。”弗朗基笑著說。

  ??……

  ??果不其然。

  ??次日清晨，蘇業被使者請進了王宮。

  ??按照慣例，與國王的會麵，不過是禮節，基本上不涉及真正的討論內容。

  ??而蘇業也可以帶著一名女性，隨同一起進入王宮。

  ??所以蘇業叫上了伊莎貝爾。

  ??西班牙國王派的使者，也頗有意味。

  ??用的是‘請’，而非是召見。

  ??種種跡象表麵，西班牙王國已經將蘇業的地位，等同一個國家的元首了。

  ??若在一個月前，蘇業剛剛收到西班牙王國回信時，得知這樣的訊息，一定會欣喜一番。

  ??不過眼下，卻是有不太好的預感。

  ??要知道，西班牙王國遞給鬱金香領的外交信函當中，還是將鬱金香領當做法蘭的屬地來看待的。

  ??怎麽到了王都，西班牙這邊就變卦了？

  ??先是派遣了皇家騎士團，強行拔高蘇業的‘地位’。

  ??又是在會麵用詞上，在這等細微之處，拿捏關係。

  ??蘇業可不相信，以一個王國的縝密程度，會在這等慣例禮節上出錯。

  ??西班牙王室這樣做，一定有深意——亦或者是，一個較大的事件或人出現，改變了西班牙朝中的聲音。

  ??抱著這樣的懷疑，蘇業同伊莎貝爾一道，進入了王城。

  ??搜身是避免不了的。

  ??不過，兩人並沒有攜帶什麽危險物品。

  ??過完這一環節，王城之內，就可以隨意出入了。

  ??弗朗基公爵也早已在王城內等待，見到蘇業二人的身影之後。

  ??他笑著道：“蘇業領主快跟我來吧，陛下就在後花園當中。”

  ??蘇業跟隨弗朗基的步伐，來到王城後花園當中。

  ??見到了弗朗基的那位國王叔叔——阿方索十一世。

  ??讓蘇業頗為驚訝的是，弗朗基的這位叔叔，不過十三四歲，比蘇業還要小許多，當弗朗基的兒子都綽綽有餘了。

  ??不過蘇業的驚訝掩飾得很好，表現在外麵，也不過轉瞬即逝。

  ??蘇業彎腰行禮道：“法蘭鬱金香公爵蘇業，向西班牙王國國王問好。”

  ??“嗯。”國王阿方索神色嚴肅，然後輕點了點頭：“坐下吧。”

  ??“多謝。”蘇業和伊莎貝爾一起坐下。

  ??看到阿方索的神色，蘇業心中想笑。

  ??他倒是想到了先前自己在盧瓦爾時，為了防止自己年輕而被當地貴族們輕視，一直以嚴肅的臉色示人。

  ??當下這位年少的西班牙國王也不是如此麽。

  ??但按道理來說，國王年幼，總得有個輔佐政事的不是？

  ??跟個小屁孩談個屁呀！

  ??談出來結果，又有用嗎？

  ??弗朗基似乎看出了蘇業的疑惑，他大笑上前道：“蘇業領主別看陛下年幼，卻早在前年已經親政，不僅如此，連先王任命的輔政大臣都在陛下的一番操作下，告老還鄉。”

  ??聽到這話，蘇業會意，上前一步解釋道：“在下並非有唐突之意，不過是感慨於陛下年輕有為罷了。”

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