聽罷她的故事，蕭芸目光微動：“你說的怪物究竟是……”

  “一個來自異界的追殺者。”戴長老平靜地說，“這世間，有一些天選之人。既是天選，必要受盡磨難，便有了這些追殺者的存在。”

  對上了！

  蕭芸按下激動，又問：“你為何要助我們？”

  戴長老輕輕一笑：“因為，我想徹底了斷。”

  眾人一愣。

  就聽她繼續道：“我吞了那人的殘魂，有些東西留在了我的魂魄裏。如果不能徹底了斷，不知道什麽時候會被牽連。”

  廣靈居士緩緩道：“那你為何現在才出現？百年前，我們就已經聯係各方，希望關鍵時刻能夠借力一二。”

  戴長老的目光，投到荀子寧身上：“起初，我隻是略有耳聞，並不肯定你們在做什麽。後來，落天台一戰，我已確定你們周流宗內有一位正在遭受追殺的天選者，但你們全無資本。而現在，他應該已經通過初步考驗，有了一爭的資格。”

  荀子寧麵上有那麽一絲驚喜：“我這樣算是通過考驗了？還隻是第一次追殺。”

  “你走了捷徑。”戴長老毫不留情地說，“若是單人，你現下大概還在四處逃竄。整個周流宗為你布下百年之局，這才是關鍵。”

  荀子寧不禁慶幸，還好那時候他沒有選擇逃走，不然的話，豈不是要被追殺很多年？

  一番深思，廣靈居士起身走到戴長老麵前，深深一揖：“此局到底要如何走下去，還請戴前輩指教。”

  戴長老淡淡一笑：“你們已經把這個局布得很完美了，隻是不知內情，找不準落點。若是找準落點，隻要一步，就能進入最終的角逐……”

  ……

  一年又一年。

  蒼茫大地，生靈沉浮。

  一株參天大樹，矗立於天地之間。

  上麵禽鳥飛舞，獸類奔走。

  人們以此樹為中心，形成龐大的聚居地。

  “姑娘，您要去桑榆嗎？”一位騎雕少年從天上降落，如此詢問。

  被他問到的女子，烏發白衣，貌如冰雪，身上並非攜帶兵刃，卻給人一種銳利之感。

  她伸手指向那株參天的巨木：“那就是桑榆？”

  “是的。”少年驕傲地拍了拍胯下的大雕，“我可以送您去桑榆，隻收一顆靈珠。”

  女子嘴邊浮出淡淡的笑，低語：“桑榆，東臨界，終於找到了……”

  “姑娘？”少年摸摸頭，難道他看走眼了，這位姑娘實力非凡，根本不需要乘雕？

  疑惑間，女子吐出四個字：“不必，多謝。”伸指一彈，一顆靈珠落在他手中，身影已然化光，飛掠而走。

  果然看走眼了啊……

  少年又高興起來。雖然沒招攬成生意，錢卻照樣收了。高人就是出手不凡，一個問題而已，問路費真豐厚。

  他哼著歌繼續去招攬生意，而那道清光，已投入桑榆枝葉之中。

  熟悉的氣息撲麵而來，陸明舒在主幹落下。

  “小桑。”

  “在。”小桑的聲音在她腦海響起。

  自從離開混沌，小桑不再局限於天輪之中。或者說，天輪不再局限於她的意念。

  “這桑榆，可是分枝之一？”

  “是。”小桑的聲音還是這麽冷靜，沒有半點激動的感覺。

  陸明舒順著主幹，慢慢往樹心行去。

  她從混沌中孵化出來，已有數十年之久。借著混沌之力，她一舉進入無衰，將玄女所學全部貫通，還融合了各界的妙法。

  天輪解開束縛，與她合一。原有的若木，徹底並入天輪。

  這幾十年，她行遍各界，每時每刻麵臨著追殺。不知道多少次生死一瞬，也不知道手中落下多少人命。

  無止盡的追逃中，她尋找著與天輪同源的分枝。這些分枝，存在於曆史不可追的古界中，它們，就是天輪本該擁有的形態。

  她緩步往下，經過的路旁，一株攀附在古木上的花朵，悄然失去蹤跡。

  “小桑，你的全名叫空桑，對嗎？”

  “是。”

  “桑榆，若木，皆是古書中的神木。空桑指地亦指樹，到底是你們的名字流傳下來，變成了古書中的神木，還是你們特意取這些名字，與之對應？”

  小桑沒有回答。

  “真想看看你們最初存在的那個世界……”

  說話間，陸明舒已經感覺到桑榆樹心的氣息。

  存活至今，它的生機是那般旺盛，與她體內的天輪形成共鳴。

  陸明舒伸出手，掌心逸出點點綠光，便要推開那道無形的門，進入樹心所在。

  忽然，凜冽殺機撲麵而來，無聲無息襲向她的背後。

  陸明舒身形未轉，劍氣倏然出現，凝成一麵盾牌。

  “哢嚓！”兩者同時碎裂。

  然而劍氣並未收斂，反而在這瞬間張揚開來，無聲無息，充斥著樹內空間。

  金戈之聲錚錚響起，卻是來人所佩武器受劍氣所激，輕微地震動著。

  此情此景，令來人吃驚。

  “你是何方高手？來我東臨界所為何事？”

  打了個照麵，對方並未趁勝追擊，陸明舒已知包圍她的並非追殺者。

  她轉過身，目光一一掃過。

  百丈距離內，總共有五名高手。每人所立之處不同，但都是蓄勢待發，相信她稍有異動，這五人就會同時出手。

  她抬手行禮：“異界修者，見過諸位，請恕在下無法通名。”

  離她最近的青年，華服負劍，氣勢凜然。此時劍眉一軒，怒指：“你貿然來此，既不拜訪，亦不通名，想要作甚？此樹乃我東臨界之寶，還不速速退出！”

  陸明舒平靜說道：“我來此，需從桑榆內取得一物。事關重大，閣下的要求，請恕我無法照辦。”

  這麽直白地拒絕，令青年怒上加怒：“我等已好言相勸，既然閣下決意冒犯，就別怪我們辣手了！”

  陸明舒麵無波瀾，伸手：“請。”

  狄羽所得那位前輩的筆記中說過，東臨界的修者，到了一定的境界，會借桑榆枝葉突破。這麽重要的東西，他們自然會好好看護。

  她欲從桑榆樹心中取走精魄，東臨界的強者豈能應允？再怎麽商量，都是不成的，隻能憑借武力，別無他途。