踏劍禦空，行了數裏路後，眼見天色漸晚，薑繁便想尋個地方，歇息一夜。恰逢此地有一片綠竹林生長，薑繁沿著竹林官道，正好望見那林深處顯有一座小鎮。

  來到此地，薑繁目極四方，隻看小鎮不大，卻也不小，瞧其規模，大致可見百戶人家，依山傍水，田舍可見！

  這等地方，一般皆是凡人聚集之地，鮮有修煉之人到訪，卻也正好是個借宿去處。想到這裏，薑繁隨小鎮泥路徑直前往，此時那蒼穹，已是殘陽照西，田地間不少農夫百姓，具都拾了莊稼物什後，跟隨小路也開始啟程回歸。

  望見那些人略顯土黑的臉上，盡帶疲憊汗漬，卻是掩不住充實喜悅時，薑繁不由一怔，而後心底遂覺一陣感慨。這些人農作一天，雖不辭辛苦，亦是能有如此滿足充實，卻也不失人生常在樂事！

  村鎮裏的小孩，多數顧家甚早，隻看現下那遠處一九歲孩童，正興致勃勃的騎著耕牛往家而走時，薑繁忙到前叫住了那孩童身後的老人。

  “老伯還請留步，小生遙遙而來，歸鄉探親，路過寶地，不識此地生人陌事，現下這天暗了，小生便想尋個夜宿之地，不知這小鎮中可有客棧與人借宿？”

  薑繁躬身拱手，麵朝那老人聲音輕和的問道。

  老人見他粉頭白麵，秀氣如斯；一身衣飾幹淨整潔，盡顯富貴華氣後，下意識便認他做了那城裏書生，雅門貴客，即連忙恭敬說道：“公子快快免禮，老頭可受不得貴人禮節，您要知甚麽，老頭答你便是，可萬萬不能再行重禮了！”

  老人一看便是莊稼漢，渾身廉價粗布衣裳，臉有枯黃，皺褶堆積，顯得無比蒼老，卻又盡顯樸實敦厚，處處給人慈祥好感。

  見他這般，薑繁立時好感頓生，隻因這類人最好相處，他們不懂多少心機城府，有話直說，快言快語。相比之下，那些高高在上之人，就要顯得虛偽做作許多。

  “老伯不必拘謹，您為尊長，我為少年，小生這禮，您自然可受！”薑繁如此笑道。

  聞言，老人臉有欣喜，一雙渾濁老眼皆要明亮幾分。若得貴人尊敬，他自是無比高興，隻是如他們這般人，生來低微，平日裏與上類者見麵行事，均要矮上一頭，早已習慣，沒成想如今會得這公子少年這般尊敬。

  “公子直呼老翁張鐵即可，這地俗名忘常，因鎮中破落緣故，並無客商到此駐店布鋪，所以直到現在皆沒客棧開設，不過公子若是不棄，可到老翁家中留宿！”

  眼見這老人如此熱心，薑繁笑了笑，便開口答允下來，“那就有勞張伯了！”

  他也隻是想尋個地方度過這晚，至於在哪度過，薑繁並無多少要求。此地他雖不曾來過，卻也知此去金林應是不遠，等到明日天亮，再啟程趕路即可。

  畢竟這些時日來，他與雪香影日夜兼程趕路，雖不覺疲憊，卻也因此落下了修煉，今夜正好有機會深修鞏固，他自然不會錯過。

  於是，薑繁接下來，便跟隨老人朝著小鎮走去，一路上，那騎著耕牛的小童時刻目光好奇而又畏生的看著他，薑繁見他雖臉色微黑，眉眼卻顯得端正異常，想必他的父母親，應也是相貌不俗之人了。

  “這是老翁孫兒張誌遠，平日裏可是調皮搗蛋的小鬼頭，此時怕生倒顯安靜，卻讓公子見笑了！”

  這時，老人望見薑繁正看著那牛背上孫兒後，不由連忙笑著介紹道。

  語罷，他用手中木杖杵了一下那孩童，笑罵著說：“你這小虎崽，還不快快趕牛回去，記得叫欣月多備晚飯！”

  童子伸舌吐了吐，小臉上盡是機靈調皮，旋即一把抓住那頭耕牛背闊上，老牛仿佛收到信息，明白含義一般，竟真的加快速度，小跑著朝了前去，不一會兒便鑽入鎮中，消失不見。

  見那老牛如此精通人性，隻是一個動作便知主人意思，薑繁不由嘖嘖稱奇，這等凡人馴養之獸，不經天地靈氣之洗練，竟也有如此通達靈性，當真令人驚歎。

  “張小弟如此機靈懂事，也算老伯福氣好命呀！”薑繁輕輕一笑，望著老人緩緩說道。老人聞聲，又是一陣自豪驕傲，他的孫兒雖平日裏有些調皮，卻也果真聽話懂事，確實讓他少受了些育人之苦。

  眼見老人對他所說之話甚為受用，薑繁好奇之下，忽然繼續問道：“不知他的父母尚在何處，為何隻有老伯一人出來耕田耘土，收拾莊稼？”

  可令薑繁沒想到的是，這番話卻叫老人笑意收斂，竟是開始有些憂傷起來，隻聽他緩緩歎了口氣，這才說道：“老翁年輕時姻緣過晚，老伴又離去得早，因此到老也隻一兒繞膝，繼承香火。誰知盡管如此，蒼天依然不眷，讓我那可憐的兒子早早便因病去世，獨留兒媳一人照顧我那兩個可憐孫兒，最終，她也積勞成疾，亦是很快隨她夫婿而去了！”

  老人滄桑幾近遲暮的枯容上，這時布滿了無盡痛苦與遺憾，薑繁深受感染，有些觸動，十分抱歉的道：“是在下的錯，不應觸到老伯的傷心之事！”

  見他自責，老人連忙擺手，“公子怎生個說法，這又哪能是你的錯，本來這些陳年往事，也已伴隨老翁半生，哪怕公子不提及，每逢日夜，老翁也會獨自想起！唉！隻是思來想去，多少亦是無用，現下老翁身入黃土半截，不知終到何日，最憂心的，便是我那兩個孫兒，若真到了那一天，他們無依無靠之際，又該何去何從！”

  這是老人心底唯一執念，這些年來，有他尚在，還能保護他們不受欺負，可人這一生，終有盡時，到那一步，沒了他的保護，偌大世界，人心險惡間，也不知他們是否能夠生存下去。

  薑繁看出老人心中愁緒，卻也不言，對於這些事，他雖有感悲哀，亦是無能為力，他也不能向這老人打下任何承諾，畢竟修煉一途，他自己都還生死未卜，更遑論讓兩個小少年隨在身旁，那不是救他們，卻是害他們！