整整三年。

  哥哥邢鳳傑受困血花穀，模樣大改，並且今日還化了妝；妹妹邢紅霞被刺激，變成了一個瘋女人。

  但，就算這樣也無法切斷彼此的血脈親情。

  “你是……哥哥……”邢紅霞斷斷續續迸出幾個字。

  邢鳳傑沒說話，兩行熱淚淌在臉頰。他用最大力氣抱緊邢紅霞，生怕有什麽，讓兄妹二人再次孤苦伶仃。

  許硯挑眉：“看上去邢紅霞並沒有完全變得瘋癲。”

  蘇晴頷首附和：“或許還有好起來的可能。”

  作為新平郡內非常罕見的尼姑庵，這裏香火格外旺盛，到處人來人往。為此許硯不得不提醒邢鳳傑，想走的話必須抓緊時間，謹防節外生枝。

  “走？哥哥你要去哪裏呢？”邢紅霞擰巴著臉龐。

  “去大江，去大河，去深山老林，去天涯海角，總之哥哥帶你離開這鬼地方。”邢鳳傑拉起妹妹的手。

  “好呀！”邢紅霞像小孩，樂得連連跳腳。

  按原本計劃，許硯準備給邢鳳傑就近再租一套房，這樣方便及時溝通情況，利於人體實驗順利開展。

  可現在還要加上邢紅霞，那原本計劃肯定已經行不通了。

  “別擔心，我和妹妹去西城外的竹林搭個茅屋。”邢鳳傑嘴角擠出笑容。

  “西城外竹林好像是亂墳崗？”蘇晴驚問。

  “正因亂墳崗，所以安全係數更高。”

  邢鳳傑假裝若無其事，“放心，我在血花穀抑鬱三年，相比屍橫遍野血花穀，西城外亂墳崗起碼還有墳土蓋著屍體；至於妹妹嘛，她應該也不會害怕。”

  許硯邊走邊說：“西城城門距我家不遠，相對更能保持聯係。但倘若患病，你能照顧好自己和妹妹嗎？”

  “沒問題！”邢鳳傑拍胸脯，“血花穀瘟疫患者皆能自理，何況單論瘟疫病情，我應該比你了解更多。”

  “嗯。”許硯表示讚同。邢鳳傑長期接觸瘟疫患者，肯定強過許硯紙上談兵。而西城外亂墳崗，恐怕也是沒辦法的辦法。

  ……

  千歲庵實在香火旺盛，尼姑們忙前忙後接待善男信女，以致邢紅霞走出大門都無人察覺。或者，即便察覺也沒當回事。

  午後陽光有些晃眼，許硯用最快速度找到兩台馬車，蘇晴則用最快速度買了身衣服。

  邢紅霞雖然瘋瘋癲癲，但哥哥一講，她立刻脫掉尼姑庵素服，換上新衣。

  “噠噠噠噠~”

  馬車朝西城疾馳，沿途無驚無險。車中邢鳳傑像小時候那樣給妹妹說起故事，邢紅霞認真聽，仿佛不瘋了。

  “一定要讓他們住在城外嗎？”蘇晴有些愧疚地問。

  “否則還能怎樣……邢紅霞突然失蹤，牽涉科舉舞弊案那些人肯定會警覺，說不定將邢鳳傑給找了出來。如此豈非前功盡棄？”

  許硯無奈。

  “那就趕緊去竹林，我們幫忙搭茅屋，爭取搭好一點。”蘇晴輕咬嘴唇。

  馬車飛奔，離城門大約二裏路時，速度忽然減緩。許硯掀起簾子問：“怎麽？”

  “我也搞不清楚，但這兒好多人往回走，阻塞了道路。”車夫實話實說。

  往回！

  有種不好的預感籠罩全身。果然再跑一段，往回的路人越來也多，本就不夠寬敞的石板道路，幾乎完全被堵塞。

  “到底發生什麽呢？”許硯問車夫。

  車夫站起來手搭涼棚看了看，然後搖著腦袋道：“城門關了。”

  不會吧……

  許硯急忙跳下馬車，拉著某個往回走的路人：“你今天不出城嗎？”

  哎~

  路人歎氣：“我有急事要出城辦理，可偏偏突然封城，你說鬱悶不鬱悶？”

  “因為什麽原因封城？”許硯急忙追問。

  “我哪裏會曉得，我又不是新平郡衙門當差的。”路人甩手離開。

  許硯站在原地眨了眨眼睛，他當差，此刻卻也雲裏霧裏。

  少頃，眾人聚攏。邢鳳傑急得像熱鍋上的螞蟻，邢紅霞咧嘴傻笑，以為好玩。

  許硯壓低聲音對蘇晴說：“你帶他們到旁邊小巷等我，我跑到城門看一看，然後再做決斷。”

  “快去快回別惹麻煩。”蘇晴叮嚀。

  許硯腳步急促，在來來往往的人潮中穿行。他太陽穴突突直跳，心中揣測，今日封城應該和邢鳳傑兩兄妹無關……

  首先衙門效率沒那麽高，其次說句不好聽的，邢鳳傑兩兄妹還沒那麽重要。

  當然，這是建立在外界不知邢鳳傑將要做人體實驗，攻克瘟疫的前提下。

  前方就到西城門，想要出去的百姓，全都在這裏吃了閉門羹。許硯抬頭看去，後背猛地一緊。

  因為不光城門牢牢關閉，而且守備力量猛增，無論城牆上還是城牆下，許硯都發現自己的同僚。

  ——抽調新平郡捕快鎮守城門，足夠說明事情嚴重性。同時也代表，若要像上次當鋪掌櫃那樣跳出城牆，幾乎為不可能完成之任務。

  究竟發生什麽？

  許硯問城牆下某個認識的捕快。捕快旋即道：“嚴重事件，不便細說。因為汪太守下令暫時保守秘密，恕我無從透露。”

  呃……

  話講到這份上許硯自然不能多問。他立刻轉身小跑，跑到約定的小巷。

  “怎麽樣？”邢鳳傑搶在蘇晴前邊問。

  “情況似乎比較嚴重，今日咱們別想出城了。但，封城大概跟你們無關。”許硯毫不諱言。

  “那現在怎麽辦？找地方躲起來？”邢鳳傑六神無主。

  “對，先躲在我家吧。然後你修書一封，我找機會交給你家親戚，這樣妹妹從千歲庵失蹤之事，就不會很快發酵。不過須得確認，那位親戚值得托付。”

  許硯很快在亂局中做出判斷。

  “親戚肯定沒問題，另外我將在信中提醒他閱後即焚。”邢鳳傑留了個心思。

  就這樣，許硯領著兩兄妹回家。然而他不曉得，路上有猥瑣眼睛看到，陌生人進了許硯和蘇晴的出租屋。

  到家後不久，突然響起嘭嘭敲門聲。許硯拉開房門一看，來者竟是新平郡帶班巡捕尹雲彪。

  “趕快跟我去衙門，急事……很急。”尹雲彪說太快，變得有些結巴。