第二天一早，許然路過古清清家門前時，特意放慢了腳步。

  若剛好遇見，便向她誠懇地道謝。

  結果又恰巧遇見馮媽出來倒淘米水，馮媽笑道：“許公子好久不見，您竟然長的更耐看了。”

  許然也道：“幾天沒見，馮媽您也愈發年輕了。”

  馮媽笑的更開心了，“我跟您說真的，您連皮膚都白皙了，雙眼也更有神韻，您可別拿我一把年紀的人鬧著玩。”

  許然哂然一笑，“我沒鬧，您的確年輕了，腰都比以前直，也纖細了。”

  “這孩子，跟我老太婆也開這種玩笑……”

  見許然走上石橋，漸漸遠了，馮媽收斂了笑容，摸摸自己的腰，喃喃道：“這麽說，我突破瓶頸後的變化很大？”

  ……

  鍾縣尉這些時日幾乎愁白了頭。

  此時，桃源縣衙內的所有捕快都在他麵前站著，各個表情嚴肅，甚至連大氣都不敢多出。

  任誰都看得出，頭頭心裏不痛快，壓力快把他壓崩了。

  縣城內這幾天奇案頻發，失蹤的百姓已超過二十口人，甚至有兩家人全部離奇地銷聲匿跡了。

  案子一件接一件，卻始終破不了，弄得縣城內雞犬不寧，百姓人人自危，流言飛起。

  知縣李大人不在，所有的壓力便都落在他這位縣衙二把手的肩上。

  鍾縣尉看了看眼前的二十二位捕快，道：“弟兄們，眼下縣城內的局勢，不用我說，你們也都清楚，從目前掌握的情報看，那些案件絕非尋常的歹人所為。”

  此言一出，盡管所有衙役都料想到了，但縣尉大人親口說出來，仍舊不免心裏發寒。

  大家左右望望，誰都沒有說話。

  鍾縣尉看著眾人的表情，內心歎氣，口上卻打氣道：“大家務必堅持住，用不了幾日李大人便會請來蕩魔司的蕩魔校尉，到時候誅殺了作祟的妖魔鬼怪，人心便安定了。

  你們要做的，就是暫時安撫住百姓，四人一組全城交叉巡邏，剩下兩人與我留守縣衙，就算破不了案，抓不到凶手，也要讓老百姓看到我們的身影，隻有這樣才能讓他們安心。”

  鍾縣尉揮了揮手，“大家辛苦了，趕快去吧。”

  眾人躬身領命，轉眼間隻剩下趙武和馬大國二人。

  “你們也不用如此拘束了。”

  鍾縣尉坐回桌前，翻看最近的幾個案宗，越看頭越大。

  忽然感覺班房外有人朝這邊走來，抬頭一看是許然，身後還跟著一位穿著俗家服飾的高大和尚。

  高人來了！

  鍾縣尉趕緊起身迎出來，“許然你回來了，這位可是長清寺的高僧？”

  不待許然回答，老王搶先道：“在下曾經是高僧，如今已還俗，俗家姓王，大人可以稱呼在下王員外或王大師，請問大人貴姓？”

  “見過王大師，免貴姓鍾，勉任桃源縣尉之職，請大師上座，”鍾縣尉恭恭敬敬地請老王坐了，又命趙武沏壺好茶，才看向許然道：“長清寺往返四百多裏，你也辛苦了。”

  那意思是，叫你去長清寺請長清方丈，怎麽請來的是王大師？

  許然湊近鍾縣尉，小聲耳語道：“長清寺內出了點事情，不過長清方丈他老人家已經獨自去了桃花嶺，大人盡管放心。”

  鍾縣尉歎了口氣，故意提高聲音道：“現在桃園縣城的局勢，比桃花嶺緊張得多，離奇案件一件接一件，看起來都不是人力所為，希望老弟先以眼前局勢為重。

  待李大人請來蕩魔司的人，大家彼此有個照應，再一起上桃花嶺誅殺熊妖，為張猛兄弟報仇。”

  許然本想回到桃源縣，稍作休息就與老王上桃花嶺，但昨夜有古清清叮囑在先，又知道了紮紙靈將夜襲張芸兒的事，他便想先解除掉望鄉紮紙鋪的隱患。

  正好鍾縣尉懇求辦案，他那句等蕩魔司的人來後一起上山，還是讓許然走心了。

  便順水人情道：“也好，我們等上三五日，先處理好眼前的情形。”

  鍾縣尉喜道：“如此甚好，那有勞王大師先看下卷宗，說不定能從其中找到線索。”

  老王呷了口茶，輕輕放下茶碗，不緊不慢道：“不急，要我出手可以，但我有原則需講在前頭。”

  鍾縣尉一愣，“大師請講。”

  “降妖捉怪，其中的風險自不必多說了。”

  老王道：“所以敝人是要收取香火之資的，當然，如果是妖魔鬼怪草菅人命，殘害無辜百姓，官府或被害人一方象征性給上三五個銅子，夠請一炷香便可以了。

  但若是本身理虧，甚至為奸作惡，應了因果報應，那就講不了要多捐些香火錢了。”

  這是老王在吃早飯時想好的說辭，征求過許然的意見。

  鍾縣尉覺得並不過分，立即應道：“那是自然，應該的。”

  老王這才看向早已在翻看案宗的許然，“怎麽樣，棘手麽？”

  許然從中抽出兩份案宗，道：“可以先從這兩個案子入手。”

  老王接過來翻看，邊看邊皺眉頭。

  這兩個案子，一個詭異，一個嚇人。

  咱選點簡單的先練練手，不好嗎？

  鍾縣尉讚賞地看了眼許然，這小子真有眼光啊。

  這兩件案子之所以棘手，是因為不僅是人命案，涉案的兩家還都有權有勢，發起飆來連知縣都敢當眾罵。

  一個是大財主謝有財家的大公子離奇死了，經公子的童子引薦，謝家請了一位道士做法，死去一日的公子竟奇跡般起死回生，之後性情大變，謝家已經報案要求緝拿那道士。

  另一個則是在京城任職的宋玉叔家裏出事了。

  他的老母親夜裏被女鬼活活嚇死，貼身陪伴的兩個丫鬟也一死一瘋，宋家報官的同時，已經派人騎快馬赴京報喪。

  要是宋大人回來案子還未破，恐怕李知縣的烏紗帽保不住，自己的縣尉也做到頭了。

  所以許然的選擇簡直是雪中送炭，他欣慰地看著許然，道：“這兩個案子，你怎麽看？”

  “說來很巧，”許然點指謝家的案宗，“我去長清郡的路上，遇到道士給一位公子算命，所說之事與案宗上的口供完全吻合，當時隻當是路人間的玩笑。

  現在想來，很可能道士從那時起就開始設局。

  我與那道士同坐一桌，感覺他並沒有得道高人的心性。”

  鍾縣尉驚道：“竟有這等事？”

  “所以我想與王大師先去一趟謝家，與謝公子和書童等人核對一些細節。”

  許然點頭確認，又點指宋家的案宗，“包括這個案子，我也從案宗中看出了一些線索，可以稍後去取證。”

  “這個你也看出了線索？”

  鍾縣尉拉著許然，簡直驚若天人，他甚至有種錯覺，許然長的都比以前帥了。

  激動地道：“你快說說，有何線索？”

  許然微微一笑，“還是等我取證之後，再說與大人吧，畢竟都隻是我的猜測，萬一說不準，會影響大人對案情的判斷。”

  現在當然沒法說，許然隻是從案卷的記錄上看到，案發情形與《聊齋誌異》中一則恐怖故事十分相似。

  那則故事叫《噴水》。