楚帝帶著小桂子返回皇宮，約莫過去一個時辰，太初城八百裏加急軍報就進入長安城，很快就出現在他麵前案牘上。

  打開奏折瀏覽，寇準，周瑜上奏的情況和暗衛傳來的相差無幾，一場大火讓寶船鍛造廠化為灰燼，半年的心血付之東流。

  “砰~”

  楚帝一掌將奏折拍在木案上，怒不可遏，他們敢將手伸向太初城，摧毀寶船鍛造的一切，隻是單單為了削弱楚國水師的實力，還是背後另有其他陰謀。

  寇準，周瑜，戚繼光三人的本領，楚帝心知肚明，能讓他們無計可施，查不到絲毫的蛛絲馬跡，出手之人手段非常高明。

  “小桂子，去傳曹正淳，邀月宮主，讓他們在宮牆外等候，朕要連夜趕往太初城。”

  “奴才領旨！”

  小桂子剛剛離開禦書房，一陣輕快的腳步聲傳來，南宮曦眾女倩影出現，她們背後婢子手裏抬著木盤。

  “陛下，水果熟了，臣妾特意給陛下送來西瓜和草莓，嚐嚐鮮！”

  聞聲。

  楚帝起身從上首位置走下，抬手示意眾女上前，道：“水果熟了，本是一件開心的事情，但現在朕一點都喜悅不起來！”

  “就在剛剛太初城傳來急報，寶船製造廠被毀，數千人半年的付出化為泡影，朕已經決定親自前往太初。”

  “接下來暖棚的推廣，還需要諸位愛妃多費心，有什麽需要可以讓小桂子去找沈萬三。”

  “陛下，事態這麽嚴重？”

  南宮曦回身示意背後婢子退下，端坐在楚帝麵前，麵露一絲擔憂之色。

  “曦兒，寶船的鍛造是吾楚揮軍前往西大陸的必備之物，其價值要強於火車，半年的努力已經初具規模，現在一切都被焚為灰燼，主要負責寶船鍛造的負責人，也下落不明。”

  “所以，此番朕前往太初城或許時間很長，如果你們要是掛念朕，可以前來太初城！”

  楚帝視線從眾女身上劃過，眸子裏有著一抹柔情，起身向一旁走去，躬身將地麵上西瓜拿到案牘前。

  “眾愛妃不要太過擔憂，要是諸事順利，朕很快就會返回長安！”

  “來，讓我們一起嚐嚐這西瓜如何！”

  一個時辰後。

  楚帝身影出現在宮牆外，曹正淳和邀月早已等候多時，見他出現兩人紛紛回身。

  噠噠噠~

  噠噠噠~

  兩人回身準備施禮，楚帝提韁縱馬，墨龍已經出現在他們身旁，隻聽楚帝縱聲道：

  “出發！”

  這次前往太初城，隻有曹正淳和邀月兩人同行，羽林軍和納牙阿等人皆留在長安城內。

  楚帝三人離開了長安城，南宮曦將他留下的奏折，派人秘密送往薑尚，諸葛亮，房玄齡，張良，劉伯溫，狄仁傑，趙雲，孫策幾人府中。

  雖然連夜披星滴月而行，但長安城內的後續政務，楚帝一樣都不曾耽擱，離開前的一個時辰，將接下來一年應該重點發展的事宜全部告知幾位愛卿。

  相信有他們坐鎮京師，再加上孫堅，趙雲鞏固城防，長安城不會出現任何紕漏。

  ................

  自楚帝離開長安城，一晃一個月時間過去，時下太初城外荒野上，三匹快馬疾馳如飛，掀起萬丈煙塵。

  此時，正值黃昏時分，金烏西落，餘輝萬丈，天際霞光宛若一柄出鞘的彎刀，將天穹劈開一般。

  一路抵達太初城，楚帝倒是對所見所聞非常滿意，各州府官員恪盡職守，大力發展農業，諸城的百姓人數都在上升。

  這樣的情況正是楚帝想要看到的，如果沒有太初城大案的發生，這一年楚國肯定發生翻天覆地的變化。

  一年的養精蓄銳，穩固國力的同時，楚國將徹底在一品帝國之列站住腳跟。

  “陛下，馬上就要進入太初城了！”

  “時過境遷，一晃大半年時間過去，寇準的確將太虛郡治理的不錯，沒有辜負朕對他的期望。”

  “走，馬上入城！”

  馬蹄鞭撻大地，飛沙輕揚飄飛，三匹快馬出現在城池下，鎮守太初城的守將正是張順，忽見荒野煙塵飛舞，目光一直停留在楚帝三人身上。

  此時。

  張順已經出現在城門口，對於楚帝的身影他並不陌生，確定陛下親臨太初，他不敢有絲毫的怠慢。

  “陛......”

  “寇愛卿，周愛卿何在？”

  “稟陛下，幾位大人都在府衙！”張順恭敬的說道，躬身施禮，請楚帝三人入城。

  寶船鍛造廠被燒毀，這一個月時間裏，寇準，周瑜，戚繼光，俞大猷幾人可謂是寢食難安。

  一點線索都沒有，有負聖恩，真要是頂罪，他們都在劫難逃。

  “幾位大人，陛下入城了，直接去了寶船製造廠！”前來之人是張順麾下一名校尉，神情驚慌失措，聲音有些顫抖。

  “聖駕親臨？”

  眾人皆是麵沉如水，楚帝親臨太初，足見他對此事的重視，寇準看了眼其他人，拂袖疾步行風向府衙外走去。

  楚帝身影出現在寶船鍛造廠，看著眼前斷壁殘桓，一片焦炭的廠地，可以想象出兩個月前這裏那場大火燒的是多麽凶猛。

  一切毀於一旦，要想重新開始，必須先找到舟羽。

  楚帝離開長安城前，留下奏折讓張良前往科學院，告知魯班前來太初城，這算是最壞的打算，如果舟羽在短時間內找不到，隻能讓魯班先肩負起寶船鍛造的巨擔。

  環繞著寶船鍛造廠轉了一圈，楚帝毫無收獲，距離案發的時間過去太久了，就算有線索也徹底被損壞了。

  此時。

  寇準，周瑜，戚繼光，俞大猷四人出現在楚帝身旁，四人臉上布滿陰霾，自責不已，見到楚帝紛紛自稱有罪。

  看著眼前四人，楚帝麵色無波，抬手示意他們平身，問道：“一個月時間過去了，爾等可有查到些什麽？”

  “回陛下，太初城人口快速增加，來往商隊應接不暇，很難查出到底是何人縱火。”

  “那現在還沒有舟羽的下落？”

  “他，會不會葬身於火海中！”

  麵對楚帝的詢問，寇準不敢有絲毫隱瞞，道：“陛下，案發當日，有人看到舟大人前往萬花閣，起火時他不在鍛造廠。”

  “可案發之後，微臣派人去萬花閣尋找舟大人，去沒有人見過他出現，微臣懷疑萬花閣有事情隱瞞，已經將她們全部看押起來！”

  “萬花閣？”