“炎龍國使臣劉基，拜見楚帝！”

  “劉使臣平身，此次來楚所為何事？”

  “劉基前來是為了給楚帝送吾皇文書，望楚帝帶領麾下強將前往炎龍國參加十八戰將選拔！”

  “十八戰將選拔？”

  金殿上百官聞聲一個個躍躍欲試的樣子，楚非梵瞥了眼眾將，感受到他們身上濃烈的戰意，斂起嘴角的笑意，雙眸中迸發出堅定的寒芒。

  “強將如此，何愁不可蕩平四國兵鋒？”

  早朝結束，楚非梵帶著劉基，趙雲兩人在皇宮後花園中行走，劉基和楚非梵攀談在一起，他眼中不時掠過精芒，心中不禁驚訝。

  “楚帝如此年輕，心思深沉可怕，潛龍在淵，終有一日翱翔天下。”

  “劉先生，如何看待眼下戰爭大陸局勢？”

  “天下大亂，列強割據，諸國之王皆有稱帝之心。整個戰爭大陸就分兩種人：作為者善待百姓，行天道之命，以民為本，心存善念意欲為天下百姓造福。不作為者，無法無天，視百姓之命如草芥，強橫斂財，奪天下之美，野心十足卻隻是外強中幹而已，難成萬世霸業。”

  “那以先生之意，朕是前者還是後者？”

  聞言。

  劉基麵帶輕笑之色，眼眸微眯，聲音淡然：“楚帝威名遠播，楚地百姓稱讚，現在楚帝是前者，至於以後伯溫不敢妄言！”

  劉基心中明白，眼下楚國隻是八品帝國正是快速發展之時，楚非梵勤政愛民，善待百姓，可未來若是楚國一統天下，到時楚帝如何他當真不敢猜測。

  畢竟人的欲望是永無止境的，帝王亦是如此。

  戰爭大陸發展至此，每個國度的君主都有稱霸天下的夙願，其中真正的野心家比比皆是。楚帝能不能橫掃寰宇，一統戰爭大陸，劉基不敢妄言定論。

  “劉先生心思敏捷，眼光長遠，身處七品大國中，朕有一件事情還想請教先生。”

  “楚帝請講，今日能陪楚帝暢聊天下，伯溫之幸也！”

  “眼下楚國處境危險，周邊四國虎視眈眈，隨時都有可能揮軍伐楚，如果先生身為至尊之位，以楚國眼下的國力，先生定當如何？”

  “戰，唯有一戰方可解楚國之危！”

  “哦！”

  楚非梵神情一驚，雙眸中精光閃爍，他沒想到劉伯溫竟出口便提出征戰，這到時和自己的想法不謀而合。

  “先生何意，還望明示！”

  “楚帝變紫楚為楚，用時不到一年，運用以戰養戰之法，眼下此法對於楚國來講依然可以！”

  “楚國百業待興，工農商三業凋零，唯有軍工強橫，所以讓想讓楚國利於不敗之地，就隻有一戰到底方可粉碎四國之威脅。”

  “楚帝赦百姓附屬，擴城池，引商旅，通官道，這一切都需要大量的金銀，楚國無賦稅來源要滿足這一切隻有從諸國中奪取。”

  楚非梵心中波瀾不驚，這劉基前來楚國短短數日，他竟將楚國了解的如此清楚，足以表明此人是觀察入微，心細如發。

  “聽先生一席話，朕瞬間茅塞頓開，受教了！”

  “伯溫之言，隻是表達個人的想法，楚帝身為一國之君應考慮天下百姓，朝中百官之意，畢竟四國之事關係著楚國安危，不可以伯溫一人的妄言而定論。”

  “不卑不亢，不驕不躁！”

  楚非梵喃喃自語兩句，心生愛才之意，眼前劉基隻能和玄齡，狄仁傑不相伯仲，如此能臣若可留在楚國，那他可為是如虎添翼。

  “劉先生，光顧著和先生暢聊天下之事，還未問先生此次十八戰將選拔，到底什麽時間開始，獲勝有什麽好處？”

  楚非梵向來都是無利不起早，雖然他對炎龍國駙馬的位置不感興趣，但要是還有別的豐厚回報，參加一下他還是非常樂意的。

  “楚帝，此次十八戰將選拔開始的時間定於半個月之後，獲勝者不但是身份的象征，同時也可以進入炎龍國兵器庫選擇一柄趁手的兵器，而最大的誘惑力想必楚帝心中已經知曉，那就是獲勝者中若是有人可以得到七公主的青睞，將成為炎龍國的駙馬。”

  “七公主，炎龍國的駙馬？”

  “朕對成為炎龍國駙馬一點興趣都沒有，聽先生的意思好像這次十八戰將選拔並沒有太大的誘惑力。”

  劉基神情一凜，麵帶笑意：“楚帝此言差矣，吾皇膝下無子，共有七位公主，皇上專寵七公主一人，天下人都知道得到炎龍七公主，便是得到炎龍國一般的國土。”

  “哦，還有如此一說？”

  楚非梵猜測此番炎龍國皇上舉行十八戰將選拔，為七公主招選駙馬怕隻是其中一個目的，炎龍國君一定還有別的秘密是所有人不知道的。

  “先生放心，朕與先生一見如故，絕對不會讓先生為難，朕定親自帶人前往炎龍參加十八戰將選拔。”

  “有楚帝此話，伯溫就放心了！”

  “半個月後我們炎龍皇城再見，到時伯溫一定盡地主之誼，帶楚帝領略下炎龍國的風采。”

  “好，一言為定！”

  楚非梵知道現在要想將劉伯溫留在自己身邊絕對是不可能的，他現在身為炎龍之臣，不可能無故留在楚國，若真是若此定會引起炎龍國君不滿。

  劉基被送出宮之後，楚非梵讓小桂子通知眾將前來禦書房議政。

  半個月後炎龍國十八戰將選拔，已楚國和炎龍之距就算快馬加鞭也需要至少五天的時間，所以楚非梵決定在前往炎龍國前，將出兵攻打四國的事情敲定。

  禦書房中。

  楚非梵背對著殿門，目光如炬注視著麵前的地圖，背後突然傳來小桂子的聲音：“皇上，眾將已經來到，是不是讓他們進來？”

  “砰！”

  楚非梵回身，將手中禦筆放在木案上，抬首：“讓都進來，朕正等著他們呢？”

  片刻。

  白起，冉閔，秦瓊，霍去病四人身後跟著眾將一起來到禦書房中，眾將抱拳施禮後，楚非梵示意他們全部落座。

  “眾將久居帝都，可知周邊四國異動，欲發兵攻楚之事？”