陳根生與陳誌清念頭不同，他心裏是惦記上了餘啟蟄。

  “阿柔，你想退親嗎？”陳根生問道。

  陳柔腦海中浮現出李丘那張其貌不揚的臉，以及五短身材，眸光深處閃過一抹厭惡，她垂著眸，小聲道，“女兒聽父親的。”

  “那李家這親事咱們就退了。”陳根生做主道，“餘啟蟄中了解元，身子也大好了，與阿柔正相配，你們倆打小就有情誼，爹都看在眼裏呢！等李家親事退了，爹就去餘家商議你的親事。”

  陳柔有些意想不到，她驚訝的道，“蟄哥兒中了解元？”

  旋即紅著臉道，“多謝爹爹為女兒打算。”

  陳誌清也沒料想到他父親竟還有這個打算，出於對餘啟蟄本能的不喜，他道，“父親，餘啟蟄已有一個衝喜媳婦，這門親事不妥。”

  “那孟餘嬌與餘啟蟄既未成親，又無夫妻之實，不過是村裏人傳些個衝喜的話罷了。”陳根生道，“況且餘家那老頭子早就給孟餘嬌上了他家的籍契，讓餘夢山夫婦認她做了女兒，她與餘啟蟄隻是兄妹。”

  陳誌清見他父親主意已定，臉上表情不大開懷，他皺了皺眉，雖然阿柔嫁給餘啟蟄不失為一門好親事，可……餘啟蟄的存在，就像是一根刺，有他在，自己永遠是黯然失色，不被人看到的那個。

  趙氏腳下像是踩著棉花一樣，軟飄飄的回了家。

  雖然衙差沒說是誰中了解元，但憑他一口叫出餘啟蟄的名字，趙氏心裏也明白必然是中榜首的不可能是餘知舟，必定是二房那個病秧子。

  她心裏五味雜陳，自己的兩個兒子在書院苦讀，卻名落孫山，二房那個輕而易舉的就中了個解元回來，這叫她心中又是嫉妒，又是焦躁，憑什麽二房有這樣好的運氣，隻惱恨中了榜首的不是她的兒子！

  她滿麵陰沉不定的進了堂屋，生生擠出了一絲僵硬的笑容，“爹，娘，官差說咱家的哥兒中了解元，一會兒縣老爺要帶著縣裏的豪紳來家裏，讓咱們準備著。”

  聽了他的話，房裏眾人久久都沒有反應過來，愣了好一會兒，餘儒海一臉激動，狂笑起來，“竟是中了解元！好，好！”

  餘儒海狂喜過後，又趕緊問道，“是哪個中了解元？”

  西次間的餘謹書和餘謹言聽到動靜，趕緊走了出來，緊緊盯著趙氏。

  趙氏支支吾吾的道，“好像……是五哥兒。”

  “他？竟是他中了解元？”餘謹書一臉不敢置信的錯愕，嘴裏還念叨著，“怎麽可能，他這三年都未曾進學，怎會一舉就中了解元！”

  餘周氏在最初的驚訝過後，麵容要平靜的多，見餘謹書這般失態，還說了這樣失了方寸的話，她暗蹙了蹙眉，怕餘儒海不高興，打岔道，“快去將五哥兒叫來，趕緊把這天大的好消息告訴他，不，快讓他換一身能見客的衣裳，一會兒縣令大人就要過來了。”

  “你說的在理，是得好好收拾收拾，我也去換一身衣裳。”餘儒海原準備去東屋親自告訴餘啟蟄這個好消息，又停下步子，回東側間換衣裳去了。

  餘謹言一臉恍惚，他與餘謹書一般，都不能接受餘啟蟄中了鄉試的第一名，隻是他不像餘謹書那般情緒外露，隻臉色晦暗不明的站在屋裏。

  餘嬌在次間跟餘茯苓學繡花樣稍複雜一些的荷包，聽了消息，她和餘茯苓都趕緊從榻上下了地，穿上鞋子去了外間。

  餘夢山和宋氏都一副呆了的模樣，沒能從餘周氏的話裏回過神來。

  “五哥兒，快換身衣裳，一會兒縣令老爺就要來了，我先去備些茶水點心。”餘周氏滿臉堆著笑，語氣和藹，麵容慈祥，朝一臉平靜的餘啟蟄道。

  “小弟，你中了解元！”餘茯苓在餘周氏走後，一臉興奮，高興得恨不得去村裏吆喝一遍。

  餘啟蟄唇角勾起一絲淺笑，點了點頭。

  餘嬌瞧著餘啟蟄沉靜的麵容，總覺得他似乎對中解元並不意外，所有人都比他要激動，唯獨中了榜首的本人，卻格外淡定。

  這種近乎自負的自信，出現在他身上，卻不叫人覺得違和。

  一臉懵好似做夢才醒過神來的餘夢山夫婦，望著自家兒子，局促得不知該說什麽是好。

  “快去換衣裳吧。”宋氏雙眸微紅，欣慰的含著淚光道。

  在餘啟蟄回裏間後，宋氏伏在餘夢山肩頭，忽然放聲嗚咽的哭了起來，嘴裏是混著辛酸和快意話語，“我兒中了解元，我兒中了解元！”

  餘夢山知她心裏苦，當初他斷了腿，啟蟄病成那個樣子，二房全靠宋氏一人強撐著。

  此時的眼淚，是哭苦盡甘來，餘夢山撫著宋氏的背，也跟著紅了眼。