“等過兩日你身子好了，不如也去書院讀書吧？”餘嬌將鎮尺壓在紙張上，側首問道。

  餘啟蟄抬眸看向她，淡淡笑道，“學業的事我心中有成算，不用擔心。”

  餘嬌想到他整日書本不離手，很是勤勉，根本無須人督促讀書，點了點頭。

  餘啟蟄挽了挽衣袖，執筆行雲流水的寫出了四字——人定勝天。

  筆鋒遒勁，與先前給餘嬌拓寫的那些字帖不同，少了工整內斂，收筆隱隱流露出三分淩厲來，許是因為心境與從前不同，倒是多了些少年人的恣意張狂。

  餘嬌睨著人定勝天這四個字，有些微微出神，她倒是覺得冥冥之中，自有定數；謀事在人，成事在天。

  餘光瞥見餘啟蟄磨損得有些卷邊的衣袖，餘嬌掃量了下他身上洗的有些泛白的青色舊衫，暗想是該讓宋嬸去扯幾匹布，給餘啟蟄也做兩身新衣。

  餘儒海沒從餘嬌手裏要來銀錢，卻也不舍得委屈了餘謹言和餘謹書，讓餘周氏將穆家先前送來的錦緞和棉布拿去給兩人做衣裳，好在鄉試的時候能穿的體麵些。

  至於也入了縣學要鄉試的餘知舟，他則隻字未提。

  餘周氏早就打了這兩匹布料的主意，見餘儒海張口，喜滋滋的將兩匹布送去三房給了趙氏，讓她在八月鄉試前做出兩身衣裳來。

  趙氏雖然懶惰，但在他兩個兒子的事上從不偷懶，又見餘周氏拿來的是錦緞，笑的牙不見眼，摸著緞子，朝餘周氏道，“娘，謹書和謹言的筆都磨損得禿了，兩個哥兒懂事沒在你跟前提，眼看著就要鄉試，好筆才能寫出好字來，您那裏還有沒有銀子，給他們兩個哥兒換隻筆。”

  餘周氏這些年一直攢著私房，私下裏沒少補貼三房，眼下雖然沒人再找餘儒海看診，但餘嬌看診，就能分出五成的診金來，前次何東升出手大方，給了一百兩診金，餘儒海得了五十兩，如今餘周氏手裏還算富裕，隻是送餘知舟去縣學花了十來兩，過些時日請有名望的夫子給餘謹言三人寫鄉試的舉薦信，又要花銀子。

  她與餘儒海都還惦念著餘嬌手裏的銀錢。

  窺見餘周氏臉色不大好看，趙氏扭扭捏捏的道，“娘手頭要是不寬裕，筆就不換了。”

  餘周氏一向對餘謹書和餘謹言讀書上很舍得，她返身回了東側間找出自己的私房錢，悄悄塞給了趙氏一兩碎銀，“把這錢給謹言和謹書，讓他們換隻好筆，餘下的再買些紙墨。”

  趙氏忙接過碎銀，塞進了荷包裏，一邊給餘周氏摁肩膀，一邊樂嗬嗬的道，“娘疼二哥兒和四哥兒，趕明要真中了秀才，讓他們好好孝敬您。”

  提到餘謹言和餘謹書，餘周氏臉上露出慈藹的笑容來，“隻盼著他們有出息，將來能出人頭地，脫了這身布衣，撿個官職，光宗耀祖。”

  “謹書那孩子我說不準，不顧謹言那孩子最近卻是頗得縣學的顧老先生誇讚，說是他的文章寫得還算出色，興許能中，不過謹言還小，若是能中自是極好，若是不能中，三年後再考定是能中舉的。”趙氏含著笑道。

  餘周氏被她摁得肩膀疏鬆，臉上帶出幾分好顏色來，“謹言那孩子聰明，不肖多叮囑什麽，倒是謹書，你要多操心，趁鄉試未至，去找王婆子，相看相看有沒有合適的人家，將他的親事給定下來。”

  趙氏心裏也是這般打算的，若今次餘謹書中不了，年紀已經不小，又被退過親，雖不是他們餘家的過錯，但再說親，別人總要顧慮著思量思量。

  “明個我就請王婆子來家中吃茶。”趙氏道。

  餘周氏點頭，皺著眉道，“我粗略算了下，孟餘嬌手裏應該攢了百八十兩銀子，可恨都被她攥在手裏，你爹去要也沒要不過來。”

  趙氏心裏也眼饞著餘嬌手裏的銀子，私下動過不少腦筋，聽餘周氏這麽說，眼睛咕嚕一轉，出主意道，“娘，我倒是想了個由頭。”

  餘周氏看向她，趙氏低聲道，“今年雨水多，田裏收成指定不好，我和老三想開間豬肉鋪，去幹個營生好多掙些錢，謹言要是中了舉，往後求學，再往上考那是要花大把銀子的，咱們附近幾個村子割肉都是跑去鎮上，漢山掃量過了，這營生要是成了，應也不少掙。”

  餘周氏聽後也有些意動，況且在鄉下開個豬肉鋪，還能給人殺豬，又不用入商人賤籍，“怕是她不會出這個銀子，早知道她那麽有本事，早先我們倒也該善待她，當初漢山那一頓毒打，她焉能不記恨？如今也隻有二房能從她那裏得些好處。”

  趙氏眼中露出精光，道，“我尋摸著讓漢山去找老二，拉著他一塊幹，老二要是入夥，那丫頭準得拿錢，等銀子到手，再將老二給踢了。”

  算計起二房來，趙氏是一點也不心軟，餘周氏也沒覺得有什麽不對，反倒說：“這主意不錯，讓漢山好好哄著些老二。”

  “漢山嘴皮子行，籠絡老二入夥應當不成問題。”趙氏笑的開心，頗有些為自己想出的這個主意自得。

  餘周氏回房後，餘漢山從外麵哼著小曲晃悠著進來，趙氏聞他一身酒臭味，擰著眉頭道，“怎又去跟人吃酒了？眼看著謹書和謹言就要鄉試，你也不上點心！”

  餘漢山心情頗好，也不計較趙氏的嘟囔，樂滋滋的倒頭躺在了床上。

  方才酒桌散了，他借著酒意往村尾晃了晃，趕巧碰到李秀娥在打水。

  趁著天黑沒人，他上前幫李秀娥提了兩桶水送去了家裏，還趁機在她手上摸了一把，軟嫩細滑的緊，李秀娥驚慌失措，含羞帶嬌的模樣，這會兒還回蕩在餘漢山的腦子裏呢！

  “你那裏還有沒有銀錢？”餘漢山用手枕著後腦勺，朝趙氏道。

  趙氏對餘漢山向來不設防，也知他愛跟人喝酒，男人身上少不了銀子，她拿出身上的荷包，將餘周氏才給她的一兩碎銀倒了出來，“剛從娘手裏要來的，謹書和謹言的筆都要換了，餘下的還要再買些紙墨，你這當爹的一點也不操心。”

  聽到這錢是要給餘謹書和餘謹言買讀書上用的東西，餘漢山歇了心思，咂摸著餘周氏那裏應還有私房錢，想著從她那裏弄來些，好買支釵子去撩撥李秀娥。

  “娘說明個請王婆子上門，給謹書再說門親事，你別再出去跟人喝酒了，眼下還有個事要你去辦，要是成了，往後咱們三房也能攢下私房錢來，手裏就寬裕了。”趙氏將碎銀又裝進了荷包裏，壓低聲音朝餘漢山道。