餘嬌彎著杏眸朝他露出了個淺笑，走到桌案旁，垂眸看了一眼他寫的文章，見他運筆行雲流水，一手錦繡文章妙筆生花，感歎道，“也不知我何時才能寫出你這一手好看的字來。”

  餘啟蟄筆下的文章已經收尾，緩緩道，“寫字非一日之功，勤勉練習即可。”

  他抬起骨節分明的手，輕輕擱下筆，將作好的文章收了起來，站起身將位置騰給了餘嬌。

  “你寫你的，我再找把椅子，占用個桌角空便可。”自打餘嬌在餘啟蟄房裏練字，他房裏的書案便讓給了她，餘嬌心裏有些過意不去，她不過是練練字，餘啟蟄卻是要入仕科舉的，孰輕孰重，她還是分得清的。

  餘啟蟄正要拿了書卷坐榻上去看，聽餘嬌這麽說，動作一頓，唇角掀起一抹淺淡的弧度，將椅子往一旁挪了挪，給餘嬌騰出了半張桌子的空來。

  餘嬌去堂屋搬了一把椅子，找出餘啟蟄給她寫的字帖，鋪平了宣紙坐在餘啟蟄的身旁，低頭寫起字來。

  餘啟蟄餘光掃過她低垂的側臉，靜默了一會兒，才開口問道，“怎麽留下了？”

  餘嬌沒太聽清，抬眼看向他，“什麽？”

  餘啟蟄搖了搖頭，收回了盯著她的視線，垂眸道，“沒什麽，你練字吧。”

  餘嬌眯了眯杏眸，笑著往他身邊湊了湊，“茯苓說你舍不得我走，可傷心了，我留下沒走，你是不是很開心？”

  餘啟蟄心裏微動，麵上卻不顯。

  方才他想了許多，餘嬌曾不止一次表露過要離開餘家的意思，當初說過幫他調理好身子，待他中了舉助她離開，雖此次她沒有離開，但日後呢？

  她與別的女子不同，縱使不靠任何人，一個人也能活得很好，整個餘家又有什麽可羈絆她的。

  見餘啟蟄沉默不語，餘嬌討了個沒趣，“罷了，同你說笑呢！”

  餘啟蟄抬眸看向她，幽暗的桃花眸裏映襯出她的身影來，一字一句認真道，“是啊，你能留下來，我很開心。”

  餘嬌沒防備他會這般直白，被餘啟蟄深邃的眸子盯得有些不自然，她移開視線，抓著筆埋頭習字，低低道，“那你日後可要待我好些。”

  “好。”餘啟蟄沉默的笑了笑。

  兩人並肩坐在書案旁，一雙背影，一高一低，青衫素裳，遠遠瞧著異乎尋常的協調，屋間隻聽得到紙筆摩擦的沙沙聲。

  這種靜謐的時光沒能持續太久，不過是半晌功夫，餘嬌已經在青嶼村名聲大噪，世上行醫都是男大夫，如今出了餘嬌這麽個醫術好的女醫，村尾有個患了婦疾的李寡婦很是心動，趁著天黑，悄悄摸上餘家門，想要請餘嬌看診。

  餘嬌隻寫了三張字帖，聽聞有人來看診，擱下筆去了堂屋。

  餘周氏正陪著李寡婦說話，見餘儒海沒在堂屋，餘嬌也沒在意，問詢了一些李寡婦的症狀，又帶著她進了西側的藥草間關上門，看了看她患症的私處。

  李寡婦羞得滿臉通紅，在餘嬌開了清洗患處的藥湯，及內服的方子後，付了診金，低著頭匆匆朝餘家院門外走去，生怕被人給瞧見了。

  誰知剛出院門，便與一男子撞了個滿懷，李寡婦嚇得驚呼一聲，定睛一看，見是餘家老三餘漢山，羞答答的喚了一聲，“三哥。”

  何老爺走後，餘漢山就被村裏男人拉去吃酒了，這會兒醉意朦朧，隻覺撞進懷裏的女人身子軟得很。

  又聽女人嬌怯怯的聲音，他身上有些發熱，直愣愣的盯著李寡婦瞧了一會兒，伴著酒氣呼出了一句話來，“是秀娥啊，這麽晚了來家裏是有啥事？”

  男人的氣息撲麵而來，李秀娥忙往後退開了些身子，支支吾吾的道，“沒啥……我……我來抓副藥，三哥，我先回了。”

  她越過餘漢山，急步朝村尾行去。

  餘漢山站著沒動，眼珠子黏在李秀娥離去的身影上。

  李秀娥雖已三十餘歲，卻是徐娘半老，長得很是有些風情，一年前她丈夫因肺癆去了，獨自帶著一雙兒女過活，那細腰豐臀的身子，餘漢山廝混在酒桌上的時候，倒也聽村裏吃醉酒的渾漢子提過兩嘴，今個兒撞在懷裏，才知竟是這般嬌軟。

  趙氏來院子裏倒水，瞧見自家男人傻愣愣的站在院門口，也不知道在看什麽，她走到院門處，聞見餘漢山一身酒臭味，“傻站著看誰呢？這是又吃了多少酒？”

  餘漢山心裏一驚，酒意清醒了幾分，見李秀娥的身影已經瞧不見了，才心中稍定，轉過身來，看向趙氏，含糊道，“皮三兒幾個想打聽何家的事兒，拉著我灌了不少酒，我站著吹吹風。”

  “快進來吧，爹和謹書去了城裏，到現在還沒回，也不知道事情辦妥當了沒。”趙氏上前扶著他，朝村口的路上看了一眼，關上了院門。

  “爹和謹書去城裏辦啥事？”餘漢山瞧著趙氏五大三粗的身材，不由得有些眼煩。

  趙氏扶著他進了屋，倒了杯熱茶送到餘漢山嘴邊，“謹言給爹出了個主意，讓爹去縣衙將孟餘嬌落在二房的戶冊上，給二房當閨女。”

  “這出的什麽餿主意？”餘漢山難得聰明了一回，嚷嚷道，“給二房當閨女還不是要嫁出去，謹言真是瞎胡鬧，爹也是昏了頭，聽了他個孩子的話。”

  “你小聲點！”趙氏聽不得他說兒子，嘟囔道，“什麽叫餿主意，身契被撕了，爹不是不放心嘛，餘啟蟄那個病秧子又行不了房事，我倒是覺得謹言這個主意不錯，既那丫頭的根留在了咱們餘家，又防得了她心思不端再勾搭謹言。”

  餘漢山躺在床上，哼笑了下，“當初咱們就不該攔著，要是那丫頭真成了謹言媳婦，往後賺的診金可就都是咱們三房的！”

  “你閉嘴，就那賤丫頭哪裏配得上咱們謹言？我可等著謹言日後中舉，給我找個出身名門的大家閨秀當兒媳婦呢！”趙氏給餘漢山脫掉鞋襪，搭上了被子。

  宋氏做好了飯，因著餘儒海沒在家，餘周氏不讓開飯，隻得將飯菜蓋在灶上，一家老小都等著。

  餘知行的女兒小桔梗餓的厲害，張氏偷拿了兩個鴨蛋，悄摸摸的進了灶房，在灶上窩了碗糖水蛋，端去喂給了小丫頭。

  辰時末，餘儒海和餘謹書才從外頭趕了回來，餘儒海的臉色較先前好了不止一點半點。