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  “咳咳！不用了，女兒你這麽辛苦，還是好好歇息，明天的早飯阿爹來做就好。”

  女婿及時解圍，芸妃給了女婿一個孺子可教的眼神，無比寵溺地撫摸著俞婉的腦袋道：“你阿爹說的沒錯，聽你阿爹的，你就陪外祖母好生說說話。”

  盡管比起說話，俞婉更願意施展自己日益精湛的廚藝，可既然外祖母開口了，俞婉還是十分歡喜地應下了。

  芸妃長鬆一口氣。

  珍愛生命，遠離外孫女的廚藝。

  夜深了，可芸妃與俞邵青吃得太飽，反倒睡不著，俞婉見了芸妃興奮，也毫無睡意，於是幾人便圍坐在桌前說起了話。

  這麽多年首次相見，並沒有想象中的局促與尷尬，每個人都讓對方打心眼裏感到舒適，俞婉很喜歡芸妃，芸妃當然更喜歡她，至於說俞邵青，呆是呆了點兒，勝在模樣生得不錯，又體貼孝順會疼人，芸妃沒什麽不滿意的。

  更重要的是，芸妃記得牛蛋的好，待牛蛋的兒子就更另眼相待了。

  長亭寺沒茶葉，俞邵青燒了一壺水，就著禪房的幹棗泡了一壺紅棗茶。

  三人喝著茶。

  夜很靜。

  俞婉忽然道：“外祖母，和我們說說當年的事吧。”

  她沒具體指出當年哪件事，一是她不確定芸妃願不願意提起曾經的事，若是有不願意的，她自己大可跳過，挑幾件能說的說了；二是，她自己其實有些無從問起。

  畢竟太過的消息都隻是道聽途說，真相如何，恐怕連當事人都蒙在鼓裏。

  芸妃就道：“阿婉是想問我當初是怎麽當上後妃的事嗎？”

  俞婉想了想，這個也行。

  俞婉點頭。

  芸妃幽幽一歎：“有些事本不該當著你們的麵說，可既然你問起，告訴你也無妨。”

  俞婉與俞邵青認真地聆聽著。

  當年的事，芸妃恨過也怨過，如今都釋然了，人生來有命，我命由我不由天，焉知不是老天開了眼？就拿大帝姬的遭遇來說，早些年吃過的苦頭，老天爺似乎都在以另外一種方式慢慢地為她償還上了。

  因此再提到與國君的事，芸妃也不像從前那般心憤慨難安了。

  她平靜地問道：“你們聽到的傳言是怎樣的？”

  父女倆麵麵相看了一眼。

  那些混賬話俞邵青可沒膽子說。

  俞婉是芸妃的小心肝，也隻有她能硬著頭皮說。

  俞婉就道：“傳言皇後與您曾是閨中摯友，您有一任未婚夫，大婚前未婚夫與您的堂姐私奔了，皇後聽說此事後十分震怒，不僅下旨貶斥了您的未婚夫，還責問了您的堂姐，最後，那樁婚事沒成，但您的婚事也自此變得艱難了。”

  俞婉一邊說，一邊打量著芸妃的神色，就見芸妃每多聽一句話，唇角的譏諷便多出一分。

  “還有呢？你接著說。”芸妃道。

  俞婉隻能接著往下說：“皇後見您鬱鬱寡歡，於是將您接入皇宮，為您舉辦了一場相看宴，結果……”

  “結果她挑選的世家公子我沒看上，反倒轉頭爬了國君的龍床，是嗎？”芸妃說完了俞婉難以啟齒的片段。

  俞婉默認。

  不論真相如何，她聽到的傳聞的確是這樣，皇後大公無私，憐惜芸妃，芸妃卻背叛了昔日的好姐妹，勾引了皇後的丈夫，這使得芸妃誕下禍國災星的言論傳出來時，幾乎所有人都深信不疑。

  整件事中，不論是自幼被拋棄的大帝姬，還是留在皇宮的芸妃，都遭到了萬千唾棄。

  人都有私心，不論傳言是不是真的，她都會站在芸妃這一邊，她不是巾幗英雄，也不是青天老爺，她就是一個普通得不能再普通的女人，大義滅親這種事，恕她做不出來。

  俞婉看向芸妃道：“外祖母，您和皇後真的是好姐妹嗎？”

  “好姐妹？”芸妃冷冷地笑了，“我是家中庶女，一個嫡出的千金，怎麽可能瞧得上我這種出身？她也不過是借著我宣揚美名罷了。善待庶女，顯得她特別有教養，知道她與國君第一次見麵是什麽時候嗎？”

  俞婉搖頭。

  芸妃譏諷地說道：“大雪天，我讓家中幾個姐妹欺負了，她拿了冰塊替我敷額頭的腫痛，還替我出頭，她訓斥我家中姐妹的模樣讓路過的國君看去了，國君欣賞她才貌雙全、明德惟馨，她就這麽入了國君的眼。

  國君那時尚未登基，隻是一介皇子，不過國君的呼聲很高，誰都明白他會將來的太子，家中姐妹都想得到國君的青睞，卻讓皇後搶了風頭，她們出身不如皇後，不敢頂撞皇後，隻得遷怒於我。她們每次遷怒我，皇後都會替我出頭，可皇後一走，冷冰冰的宅院，誰又護得住我？

  她替一個庶女出頭的樣子，很得國君的賞識，國君說，‘待一介庶女尚且如此，汝若為國母，萬民幸之’。”

  俞婉蹙眉道：“好一個萬民幸之，她分明是拉著您做慈善博眼球！”

  這話新鮮，芸妃頭一次聽，卻聽懂了，她笑了笑，說道：“她當年待我的好，但也不全然是假的，至少她第一次替我出頭，沒想過利用我博……”

  想活學活用，卻發現卡殼了。

  “博眼球。”俞婉說。

  “嗯。”芸妃點頭，“隻不過在嚐到甜頭之後，她與我的交往就變味了。”

  俞婉深以為然，皇後為芸妃做的每一件事看似是為芸妃後，可結局卻總讓芸妃變得更糟糕，名利雙收的隻有皇後她自己，她撕開芸妃的傷口，不惜將她的傷痛暴露於人前，再用皇後的權勢替她討回公道，世人皆稱頌她母儀天下，皆羨慕芸妃攀上她這樣的高枝，沒人問過芸妃願不願意。

  這些年在皇宮也一樣，因為有個瘋婦一樣的芸妃，才越發襯得皇後端莊大氣、明德惟馨。

  俞婉心疼芸妃，頓了頓，說道：“那……您與國君……”

  芸妃道：“我再不喜她，也不至於去勾引她的男人，的確是意外，酒性太烈，一杯下肚我就不知身在何處了。”

  個中細節就不好當著小輩的麵說了。

  總之，她一開始，沒存過勾引國君的心。

  至於說入宮後，她倒的確對國君有所期待。

  她幹出這種“不知廉恥”的事來，敗光了家族的顏麵，她被家族拋棄了，孤零零地搬進在宛若冷宮的寢殿，那時的她，也不過是個涉世未深的小丫頭罷了，她也會感到惶恐、感到無助，會對是自己丈夫的男人生出依戀。

  他是她和腹中孩子唯一的依靠，她想，那就這樣吧，既然已經是他的女人，那就乖乖地盡好自己的本分。

  她曾像每一個盼望丈夫歸來的妻子一樣，站在寢殿的門口，日日盼著他能來看看她，然而卻一直到孩子出生，他都沒再出現在她眼前。

  等他終於出現了，卻又是要奪走她的孩子。

  她的心從未如此痛過。

  她也曾是個天真的小姑娘，她也曾把心交給那個意氣風發的少年帝王，然而不知從何時起，她的心一點一點地變冷了，而今再對著那個男人，她除了厭惡，別無其他了。

  芸妃仰頭，吐出一口濁氣，這才發現女婿已經趴在桌上睡著了，俞婉也躺在她腿上進入了夢鄉。

  芸妃憐愛地摸了摸俞婉的臉。

  俞婉睡得香甜，她感覺自己的心裏也有了一絲甜意。

  原來不止傷心會讓人落淚，感動也會。

  芸妃的眼眶忽然變得紅紅的，她吸了吸鼻子，仰頭將淚意逼回眼角。

  天快亮了。

  她要走了。

  芸妃將俞婉放到桌上，拿了枕頭給她，讓她舒舒服服地趴好。

  她自己則來到床邊，撫了撫女兒的臉。

  懷你時，我是愛著你父親的，所以你是在巨大的喜悅與期盼中出生的孩子，不要覺得難過。

  芸妃碰了碰女兒的額頭，轉身拉開房門，迎著晨光走了出去。

  “熟睡”的薑氏睜開眼，目送她消失在了晨光裏。