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  俞婉說服燕九朝的過程並沒有那麽順利，按照俞婉的原計劃，她帶上茯苓、紫蘇、江海，與阿畏家人上路，燕九朝留在蓮花村等她消息。

  燕九朝擼著腿上的小雪狐，不動聲色地問道：“他們讓影十三與影六去尋藥材？”

  “沒錯。”俞婉點頭，“極寒之地的忘憂草，極炎之巔的硫火石。”

  燕九朝看向老崔頭。

  老崔頭會意，點頭道：“這兩樣藥材的確有解毒的功效。”

  可這麽一來，影十三與影六都不在俞婉身邊了，俞婉心思單純，燕九朝刀口舔血了二十年，最曉人心難測，把他最信任的暗衛支走了，鬼知道這家人打的什麽主意。

  可不去，這毒解不了。

  去了，又擔心著了誰的道。

  燕九朝淡淡地說道：“天底下早無聖女，也無巫師，這點阿畏的家人沒同你說嗎？若是他們連這都不知情，關於他們口中的藥引，我倒是要多幾分懷疑了。”

  俞婉不以為意道：“老崔頭不也說了這幾樣藥引嗎？”

  燕九朝道：“老崔頭是在茶樓聽到的，保不齊他們也是。”

  “……”俞婉啞然，這話有點兒沒法子辯駁，她頓了頓，說道，“世上的事不是總有結果，但試試總沒錯，試都不試怎麽能言放棄呢？”

  燕九朝定定地看向她：“明知不可為也要為之？”

  俞婉的眼神清澈如水：“有何不可？大不了也就是現在和一樣。”

  燕九朝沉默。

  俞婉繞到他身前，蹲下身來，仰頭望著他：“你知道嗎？當初我大伯的腿瘸了，沒人信他能治好，他自己也不信，可我就是要給他治，結果你也看到了，他真的好了！還有你的毒咒，那時我其實連解毒的法子都不知，可我就是覺得能解，那不也是解了嗎？這一次，我們連藥引是什麽都知道了，還有什麽理由不去找呢？”

  燕九朝輕歎一聲：“你一直都這麽固執的嗎？”

  俞婉低下頭，將臉蛋埋在他的手心：“是啊，我一直都這麽固執，你後悔也晚了。”

  “誰說我後悔了？”燕九朝撇過臉，被她臉蛋壓著的手心一片滾燙。

  俞婉抬起頭來，眉眼彎彎地看著他：“那我當你答應了。”

  也罷，去了找不著，這丫頭就該死心了。

  “我有個條件。”燕九朝說道。

  “你說。”俞婉睜大眸子看著他。

  “我和你同去。”燕九朝說。

  俞婉搖頭：“那不行，舟車勞頓，太辛苦了你身子吃不消。”

  燕九朝道：“那你也別去。”

  俞婉正要張嘴。

  燕九朝接著道：“我是你相公，夫為妻綱，你得聽我的。”

  這個沒得商量，俞婉隻得答應他一同前去，不過俞婉也提出路上的衣食住行得聽她的，這是小事，燕九朝應下了。

  對老者而言，多個燕九朝也沒關係，反正多出來的盤纏又不算他的。

  這件事就這麽愉快地決定了。

  俞婉找到阿爹阿娘，沒說燕九朝中了毒他們是去尋解藥，隻道是燕城出了點岔子，他們得回燕王府一趟，阿畏的家人回鄉祭祖，也往南走，索性一道上路。

  老崔頭是偷偷帶上的，他孤家寡人一個，往常為了采藥也時常數月不歸，沒人懷疑他為何突然消失了。

  三個小黑蛋讓俞婉留在蓮花村了。

  臨行前，俞婉與兒子告別：“爹娘要出去一趟，乖乖聽姥爺姥姥的話，和阿畏好生習武知道嗎？”

  三個小黑蛋抱住娘親的脖子，好一會兒才依依不舍地放開。

  “你好好看家，等我們到了族裏會給你飛鴿傳書，屆時你把消息透露給她，她自會乖乖地跟你回去的。”老者嚴肅地吩咐完阿畏，其實阿畏留不留下沒差，隻要俞婉進了鬼族，那個女人無論如何都會找來的。

  但阿畏這小子太能闖禍了，堅決不能再讓他壞事！

  老者與青岩、月鉤二人毅然踏上了離村的馬車。

  村學不能停，俞婉給白棠留了一封信，讓她幫忙找個臨時的夫子與賬房先生。

  一個風和日麗的早上，一行人浩浩蕩蕩地離村了。

  而月黑風高的夜裏，阿畏也趕著馬車出村了。

  想把他撇下？

  嗬！

  他不會自己回去麽？！

  他才不要留在這個雞不下蛋鳥不拉屎的地方給三個小廢柴做老師！

  他受夠了！哼！

  三個小黑蛋跐溜跐溜地爬上馬車，乖乖噠坐在凳凳上。

  阿畏掀開簾子放好幹糧，三個小黑蛋太黑了，與夜色融為一體，阿畏愣是沒看見。

  阿畏一鞭子揮下去，馬車絕塵而去。

  阿畏心情大好，他終於擺脫那幾個小混蛋啦，嗚哈哈！

  ……

  八月，入秋後京城漸漸轉涼，清河鎮卻依舊炎如夏日。

  三輛馬車停在一家年久失修的客棧前。

  馬車的主人不是別人，正是不遠千裏跋涉而來的燕九朝與俞婉。

  他們一行人早在兩日前便經過宛城進入了南疆境內，因無南疆的路引，不便走官道，於是改走小道耽擱了些時辰。

  清河鎮是南疆的一處邊陲小鎮，貧瘠落後，官府管製不嚴，最適合沒有路引的人借住。

  三輛馬車，江海趕著的馬車上坐著俞婉與燕九朝，青岩的馬車上坐著紫蘇與茯苓，月鉤的馬車斷後，坐著老者與老崔頭。

  燕世子不差錢，一路走來住的全是最奢華的店，奈何清河鎮清貧，這間悅來客棧已是鎮上最好的客棧，卻依舊是破破爛爛。

  燕九朝與俞婉下了馬車。

  “我去問問有沒有屋子。”紫蘇進了客棧，走到櫃台前，問正在打瞌睡的掌櫃道，“有客房嗎？我們要打尖。”

  掌櫃一個小雞啄米磕到桌子，瞬間被疼醒，揉了揉額頭，望向紫蘇道：“啥？”

  紫蘇重複了一遍：“有沒有客房？”

  沒有他們就走了，趕了一整天的路，世子與世子妃都累壞了。

  掌櫃瞟了紫蘇一眼，紫蘇衣著體麵，舉止不凡，頭上還戴著銀簪子……

  掌櫃扯出一抹笑道：“要幾間啦？”

  紫蘇道：“四間房，三間上房，一間下房。”

  掌櫃不耐地擺擺手：“什麽上房下房？就兩間了，愛住不住！”

  這一路走來，紫蘇也算見慣了各種嘴臉，這種隻做一次生意又不愁沒客人上門的地方最是態度惡劣，她沒說什麽，出門稟報了俞婉：“夫人，隻剩兩間房了，估摸著也不是上房。”

  出門在外，為隱瞞身份，燕九朝是公子，俞婉是夫人，老者是管家，老崔頭是家仆，青岩與月鉤是侍衛，紫蘇與茯苓依舊是丫鬟。

  俞婉望了望漸漸暗沉的天色，道：“兩間便兩間罷，方才問了那麽多客棧都是滿的，下一家八成也是如此。”

  “好，我去訂房。”紫蘇拿上銀子，找掌櫃要了僅剩的兩間房。

  這兩間房還不在一處，中間隔了一屋。

  他們隻住一晚，明早便啟程。

  月鉤與青岩幫著兩個丫鬟把行李褥子枕頭等搬下馬車，燕世子即使出門在外，也要用最幹淨的東西。

  俞婉、燕九朝睡一屋，兩個丫鬟打地鋪，餘下的男人擠一屋，也打了幾個地鋪。

  客棧的飯菜幾乎不見油水，食材也不新鮮，旁人都能將就，含著金湯匙出生的世子可不能，當然，也是俞婉舍不得委屈自家相公。

  俞婉給他把了脈，讓他服下暫時壓製毒性的藥丸，說道：“我去買點吃的，你別亂走。”

  燕九朝冷冰冰地睨了她一眼：“俞阿婉，注意你說話的語氣，本少主又不是個孩子！”

  俞婉寵溺一笑：“是是是，你不是孩子，你是我相公。”

  “哼！”燕九朝傲嬌地撇過臉。

  俞婉拉過薄毯給他蓋上。

  天熱，他卻有些畏寒。

  俞婉出了屋子。

  恰巧此時，一個身著青衣、戴著鬥笠的和尚迎麵走來。

  二人碰了個正著。

  俞婉往左，想要與他錯開，哪知他也往了左。

  俞婉於是往右，不巧他也往了右。

  如此反複幾次，均沒能錯開，二人同時頓住。

  這下，誰也不動了。

  俞婉等他動，他也在等俞婉動。

  俞婉深吸一口氣。

  終於他先開口了：“夫人先請。”

  聽聲音，竟十分年輕。

  俞婉淡淡地頷了頷首，往左一步與他擦肩而過了。

  隨後他進了夾在他們中間的那間客房。

  一點小插曲沒影響到俞婉的心情，俞婉出客棧後便聞到了令人大快朵頤的香氣，俞婉買了三十個蔥油餅，三斤肘子肉，在京城，一個蔥油餅有這兒的兩個大，一份肘子肉有這兒的五碗多，又買了五籠白麵饅頭，十盒鎮上的特色小吃。

  “送到悅來客棧。”俞婉付了一半的銅板，“剩下的，你們送到了再給。”

  隨後俞婉又去買了點新鮮的果子，待她回到客棧時，先前的東西已經送到俞婉與燕九朝的客房了，紫蘇把餘下的賬結了。

  味道還湊活，蔥油餅有些膩了，肘子肉很香，饅頭中規中矩，但蘸上大伯親手做的醬菜，也算得上可口。

  眾人吃晚飯，紫蘇與茯苓將碗筷蒸籠撤下去，又給眾人沏了一壺打少主府帶來的茶葉。

  老者慢悠悠地喝了一口茶，道：“青岩，把輿圖拿來。”

  青岩自隨行的包袱裏取出一塊羊皮卷，鋪開後便是南疆的輿圖，但這份輿圖又與官方的輿圖有所不同，官方上有些東西是不標的，譬如軍機重地，又譬如未開發之地，然而這張羊皮卷上卻地無巨細。

  俞婉再次對幾人的身份有了一絲好奇。

  不過她沒問。

  該她知道時她就會知道，否則人家撒謊她也不會知道。

  燕九朝漫不經心地坐在鋪了虎皮的官帽椅上，揉著一隻懶洋洋的小雪狐，掉了漆的舊椅子愣是讓他坐出了一股龍椅的霸氣。

  老者指了指輿圖上的一處：“我們接下來要去西城，在那裏為你們幾個辦路引，之後就算是正式進入南詔了。”

  南疆地域廣袤，最大的國是南詔，但也有不少分散的小族小部落，譬如他們所在的清河鎮就隸屬一個叫瓜闐的小族，但因它早臣服南詔，其實也算南詔的國土，隻是在這裏辦不了南詔的路引，所以不少人仍將西城看作是南詔真正的邊界。

  “我們需要的四樣東西都在南詔嗎？”俞婉問。

  “火靈芝與雪蟾蜍在南詔。”

  這是真話。

  “聖女血與巫師淚暫時還不清楚。”

  這也是真話。

  不過很快，這一句就會變成在鬼族，當然那是在得到火靈芝與雪蟾蜍後。

  為取得俞婉的信任，老者可以說是不遺餘力地在為燕九朝尋藥材。

  老者又道：“西城距離清河鎮足足百裏，我們最好能在天黑請趕到，今晚都不要忙活了，早點歇息，明日早些上路。”

  哢！

  走道外傳來一聲枯葉被踩碎的聲音，尋常人聽不出來，屋子裏卻全是高手，江海與青岩二人交換了一個眼神，不屑地笑了。

  爾等小嘍囉，也敢捋虎須爾。

  入夜後，幾人分別在各自的屋子歇下了。

  “被子是咱們自己的，幹淨的。”俞婉小聲說著，將棉被蓋在燕九朝的身上，順勢把手臂搭在他的腰上。

  燕九朝深吸一口氣：“俞阿婉！”

  俞婉：“睡覺。”

  燕九朝看著那隻緊緊摟住自己的手臂，無可奈何地閉上眼睡了。

  紫蘇與茯苓睡在地鋪上，小雪狐用小尾巴罩住自己，團在燕九朝的枕頭上。

  夜半時分，一陣細碎的腳步聲徐徐傳來。

  小雪狐嗖地豎起耳朵，睜大一雙亮晶晶的眸子。

  隻見窗戶紙上映過來兩道人影。

  小雪狐跐溜蹦過去，停在窗前的桌子上，窗戶紙被戳了一個洞，一截小竹管伸了進來。

  小雪狐古怪地看了看竹管，拿小爪爪一堵。

  正對竹管吹起的小二一下沒吹動，下意識地倒抽了一口，咚的一聲撞在窗子上！

  動靜太大，想糊弄過去也不成了，二人索性破罐子破摔，一把推開窗子，打算自窗台上跳進來。

  他們早已摸清了，一行人中做主的是這對小倆口，屋子裏四人，三個都是女人，不足為懼，唯一的男主人還是個病秧子，也不會是他倆的對手。

  隻要他倆控製住了他們，就拿捏住了另一間客房的所有人。

  理想是美好的，可惜他們低估了屋中人的實力。

  小雪狐一爪爪撓過去，將其中一名小二拍飛了。

  茯苓也醒了。

  走過去抓住另一名小二的領子，啪的一聲懟到牆壁上！

  “啊！”紫蘇嚇得驚叫。

  巨大的動靜把客人們全都驚醒了，然而沒人敢出來看熱鬧，客棧的打手們拎著木棍衝了過來，略略一數，竟有二十人之多。

  江海與青岩奪門而出。

  早在他們商議明日的計劃時便知道有人在聽他們的牆角，這一路他們可不低調，早不知引來多少波圖謀不軌的小賊了，區區一家黑店罷了，他們還沒放在眼裏。

  果不其然，一眨眼的功夫，打手們便被教訓得稀裏嘩啦，遍體鱗傷地跪在地上求饒。

  “大俠饒命……大俠饒命……小的們有眼不識泰山……小的們讓豬油蒙了心……還望二位大俠高抬貴手……繞過小的們一次吧……小的們再也不敢了……”

  領頭的打手重重磕頭。

  手下們紛紛效仿，也一個接一個地磕起頭來。

  俗話說得好，常在河邊走哪有不濕鞋，他們開黑店這麽多年，早不知幹了多少票，結果卻栽在一夥沒有路引的人手裏……

  客人們這下有膽子出來看熱鬧了。

  其實小買賣黑店是瞧不上的，至多漫天喊價收些銀子罷了，也就是燕九朝一行人看著便像冤大頭，他們才起了劫財的心思，隻是沒料到對方都是硬茬，連個五大三粗的丫鬟都這麽能打。

  “公子，夫人。”江海請兩位主子示下。

  燕九朝哼了哼。

  俞婉道：“讓他們把銀子交出來，一個銅板也不許留，留一個，剁一隻手！”