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  國師被撞到了一棵大樹上，兩眼一黑，昏死不醒了。

  影十三勒緊韁繩，停下馬車，施展輕功把人撈了下來。

  國師早已麵目全非，影十三認了半晌才堪堪認出來：“該不會……是南詔國師吧？”

  國師這一日究竟經曆了什麽……

  “少主。”影十三看向馬車。

  車內，燕九朝淡淡地說道：“去後山的別院。”

  “是。”

  影十三將國師扔上馬車，自家少主有潔癖，自是無法容忍與他一同入座，隻得委屈他在外車座上躺會兒了。

  外車座上磕碰數下，國師的臉越發沒眼看了。

  燕九朝的別院隻為清淨而居，在山林深處，一年下來住不了三四回，卻隔三差五都有忠心的奴仆前去灑掃，因此倒也還算雅致幹淨。

  今夜無大事，燕九朝有的是時間與國師耗。

  屋內有些燥熱，下人將小幾擺在了廊下，夜風徐徐吹過，捎來一絲林間的涼意。

  那隻通體雪白的小狐狸偷偷摸摸跟了過來，此刻乖乖地趴在燕九朝腳邊，不時拿爪子揮揮來咬它的蚊子。

  影六去查國師的遭遇了，王麻子與劉氏家的二丫說見過那個男人，對方還拿糖問她俞家在哪兒，她跑掉了沒理他，影六直接上了三房俞家，小鐵蛋告訴影六的確有個長者來過，問了他爹娘，讓青岩哥哥帶走了。

  “你說的可是一個個子這麽高、這麽瘦、年紀與俞家大伯差不多的男人？”青岩道。

  “正是。”影六道。

  青岩若有所思了一會兒，半真半假地說道：“是有這麽一個人，他上門找俞夫人做生意，俞夫人在後山挖野菜，我便帶他去了，哪知山路不好走，他摔了一跤，磕到腦袋暈過去，我便將他帶回家，打算等他醒了再送他出村子，哪知他醒來後一聲不吭地走了。”

  青岩又不知國師撞成了什麽樣，總之國師暈倒在屋子裏時還是人模人樣的。

  影六將打探來的消息稟報了燕九朝：“國師口中的俞夫人應當是三夫人，但青岩誤以為是大夫人，於是帶他去了後山，結果他摔暈了。”

  燕九朝淡淡地哼了一聲：“是真的誤會國師的意思了，還是故意引國師去見大伯母，恐怕隻有他們自己知道真相了。”

  “少主的意思是……他們暗中幫了俞夫人大忙？他們為什麽這麽做？他們認識國師嗎？認識俞三夫人嗎？還是……”影六的腦子裏閃過太過疑惑。

  燕九朝喝了一口茶，道：“隻要他們對蓮花村的人沒有惡意，就不必過問他們的來曆。”

  “是。”影六應下。

  影六十分佩服自家少主的胸襟，若換做他，有不理解的事情一定會查個水落石出，可少主就能壓下這份好奇，給對方足夠的自由與尊重。

  這份心性，實非常人所能及也。

  “少主打算怎麽處置他？”影十三問。

  燕九朝冷哼道：“留著也是個禍害，幹脆一不做二不休，殺了。”

  “劍下留人！”

  燕九朝話音剛落，一道黑影淩空掠了過來，影十三擋在燕九朝身前，冷冷地拔出寶劍，正欲出招，燕九朝淡淡地開了口：“十三。”

  影十三的招式頓住了。

  影六走到他身旁，與他一道虎視眈眈地盯著對方。

  隻見那人淩空一轉，優雅地落在了開滿梔子花的院子裏。

  小雪狐警惕地瞪大一雙眸子，呲牙咧嘴地看著他。

  來人手執一柄折扇，拱手朝燕九朝略施一禮：“燕世子。”

  燕九朝端起杯子：“百曉生。”

  影十三與影六皆是一愣，這個滿臉胡渣、其貌不揚的男人竟然是江湖赫赫有名的百曉生，傳言百曉生有一千張麵具，誰也見不到他真正的臉，所以這也不是他的真容了。

  奇怪，他怎麽會來這裏？

  百曉生也奇怪，不過他與二人奇怪的不是同一件事，他笑著往前走了幾步：“燕世子怎知是我？你我二人似乎從未見過，就算見過，那也不該是這張臉，這張臉我還是頭一回用呢。”

  燕九朝喝了一口茶：“我這處別院連我新婚妻子都未曾來過，除了江湖百曉生，還有誰能找來這裏？”

  百曉生咧唇一笑：“三句話不離世子妃，看來世子與新夫人感情極好。”

  燕九朝衝影十三使了個眼色，影十三去廚房拎了一籃子紅雞蛋出來。

  百曉生看著橫在自己麵前的紅雞蛋，嘴角狠狠地抽了抽：“沒必要這麽好吧……”

  影十三神色冰冷地說道：“世子賞你的，還不快領謝？”

  “唉。”百曉生無奈歎了口氣，抓起三個紅雞蛋。

  “隻能拿兩個。”燕九朝說。

  百曉生默默地放回一個，將餘下兩個紅雞蛋揣進了袖子。

  百曉生走向燕九朝，影十三攔住他的去路，燕九朝比了個手勢，影十三讓開路來，百曉生走到石階處，脫了鞋，穿著素白的足衣踩在纖塵不染的地板上，抽走小雪狐身下的團墊，墊著坐在了燕九朝的對麵。

  被抽了墊子的小雪狐幽怨地瞪了這個無禮的男人一眼，跐溜跐溜地跑過去，用爪爪去扯自己的墊子。

  燕九朝給自己滿上一杯茶，沒管百曉生的：“你讓我劍下留人，難道是為了裏頭那人而來？”

  百曉生被冷落了也不尷尬，拿了個杯子，自己給自己倒了一杯茶，他喝了一口，苦得直咋舌：“大半夜喝這麽濃的茶，你是不打算睡了嗎？”

  “問你話。”燕九朝道。

  百曉生拿了一片桂花糕，吃了兩口壓下濃茶的口味才徐徐地說道：“沒錯，我是為他來的。”

  燕九朝嘲弄地說道道：“江湖百曉生與南詔人竟然有所牽扯，本世子大開眼界。”

  百曉生無奈攤手：“牽扯談不上，隻是我曾欠了他主子一個人情，不能眼睜睜看著他死在世子的手裏。”

  燕九朝睨了他一眼：“那你該知道本世子的人情不好賣。”

  百曉生笑了笑：“這是自然，我不會白讓世子把人還給我，世子有什麽要求盡管開口，我能辦到的一定竭力去辦就是。”

  “哦？”燕九朝眉梢一挑，“你江湖百曉生除了打聽消息，還有別的本事？”

  百曉生摸了摸下巴：“這倒沒有，所以世子想知道什麽，大可暢所欲言。”

  燕九朝冷哼一聲：“這條人命可不是一條消息就能換的，你百曉生是打算為了這個人破掉你多年以來在江湖上立的規矩嗎？”

  江湖百曉生素來隻給一個人賣一條消息，且這個人這輩子都沒有第二次機會再找百曉生買到消息。

  百曉生鬱悶地說道：“唉，誰讓我欠他主子的呢。”

  燕九朝狐疑地朝他看了過來：“我倒是有些好奇你怎麽欠著他主子了？”

  “我以為你會好奇他主子是誰。”百曉生笑道。

  “你不會說。”燕九朝淡道。

  百曉生點點頭：“沒錯，這個是不能告訴你的。”

  百曉生笑了笑，“傳言不可信呐，燕世子這等絕頂聰慧之人，絕不是世人口中的小廢物，那麽世子，你想知道什麽？”

  燕九朝如玉修長的指尖拎起茶壺，給百曉生斟了一杯茶：“南詔駙馬。”

  百曉生吃點心的動作頓住了，整座別院都好似靜了下來。

  下人早已回屋歇息，院子裏隻剩下嚴陣以待的影六與影十三。

  “唉。”百曉生輕歎一聲，放下了手裏的點心，“你說你要是讓拿我蕭振廷的戰甲來換多好。”

  燕九朝毫不客氣地說道：“赫連齊已敗，戰甲早已是我的囊中物，你拿這個與我做交易難道是在打發叫花子？”

  “恕我直言，你為什麽要打探南詔駙馬的消息？”百曉生打開手中的折扇，小狐狸拽墊子拽累了，癱坐在地上大口大口地喘氣，百曉生十分貼心地為它扇起風來。

  燕九朝神色清冷地說道：“今晚是你求本世子交易，你沒資格問問題。”

  百曉生自嘲一笑：“我曾聽聞過一件有意思的事，陛下當年遭到仇家報複，仇家對付不了深宮中的皇帝陛下於是擄走了燕王，燕王不希望他們利用自己威脅兄長，情急之下撞上了仇家的劍，等陛下趕到時燕王的屍體已經涼透了，然而有意思的是，一個為燕王換壽衣的下人卻在燕王的口鼻中發現了泥沙，隻有溺亡之人口鼻中才會吸入泥沙，燕王殿下是被劍刺死的，按理說不該有這東西才是，世子認為呢？”

  百曉生的目光一瞬不瞬地落在燕九朝的臉上，沒放過他的任何一個表情，然而燕九朝的表情自始至終都很平靜，仿佛百曉生說的根本是別人家的事情。

  “唉。”百曉生敗下陣來，收回折扇，小狐狸正曬肚皮吹涼風爽得不行，忽然風沒了，它一下子蹦了起來，開始去抓百曉生的折扇。

  百曉生用折扇逗著它：“說起那位駙馬，倒真是一位傳奇人物，他本是南疆一個小部落的酋長之子，小帝姬及笄大典時，眾部落前來道賀，駙馬也不知怎的引起了小帝姬的注意，男女之事嘛世子比我這個門外漢要懂，總之二人是好上了，但國君並不滿意這門親事，他認為一個小酋長的兒子配不上他的掌上明珠。”

  言及此處，百曉生忽然頓了下，“南詔國君有兩個女兒，大帝姬乃國君最厭惡的芸妃所出，小帝姬是他最珍重的皇後嫡出，早在兩位後妃懷有身孕時，國師殿便為皇室卜了一卦——芸妃肚子裏懷的是禍國災星，皇後肚子裏懷的是天命福星，果不其然，二人生產那晚，天生異象，一半雲透紫光，極祥之兆；一半黑雲罩頂，大凶之相。國君很慶幸那不祥的孩子是芸妃肚子裏爬出來的，他本就不喜芸妃，將孩子送走時他眼睛都沒眨一下。”

  “這些……與小帝姬的駙馬有關？”燕九朝淡淡地問。

  百曉生笑了笑：“不這麽說你怎麽能理解國君對那位小帝姬的寵愛嗎？你可知國君不同意二人的親事後小帝姬做了什麽事情？”

  燕九朝示意他說下去。

  百曉生神秘一笑道：“她私奔了。”

  燕九朝眸光一頓。

  百曉生道：“過了好幾年才回到南詔的皇宮，她帶回一個幼童，是她與駙馬的孩子。”

  “看在皇孫的份兒上，國君應允了這門親事？”燕九朝道。

  百曉生搖搖頭：“皇孫隻是一方麵，另一個原因是小帝姬幫國君得到了鬼族的聖物。”

  “嗬，靠賣掉自己的親姐姐嗎？”燕九朝譏諷地說道。

  百曉生苦笑：“是啊，一個禍國災星換一個鬼族聖物，怎麽看都是一筆十分劃算的買賣。國君心裏早原諒小帝姬了，隻是需要一個理由讓天下人信服而已，隨後過了不久，小帝姬與駙馬光明正大地成親了。”

  燕九朝頓了頓：“哪一年成的親？”

  百曉生一笑：“燕王去世那一年。”

  ……

  翌日，京城發生了一件大事——南詔使臣赫連齊重傷不治，於申時三刻咽了氣，如此一來，南詔使臣不得不盡快扶柩回國，畢竟天氣挺熱的，多好的棺材都不大頂事兒。

  南詔國師一覺醒來已在返回南詔的路上，他睜開腫脹的眼睛，坐起身掀開簾子往外瞧。

  “別看了。”

  卻是馬車內，一名與國師容貌一致的男子開口了。

  國師古怪地看了他一眼。

  易容成國師的百曉生道：“已經出京百裏了。”

  “你……”

  “不用謝。”百曉生雙手抱懷道。

  百曉生易容成國師的模樣，辭別了大周皇帝，帶著隊伍浩浩蕩蕩地出了京。

  “聖物沒到手，不能就這麽走了。”國師道。

  百曉生淡淡地說道：“我可不是和你們一夥兒的，不要什麽都同我說，我隻是沒辦法必須保你一條命而已，等把你們送入南詔，就各自珍重了。另外，蕭振廷的戰甲我拿走了。”

  蕭府

  蕭振廷剛練完功回院子，正要去洗漱一番，管家神色激動地跑來了，手裏捧著一個大盒子：“老老老老……老爺！”

  “何事？”蕭振廷不怒而威地問。

  管家笑眯眯地打開盒子：“你看這是什麽？”

  一道冰冷的銀光映入蕭振廷的眼簾，蕭振廷瞳仁一縮。

  他的戰甲！

  蕭振廷的心口砰砰直跳：“誰送來的？”

  “不知道。”管家說，“不認識，交給侍衛就走了。”

  蕭振廷抬起有些發抖的手，撫上冰冷堅硬的戰甲，嚴肅的麵龐上浮現起一抹少有的溫和：“是琮兒。”

  管家大驚：“少……少爺？”

  不會吧，是少爺派人把老爺的戰甲送來蕭府的？

  “戰甲不是落在南詔使臣的手中了嗎？少爺是怎麽弄到手的？”管家一頭霧水地問。

  “不知道。”蕭振廷小心翼翼地撫摸著戰甲，眼底盡是父愛的慈祥，“但一定費了不少心思。”

  管家眼眶有些發熱，如果他沒記錯，這是少爺第一回送老爺東西，這些年老爺是如何默默守護少爺的他全都看在眼裏，隻是少爺始終不肯接受老爺，他為老爺感到心酸之餘也不免有些泄氣，偏老爺什麽也不讓他們說，他以為這輩子就這樣了……

  “嗚嗚，老爺……”管家激動淚流。

  蕭振廷拍拍他肩膀，抱著戰甲心情大好地回屋了。

  “少主。”影十三進了清風院的書房。

  燕九朝麵前擺著一張空白奏章，他不耐煩寫奏章，不過是隨手打開罷了：“回來了？”

  “戰甲送去蕭府了，是官家接的。”影十三道，他並未親自出麵，可他一直站在暗中觀察，確定戰甲是親手交到了蕭府官家手中才放心離開。

  燕九朝漫不經心地嗯了一聲。

  他的心思影十三捉摸不透，不明白少主是終於肯接納這個繼父了，還是純粹不想欠蕭振廷的？不過不論如何，戰甲拿回來了，南詔使臣離開了，眼前的危機算是都解決了。

  ……

  俞婉那夜被折騰壞了，幾日才緩過勁來，至第四日時起了個大早，總算神清氣爽了，小肥仔們留在蓮花村了，燕九朝去上朝了，男子漢們都不在，她閑來無事去了果園。

  她帶上茯苓與桃兒、梨兒，留了半夏與紫蘇在清風院，早先失火的後罩房基本竣工了，還剩一些清理的工作，她二人協調起來比桃兒這兩個小丫鬟的效率高上許多。

  櫻桃已經沒了，西瓜熟得正好，俞婉挑了幾個給俞鬆送去。

  自打俞婉告訴俞鬆，大伯母聽說他瘦了心疼得都哭了之後，俞鬆不敢再讓自己瘦下去了，每頓飯都逼著自己多吃小半碗，饒是如此也不見他胖起來，可見念書是真的辛苦。

  “二哥。”國子監外，俞婉見到了一身長衫的俞鬆。

  俞鬆身上越發有書香氣了，前幾次還偶爾想起他在鄉下摸魚掏鳥的樣子，而今卻隻覺那根本是好久遠的事。

  “天熱，不是讓你別來了嗎？”俞鬆拉過俞婉的手，走到一旁的陰涼處，偶有監生路過，好奇地朝這邊張望兩眼，俞鬆不喜歡妹妹讓陌生男人打量，腳步一轉，用高大的身子把妹妹擋住了。

  俞婉讓他的舉動逗笑了，她自己並不介意路人的目光，不過他這麽小心地護著她，她心裏還是挺暖的。

  俞婉說道：“這哪裏就熱了？我又不用下地勞作，坐馬車上一路吹著風過來別提多涼快。”

  這話半真半假，馬車裏熱得像個小蒸籠，再大的風都不頂事，不過比起下地勞作，眼下的日子也的確舒適了太多。

  俞鬆不與妹妹客套這個了，問了她近況如何，俞婉一一答了，俞鬆沒入朝為官，使臣之事他不大關心，倒是獨獨在意那位曾經找上門要逼著嫁給三叔的匈奴郡主。

  “她沒再作妖了吧？”

  “沒，乖乖地嫁了。”

  都嫁了許多日了，二哥這才反應過來麽？果然是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。

  想到這裏，俞婉忍俊不禁地笑了。

  這沒心沒肺的笑容不經意地落進了路過的趙恒眼中，趙恒的眉頭就是一皺。

  “怎麽了？”與他同行的柳監生問。

  “沒什麽。”趙恒道，心裏卻想著不過是一個堂哥罷了，這個女人怎麽隔三差五地來？還好巧不巧地讓他撞見這麽多次……該不會……這個女人還沒對他死心，明麵上是探望俞鬆，實則是來窺視他的吧？

  已經嫁做人婦了，怎麽還能這麽無恥？！

  “哎，那是不是俞鬆啊？”柳監生伸長脖子望了半晌，一扭頭，就見趙恒氣衝衝地走了。

  柳監生丈二和尚摸不著頭腦，好吧，那小子是挺討人厭的。

  俞婉的視線讓俞鬆擋住了，壓根兒沒注意到趙恒出現過，俞鬆背對著大門的方向就更不知道了，但二人談話中倒是提及了趙恒。

  “八月秋闈，趙恒要去赴考。”盡管俞鬆厭惡趙恒，卻也不得不承認趙恒中舉的希望很大，俞鬆這會子總算開始後悔小時候沒乖乖念書了，若他也早個十年八年入學，沒準這會子能與趙恒一道下考場，誰考上舉人還不一定呢。

  俞婉想到了蕭紫月，以趙恒如今的身份是萬萬配不上蕭府千金的，可萬一中了舉，亦或是運氣再好點金榜題名呢？那樣蕭家就沒理由反對這門親事了。