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  天不亮，小鐵蛋便掀開被子跳下床了。

  “阿姐阿姐快起來呀！天亮了天亮了！”

  “阿娘別睡了！你今天要帶我上京城的！”

  “阿姐！”

  “阿娘！”

  他兩間屋子跑來跑去，聒噪得俞婉簡直沒脾氣。

  俞婉起身穿了衣裳，洗漱後先去雞舍收了雞蛋，一日三枚雞蛋，除去小鐵蛋每日一個，餘下都攢著了，攢了不少，若是能進入明日的大比，這些雞蛋都將派上用場。

  不是她吹，她家的雞蛋還真比市麵上賣的好吃。

  薑氏少有起這麽早的，去老宅吃早飯時，眼皮子都還是閉著的。

  俞鬆蔫壞地往她碗裏夾了一片生薑。

  大伯一筷子敲上兒子腦袋！

  俞婉把生薑夾出來，給她娘換了一塊剔好的魚肉。

  薑氏迷迷糊糊地把魚肉吃掉了。

  一直到早飯吃飯，薑氏都沒醒，秦爺的馬車到了，不等秦爺招呼，薑氏便拎著小鐵蛋，坐上馬車呼呼大睡了。

  “那、那姑娘是誰？”秦爺有點呆呆的。

  “姑娘？”俞婉說道，“那是我阿娘。”

  “啊……”秦爺目瞪口呆，那麽年輕的女人，已經是兩個孩子的娘了啊……她確實梳著婦人的發髻沒錯，可怎麽看都太年輕貌美了。

  俞婉威脅道：“別動歪心思，豆腐可以賣給你，我娘不行。”

  “咳！”秦爺嗆到了，“瞎想什麽呢？秦某已經有家室了。”

  隻是沒見過美得這般不俗的，要說容貌，眼前這位俞姑娘也是天之之姿，但俞姑娘是小輩，在他眼中就是孩子的漂亮，那位夫人，卻是多了幾分難以言述的風韻。

  當然，他也就是忍不住欣賞一番罷了，真讓他幹點兒什麽，他還是沒那麽缺德的。

  俞婉與薑氏、小鐵蛋一車，幾個大老爺們兒一車，風風火火地上京了。

  得知薑氏與小鐵蛋是上京遊玩的，秦爺無比熱心地安排了車夫與長隨帶他們在京城轉悠，俞鬆自然也去了。

  俞婉與大伯、俞峰進入長安街的天香樓。

  經曆昨日三輪大比後，百名大廚已去過半，隻有不到三十人進入了今日的“決鬥”。

  昨日的老大廚們已經不在了，前來品嚐菜肴的是幾位宮廷的禦廚。

  又是二皇子，又是宮廷禦廚，看來，天香樓為挽回被燕九朝打掉的顏麵，真真是下了血本，就不知他們家的廚子是否真能笑到最後了。

  後排的廂房中，秦爺腳步匆匆地進了屋，他的神色有些凝重：“一場惡戰呐……”

  “怎麽說？”俞婉問。

  秦爺頭疼道：“三進一，最終隻有一個人能進入明日的大比。”

  “為什麽隻有一個？往年不都是三個嗎？”俞峰問，他昨日向崔掌櫃詢問不少大比的常識。

  秦爺歎道：“要不怎麽說是一場惡戰呢？”

  規矩是人定的，主辦方要這麽幹，秦爺也沒轍，秦爺本想著，以俞家人的實力，擠進前三還是沒多大問題，可眼下不是三不三的了，是必須拿到第一，否則根本沒資格與鮑神廚對決。

  秦爺又道：“近的杜娘子與尤大廚不提，昨日被調去另一組的劉大廚，廚藝也不容小覷。”

  另外還有幾匹黑馬，個個兒都不是省油的燈。

  秦爺拍拍俞峰的肩膀：“盡人事，聽天命吧！”

  這不是客套話，是秦爺真的怕了！

  對俞家人的廚藝頗為自信的秦爺，在昨日也見證了別人的廚藝後，忽然有些不確定了，正所謂山外有山，人外有人，俞家人厲害，但或許並不是絕無僅有的厲害。

  他們被帶去了露天的場地，數十個臨時搭建的灶台被擺在一起，各式各樣的食材羅列在走道兩旁，俞婉明顯察覺到可以任意調度的食材種類不如昨日豐富了，這意味著他們的選擇將大大受限，一個弄不好，缺了必要的食材，呈現出來的味道也將大打折扣。

  俞峰蹙了蹙眉：“這一屆的大比怎的與以往如此不同？”

  俞婉淡定地說道：“總要推陳出新的，何況大家一起，並不針對哪一個，形勢對誰都不利，要吃虧一起吃虧。”

  這倒也是，俞峰釋然了。

  依舊是三輪，每一輪都抽簽決定對手。

  俞婉沒料到的是，他們第一輪便遭遇了秦爺口中忌憚不已的劉大廚。

  “怎麽偏偏是他呀？”俞峰的臉色凝重了幾分。

  “大哥知道他？”俞婉不解地問。

  大伯在悉心地磨刀，俞峰對俞婉小聲道：“他與我爹在一家天香樓共過事，我爹說他廚藝很好。”

  大伯表麵是個和和氣氣之人，然而在廚藝上嚴苛到令人發指，能被他稱一聲好的，那就不是一般的好了。

  何況三年過去，他日日苦練廚藝，想來更突飛猛進了，不然秦爺不會特地提到他。

  “我對大伯有信心。”俞婉信誓旦旦地說。

  俞峰還要開口反駁什麽，俞婉拽了拽他袖子：“你看，杜娘子與尤大廚對上了。”

  杜娘子雖以個人名義參比，可到底出自天香樓，兩位天香樓的大廚廝殺，真是一出精彩絕倫的大戲。

  顏如玉也來了，她是來給杜娘子捧場的，當然也是來看俞婉輸得一敗塗地的，今日品評菜肴的是宮廷禦廚，二皇子總不至於笨到去與宮裏的人徇私舞弊，不怕傳回皇帝耳朵裏，毀了自己多年苦心經營的形象？

  顏如玉推開軒窗，居高臨下地看著在灶台前忙活的俞婉。

  一個高高在上，一個低入塵埃。

  俞婉全身心地投入大比，他們另一輪的食材了，萬萬沒料到居然是海參與牡蠣。

  海參在俞婉的認知裏根本就不是能下口的東西，牡蠣她倒是喜歡，但如果沒有能去腥的東西，與海參一起也將是一場噩夢。

  俞家人集體沉默了，第一道菜就如此刁鑽，過分了啊……

  ……

  “夫人，咱們這條街叫長安街，是京城最大的街！”離開天香樓後，長隨小六子領著薑氏母子在大街上轉悠，馬車走得不快，小六子步行，不時向薑氏介紹沿途的風景。

  俞鬆鐵青著臉坐在車夫身旁，雙手插入袖子，標準的農民揣。

  薑氏好奇地打量著絡繹不絕的街道。

  小鐵蛋趴到窗前，探出一顆腦袋來：“哇哇哇！好大的街呀！”

  一看就是小土包子進城，瞅啥都新鮮，但小鐵蛋完美地繼承了薑氏與俞邵青的容貌，漂亮極了，土裏土氣的話打他嘴裏說出來也讓人覺著可愛極了。

  小六子笑著指了指一個空置的高台：“看見那個台子沒？每月初一十五都戲班子唱大戲。”

  “啊。”小鐵蛋失望，今天既不是初一，也不是十五啊……

  “糖葫蘆——糖葫蘆喂——糖葫蘆——”

  走街串巷的小販扯著嘹亮的嗓子嚷嚷開了。

  “吸溜~”小鐵蛋吸了吸口水。

  小六子笑了，讓馬車停下，將那小販叫了過來。

  小販的草木棒子上不僅插著糖葫蘆，還有糖橘子與糖蜜棗，每一串都紅亮亮的，直叫人垂涎欲滴。

  “怎麽賣的？”小六子問。

  小販道：“糖葫蘆十文，糖橘子十一文，糖蜜棗十二文。”

  雞蛋才一文錢一個呢，一串糖葫蘆就吃掉他好多天的蛋了！

  小鐵蛋糾結地繞了繞手指。

  “要吃哪個？”小六子問。

  薑氏道：“我帶了錢，阿婉說了，不能花你們的銀子，不能拿你們一針一線。”

  小六子笑道：“沒事的，秦爺說，他做東，讓我把夫人與兩位小公子招待好了，夫人也嚐嚐吧。”

  “這怎麽好意思？”薑氏羞澀地說。

  小六子笑了笑：“沒什麽不好意思的……”

  薑氏道：“那就都要了吧！”

  一句話沒說完的小六子：“……”

  您、您這跨度有點兒大。

  整個草木棒子都被買下了，一大一小坐在馬車裏，吭哧吭哧地啃起了糖葫蘆。

  俞鬆沒吃，他不好這個。

  馬車繼續慢悠悠地行著，小六子始終走在車窗旁。

  “那是長安街的最大的脂粉鋪，夫人要去看看嗎？”

  薑氏冷漠臉。

  “那是珠寶齋，幾十年的老字號了。”

  繼續冷漠臉。

  “那是什麽呀？”小鐵蛋指著一家吵雜的酒樓問。

  小六子輕咳一聲：“賭坊。”

  薑氏兩眼冒綠光！

  “哎呀，我我我……我要尿尿！”小鐵蛋忽然捂住小小蛋說。

  小六子望了望，指著一家酒樓道：“那邊有茅房，我帶你去吧。”

  “不用了，我帶他去。”俞鬆跳下馬車，將小鐵蛋舉了下來，牽著小鐵蛋的手，往小六子指的方向走了過去。

  茅廁在客棧後方，繞過巷子便到，俞鬆將小鐵蛋送到茅廁門口：“我去後門等你，別亂跑。”

  小鐵蛋拍拍男子漢的小胸脯：“我不會的，二哥你放心吧！”

  小鐵蛋尿了尿，找到水盆洗了手，正要往後門而去，卻一抬頭，看見三個熟悉的小身影。

  他噠噠噠地跑過去：“咦？小弟弟，真是你們呀！好久不見你們了！”

  幾個小家夥不知怎的強到了，打昨夜便不吃不喝的，顏夫人擔心這麽下去會餓壞身子，也擔心王妃與燕少主怪罪他們沒照顧好孩子，這才把幾個小家夥帶出門來散散心。

  這是顏夫人名下的客棧，生意不冷不熱，不過，托燕少主的福，來光顧的客人比從前多多了。

  桌上擺著甜絲絲的紅豆湯與香軟可口的芋泥卷。

  “吸溜~”小鐵蛋吸了吸口水，“你們怎麽不吃呀？”

  幾個小家夥沒精打采的。

  “我喂你們吧，蓁蓁妹妹可喜歡我喂飯啦！”小鐵蛋端起碗來，舀了一勺紅豆湯，正要去喂幾個小弟弟，這時，與掌櫃交涉完的顏夫人轉過身來，一眼看見孩子身邊的丫鬟不見了，卻多了個五六歲的小屁兜子在與她小外孫搶食——

  瞧那小東西的打扮，就不是什麽正經人家的孩子！

  顏夫人冷冷地走過去：“哪裏來的野孩子？見到別人東西就偷吃！”

  小鐵蛋愣愣地抬起頭來：“我沒偷吃，我是想喂給他們吃。”

  “嗬！”顏夫人譏諷地笑了，“連謊都不會撒，你家大人呢？誰讓你出來偷吃的！你還偷沒偷別的？”

  小鐵蛋放下勺子與碗：“我沒撒謊！我沒偷！”

  兩個玩忽職守的丫鬟聽到動靜，戰戰兢兢地過來了。

  顏夫人狠狠地瞪了二人一眼：“怎麽照顧小公子的？這是我瞧見了，沒瞧見，連小公子讓人拐走了都不知道！還不快把小公子帶下去？”

  丫鬟忙連同護衛一道把小奶包抱去廂房了。

  顏夫人又指揮客棧的夥計道：“你們幾個，把這小毛賊給我抓起來！”

  小鐵蛋拔腿就跑，顏夫人推了他一把，將小鐵蛋推到了。

  夥計去抓小鐵蛋。

  “住手！”俞鬆跑了進來。

  “二哥！”小鐵蛋爬起來，撲進了俞鬆懷裏。

  俞鬆見小鐵蛋的嘴巴都磕破了，眸子裏掠過一絲冷意：“連個孩子也欺負，你們就這麽做生意的？”

  小鐵蛋說道：“二哥我沒偷東西！”

  俞鬆怒道：“還冤枉我弟弟偷東西！”

  顏夫人冷哼道：“沒偷他跑什麽？”

  俞鬆冷聲道：“你們這麽多人欺負一個孩子，還不讓人跑了？”

  在馬車上等不來二人的小六子趕過來了，一見這架勢不對，忙勸住了俞鬆，又上前與客棧的掌櫃交涉了一番，約莫是道出了秦爺的身份，掌櫃點點頭，去顏夫人耳畔低語了幾句。

  顏夫人不屑地哼了一聲，轉身走掉了。

  俞鬆咬牙：“就這麽走了？欺負我弟弟的賬還沒算呢！”

  “俞小兄弟息怒，這是將軍府名下的鋪子，咱得罪不起。”小六子好勸歹勸，把俞鬆勸回馬車上了。

  薑氏卻一眼看到兒子磕破的嘴，捏住他下巴道：“怎麽弄的？”

  ……

  被幾個阿貓阿狗一衝撞，顏夫人沒了閑逛的心情，讓丫鬟與護衛將幾個小家夥抱上馬車了，她自己去廂房換了身衣裳，也趕緊上了馬車。

  哪知剛撩開簾子，還沒徹底走進去，便自身後探來一隻手，抓住她的頭發，用力一拽，將她從馬車上拽了下來！

  她吧唧一聲摔到地上，嘴皮子全給摔破了！

  “哎喲！誰——”

  她失聲尖叫，轉過頭去瞧究竟誰這麽大膽，竟敢光天化日之下襲擊將軍府女眷，哪知不待她看清對方模樣，那隻將她拽下馬車的素手又抓住了她的後領口。

  像拖麻袋一樣，將她拖去了一旁的巷子。

  顏夫人嚇得花容失色！

  “你是誰？你要做什麽？”

  “你放手！給本夫人放手聽見沒？我要叫人了！”

  “我是將軍府的主母！”

  任顏夫人如何威脅，素手的主人沒有任何停留，拖著她往巷子深處走。

  顏夫人嚇得不輕，硬的怕橫的，橫的怕不要命的，她都搬出將軍府的身份了，對方仍無動於衷，莫非是什麽亡命之徒？

  “有話好好說！你要多少銀子給你！”

  仍是不為所動。

  顏夫人一咬牙，使出了殺手鐧：“你可知我女兒是誰？我女兒是燕少主的未婚妻！我是燕少主的嶽母！”

  身後之人總算有反應了，顏夫人感覺對方的步子停下了，她被磨破皮的屁股也終於不那麽火辣辣了。

  她以為自己成功地震懾到了對方，底氣嗖嗖嗖地上來了：“還不快把你的髒手拿開！否則少主府不會放過你的！”

  那隻手將她放開了。

  然而下一秒，那隻手又將她拽起來了，按住她的頭，一把懟到牆壁上！

  ……

  涼風習習。

  薑氏病歪歪地出了巷子，拿著一方玉潤的絲帕，西子捧心地咳嗽著。

  路人見了她，都忍不住要為她讓出一條道來，唯恐一不留神把她撞倒了。

  薑氏來到那輛停放在路邊的馬車前，撩開車簾，將三個瘦了好多的小家夥抱了下來。

  －－－－－－題外話－－－－－－

  小黑薑：帶回家，哼哼！