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  傍晚時分，杏花村的人找上門了。

  卻原來，白日裏雙方打了一架，雖說是杏花村的人打贏了，可他們為此付出的代價亦十分巨大。

  白大嬸兒的三十九碼大鞋底，直接把一個人抽飛到門板上，當場磕掉一顆大門牙，那人的婆娘來找她算賬，又慘遭她充滿泥垢的“九陰白骨爪”，抓得那婆娘半邊腦袋都禿頂了。

  栓子瘦瘦小小，看著不那麽威猛雄壯，可全來陰的，抱住人大腿便往死裏掐，當時打在興頭上不覺得，回屋了脫褲子一瞧，娘的！半條腿都腫成棒子了！

  杏花村的人越想越來氣，在各家門口合計，抄上家夥浩浩蕩蕩地殺上蓮花村了。

  他們扛鋤頭的扛鋤頭，拿鐵鍬的拿鐵鍬，一副遇神殺神、遇佛弑佛的架勢。

  幾個嬸子與小媳婦兒聚在村口的老井旁閑聊，甫一見小道上衝來一波凶神惡煞的村民，齊齊嚇了一跳。

  “這是怎麽了？”獵戶的媳婦兒翠花問道，“誰呀？”

  她嫁過來不久，瞧這夥兒人麵生，張嬸卻是一眼認出了領頭的混混——杏花村的村霸高四海！

  乖乖，這煞星怎麽來了？

  再結合白日裏聽到的事，張嬸立刻意識到了不妙，對獵戶家的媳婦兒道：“快……快去叫裏正！”

  “誒！”年輕的小媳婦兒撒開腳丫子去了！

  裏正與小陳氏趕到這邊時，白大嬸兒與幾個村民也聽到動靜過來了。

  隨後，村民們就注意到了白大嬸兒與裏正，還有栓子臉上的傷，可不待他們詢問，裏正冷冷地開口了：“高四海！你們這是要做什麽？”

  高四海把手裏的鐵鍬往地上狠狠一插，有恃無恐地說道：“做什麽？自然是挖河道了！”

  “挖河道？他在說什麽呀？”

  “是呀？咱們村兒要挖河道了嗎？”

  蓮花村的人全都一頭霧水。

  裏正的臉色變得很難看，高四海卻哈哈大笑：“原來，你還沒告訴他們，蓮花村兒要被改成河道了啊？”

  “什麽？咱們村兒要被改成河道？誰說的？”栓子爹驚詫地問。

  栓子低下頭。

  栓子爹意識到了什麽，一巴掌呼上他腦袋：“你小子早知道是不是？問你和誰打架，你還說自己摔的！這麽大的事兒你也不吭一聲！你想急死我！”

  裏正勸架道：“栓子他爹，是我不讓他說的。”

  蓮花村要被改成河道的事在村民間一下子炸開了鍋，這是他們祖祖輩輩生活的地方，雖窮得慌，卻是他們自己的家，眼下高四海告訴他們，他們的家園要沒了，隻因為要改成河道了？

  “放你娘的臭屁！”白大嬸兒叉腰啐了一口，“明明是走河道的是你們杏花村！誰知道你們這些不要臉的使了什麽醃臢手段，把咱們村給坑上了！”

  張嬸與眾人解釋道：“原是走杏花村，鑿掉他們幾畝地，他們不幹，愣是逼著衙門改走咱們村，咱們村兒小哇，河道一過，地也沒了，宅子也沒了，祖墳都會給刨了！”

  “太過分了！”

  “是啊，咱們村統共就這麽點兒地，都改成河道了，大家夥兒日後往哪兒安家？”

  “哎呀，可不是嗎……”

  蓮湖村小，這些年來一直是蓮花鎮最不受待見的村，幾乎每個村都能騎到蓮花村的頭上，好事輪不到他們，壞事卻一樁也不落下，譬如征兵，據說當年杏花村以大力發展農耕畜牧為由，把年輕體壯的男丁都給留下了，他們村兒不夠，隻能從別村來湊，據說周圍的村子，都多征走了好些個，最慘的是蓮花村，原本隻用交出十個，卻愣是幾乎每一戶都征走了一個。

  裏正家的大兒子，第二年就戰死了。

  趙恒是家中獨子，按理不在征兵的行列，可若不是當年已考取童生，也早被抓去打仗了。

  高四海冷冷一哼：“就知道你們會不服氣，也罷，你們看看這是什麽！”

  他說著，對身後的人招了招手。

  那人正是被白大嬸兒的鞋底板抽得門牙都崩掉的李拐子。

  他外號拐子，並非真是拐子，不過是兒時斷過腿，總杵著一根拐杖，便得了這一綽號罷了。

  李拐子自袖子裏掏出一份文書，用豁風的牙齒說道：“看清楚沒？白紙黑字，衙門蓋了公章！蓮花村挖河道的事，就交給我們代勞了！”

  他不識字，文書都拿倒了。

  裏正識字也不多，但磕磕絆絆的，差不多認出了蓮花村與河道幾個字，看來真是要修建河道，連商量的餘地都沒了……

  眾人見裏正不說話，一顆心沉到了穀底。

  就在眾人幾乎絕望之際，不知誰嚷嚷了一句：“哎？趙家秀才不是認識縣太爺嗎？”

  趙恒才學過人，在書院頗受夫子器重，夫子將他舉薦給縣太爺的小兒子做啟蒙先生了，當然，村裏人還不知道有這麽一回事。

  眾人唰的回過頭，看向了適才說話的獵戶。

  獵戶清了清嗓子，道：“我初一去鎮上，看見他進縣太爺的府邸了。”

  怪道沒去給親爹上墳，敢情是去縣令府了。

  “他……他連縣太爺的府邸都能進，想必關係不錯吧，讓他幫忙說道說道的話……”

  後麵的話，獵戶沒說了，但大家夥兒心知肚明。

  趙恒犯了事兒，遭到全村人唾棄，裏正更是放下狠話，不在三月期限內還清俞婉家的欠款，就把趙家逐出蓮花村，這個節骨眼兒上，請趙恒出麵幫忙，豈不是讓全村都欠他一個人情嗎？

  還是比治好全村唯一的牛更大的人情！

  趙家，趙寶妹得意洋洋地說道：“大哥！你有把握說服縣太爺的對吧？”

  趙恒當然有把握，他這麽多年的書可不是白念的，區區一個河道，還是難不倒他的，他有法子既讓杏花村滿意，也讓蓮花村免受損失。

  趙寶妹揚眉吐氣道：“咱不能白幫村裏的忙，等事成之後，讓裏正把姓俞的一家趕出去！”

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  燕少主：嗬嗬。

  小奶包：嗬嗬嗬。