酸梅湯上撒了些桂花，聞起來很有股清香酸甜的氣息。薑氏拿調羹攪了攪，然後舀來嚐嚐，頓時享受地眯起了眼。 薑氏問：“侯爺要不要嚐嚐，真的很好喝。”

  樓千吟還是拒絕：“我不嚐，快吃，吃了走。”

  隨後棗泥糕也送了上來，芳香沁甜。

  樓千吟看她認認真真地吃，仿佛吃的是什麽人間美味。

  薑氏抬起頭來，想將自己覺得很好吃的東西分享給他，道：“侯爺要不嚐一口吧，不喜歡的話就不吃了。”

  說著，她舀了一勺酸梅湯喂給他。

  樓千吟低頭看了一眼，不為所動。

  而後薑氏反應過來，大抵他是嫌棄自己喝過了的，正要收回去時，卻見他忽而低下頭來，就著她的手喝了去。

  那滋味不過分酸也不過分甜，沁人心脾，很是生津止渴。

  薑氏輕聲問道：“好喝麽？”

  樓千吟不說話，她也就知道對他來說不難喝。

  遂她時不時也舀一調羹喂給他，兩人分食了一碗酸梅湯。

  那棗泥糕，上麵鋪著一層棗泥，下麵是香軟的糯米，薑氏拈了一塊來吃，道：“這個偏甜一點，我就不勉強侯爺吃了。”

  樓千吟冷眼瞥了瞥她，道：“吃這麽多，能消化得了嗎？”

  薑氏剛想說“能啊”，可抬頭看見他的表情時，覺得可能她說什麽他都不會滿意，遂又拈了一塊喂給他。

  樓千吟張口吃了。

  薑氏問他：“怎麽樣？”

  樓千吟略微皺了皺眉頭：“甜。”

  可盡管嘴上嫌棄，他還是吃了幾塊。

  臨走的時候，薑氏又買了一份棗泥糕帶回去給她娘。老婦用寬大的竹葉包著，薑氏伸手接過道謝，樓千吟在一旁付了錢。

  兩人往回走在半路上，薑父就派了人來尋他們，帶他們一起去城門口那邊。

  車馬都已經準備齊當了，眼下正值半上午時候，還可趕大半日的路，天黑前在下一個鎮上落腳。

  薑母看見薑氏帶回來棗泥糕，亦是十分高興。而後她就和薑父上車，樓千吟和薑氏一輛馬車，出發離開雲陽城。

  在路上行了兩日，於傍晚時分終於抵達竭安。

  竭安也是一個小鎮。

  青石板街道，兩旁鋪子日落時就陸陸續續地準備關門了，街上行人們也早早歸家。

  因為地方小，大家都比較熟識，街上的人相互碰見了都會問候一二。

  隊伍進鎮上時，難免引起了鎮上的百姓們的觀望，不知又是哪個商隊或是旅人經過呢。

  鎮上的人出聲問他們是從哪裏來的，薑父就撩窗答應，於是便有人認出了他來，道：“這可是薑家的人回來了？”

  薑父笑哈哈道：“正是正是。”

  街上的人都笑著打招呼：“這可好難得回來一趟！”

  這些年薑父每年走生意路過時也會回來一兩趟看看，隻不過還從沒拖家帶口這般大陣仗過。

  薑氏亦微微掀開窗簾往外看去，樓千吟便也得以見到一角光景。

  兩邊屋舍，暮色青空，空氣裏泛著一股晚炊的煙火氣，耳邊是噠噠的馬蹄聲響和悠悠滾滾的車轍聲，驀然有種悠緩而寧靜之感。

  這鎮上不大，沒多時就穿進了一條巷中。

  巷中有幾戶人家，人家裏都亮著燈火，便隻有最裏頭挨著的兩戶沒有亮燈，其中一戶就是薑氏他們家。

  巷裏住著的人聽見有動靜，就都出來看看，一下子認出了薑父薑母，高興得不行，當即要叫他們進去坐。

  薑父亦高興道：“不急不急，你我老友稍後有的是時間聚，不過得等我先將家小安頓了以後。”

  祖宅裏留有舊仆看守，聞聲連忙開門迎接。