戶縣。

  田埂的平板馬車邊上，一群司農寺官員正在賣力的搬運著車上的木桶，而敬玄則蹲在邊上，泰然自若的看著別人忙活。

  正在指揮官員們搬東西的魏征見狀，也一屁股坐到了他旁邊。

  “玄哥兒，能給老夫說說這些木桶裏裝的究竟是何物麽？”

  “肥料啊，剛不是說了嗎？”

  敬玄伸直腿，也幹脆學起了魏征的樣子，席地而坐。

  “哪有這樣的肥料…”

  魏征不信，在他的認知裏，肥料都是些黃白醃臢之物，哪有用苦硝做肥料的？

  “這世上還沒有能畝產千斤的糧食呢，鄭公這話問得真奇怪，以前沒有的東西不代表以後就沒有，守著老黃曆可富不了這天下啊…”

  魏征被他一通搶白也不生氣，知道他是對自己處理雜交水稻的方式有些不滿，可畢竟事關重大，不問清楚心裏總覺得不踏實：

  “苦硝究竟如何能做肥料，還請縣伯為老夫解惑，若是真有奇效，也好早日推行天下讓百姓們同享縣伯的福澤啊…”

  這個老魏，動不動就愛用天下蒼生的大帽子來壓人，敬玄知道今日自己不說清楚，魏征恐怕會一直纏著自己，隻好解釋道：

  “照目前這長勢，可能要明年開春才見得著收成，可關中的冬季畢竟寒冷，恐怕會不利於此物的生長，苦硝可以提高農作物的抗寒性，不過必須要加工之後才能用，具體怎麽用我也隻是一知半解，這需要司農寺的人自己去實驗，我隻能提供一些思路…”

  魏征聞言立即掐滅手中的香煙，一臉鄭重的問道：

  “縣伯隻管明言，老夫洗耳恭聽。”

  敬玄偏頭想了想，站起來指著眼前的官田說道：

  “硝石畢竟遇不得水，若是直接下地恐怕會有意想不到的後果，因此，我建議將其磨碎，再混合尋常肥料使用，至於劑量多少，就需要你們自己去實驗，可以將這些田分成數塊，每塊按照不同比例進行實驗，可以是一成，也可以是兩成…以此類推，最好再留出一塊地不施硝石，等到來年孰優孰劣一看便知…”

  魏征一聽，心裏頓時犯起了嘀咕，東西是你拿出來的，你竟然不知道怎麽種？

  不過他表麵上還是依舊景從，隻是這等大事他也不敢擅專，言明奏請陛下後再做定奪。

  敬玄也不勉強，知道古人糧食看得重，拍了拍屁股就準備走人。

  長沙公主那邊的院子剛剛才劃出來，已經開始準備砌牆了，那些遺孀婦孺也會很快送過來，自己這個做家主的還需要親自過去看看。

  “玄哥兒留步。”

  正事說完了，魏征也變得隨意起來，將敬玄拉到一邊後，低聲問道：

  “北衙的差事你一定要做麽？”

  敬玄奇怪的看了看他，怎麽問這麽個問題？莫非這老頭子還想著讓自己去當什麽禦史不成？

  隨即不動聲色的反問道：

  “鄭公緣何有此一問？”

  魏征歎氣道：

  “你將來遲早要升駙馬都尉，北衙能不進則不進，你若是不想從文，哪怕是去南衙諸衛做個大頭兵老夫也不會多嘴，可北衙極易得罪人，你若是真的想重振家門，將來少不得要與勳貴氏族打交道…”

  敬玄半信半疑的看著魏征，這老頭子雖然說得情真意切，可自己已經不是剛來大唐時的愣頭青了。

  這幾個月下來多多少少也學了些韜光養晦，知道不能從表麵去判斷一個人的話語裏的真偽。

  尤其是像魏征這樣的，在朝堂摸滾打爬多年的老家夥們，更是沒有一個省油的燈。

  想到這裏，敬玄微笑道：

  “陛下隻是賜了我元從飛騎的頭銜，並未指名要我當差，否則我今日怎會有時間來看官田？”

  “真的隻授職不上差？”

  魏征稍稍鬆了一口氣，若是敬玄也跟著一腳踏入百騎司，以他的潛力，遲早會成為陛下最鋒利的一把刀子，到那個時候朝堂法度就真的蕩然無存了。

  這也是他當初為什麽冒著被李世民問罪的風險，主動提出要將宇文修多羅，隨同汝南公主一起嫁給敬玄的原因之一。

  作為皇族和宇文氏的共同女婿，陛下肯定也不會放心把百騎司大權全權交給敬玄。

  因為這樣一來，百騎司極易可能變成一把雙刃劍，畢竟宇文氏可是有弑君的先例的。

  若是敬玄未來暗中倒向宇文氏，那麽就會成為皇族的隱患，別看陛下先前十分親近宇文士及，可自從兩家共有一個女婿之後，陛下已經明顯對宇文氏有了提防之意，宇文歆日前被調去山南東道擔任隋州刺史就是明證。

  而滿朝文武就沒有誰喜歡北衙的。

  當初組建百騎司時，說好了隻是拱衛出行的侍騎，還特意讓河間郡王李孝恭擔任主官。

  可李郡王自打擔任起這個主官之後，便一直借故賦閑在家，連門都不怎麽處，每日除了飲酒作樂以外，根本就不管事，北衙大權全掌握在陛下一人之手。

  而北衙也逐漸變了味，從拱衛皇帝出行安全變成了監察天下安全，簡直與當初的目地南轅北轍。

  魏征甚至覺得這次裴寂突然被貶，背後肯定是百騎司收集到了足夠的證據，隻是在陛下的授意下轉交給大理寺罷了。

  讓大理寺來做這個出頭鳥，的確是一招妙棋。

  不過胡演這個大理寺少卿，隻怕當到頭了，陛下肯定會把他推出來以平息武德老臣們的怒火…

  “若是隻是授職還好說，六品下的武官也算是出仕了，將來若有機會還是調到南衙去得好啊…”

  魏征莫名其妙的感歎了一聲，拍了拍他的肩膀調頭便走，留下一頭霧水的敬玄，看著他遠去的背影直發愣。

  “少爺，都卸完貨了…”

  閻訶滿頭大汗的跑了過來，他就見不得司農寺那幫官員做事慢吞吞的樣，百十斤的東西還要兩個人抬，簡直就是在浪費國帑。

  “你先把車趕回去，我還有地方要去。”

  敬玄打算再去一趟伍娃子家，上回隻是把麻將桌做出來了，還沒來得及做麻將呢，本來想找長安城的玉器匠人打一副玉石麻將，問了一下價格他娘的簡直貴得離譜，隻好又把訂單轉給了伍娃子他爹…

  反正伍娃子家離這兒近得很，順便去把貨給提了，免得又專門跑一趟。

  沒一會兒的功夫，敬玄就到了他家籬笆邊上。

  伍娃子跟他老爹端著個大瓷碗，正坐在院子裏刨飯。

  這段時間因為一直深受敬玄生意上的照顧，夥食明顯也好上了許多，敬玄粗略的瞄了一眼，碗裏還擱了幾塊肉片。

  “老伍叔，吃著呢？”

  “縣伯怎麽來了？快進來坐坐坐…吃過晌午沒？”

  伍文見敬玄來了，連忙站起身請敬玄進來，腳下還不忘踢了一腳正埋頭苦幹的傻兒子，嗬斥道：

  “傻愣著幹什麽？還不快去給縣伯開門？”

  一聽說敬玄還沒吃飯，伍文連忙又朝屋裏招呼：

  “孩兒他娘，快再乘一碗飯來，多擱些肉…”

  正在裏屋忙活的婦人一邊埋怨，一邊端著碗往外走：

  “晌午吃啷多做甚？隻剩米飯愛吃不吃…”

  一掀開簾子，出來就看見站在院裏笑嘻嘻的敬玄，頓時鬧了個大紅臉，連忙又鑽了回去。

  伍文不好意思的笑了笑：

  “鄉下婦人小家子氣，伯爺不要見怪…”

  說著又轉頭朝裏頭嗬斥道：

  “磨蹭什麽呢？沒見伯爺餓得都站不住腳了麽？”

  “來了來了…”

  婦人這回重新端了一碗飯出來，上麵擱滿了肉片子，看上去就跟一座小山似的…

  伍娃子吞了吞口水，立刻不開心了，衝婦人嚷嚷道：

  “阿娘我也要吃肉！”

  伍文端著碗一腳就揣在他屁股上，怒罵道：

  “滾一邊去，沒見誰家小子有你這麽能吃的，才剛攢了些錢，成天就想著吃吃吃，小心將來討不到媳婦兒…”

  伍娃子聽罷撇撇嘴，坐到一邊生起了悶氣。

  敬玄接過碗筷也不客氣，大大方方的坐下就開始吃。

  忙活了一上午，早就餓得前胸貼後背了，雖然飯菜不如家裏丫鬟燒的香，可偶爾吃一頓農家罐子飯也別有一番滋味。

  “對了，伍叔，上回送過來的圖紙做好了沒？”

  敬玄吃著飯，還不忘過來的目地。

  伍文用手隨意抹了一下嘴，立即起身往屋裏走去，沒一會兒就提著一個木盒子出來，恭恭敬敬的擺放在敬玄跟前：

  “都做好了，伯爺，您做這東西到底是幹什麽用的，怎麽非得用黃楊木，這玩意兒老沉老沉了…”

  敬玄聞言神秘一笑：

  “等將來你們就知道了。”

  空出一隻手打開盒子，裏麵整整齊齊的碼放著一百零八顆大小相同的花色牌，順手抄起其中一塊，熟練的用大拇指摸了兩下，敬玄嘴角都笑咧開了：

  “五餅…”

  然後翻過來一看，上麵果真是一大四小五個圓圈，驚得在旁邊偷瞄的伍娃子說不出話來，好半天才蹦出一句：

  “玄哥你真神！”

  敬玄哈哈一笑，作為一名牌友，這都是基操啊。

  隨後又挑揀出幾個拿在手裏看了看，敬玄對伍文的手藝大為滿意，為了不讓人通過木頭的紋理推斷出牌麵，還特意囑咐過他刷一層桐油在上麵，沒想到連這也做得分毫不差。

  “伍叔，得空去找一趟雲叔把賬結了，你說多少就多少。”

  敬玄非常滿意，打算讓伍文再做幾副麻將出來，想著家裏留兩副，再給那誰送一副過去。

  伍文連忙擺手道：

  “要甚錢，這些日子承蒙伯爺關照，家裏進項從不曾間斷，區區一點小玩意兒，就當俺送給伯爺的禮物了…”

  伍文說的是真心話，自打敬玄來了之後，隔三差五的就請自己做工，別的不說，就上回幫著修葺牛尾溝的祖墳，前前後後都掙了二十來貫大錢，已經有底氣說出這番話了。

  敬玄一邊刨著飯，一邊搖頭道：

  “別啊伍叔，將來還有許多活計要請你幫著做呢，一碼歸一碼，我今日過來不單是來提貨的，還有一件事想與伍叔商量商量。”

  伍文一愣，連忙拱手說道：

  “伯爺有事隻管吩咐，說甚商量不商量的，怕是折煞了小人…”

  “是這樣的…”

  敬玄想讓伍文幹脆來幫自己做長工，按月結錢，現在家裏的人手已經陸續到了，即將開始大規模的開荒工程，這時候若是能找些信得過的人手來幫忙，自己也能省下許多麻煩。

  不過伍文的反應卻出乎敬玄意料之外，原以為固定有錢拿，會讓他一口答應下來，豈料他竟然有些猶豫。

  “伯爺，可否容小人好好想想？”

  敬玄十分意外的看著他：

  “怎麽，嫌錢少？錢的事好說，保底一月五貫，按工程進度每月還有額外的獎勵…”

  伍文搖搖頭：

  “不是錢的事…”

  伍文說完還看了一眼正在對麻將上下其手的伍娃子，嘴角蠕動了半天，似乎有話想說。

  敬玄隨著他的目光也看向伍娃子，弄得這傻小子摳著後腦勺一臉不知所措。

  “伯爺，實不相瞞，家裏就這麽一根獨苗，將來繼承香火還要全靠他咧…”

  聽他這麽一說，敬玄恍然大悟，連忙笑著擺手道：

  “隻是做工而已，不是什麽賣身契，不耽誤你們老伍家傳宗接代的，我保證…”

  也不怪伍文會這麽胡思亂想，畢竟這個時代賣身為奴的事情比比皆是。

  尤其是這兩年因為大環境不好，許多走投無路的窮苦人家為了能活下去，主動賣身的不在少數，隻是一旦簽下“賣身契”，也相當於丟棄了尊嚴和自由。

  而淪為奴婢之後，首先就是失去姓名，在宗族觀念尤為強烈的古代，這必然是一件非常嚴重的事情。

  剝奪姓名，是主人家宣告對奴婢的所有權，一般隻是隨便用一個代號代替。

  像家裏的青花，流鶯就是這樣，出身尋常的她們，哪會有識文斷字的父母給她們取這麽個雅稱，這都是長姐給她們取的，聽說長姐手裏還有好些個以花為名的丫鬟，什麽紅花白花的，數不勝數…

  而奴婢就算有朝一日有了擁有姓名的機會，也無法恢複自己的姓名，而是需要主人賜姓，當然這並不是一種恩賜，隨了主人的姓，同姓便不可成婚，這其實是為了避免自己的子孫與家奴子孫通婚。

  說到底，這還是因為根深蒂固的等級觀念所致，在主人眼中，一日為奴便終生為奴。

  作為奴婢，哪怕是恢複了自由之身，哪怕是恢複了自己的姓，在身份和地位上也是低人一等，此種身份甚至會延綿到子孫後代。

  在《顏氏家訓》中，有“耕當問奴，織當問婢”的記載，可見奴婢大體可分為苦力奴婢和雜事奴婢兩類，而實際上，像長安城的那些大戶人家，奴婢的種類還要更多。

  一般來說，與主人家越親近的地位越高，如貼身婢女，貼身侍衛等。

  另外，有一技之長的奴婢能夠被主人賞識的，也有著較高的地位，如能歌善舞或者能詩善文的舞姬或書童等。

  伍文擔心一旦按月從敬玄這拿錢就會成為奴仆身份，從而丟失了他老伍家傳宗接代的機會，為了讓他放心，敬玄想出了一個法子：

  “伍叔，咱們簽訂《勞務合同》吧？”