兩日後，通往宿鬆的官道上人頭湧動，紅色的隊列整齊行進，前方的營兵之後，是幾百名身穿百姓衣衫的人群，更後方是五十多輛牛車馬。任大浪呸一聲，朝著皖河的河道方向吐了一口口水，他身後是水營留下的五十多人，都敞著衣服袒胸露壞，腰帶上插著短斧打刀一類的東西。這些人以前是不同的船頭在帶，關係並不咋地，搶生意的時候自己還要打架，現在換了碼頭反而親近了，都在邊走邊聊，大部分是發牢騷。水營的人並排走路，把大道占滿了，一些從西邊逃難的百

  姓都讓到路下。任大浪解下腰上的葫蘆喝了一口，口中好受了些，他以前都坐船，哪裏受過這個。原想著投靠龐雨，可以把陳把總擠走自己當把總，誰知道是如此待遇。剛要罵兩句的時

  候，旁邊突然先傳來一聲叫罵。

  “他娘的走成三列，聽不懂怎地！”

  一個紅衣白帽的守備營士兵提著竹棍對水營的人一通打，那些人趕緊往路邊跑，任大浪也沒去管，畢竟剛到新碼頭，啥都不懂的時候，不適合出頭。

  那些水營的人也沒敢反抗，隊列雖然不整齊，但好歹收攏變成三列的寬度。

  “告訴你們了留半邊路，塘馬哨馬要用的，你當是江上呢，塘馬過來撞死你。”

  那鎮撫兵罵完，騎上馬往後去了。

  “你媽的一個岸丘八橫什麽，到水上老子淹死你。”

  任大浪抹抹嘴之後向往張望了一眼，水營是走在紅衣的戰兵後麵，後麵道路上那些穿百姓衣服的是陸軍的預備營，確實沒有把路站滿，留了一部分道路。那位龐大人一招兵就是幾百，也不知道吃空餉，紅衣的都有九百多，後麵預備營都是這次新招的，聽說那戰兵每月考核，每季固定淘汰三十人，從預備營考核最好的人裏

  升三十個上來，龐大人的軍餉也不好領。不過現在騎虎難下，昨天雖然是跟龐雨約好的，但他也被陸營嚇得不輕，陸軍人多就罷了，他最害怕騎兵，沒想到守備營已經有那麽多騎兵，不知道哪裏找的馬。這個龐

  大人跟以前的潘可大可不同，更不好應付。

  他想到這裏往前麵看了一眼，中軍在前麵不遠，官道上每個局有一麵旗，行軍的時候中軍有四麵旗，任大浪隻知道守備官的認旗，肯定是在中軍，其他三麵都不認識。

  認旗下麵有二十多騎兵，龐雨正好也在回頭，任大浪趕緊把頭低下去。龐雨是習慣性的檢查行軍隊列，眼下基本完成訓練，能排出作戰隊形的，還是隻有開始那六個局，第二局被打殘，超過半數是補充兵。補充兵來自預備營，跟隨到北峽關的三百名預備兵有戰場經驗，但還沒有作戰能力，補充之後在桐城和安慶短暫合練，畢竟時間尚短，龐雨現在人數眾多，但戰力還未必超過北峽關戰前，史可法不知是不是對龐雨戰力太過信任，此次將潘可大留下守府城，許自強又已經過江，守備營成了單獨出戰，雖然不再擔心豬隊友搶戰利品，但少了人多勢眾，所以龐雨這次行軍也是

  小心翼翼。龐雨對安排行軍的經驗不多，目前人數不多，仍是一起行動，用一條官道運送兵力。安慶西麵和東麵都有山脈掩護，皖河水係流經此處匯入長江，眼下往宿鬆的官道就是

  沿著皖河河道並行，隊列兩側受埋伏的威脅很小，後方是安慶方向，流寇追來的可能更小，但龐雨仍將第四局留在預備營和輜重之後收尾，一切小心翼翼。

  後麵的任大浪一夥水營走得混亂，在隊列裏有些礙眼，不過好歹水營算出戰了。

  江帆正跟龐雨並騎，他並不太清楚龐雨讓他同行的目的，方才正在說漕幫的事情，此時見龐雨在打量水營，忍不住低聲說道，“大人真的要讓任滾刀當水營把總？”龐雨笑笑轉回頭來，“水營這一步隻要趕走陳把總，就是完成了目標，至於任大浪，隻是暫時讓他管事，水營一艘船就是一個隊，但是出了江就無人監管，要想跟陸營一樣

  管，眼下有些難處，本官對水營的要求，至少要敢戰。”“這任大浪要說好勇鬥狠，也有一些。往年水營裏麵銀子大多是陳把總一夥占了大頭，的士卒掙不到銀子，窮了啥事情都幹得出來，主意就打在江上，任大浪是領頭的，帶

  了些亡命徒出來，安慶附近什麽江徒，他自己就是江徒，陳把總事不關己就不加管束。要說以往凶悍，水營這夥比陸營凶。”

  龐雨笑道，“難怪跟他來的那一夥，看起來也不像好人，原來全是江徒，安慶守備營防備江徒、礦徒，倒把自個變成江徒了。”

  江帆低聲道，“他們江上打劫，劫來的大宗貨以前在碼頭賣，那些客船上劫的，就在城西的黑市賣，如今兩樣都要與漕幫和牙行交道，他不聽大人的也不成。”

  “城西那個黑市如今漕幫能插手了？”“剛剛有點眉目，那黑市大人也知道，貨見不得人，都是晚上賣的，小人以前來府城公幹，有時也去城西買些東西，比外邊便宜，但要識得的貨才行，都是這邊快班的兄弟

  帶去的，正是黑市跟衙門那點瓜葛，小人也有些遲疑，是否要向黑市動手，也想請大人定奪。”　龐雨點點頭，他也是到了安慶才知道，原來明代大些的城市都有黑市，以前桐城的時候沒有，因為桐城市場小，安慶這樣沿江的大城，黑市是必不可少的。黑市貨物大多

  來路不正，主要交易那些偷盜搶劫的東西，一般都是晚上交易，與地方衙門的三班有許多瓜葛。因此龐雨並未打過那裏的主意，免得跟府縣兩級衙門發生衝突。

  江帆回頭看了一眼繼續道，“任大浪開始還想跟漕幫鬥一下，後來聽說了跟大人有關係，便自己來找的小人，他的意思是想跟漕幫一起把控黑市。”

  龐雨輕輕歎口氣，水營這幫人真沒一個像當兵的，任大浪與其說是個兵痞，不如說更像個有營兵身份的黑社會。“你先擬個章程，漕幫要壯大的方向是對的，不能光顧著碼頭那點地方，但往城裏走，難免與衙門有過節，要把握好分寸。咱們都是衙門出來的，有一條你得記住，可以搶青皮喇唬的，但衙門的好處不能短少。除了府城之外，安慶境內其他有利地方，漕幫能發展的也發展一些，本官對安慶的情形了解太少，桐城那邊尚好，西邊這個方向則

  消息貧乏，出來打仗沒有絲毫底氣。是以除了望江之外，不在江邊的宿鬆三縣，漕幫要能立足，給本官提供消息。”江帆聽了才知道此行的目的，這似乎與漕幫最初的目標有些不同，但龐雨既然下了令，他隻能想法子，但宿鬆這三個縣都沒有城牆，流寇一旦過來就容易沒命，安排誰來

  是個問題。“西北方的危險確實比桐城大，宿鬆三縣沒有城池，地方遭災之後貧瘠難以駐軍，西麵門戶洞開，流寇過來一路暢通，是安慶陸防的重大漏洞。”龐雨騎在馬上，眼睛看著

  旁邊的皖河水流，有些出神的道，“但我是守備官，難防就想辦法防住，不能幹等著流寇上門，否則愧對安慶百姓。”

  話說到這樣，江帆隻能低頭道，“大人放心，在下一定做到。”龐雨收回眼神，看向江帆笑笑道，“本官讓漕幫做事，自然也會給你支持，宿鬆三縣不能駐軍，但有一個更要緊的地方可以，本官已經先向史道台呈請，隻等張都爺那邊點

  頭，在那裏駐軍一支，安慶西麵形勢將大為改觀，你可猜到是何處。”江帆立刻在腦中急轉，希望想到龐雨說的那個地方。以他對龐雨的了解，這個年輕上級跟一般的官吏有些不同，他特別希望下屬有能力，能領會他的意圖和計劃，有時候

  下屬意見正確的時候，龐雨會放棄自己原本計劃，所以江帆竭力要想猜出那個地方，獲得龐雨進一步的器重。

  但他對西麵並不熟悉，正在焦慮時，前方幾匹哨馬飛快的跑來，龐雨的注意力都轉了過去，江帆偷空看了一眼，領頭的是楊學詩。楊學詩勒馬停下，就在馬上對龐雨大聲道，“報大人知道，前方二十裏無流寇蹤跡，今日駐地勘察完畢，標注水草完畢，另經預紮營地往五條道路發出前哨，每隊五人，明

  日午前可回報五十裏敵情。”龐雨點點頭，騎隊比上一次有了進步，不光是行動的熟悉程度，還有信心上，自從北峽關之戰稀裏糊塗贏了，哨騎現在也敢前出五十裏偵查，龐雨的戰場視野得到極大的

  增強，但與龐雨的期望還遠遠不夠。此次流寇入侵的消息是宿鬆縣衙傳來的，但之後就沒有進一步消息，官道上逃難的百姓莫衷一是，各種版本的傳言。龐雨隻能依靠戰場偵察，而哨騎至今沒有查到流寇的

  確切行蹤，更沒有查清流寇的規模。龐雨策馬繼續走著，示意楊學詩一起走，等到楊學詩跟上來之後道，“以後你專心管理騎隊，首要的目標，不是打擊流寇馬兵，是強化戰場偵察能力。本官不想又像北峽關

  一樣，對三裏之外的流寇情形都一無所知。”“屬下明白了。”楊學詩低頭應了一聲，他也看出龐雨對中軍騎隊的不滿意，以前還可以推脫是馬不好，北峽關之後繳獲了一百七十匹，大部分分配給了中軍騎隊，要是沒

  有大的效果，就不好交代了。龐雨似乎知道他心裏在想什麽，淡淡的開口道，“事情一步一步來，本官不是不講情理，但軍隊打仗每次都要死人，你騎隊偵察得清楚些，步隊就少死人，該抓緊的一定要

  抓緊，新的哨騎操練得如何了？”

  “回大人話，馬是都配齊了，就是騎手還差些，年初把附近的遞夫招募了不少，如今沒有那許多騎馬熟的。”

  龐雨皺著眉頭，南直隸的軍事傳統丟棄已久，隻要涉及軍隊的方麵，基本都很缺乏，短期要建立專業軍隊還真是不容易。

  “那些做頭口營生的，平日也要騎馬，能不能招來用。”

  “大人明鑒，做頭口生意的大多都是馱馬，騎馬也最多是慢步，與驛卒和遞夫用馬之法大有不同。”

  此時郭奉友過來請示，已到十裏路程，應停下會幹糧，龐雨同意後，中軍發出便令炮，各局旗號回應後全軍就地歇息。

  龐雨就勢跳下馬來，對楊學詩招招手，“過來跟本官講講馬。”

  楊學詩趕緊下馬過來，站到龐雨那匹馬麵前，“大人請看你的坐騎，從頭臉這邊看過去，身形瘦高，馬身短馬蹄長，而馱馬體型寬大，馬身長馬蹄短。”待龐雨看過，楊學詩又轉到側麵，“大人請看側麵，戰馬從旁邊看，馬腹靠近前蹄部分壯，後腹有收束。大人再看前麵拖炮的那幾匹馬，後腹肥大，體型粗壯敦實，是跑不

  快的。”龐雨兩麵看了，確實如楊學詩說的，跟他以前看的那些劣馬差別不小，總體看來，戰馬是瘦高身形，重心更偏高，理論上奔跑確實要更快，看起來也更優美。而拖著薄鈺

  那門銅炮的四匹馬，則重心更低且明顯靠後，光外形看起來就跑不快。

  “這種體型是否便一定能跑？”“還要看馬的牙口，確定年歲大小，小人以前在驛站知道，馬一輩子跑得快的年份，也就是兩三年，若是大人說最好的馬當戰馬，那三四年是要換一撥的。另外要看馬跑起

  來前後蹄印間距，若是後蹄印能落在前蹄之前，那便是上馬，大人你的這坐騎，跑起來能落在之前兩三寸，已是南邊難得見的好馬。”龐雨嗯了一聲，回頭看了一眼自己那匹馬，是從北峽關俘獲裏挑選的，基本應該是那一批最好的。這批馬回來之後，楊學詩一一挑選過，也不全是好馬，但都照料得十分

  不錯，楊學詩說比縣衙和驛站用心，龐雨對此也有些驚訝，流寇在流動中還能花那麽多精力照料馬匹，縣衙那些馬夫真該好好學學這專業精神。

  “那你再說如何用馬，比如你們驛卒怎生走的，咱們騎隊行軍又怎生走。”楊學詩以前就是驛卒，他對此倒頗為清楚，馬上就回道，“驛站大多是三百裏加急，小人一般跑五十裏，到前站交割戳章，拿到回曆便往回走，往返百裏。五十裏按說可以不惜馬力，但馬的飼料銀子以前都是驛卒自個出的，咱得省著馬力用，一般每個時辰走三十裏至三十五裏，看天氣不定，一般慢步七八成，快步兩三成。咱們這騎隊嘛……

  跟驛站還是不同，傳驛隻跑一站，騎隊不知要走多久，是以肯定不能照著驛卒那般跑，眼下還是各走各的，大致每個時辰二十多裏。”龐雨默記了一下，驛卒是一個人跑，本來就講求速度，而且距離確定，自然比騎隊要快，如果是大隊騎兵行動，速度可能還會更慢，但龐雨自己也騎了這麽長時間的馬，

  他能確定一點，就是無論長途還是短途，騎兵的機動能力都遠勝步兵。所以不管多難，騎兵都必須擴大。此時會幹糧的時間結束，全軍繼續前進，前麵十裏就是今日紮營地，楊學詩需要先行趕到，龐雨派出中軍幾個騎兵同行，安排紮營事宜

  ，幾人很快消失在官道上。

  江帆又騎馬趕上來，跟在龐雨側後。

  龐雨回頭看了一眼笑道，“可想到日後在西麵駐軍地是何處？”江帆頷首低聲道，“屬下想到了。”